https://theundefeated.com/features/tyrod-taylor-led-buffalo-bills-to-playoffs-but-his-bags-are-all-but-packed/

https://walterfootball.com/freeagents2018QB.php

https://www.spotrac.com/nfl/free-agents/quarterback/

https://operations.nfl.com/football-ops/league-governance/2018-important-nfl-dates/

The 2018 NFL League year will begin on March 9 at 4:00 p.m. ET. On March 7, clubs will be allowed to contact and enter into contract negotiations with the agents of players who became unrestricted free agents upon the expiration of their contracts two days later. On March 9, clubs may exercise options for 2018 on players who have option clauses in their contracts, submitted qualifying offers to their restricted free agents with expiring contracts and to whom desire to retain a Right of Refusal/Compensation, submitted a Minimum Salary Tender to retain exclusive negotiating rights to their players with expiring 2017 contracts and who have fewer than three accrued seasons of free agent credit, and teams were required to be under the salary cap using the "Top-51" definition (in which the 51 highest paid-players on the team's payroll must have a collected salary cap hit below the actual cap). The 2018 trading period also begins the same day.

sssssssss

https://www.sportingnews.com/nfl/news/nfl-free-agency-2018-qb-trade-rumors-cousins-manning-tyrod-taylor-alex-smith/1wym43e9tufml1kpnffo262fif

V tabulce najdete výčet všech hráčů, kteří získali ocenění vícekrát. Podle očekávání je na prvním místě running back LeSean McCoy. Hned v 8 utkáních hrál podle mne tak dobře, že na něm zkrátka stála celá ofenzíva. Občas ani nehrál moc dobře, ale ofenzíva na něm stála i tak. Pokud se mu opravdu nedařilo, ofenzíva s ním i padala.
Na druhém místě je Jordan Poyer se šesti oceněními. To je velice zajímavá věc, protože Poyer hrál v tandemu s Micah Hydem a já si ani trochu nemyslím, že by ho předčil kvalitou hry. Hyde řídil secondary a byl nepostradatelný. Dočkal se ode mne jen jednoho ocenění. Sám si kladu otázku, jak je to možné. Při zpětném pohledu bych byl mnohem raději, kdyby se o příslušný počet ocenění dělili, dejme tomu, napůl. Ale není tomu tak. V první řadě je to tím, že jsem svým způsobem paradoxně spravedlivý. Žádné utkání nehodnotím pod vlivem předchozího. Neříkám si, Poyer hrál sice výborně, ale už má od začátku sezóny dvě ocenění, mohl bych to v tomto utkání vyvážit a dát také jedno Hydeovi. Tak to nedělám. Každé utkání je z hlediska procesu výběru nejlepších hráčů uzavřená jednotka. A Poyer s Hydem často hráli stejně dobře a pak, pak se stalo v utkání patrně něco, co přiklonilo mou přízeň spíše na Poyerovu stranu. Možná to bylo tím, že Hyde hrál stejně dobře, možná i o něco lépe, ale zůstával hodně v pozadí. Právě teď si prohlížím záběry z utkání a vidím, že jeho snaha o zneviditelnění se je snad úmyslná.
Charles Clay je vynikajícím tight endem, odvážím se tvrdit, že je v pětce nejlepších v celé lize. Jenže je v Buffalu a tak si toho nikdo nevšímá. V týmu Bills tenhle drahokam úplně ztrácí veškerý lesk. Problém není jenom s tím, že o Buffalo není v celoplošných médiích skoro žádný zájem, to je ta menší část nesnází. Hlavním důvodem je to, že Bills neumí Claye dobře využít ve hře. Clay je hráčem, na kterého soupeř nemá protizbraň. Je rychlejší než tight end a mnohem silnější než wide receiver. Clay je smrtící zbraň, ale Bills už třetím rokem nevědí, jak ho použít. Clay je přesný v nábězích, umí o míč tvrdě zabojovat, umí si udělat prostor. Bohužel patří i při své výšce k nejčastěji nevyužitým volným cílům nejen v týmu Bills ale napříč celou ligou. Jinými slovy - je volný a nedostane přihrávku. Clay je tedy alespoň využit správně při blokování pro běhovou hru. Také v této činnosti si počíná výborně. Patří k nejlepším blokujícím tight endům poslední dekády v NFL. Je zajímavé, že se pokaždé dokáže herně prosadit hlavně proti svým bývalým spoluhráčům z Miami. V první sezóně jsem to bral jako určitý typ vyhecování z osobní prestiže, nyní se ale jeho špičkové výkony proti Dolphins staly zvláštním pravidlem.
Po dvou nominacích získali kickeři spectýmu, Steven Hauschka a Colton Schmidt. Hauschka přinesl po dvou letech trápení s Dan Carpenterem na pozici place-kickera výbornou kvalitu a my přestali trnout hrůzou, že každý druhý PaT skončí na tyči. Ocenění si ale vysloužil hlavně úžasnou sérií FG z padesáti plus yardů. Některá utkání právě jeho kopy spolurozhodovaly. Pokud ofenzíva uvízla těsně za půlkou hřiště, nemusela riskovat, nemusela puntovat, Hauschka spolehlivě zabodoval. V minulé sezóně se kouč Rex Ryan obával, při formě Carpentera,  kopat z 30 yardů a raději riskoval odehrání dlouhého třetího downu.
Nominace puntera Colton Schmidta přicházely pravidelně s tím, jaký byl obraz hry. Schmidt podával standardně výborné výkony. Byl spolehlivý, v kopech dlouhý a vysoký, míče byly těžko chytatelné pro svou rotaci, kopy do autu měly přesný, takřka ideální, úhel. Schmidt byl ale velmi často rozumným kompromisem tam, kde tým selhal. Odvedl si své penzum práce i v zápasech, ve kterých tým prohrál a především mluvím o těch, v nichž selhala ofenzíva. Hrál spolehlivě i ve sněhové bitvě a nebál se tacklovat, takže spectým hrál vždy opravdu v jedenácti lidech. V play-off utkání proti Jax ho ale přehrál punter Brad Nortman. Jejich souboj byl v bitvě, které dominovaly obě obrany, velice důležitý. Netvrdím, že Schmidt podal špatný výkon, to jistě ne, ale Nortman byl zkrátka lepší. 
Tyrod Taylora jsem ocenil třikrát. Moc rád bych ho zvolil nejlepším hráčem Bills v každém utkání, to mi věřte. Nešlo to. 
Kyle Williams odehrál výbornou sezónu. Začal dobře a končil výborně. Nejlepší výkony podával právě v rozhodující fázi sezóny.

Ofenzíva mírně porazila defenzívu. Skutečnost ale byla jiná. Tým táhla za úspěchem defenzíva a často byli nejlepšími hráči utkání z objektivního hlediska jen obránci. Typickým příkladem budiž sněhová bitva: ocenění měli získat výhradně obránci, ale Kelvin Benjamin nastoupil se zraněním, se sebezapřením a s velkou odvahou. Předvedl během drivu za touchdownem kvalitní hru a po přihrávce do end-zóny od Nate Petermana také skóroval. V jiném utkání by mu to sotva stačilo na zisk ocenění. A to jsem měl chuť ještě ocenit nominací i Deonte Thompsona za to, že v závějích chytil nejdůležitější a nejdelší pas zápasu od Joe Webba. Tomu se říká krajní neobjektivita ze zoufalství. 
Wide receiver Brandon Tate má na své profilové fotografii ode mne sice ikonku míče, tedy ofenzívy, ale nominován byl za svůj výkon při returnování výkopů a puntů, takže byl mezi nejlepší hráče zařazen za spectým.

Není nic překvapivého na tom, že nejvíce ocenění získali hráči secondary - deset. Je fajn, že se na tom podílelo 5 hráčů. A to ještě Leonard Johnson zůstal v jednom utkání těsně za branami nominace.
Na druhém místě byli running backové a fullbackové. Tam se to má tak, že vše zajistil LeSean McCoy a jednu nominaci získal running back Travaris Cadet. My jsme ale potřebovali, aby se občas více prosadili fullbackové, když už si hýčkáme hned dva.
O třetí místo se porvali wide receiveři s obranným frontem a zálohou. Doufal jsem, že častěji budu zařazovat mezi oceněné hráče pass rushe (hlavně Jerry Hughese), to se ale nestalo. Billský pass rush zůstal daleko za očekáváními. Jasně, rozumím tomu, že kvalita hry těchto hráčů se neurčuje výhradě počtem sacků, ale rozhodně zůstává i v moderním footballu sack logicky zlomovým okamžikem každého drivu - ofenzíva ztrácí v jediném okamžiku down a zároveň také yardy. Čili, sack je i v době pasové dominance nejefektivnějším nástrojem defenzívy ke zpomalení soupeřova útoku. A Bills si připsali sacků málo.
Běhavá záloha odehrála dobrou sezónu.
Wide receivers byli před začátkem sezóny vnímání jako slabina týmu. Nyní, po skončení sezóny si můžeme už klidně říci prosté: WR byli skutečně slabinou týmu. Personální obsazení nebylo nejlepší, to byl první problém a o zbytek se postarala zranění. Ocenění ale získali WR i tak hodně, pokud přihlédnu k tomu, jaké výkony podávali. Vždyť Antonio Brown má ve Steelers nachytáno více než všichni naši dohromady. Prostě, chápejte mě správně, pokud některý náš wide receiver více chytal než dropoval, lapil něco na vzdálenost 10 yardů či více a ještě se mu podařilo třeba skórovat touchdown, nic mě nemohlo zastavit od toho, abych ho s lehkým srdcem nejmenoval nejlepším hráčem týmu. V týmu Patriots by si možná za takový výkon vysloužil přesun do PS. 
Pro zajímavost: Pokud někdo fandíte číslům, vězte že lichá čísla hráčů porazila sudá čísla hráčů v poměru 38:20. 

Velmi zajímavá kategorie. Ukazuje na několik zarážejících věcí. Především jsme prakticky odepsali hráče z draftu 2016. Mezi oceněné se dostal jen jednou DE Shaq Lawson. Pokud se budeme věnovat všem hráčům, zjistíme, že draft předchozího roku skončil katastrofou. Shaq Lawson sice podával slibné výkony v tréninkovém kepmu a pak v přípravě, v sezóně ale nehrál tak dobře, jak jsme očekávali. DT Adolphus Washington nastoupil do 15 zápasů, jeho výkony ale byly hodnoceny jako průměrné až podprůměrné. V systému 4-3 pro něch chybí lepší uplatnění. LB Reggie Ragland se v systému 3-4 po zranění neprosadil a byl vytrejdován, quarterback Cardale Jones byl vytrejdován, RB Jonathan Williams neprošel cutem, WR Kolby Listenbee byl vyhozen, aniž by byť jedenkrát nastoupil, slibný CB Kevon Seymour byl vytrejdován. Ve hře tedy zůstali pouze Lawson a Washington (a já nevěřím, že mají v týmu Bills budoucnost), jinak bylo vyhlazení ročníku realizováno úspěšně.
Veteránům, kteří byli vydrafotváni Bills se také nevedlo. Watkins, Darby, Dareus byli vyměněni a tak vše táhli skuteční veteráni jako Kyle Williams nebo Eric Wood.
Stejného výsledku dosáhli už dokonce letošní nováčci a musíme říci, že se draft 2017 skutečně vydařil. Ze 6 hráčů se čtyři (White, Dawkins, Jones a Millano) chytli v základní sestavě jako starteři. Jeden hráč je v permanentní rotaci plus spectýmu (Vallejo). Kapitolou sám o sobě je pak QB Peterman, který sice už začal 2 utkání jako starter, ale ani jedno nebyl schopen dohrát (5 intercepcí za poločas, otřes mozku).
Akční duo Beane/McDermott provedlo před sezónou řadu zdánlivě nesmyslných akvizic volných agentů (např. Hyde a Poyer) a během sezóny v práci pokračovalo ve dalších zprvu těžko obhajitelných výměnách (EJ Gaines, Matthews, Benjamin). Fanoušci reagovali podle svého vkusu podrážděně, rezignovaně, nebo rozlítostněně - ale bez výjimky - udiveně. Jenže 18 nominací mluví samo za sebe. Přiznejme si jedno: nové billské vedení udělalo ve free agency a v tradech olbřímí kus práce na cestě za zeštíhlením rozpočtu, získáním výběrového kapitálu do draftu 2018 a v konečném důsledku i za posílením týmu.
Nejvíc nominací mají takzvaní ostatní veteráni Bills. Na ziscích se podílejí klíčoví hráči týmu, které si McDermott v týmu ponechal a kteří táhli tým za postupem do play-off. V ofenzívě McCoy, Taylor a Charles, v defenzívě Alexander, Hughes, Humber....

A to je asi všechno.

Během sezóny jsme do článku o každém utkání zařazovali i část, ve které jsem se snažil podle svého nejlepšího mínění určit nejlepšího hráče Bills. To je věc, která není snadná. V podstatě si myslím, že nelze porovnávat výkony hráčů na různých pozicích mezi sebou. 

Stručné upřesnění k názvosloví. Výraz nejlepší hráč je způsob, jakým zde v článcích překládám americkou zkratku MVP (Most Valuable Player), aniž bych musel použít běžně užívané slovní spojení  nejužitečnější hráč. Z hlediska tohoto článku vnímejte, prosím, výrazy MVP a nejlepší hráč jako významově shodné.

Zásadním problémem je to, že v ofenzívě je klíčovou postavou quarterback. Je tak důležitý pro vývoj utkání, že pokud se mu daří, hodnotící by měl pokaždé automaticky rezervovat jedno z míst pro oceněné hráče právě jemu. A pak tu máme dvě skupiny, přičemž hráči na skill pozicích, včetně tight endů, jsou skoro vždy mnohem více na očích než hráči v o-line. Je ale poměrně obvyklé, že hráči v o-line odehrají všechny snapy, každá hra je bolí, protože ji provází střet s urostlými a agresívními hráči obranného frontu soupeře. Výkony hráčů na skill pozicích máme zpravidla tendenci lehce přecenit a výborná vystoupení hráčů v o-line často unikají naší pozornosti. Opět tu platí logické odůvodnění: srovnání hráčů s odlišnými úlohami v týmu je často nemožné. Já hráče na lajnách velice pečlivě sleduji, rád ohodnocuji jejich výkony a s úlevou mohu konstatovat, že se mé soudy zpravidla shodují s míněními tzv. expertů. To ale neznamená, že je dokáži správně zařadit v kontextu celkového přínosu k úspěchu. Mé výběry nejlepších hráčů nadále trpí zcela jasným neduhem: s trochou přehánění mohu přiznat, že pokud se hráči na skill pozici povede během zápasu jedna opravdu výjimečná hra, má u mne bohužel větší šanci na úspěch než hráč o-line, který ve více než 60 hrách soustavně drtí svého soupeře v zrcadlovém souboji.

Podobné je to pochopitelně i u obránců, i když tam výrazně méně. I tady platí velká nespravedlnost. Vychází z toho, že například hráče defenzívního frontu oceňujeme podle počtu sacků, hitů na quarterbacka, případně jim započteme do pořádného plusu nějaký ten vynucený fumble. Pokud ale soupeř musí nějakého našeho obránce (dejme mu jméno "A") zdvojit popřípadě dokonce ztrojit v bloku, je jisté, že jeho výsledky z hlediska počtu sacků případně vynucených fumblů nebudou žádné, ačkoliv penzum jeho práce je obrovský. A na jeho práci, jeho úsilí, jeho snaze, stojí výkon kolegy (dejme mu jméno "B"), který slízne smetanu, připíše si tři sacky a všichni napíší prosté:
´A nehrál špatně, nedokázal se ale prosadit. Skutečnou hvězdou se stal B, který pronikal o-line soupeře jako nůž máslem a hned 3x sackoval soupeřova quarterbacka v důležitých třetích downech. Jednou dokonce donutil quarterbacka fumblovat, míče se zmocnil linebacker "C" a returnoval míč pro rozhodující touchdown do end-zóny protivníka. Hráče B a C vyhlašujeme za defenzívní hvězdy zápasu.´

V záloze funguje hodnocení také jakkoliv jinak než objektivně. Vždy je lépe hodnocen a více vyzdvihován hráč, kteřý předvede mimořádnou hru (big play), ačkoliv během zápasu často nepřesně a nedůrazně tackluje, než hráč, který vzniku soupeřových big plays zabrání nenápadným tacklem už v zárodku akce a je hodně produktivní. Je potřeba také přihlédnout k tomu, že i defenzíva má své organizátory hry. Kvalitní výkon často stojí na jejich odhadu vývoje hry. 

Velká příkoří se ději také v secondary. Příkladem za vše je srovnání dvou cornerů. Na jedné straně je cornerback, který musí bránit lavušku a je tak dobrý, že se quarterback rozhodne jeho směrem raději vůbec neházet. Na druhé straně je cornerback, který během zápasu sice pustil hned několik her soupeře, ale na konci zápasu chytí dvě intercepce quarterbackovi, který je v zoufalství časového presu hodně nepřesný. O hvězdě a klíčovém hráči obrany mají všichni okamžitě jasno.

No a nakonec tu máme spectým. Jak vůbec lze porovnávat výkony hráčů ve speciálních týmech s výkony hráčů v ofenzívě a defenzívě? Inu, nesnadno.

Pokaždé jsem se snažil nepodlehout názorům zvnějšku a poctivě se zamyslet, udělat si svůj názor. A pokaždé jsem si ho také snažil sám sobě zdůvodnit a vyargumentovat. V minimálně jednom případě jsem se nechal inspirovat Dalim. Nikdy se nejednalo o impulzívní rozhodnutí, ale nikdy mu nepředcházela žádná opravdová analýza, protože pro něco takového chybí ve hře jako je football dostatek záchytných bodů, zajišťujících úspěšnost z hlediska nezpochybnitelné objektivity. Musím přiznat bez zbytečných okolků, že pokud se ohlédnu, vidím, že navzdory všemu co jsem napsal výše, i já jsem podlehl kouzlu velkých okamžiků ve hře. Trochu mi to vadí, ale spaní se mi kvůli tomu nezhorší - prostě jsem upřednostnil blyštivé chvíle, při kterých se nám, fanouškům,  tajil dech, před těmi, které byly sice také důležité, ale jejichž upracovaná šedivost je běžnou rutinou naší všední reality. Čili, nehledejte ve výběru objektivitu bez kompromisů. Stejně jako football samotný, je i vyhlašování nejlepších hráčů v první řadě hrou a fajn zábavou.

Následuje přehled všech nejlepších hráčů v jednotlivých zápasech sezóny Bills 2017. Občas jsem měl problém vybrat 3 hráče a jindy jsem jich měl tolik, že bylo obtížné se rozhodnout pro 4 nejlepší. Tady je přehled.

https://billswire.usatoday.com/2017/12/31/2018-nfl-offseason-buffalo-bills-free-agents/

Buffalo Bills vstupují do své 59-té footballové sezóny (z toho 10 v AFL). Ta loňská byla velice úspěšná. Bilance týmu 9-7 zajistila Buffalu postup do bojů v play-off a Bills se podařilo utnout sedmnáctileté čekání, které bylo zároveň nejdelší mezi všemi aktivními týmy v profesionálních sportech v severní Americe. Nesmíme zapomenout, že sezóna byla úspěšná také z hlediska akvizice volných hráčů. Tým se podařilo vhodně doplnit. Bills postavili v offseason novou secondary, která se ukázala nejúdernější a nejlépe fungující jednotkou, právě ve free agency a v tradech. Na tuto úspěšnou práci bude potřeba navázat.  

Dvojice GM Brandon Beane a HC Sean McDermott vstupují do druhého roku svého působení v Buffalu a jistě budou chtít na úspěch navázat. Během předchozího roku si trpělivě vytvářeli prostor v rozpočtu a počínali si hodně uvážlivě. Bohužel se budou muset potýkat s pochybeními svých předchůdců a nám nezbývá než doufat, že se jim práce povede a nepřipojí nějaká pochybení svá. Tým se nemusí zaobírat myšlenkami na výši kontraktu CB Stephon Gilmora, protože hráč byl příliš drahý pro tým, ale výsledky v týmu NE Patriots naznačují, že vysokou cenu měl a investice do něj nepředstavovala vyhozené peníze. Nebude také potřeba vyjednávat s WR Sammy Watkinsem, tým ho vyměnil do LA Rams za EJ Gainese, který patřil k nejlepším hráčům billské defenzívy, ale na druhou stranu nyní Bills pociťují traumatizující absenci kvality na pozici wide receiver. Bills ještě nějakou dobu ponesou břímě obrovského kontraktu s defenzívním tacklem Marcell Dareusem, kterého v průběhu sezóny vyměnili do Jacksonville Jaguars za podmíněný výběr v 6.kole draftu 2018, ale situace se i tak hodně zlepšila. Tým nadále stojí před rozhodnutím, co s levým tacklem Cordy Glennem. Trade Glenna by přinesl Bills další postupnou úlevu do rozpočtu a možná také výběr v draftu v některém ze středních kol.

Zcela novou zprávu, a ne zrovna příjemnou, přinesl minulý týden. Centr Eric Wood je nucen ukončit svou sportovní kariéru kvůli zranění šíje. Wood má dvě děti a pokud je v sázce jeho zdraví, není vůbec co řešit. Pro tým je to ale velká ztráta, v mnoha ohledech. Wood byl výborným spoluhráčem, uvážlivým člověkem se zkušenostmi. Patrné to bylo při jeho pozápasových komentářích v show Schoppa s Bulldogem, která jsem doslova miloval. Herně se ho jistě podaří Bills nahradit, protože Ryan Groy jeho místo již v druhé polovině předcházející sezóny zaujal při jiném zranění Wooda. Protože se ale jedná o zranění při sportovním výkonu, plat Wooda zatíží rozpočet v prakticky plné míře. Duo Beane/McDermott si s tím bude muset umět poradit, v každém případě se jedná o důležitou finanční ztrátu, protože rozhodnutí o ukončení sportovní kariéry předcházelo uzavření nové, tehdy oboustranně velice výhodné, dvouleté smlouvy a zároveň bude potřeba získat služby hráče, který by byl novou rezervou za Groyem a toho bude potřeba samozřejmě také zaplatit. 

No, celkově shrnuto, Brandon Beane a Sean McDermott se nudit nebudou. Do free agency směřuje z týmu Buffala 22 hráčů. Rozhodnout o tom, zda uvalit na některého hráče klubový tag bude jen prvním z řady mnoha rozhodnutí, která budou muset GM a HC učinit. Některé hráče můžeme už nyní označit za prakticky nepostradatelné či nesnadno nahraditelné, ale jaké kontrakty pro ně připravit, zda bude nezbytné je skutečně v týmu udržet za každou cenu, jaké jiné hráče tým získá, koho přivede - to vše nás bude v následujících měsících velice zajímat. NFL není nikdy nuda, vždy je fascinující, nehledě na to, zda se hraje, či zda probíhá offseason. 
Pro manažery všech týmů, realizační týmy, skauty, kouče a vůbec lidi kolem týmů končí offseason a začíná těžká práce v jejich ostré sezóně. 

Bills tedy mají 22 hráčů volných agentů a to ve všech třech katerogiích: 16 UFA (unrestricted free agents - ti mohou znovu podepsat s klubem, nebo mohou při vlastním uvážení vstoupit na trh s volnými agenty), 3 RFA (restricted free agents - ti smí vyjednávat s jinými týmy, ale jejich klub může nabídku dorovnat a hráče si udržet) a 3 ERFA (exclusive restricted free agents - ti nesmí vyjednávat s ostaními týmy, pokud je jim učiněna nabídka jejich klubu). Mezi největší jména mezi FA patří určitě střední linebacker Preston Brown, defenzívní tackle Kyle Williams, wide receiver Jordan Matthews, cornerback EJ Gaines nebo linebacker Ramon Humber. 

Unrestricted Free Agents:

Preston Brown (LB)
Jeden z nejproduktivnějších obránců v lize v posledních několika letech. Poslední sezónu zakončil s 144 tackly (z toho 84 sólo), což je druhý největší počet v NFL loni a ještě důležitější je pak skutečnost, že Brown měl jen málo misstacklů, hrál hodně důrazně, na sezónu přišel velice dobře připravený od svého otce (footballového kouče) a to jak fyzicky tak i psychicky, v předsezónním souboji si poměrně hladce poradil s konkurentem Reggie Raglandem, kterého pak později tým vyměnil do KC Chiefs. V sedmi utkáních si připsal dvouciferný počet tacklů. Mám pocit, že McDermott bude ale hledat hráčskou alternativu pro pozici MLB, která by lépe splňovala jeho požadavky. Konkrétně - pokusí se najít běhavějšího linebackera. Myslím, že by to mohla být pro Bills ztráta. V některých zápasech Bills propadali v obraně běhové hry a pokud by na pozici středního linebackera přišel pohyblivější hráč, jistě by středu zálohy ubyly potřebné kilogramy. 
Mé přání: chci, aby zůstal
Můj tip: 50% - 50%

Travaris Cadet (RB)
Je zajímavé, že Cadet dostal prostor až při zranění fullbacka Mike Tolberta. Jakmile ale přišel, bylo jasné, že tenhle krok měli trenéři učinit již dříve. Cadet je rychlý, výbušný, má šikovné ruce a nebojí se jít do kontaktu se soupeřem i v těch situacích, ve kterých opatrnější McCoy vyklízí pole. Výsledky Cadeta byly výborné, doslova rozhýbal běhovou ofenzívu v těch chvílích, kdy odpočíval McCoy a byl schopný se úspěšně zapojit i do pasové hry nakrátko. Při průměru 4,2 yardu na pokus naběhal celkově 93 yardů a dalších 93 yardů přidal kompletací 13 pasů. Na konci sezóny utrpěl zranění a týmu v play-off utkání s Jaguars citelně chyběl.
Mé přání: chci, aby zůstal
Můj tip: 75% - 25%

E.J. Gaines (CB):
Když přišel výměnou za Watkinse z LA Rams, spousta fanoušků si ťukala na čelo. A to ani není vše, s hráčem obdrželi Bills za svého elitního wide receivera výběr ve druhém kole draftu 2018, takže si většina fanoušků nevyhnutelně řekla logické: ´Bills vypouští sezónu a soustředí se na draftu´. Asi nikdo si nepomyslel, že za jednoho kvalitního hráče ofenzívy získávají Bills neuvěřitelně kvalitního hráče do defenzívy. McDermott sestavil zbrusu novou secondary White-Poyer-Hide-Gaines a posledně jmenovaný se stal jedním z důležitých článků. Z utkání, ve kterých Gaines nastoupil, měli Bills bilanci 8 výher a 4 prohry. Gaines se ukázal jako nekompromisní, extrémně tvrdý tackler. Na kontě má 59 tacklů (z toho hned 48 sólo a to také dokládá jeho nesmlouvavost a přesnost při hře), 1 intercepci a 3 vynucené fumbly. Problémem je jistě zdravotní stav. Gaines přicházel jako hráč s fasciklem zdravotních problémů a ty se mu nevyhnuly ani v dresu Bills. Je mi to velice líto, ale rozhodné slovo by v jeho případě měli mít spíše kluboví lékaři než trenéři. Jak víme, McDermott razí heslo, že pokud hráč není schopen zůstat zdravý, pro tým není výhodné, aby v něm setrvával. A to může být obrovská škoda, Bills budou i v příští sezóně hráče Gainesova kalibru nutně potřebovat.
Mé přání: nejsem si jistý
Můj tip: 45% - 55%

Seantrel Henderson (RT):
Bills brali v draftu roku 2014 tři hráče do o-line a práce na posílení ofenzívního frontu vedl kouč Marrone, sám bývalý hráč o-line. Z trojice Kouandjio-Richadson-Henderson se ukázal jako nejlepší a zároveň jediný použitelný právě Henderson, kterého si Bills vzali až v sedmém kole draftu jako svého posledního hráče v tom roce. Henderson se na pravé straně sice úspěšně zabydlel, ale potřebnou kvalitu do o-line v době, kdy se těžiště defenzívních snah passrushe v NFL už dávno přesunulo z levé strany na pravou, neposkytl. Henderson jaksi stále nabízel jen nouzové, překlenovací řešení. A k tomu vážně onemocněl. Autoagresívní porucha imunitního systému se stala Hendersonovým největším soupeřem a hráč se s ní sice úspěšně vypořádává, ale zatím není schopen se vrátit do své bývalé formy. Henderson uplynulou sezónu začal jako hráč na R/S listu, ale v sedmi z posledních osmi utkání se už na hřišti objevil ve spectýmu. Také v jeho případě by měli mít hlavní slovo lékaři a ti by měli stanovit prognózu vývoje zdravotního stavu, pokud něco podobného lze vůbec při této diagnóze u vrcholového sportovce udělat. Herní přínos zdravého Hendersona pak jistě zváží kouč McDermott. Finanční požadavky Hendersona nebudou vysoké, prioritou pro něj bez pochyby bude zůstat ve známém prostředí a být alespoň rámcově součástí týmu. Osobně spíše pochybuji, že Henderson ještě někdy bude starterem na pozici pravého tackla, naopak vidím tuto pozici jako zájmovou z hlediska nutného doplnění (ať už formou tradu, fa, či v prostředních kolech draftu). Stávající situace byla prakticky neúnosná, tým byl v každém utkání bit a tlak na billského quarterbacka byl z pravé strany extrémní. 
Mé přání: nechci, aby zůstal
Můj tip: 40% - 60%

Ramon Humber (OLB)
Do sezóny vstupoval jako starter na pozici WLB. Nemůžeme v žádném případě říci, že by si vedl špatně. V počtu vyprodukovaných tacklů skončil na třetím místě v týmu Bills s 89 tackly a v posledním utkání řádné sezóny přidal také sack. Ve druhé polovině sezóny ale začal na jeho místě zaskakovat nováček Matt Milano. Fyzicky neobyčejně dobře disponovaný hráč brzy Humbera svými výkony zastínil a brzy na sebe převzal podstatnou část snapů. Sezóna začínala v poměru odehraných her 7 ku 3 ve prospěch Humbera a končila 6 ku 4 ve prospěch Milana. Kvůli zranění rookieho ale v sezóně finišoval Humber. Za prohrou Bills v PO utkání s Jaguars stojí možná také právě neúčast Matt Milana, který na hřišti pro svou mimořádnou mobilitu připomíná spíše hráče se superhrdinskými vlastnostmi. Jeho absence umožnila QB Bortlesovi kvalitní scrambly, které přinesly Jaguars veledůležité zisky prvních downů a zásadní posuny po hřišti. 
Mé přání: nechci, aby zůstal
Můj tip: 20% - 80%

Leonard Johnson (CB)
Velice kvalitní záskok. Johnson hraje hodně tvrdě, je schopen přijít na hřiště v rozehraném utkání a okamžitě se integrovat myšlenkově do libovolné herní situace. Občas propadával pozičně, což se nováčkovi Whitovi nestává a občas mu chyběla i rychlost, což znovu nemůžeme říci o Whitovi, ale nikdy nemůžeme upřít Johnsonovi nasazení, snahu a tvrdost, která hraničí s nesmlouvavostí. Johnson se na hřišti objevil v 16 utkáních, zaznamenal 52 tacklů a ubránil 7 pasů. Velkým kladem určitě je, že dokáže rychle doplnit passrush, je schopen se vytáhnout na hranu LoS pro tackle hráče ve screenu a celkově má dobrý cit pro posun vpřed, aniž by ohrozil svou absencí prostor za sebou. Já na něm oceňuji hlavně to, že stejně jako jeho alternativní spoluhráč Tre´Dravious White netrpí Johnson nervozitou, na hřišti si počíná jako u sebe na dvorku a dokáže se na hru koncentrovat. Pravda, občas svou tvrdost trochu přežene, nebo přetáhne své herní úsilí časově do fáze po odpískání. To je ale věc, kterou mu dokáži odpustit - dokazuje míru jeho nasazení a především je to věc, která je odstranitelná. Výkon hráče má navíc příznivou akceleraci. Jinými slovy - čím více o něco jde, tím strmější je křivka Johnsonovy výkonnosti. Jeho nejlepší výkon také je z play-off utkání, ve kterém si vynutil fumble a zaznamenal sack. Myslím, že Johnson je přesně typem hráče, na jakých bude McDermott i v blízké budoucnosti chtít stavět - je tvrdý, odolný, univerzální, relativně levný. McDermott si ho vybral z Panthers a pochybuji, že se ho dobrovolně vzdá.
Mé přání: nemám žádné
Můj tip: 80% - 20%

Taiwan Jones (RB/spectým)
Dobrý a užitečný hráč. Týmu chyběl od chvíle, kdy se v dévátém weeku zranil v utkání proti Jets. Celkem se tedy objevil v 9 zápasech. V ofenzívě jeho dopad na hru byl minimální, zachytil pouze jeden pas pro zisk 11 yardů, ale působení Jonese ve spectýmu bylo úspěšné. Nahradil WR Brandon Tatea při returnech výkopů a dvakrát se pokusil o jejich realizaci (celkově získal 50 yardů). Působí dojmem, že se neštítí těžké práce ve spectýmu. Stále mám pocit, že je škoda, že nedostal více příležitostí v ofenzívě, třeba na úkor fullbacka Mike Tolberta. Rozhodně je to univerzál, který typově přesně odpovídá požadavkům kouče McDermotta. S výškou 185 cm a více než 90 kg hmotnosti a vynikajícími rychlostními předpoklady je úžasně zajímavým hráčem, který je jako stvořený pro práci ve spectýmu na obou stranách míče. Ve skutečnosti ale takový hráč zoufale chybí i ofenzívě, Jones má všechny předpoklady, aby jako returner skvěle kryl míč. Nebojí se kontaktu ve velké rychlosti a je schopen si jít i do skrumáže bez obav z rány od obránců.
Mé přání: nemám žádné
Můj tip: 35% - 65%

Jordan Matthews (WR)
Matthews byl předmětem výměny s Philadephia Eagles a Bills za něj obětovali defenzívnímu koordinátorovi Jim Schwartzovi cornerbacka Ronald Darbyho, což někteří fanoušci přijali se zděšením. Situace se jevila tak, že secondary Bills bude prostě hrozná a ztrátu rychlého CB Darbyho nemohlo ospravedlnit ani získání výběru ve 3.kole draftu. Příchod wide receivera Matthewse ale byl součástí širšího plánu v kombinaci dvou tradů. A jedině tak musíme tradu posuzovat. Nejedná se tedy o jeden trade (Watkins-Gaines) a jeden další trade (Darby-Matthews), ale o dvojici tradů, vzájemně provázaných logikou: za oběť CB získávají Bills jiného CB a za oběť WR získávají Bills jiného WR. Navíc získávají Bills také dva výběru v draftu 2018 (druhé a třetí kolo). Jen tak je potřeba na trade s Philadelphií pohlížet. Jedním z odůvodnění tradu byla snaha získat za zdravotně laborujícího Watkinse zdravého wide receivera bez závažných záznamů v kolonce zranění. Druhým, nezanedbatelným, důvodem bylo blížící se vyjednávání s Watkinsem před sezónou 2018 o výši kontraktu (a duo Beane/McDermott bralo trade jako typ preventivního opratření).
Do týmu tak přicházel nový wide receiver, který měl za sebou několik kvalitních sezón v týmu Eagles, ve kterých se projevil jako nadprůměrný receiver, odolný v soubojích, šikovný při zpracování míče, s dobrým výběrem místa, přesný v nábězích. Po příchodu (prý dokonce při prvním tréninku) do Buffala se hráč zranil, což mi připadá až kýčovitě typické pro hráče, který se měl stát oporou ofenzívy Bills. Hráč musel tedy vynechat podstatnou část tréninkového soustředění, nezahrál si ani v žádném ze čtyř přípravných utkání a poprvé v týmu objevil až při zahajujícím utkání sezóny proti Jets. Jeho výkony se mi ale velice líbily, pozorně jsem hráče sledoval. Pokud o nějakém hráči můžeme s klidem prohlásit, že má od přírody dané chytačské vlohy, je to právě Matthews. Strach ze zranění ho ale neopustil po celou sezónu. Do většiny utkání nastupoval s nálepkou hráče, který byl do poslední chvíle veden jako "spíše nenastoupí". Zranění ho tedy herně značně limitovala. Přesto patřil k dobrým hráčům. Je velká škoda, že kvůli absenci kvality na pozici WR a jeho vynucených starterch nedostal dost času k tomu, aby se mohl ze zranění dostat. Celkově získal pro tým 282 yardů zachycením 25 pasů, což činí slušných 11,3 yardu na kompletaci (hned v prvním weeku si proti Jets připsal nejdelší pasovou hru Bills v sezóně, 47 yardů). Skóroval jeden touchdown a zaznamenal také jeden fumble, když se v utkání proti Jets pokusil dost riskantně nastavit hru pro zisk prvního downu. 
Matthews se objevil v 10 zápasech, pak byl nucen kvůli zranění kolena sezónu předčasně ukončit. Bills v dalším průběhu sezóny hodně chyběl. Hodně bude záležet na tom, jak posoudí zdravotní stav Matthewse lékaři a jaké budou jeho požadavky coby volného hráče. Kouč McDermott si Matthewse vybral, má tedy v podstatě zájem o to, aby Matthews v jeho týmu působil. Zdravotní stav a finanční náročnost mohou být přitěžujícími okolnostmi při vyjednávání o případném novém kontraktu pro hráče.
Mé přání: chci, aby zůstal
Můj tip: 35% - 65%

Brandon Tate (WR/spectým)
Kvalitní returner, který je stejnou měrou využíván při výkopech jako i puntech soupeře. Jen skutečně výjimečně se můžeme obávat chybičky (muffu), protože Tatea zdobí velká spolehlivost. V ofenzívě toho moc neodehrál a pokud nastoupil, bylo to v těch vzácných případech, kdy Bills už neměli kam sáhnout. I tak si ale vedl dobře. Skóroval 1 touchdown, vybojoval 5 prvních downů při 6 recepcích, získal celkem 81 yardů, což dává průměr 13,1 yardu na kompletaci. V první řadě ale sloužil výborně jako returner. Při 28 pokusech o return výkopu měl průměr 19,6 yardu a při 20 returnech puntu dosáhl průměru 9,7 yardu (jeho asi nejpovedenější hrou byl return puntu pro 40 yardů v utkání s Bengals.
Mé přání: chci, aby zůstal
Můj tip: 60% - 40%

Shamarko Thomas (SS)
Ač hráč Steelers, do Bills přišel na začátku října jako aktuální hráč NY Jets, poprvé hrál za Bills utkání proti Bengals. Celkově nastoupil do 9 zápasů, v nichž si připsal celkem devět tacklů. Dobré výkony podával ve spectýmu.
Mé přání: nemám žádné
Můj tip: nedokáži odhadnout

Deonte Thompson (WR)
Situace s wide receivery byla v průběhu sezóny v Buffalu tak špatné, že ji bylo potřeba nouzově řešit. Začátek soutěže nezastihl v herní pohodě tým Chicago Bears a ti ji řešili po pěti utkáních při bilanci 1-4 také tím způsobem, že vyřadili (waived) hráče, kterým se moc nedařilo. Jedním z nich byl wide receiver Deonte Thompson. Bills zareagovali rychle a hráče si vyžádali (claimed). Udělali velice dobře. Thompson se jim patřičně odvděčil a do objektivně slabého corpu přibyl hráč, který byl schopen dobrého, přesného náběhu, kvalitního zpracování míče a ještě byl schopen přidat yardy navíc. Billským quarterbackům přibyla nová zbraň. Hned v prvním zápase předvedl Thompson svůj asi nejlepší výkon. Nachytal 107 yardů na 4 kompletace. Další velice důležitý moment přišel během sněhového klání s Colts, kdy v prodloužení při posledním drivu Bills předvedl zázračný catch na 34 yardů, čímž týmu umožnil klíčový posun na polovinu soupeře navzdory závějím sněhu a připravil také pozici pro závěrečný běh McCoye pro touchdown a výhru. Thompson byl třetím nejúspěšnějším receiverem týmu jak do počtu chycení (27), tak i z hlediska získaných yardů (430 yd). Thompsona jsem si oblíbil. Je to situační hráč a zároveň je to hráč pro černou práci. Nevadí mu nic. Nezastaví ho počasí, nepříznivé skóre, neztrácí trpělivost a soustředění ani po nepodařené hře a nikdy neztrácí zájem o hru. Je to bojovník tělem i duší. Charakterově je to prakticky prototypický hráč McDermotta. Není to žádná hvězda, ale Buffalo ani hvězdy nemá a do budoucna mít nebude. I ta nejzářivější hvězda by příchodem do Buffala ztratila okamžitě na lesku. Deonte Thompson mi k Bills a týmu, o který se Beane s McDermottem snaží, jednoduše sedí. 
Mé přání: chci, aby zůstal
Můj tip: 70% - 30%

Cedric Thornton (DT)
Hodně nenápadný hráč, který ale nastoupil do 15 utkání a z toho do 3 jako starter. Urostlý hráč začne osmou sezónu v NFL. Je zvyklý hrát trochu stažený a to mu umožňuje být produktivní v počtu tacklů, ale zároveň ho to poněkud statisticky znevýhodňuje v útoku na kapsu a quarterbacka soupeře. Pokud se ale Thornton uvolní, jde si za svým a je pořádně umíněný (připsal si dva sacky, přičemž jeden proti KC Chiefs byl hodně důležitý). Myslím, že důvod Thorntonovy lepší práce směrem vzad. můžeme spatřovat v tom, že Thornton je tak trochu nesystémově 3-4 hráčem ve 4-3 systému. Překvapivě to ale funguje poměrně dobře. Thornton je kvalitním hráčem do rotace, spíše pro situační řešení. Není tím defenzívním tacklem, který by měl výhledově nahradit Dareuse. Po takovém se budou muset Bills poohlédnout jinde. Jeho bilance 27 tacklů je ale hodně dobrá, těžiště leží na zachytávání running backů těsně za LoS. Thornton je na defenzívního tackla rychlý, dokáže suplovat výpadek MLB a pokud by se Bills rozhodli pro alternativu bez robusního Preston Browna, byl by schopen vypomoci záloze při obraně běhové hry na a těsně za LoS.
Mé přání: chci, aby zůstal, ale jen pokud to neodradí Bills od akvizice nového startera defenzívního tackla
Můj tip: 60% - 40%

Mike Tolbert (FB)
Před sezónou se vedly rozsáhlé diskuze o tom, kdo by měl být backup running backem za LeSean McCoyem. Bills neudrželi rychlého, průrazného Mike Gillisleeho, kterého si do Patriots přetáhl Belichick. Očekávalo se, že druhým running backem se stane Jonathan Williams. Dva fullbackové Patrick DiMarco a Mike Tolbert si to měli rozdat o jedno zbývající místo v týmu. Závěrečným cutem ale překvapivě prošli oba fullbackové a to na úkor právě Jonathan Williamse. Spoustu fanoušků to překvapilo a skoro stejné množství z nich také nepotěšilo. Základním argumentem kouče McDermotta se stalo tvrzení, že Tolbert zůstal v týmu díky tomu, že je schopen si odehrát svůj part ve spectýmu, zatímco Williams je pro účely spectýmu nepoužitelný. Fanoušci za rozhodnutím spatřovali spíše náklonnost kouče k hráči, se kterým ho pojila minulost v týmu Panthers. Tolbert nehrál v prvních zápasech vůbec špatně a navíc byl, alespoň podle tvrzení hráčů ve sdělovacích prostředcích, dobrým spoluhráčem a prima kamarádem. Ve druhé polovině soutěže se ale každé použití Tolberta měnilo na propadák. Pokud hráč nezískal dostatečnou rychlost, nebyl pro obránce soupeře vůbec nebezpečný. Navzdory sporé postavě a velké síle se často neprosadil přes první tackle a běhy končily na LoS nebo ještě častěji ztrátou yardů. Navíc se přidalo doslova žalostné vedení ofenzívy koordinátorem Rick Dennisonem, který například řešil situace třetí down pro lán cesty přihrávkou Taylora na Tolberta do screenu či těsně za LoS. Tolbert zpravidla sotva stačil zpracovat míč, natož aby se s míčem rozběhl. Než se vzpamatoval, ležel na zádech. Není vůbec divu, že Tolbert hned 2 utkání skončil s mínusovou bilancí v počtu "získaných" yardů. Celkově získal při 66 pokusech 247 yardů (to je v průměru 3,7 yardu na pokus). Nejdelší jeho pokus měřil 25 yardů a také si hned v prvním utkání proti Jets připsal běhový touchdown. Tolbert přidal i pasové yardy (celkem 78 yd) při 14 kompletacích. Dvakrát také fumbloval, ale jen jednou (ve sněhové vánici) pro ztrátu míče. Pro mne zcela nelogicky byl jmenován Pro Bowl náhradníkem.
McDermott své učinkování v Bills začal výměnami, které měly charakter čistky. To je ale věc, na kterou měl pochopitelně právo. Důsledně také používal zavedenou frázi o tom, že každý krok, byť i ten, který může na první pohled nám laikům připadat jako oslabení týmu, je ve skutečnosti motivován zlepšením týmu v krátkodobém i dlouhodobém horizontu. Každá pozice je důležitá. Pokud změna na jakékoliv pozici přinese zlepšení, je nezbytné ji realizovat. Pokud své úvahy McDermott myslel vážně a nejedná se pouze o protěžování hráčů, které si přivedl, měl by vidět a vnímat situaci tak, že například zařazení running backa Cadeta do týmu při zranění Tolberta vedlo ke zvýšení akceschopnosti billské ofenzívy. Pochopitelně nemohu úvahově postihnout pozitivní vliv Tolberta na spoluhráče a to, jak jim dokáže mimo hřiště pomoci. To jde bohužel zcela mimo mne, ačkoliv uznávám, že to může být dost, ne-li přímo hodně, důležité. Z pozice fanouška týmu ale vnímám situaci tak, že ofenzíva Bills je silnější bez Tolberta než s Tolbertem. A to zejména pokud je quarterbackem Taylor a koordinátorem někdo, kdo není schopen použít podsaditého pomalejšího backa jako zbraň, ale spíše jako pomůcku pro pobavení hráčů soupeřovy obrany a televizních komentátorů.
Mé přání: je mi to líto, ale přeji si, aby nezůstal
Můj tip: 50% - 50%

Joe Webb (QB/spectým)
Hele, tohle je jeden z nejzajímavějších hráčů v týmu Bills. Je rychlý a tvrdý, nebojí se jít do každého souboje pohlavě. Nastupuje ve spectýmu a na svém kontě má 8 tacklů (4 sólo). Také ofenzíva ho ale využila. V utkání proti Patriots předvedl nadesignovanou akci s dalekonosnou přihrávkou na Cadeta, kterou se ale billskému running backovi nepodařilo zachytit (míč ale chytatelný byl). Nejvíce si zahrál v sněhové bitvě s Colts. Starter Taylor byl zraněný a jeho místo zaujal Nate Peterman. Ten si vedl zdatně a vedl tým za výhrou, pak se ale rozhodl pro scramble, který neřešil sklouznutím a vyinkasoval ránu do hlavy, která ho vyřadila ze hry. Nastal čas pro třetího quarterbacka Bills. Webb sice hodil intercepci v samotném závěru základní hrací doby a za běžných okolností by tak daroval výhru soupeři. Ve sněhových přívalech ale place kicker Vinatieri minul FG a utkání přešlo do snowertime (sněhového prodloužení). V něm si Webb počínal dobře. První drive sice uvázl na downy, ale nebylo jeho rozhodnutím se nepokusit na polovině protivníka puntovat při 4/1. Jakmile se opět dostal k míči, vedl rozhodující drive s překvapivou rozhodnotí. Předvedl nejkrásnější akci, při které přesně našel u lajny Deonte Thomsona na vzdálenost 34 yardů. Tím položil základ úspěchu drivu, který posléze zakončil rushem pro touchdown running back LeSean McCoy. Webb je typ velice zajímavého univerzála, jakých si kouč McDermott váží a jaké si oblíbil. V šestém kole si Webba vybrali Vikings, ale do týmu Bills si hráče přivedl McDermott už z Caroliny. Myslím, že se jeho služeb nebude chtít vzdát a neočekávám, že by Webb měl mít příliš vysoké finanční požadavky.
Mé přání: spíše chci, aby zůstal
Můj tip: 75% - 25%

Kyle Williams (DT)
Když fanoušci vyjadřovali své názory na to, kterému zkušenému hráči Bills nejvíce přejí splnění postupových snů, velmi často uváděli jméno Kyle Williams. Srdce a duše billské defenzívy, výborný hráč a dobrý člověk, startostlivý a poctivý. V sezóně ho postihla ztráta spoluhráče, protože, přiznejme si, Marcell Dareuse měl Kyle opravdu rád. Herně si vyhověli a Williams se ho také soustavně zastával v jeho ustavičných problémech na i mimo hřiště. V předchozích sezónách se vždy potýkal se zdravotními problémy a pokud vypadl ze sestavy, na výkonech defenzívního frontu to bylo pořádně znát. Letos se mu větší zdravotní problémy naštěstí vyhýbaly. Odehrál všech 17 utkání sezóny a podstatným způsobem pomohl týmu k postupu do playoff. Sezónu skončil s 41 tackly (21 sólo) a 3 sacky. Snové vyvrcholení mu přinesl poslední zápas základní části, nejen že výhra nad Dolphins v Miami přinesla v konečném účtování Bills postup, Kyle Williams také skóroval touchdown. Na tom by nebylo nic výjimečného, občas se to stává a Kyle Williams už jednou byl poměrně blízko skórování právě proti Miami (jenže se mu tenkrát nepodařilo zvednout míč zakutálený k němu po fumblu). Tentokrát byl ovšem zařazen do ofenzívních plánů, které spřádal na trénincích společně s Rick Dennisonem a realizoval jako rusher útok na end-zónu z bezprostřední blízkosti z heavy formace. Rush pro 1 yard se mu výtečně zdařil a mohl oslavovat se spoluhráči v end-zóně svůj první NFL ofenzívní touchdown. Nemám v týmu Bills žádné oblíbence. Oblíbencem se pro mne stává každý hráč přesně ve chvíli, kdy oblékne dres Bills a vlastně většinou ještě o něco dříve. Kyle Williamse mám ale velice rád. Na svou velikost a rozložitost je mimořádně rychlý, obratný a pro mnohé překvapivě vyniká téměř v každém sportu, který vyzkouší. V týmu Bills je nejlepším plavcem, hraje výborně stolní tenis a podle informací, které občas prosáknou tak, že se hráči prostě pochlubí na twitteru, je Kyle sportovním multitalentem. A nesmíme zapomenout, že je dobrým kapitánem defenzívy. Jeho předzápasové projevy jsou dobře známé a tvoří zvukový podklad pro většinu předsezónních hype-videí. Williams byl nominován jako druhá alternativa do Pro Bowlu. Pro hráče LSU, kterého si Bills vzali v 5.kole draftu, byla sezóna 2017 možná poslední v kariéře. S Buffalem se po více než dekádě sžil a nepochybuji o tom, že vedení Bills si nenechá ujít příležitost využít služeb inteligentního a spolehlivého Williamse i blízké budoucnosti třeba na pozici asistenta kouče, či pozičního trenéra. Nyní je ale ještě stále ve hře pokračování jeho kariéry v dresu Bills. V tomto konkrétním případě bude jistě záležet hodně také na samotném hráči, zda se rozhodne znovu podstoupit těžkou přípravu a absolvovat sezónu, která nemusí nutně skončit tak radostně jako předchozí. 
Mé přání: spíše chci, aby zůstal, ale Bills by to nemělo odradit od hledání náhrady
Můj tip: 50% - 50%

Shareece Wright (CB)
Do Bills přišel po dvou sezónách v Baltimore Ravens. Jednoroční kontrakt se Bills určitě vyplatil. Wright se dostal do sestavy ve 12 zápasech a z toho v 5 případech jako starter. Odehrál dobrá utkání a také některá, v nichž patřil k nejslabším článkům naší secondary. Bohužel, rozptyl byl příliš velký. V jednom případě jsem ho zařadil mezi tři nejlepší hráče a jindy jsem měl pocit, že Bills zkazil zápas. Pravda je ovšem taková, že Wright by v jiných týmech, které mají problémy se secondary, patřil k lepším hráčům. Pokud se podíváme například na problémy, se kterými se potýká zápolí Colts, hráč s výkonností Wrighta by se jim i přes rozkolísanost a nestálost hodil. Rychle jsme si zvykli na to, že secondary Bills je elitní ligovou jednotkou a Wright je jen nadprůměrným hráčem. Byl ale dobrým záskokem, vždy připraveným zasáhnout do hry, odvést svůj díl práce. Na jeho kontě zůstalo 44 tacklů (37 sólo), 1 intercepce ze druhého utkání proti Dolphins, ke které přidal 54 returnovaných yardů, 1 vynucený fumble (ze zápasu proti TB Bucs).
Mé přání: nemám žádné
Můj tip: 30% - 70%

Restricted Free Agents

Jeremy Butler (WR)
Utržil těžký hit ještě před začátkem sezóny a byl s otřesem mozku veden nejprve v protokolu (o OM) a později byl klubem přesunut do IR. Nenastoupil do žádného utkání řádné sezóny. Během sezóny jsme neměli možnost dozvědět se více o vývoji jeho zdravotního stavu. Nemám v tom případě žádné vodítko, podle kterého bych mohl učinit žádný odhad, jak se bude jeho kariéra v Buffalu dále vyvíjet.

Nick O’Leary (TE)
Vnuk legendárního golfisty Jack Nicklause se mi líbil už v době, kdy hrál za Florida State. Přál jsem si, aby si ho Bills v draftu vybrali. V letošní sezóně začal dostávat více prostoru v týmu. Předvedl několik důležitých zachycení v kritických situacích zápasů. Urostlý hráč je pracovitý, míče sice chytá holýma rukama, ale má cit pro míč, má dobrý výběr místa při playaction, o míč umí zabojovat. Pokud dostane na starost blokování, je ochotný, tvrdý a hodně obětavý. Ač je prapotomkem sportovní celebrity, nepůsobí dojmem sobeckého hráče, právě naopak. Letos se dostal na své sezónní maximum, co se týče produkce v ofenzívě. Zachytil 22 pasů pro zisk 322 yardů, což činí průměr 14,6 yardu na catch. Skóroval také 2 touchdowny. První z nich sice nemá takovou hodnotu (v garbage-time utkání se Saints mu přihrával Peterman), ale druhým otevíral skóre posledního zápasu sezóny v Miami. Letos nastoupil do 15 zápasů a z toho do 5 jako starter. Pokud je potřeba, kouč na něj mohl směle delegovat povinnosti prvního tight enda. Stalo se tak například v utkání se Cincinnati. Jakmile si první TE Bills Charles Clay poranil koleno, O´Leary byl schopen ho obstojně zastoupit, chytil 5 pasů ze 6 a posunul Bills o 54 yardů. Přes 50 yardů nachytal letos ve 3 utkáních. 

Logan Thomas (TE)
Velice zajímavý hráč. Thomas byl v roce 2014 draftován týmem Arizona Cardinals ve 4.kole jako quarterback. Byl spoluhráčem QB Taylora na Virginia Tech. V sezóně 2016, při přetrvávajícíh problémech TE Claye s kolenem, bylo potřeba pozici posílit. Bills si v PS Detroit Lions vyhlédli právě Thomase. Letos odehrál 12 zápasů (z toho do 2 nastoupil jako starter) a jeho produkce byla: 7 zachycených pasů pro zisk 67 yardů, v domácím utkání proti TB Bucs skóroval 22-yd touchdown. Thomas je dobrý receiver. Směřovalo na něj celkem 9 přihrávek a z toho 7 jich zachytil. Jeho dropy ale byly v obou případech hodně citelné. Důležitý drop si schoval také do utkání play-off. Dvoumetrový hráč je ale slušně pohyblivý, umí blokovat, pokud k tomu má příležitost. A opět - nezapomínejme, že je tight endem a také quarterbackem. Znovu máme co do činění se zajímavou kombinací, která předpokládá velkou adaptabilitu hráče a ta je zároveň základem pro poziční univerzálnost. Takové hráče má kouč McDermott v oblibě. Nepochybuji o tom, že by kouč byl schopen Thomase postavit v případě nouze na jeho dřívější post za centrem. Zároveň není pro mne překvapením, že část přípravy Thomas stále věnuje na příkaz koučů specializovanému qb-tréninku.

Exclusive Restricted Free Agents

Karim Barton (G)
Za Bills neodhrál žádné utkání. Smlouvu podepsal v červenci. Uvidíme, jak se situace kolem Bartona vyvine nyní, když odchod do sportovního důchodu oznámil Centr Eric Wood. O působení Bartona v týmu Bills nemám žádné konkrétní zprávy, takže nemohu posloužit ani žádnými porobnostmi nebo čísly. Do Bills přišel z rezervy Tennessee Titans.
 
Lafayette Pitts (CB)
Velmi zajímavý hráč. V sezóně prošel dvěma týmy, než zakotvil v Bills. Z Miami Dolphins si ho vyžádali Jaguars. Při převisu kvality v jejich obraně se ale hráč nedostal do týmu a jako vyřazeného si ho vyžádali Bills. Kouč McDermott se ho vůbec neostýchal postavit do hry. A Pitts hrál dobře. Pokud si vše dobře vybavuji, hrál dokonce velmi dobře. Na exponované pozici se pochopitelně dostával často do role testovaného hráče, protože ofenzíva soupeře se snažila přes něj, coby očekávanou slabinu, prolomit defenzívu Bills. Ale Pitts si vedl velice zdatně. Byl rychlý, tvrdý, nepanikařil a nepropadal pozičně, uměl si poradit a fyzicky přehrát i mnohem těžší a větší hráče. Při své výšce 180 cm měl na kontě 7 sólo tacklů mohutnějších hráčů v pohybu. Z tvrzení některých fanoušků a amatérských expertů vyplývá přesný opak toho, co tvrdím, ale to prostě není pravda. Je potřeba si uvědomit jednu prostou skutečnost. Pozice cornerback je vysoce exponovaná footballová pozice. Hned po quarterbackovi a dejme tomu kickerovi možná nejvíce v celém týmu. Každá sebemenší chyba vede k průšvihu, často nenapravitelnému, a skórování soupeře či dramatickému posunu po hřišti. Dokonce i nepřesné tackly na rushery mívají fatální následky. A opět zde platí jedno důležité pravidlo: Pitts byl zasazen do secondary, která hrála v plném obsazení prakticky bezchybně.
To vše když sečteme, vyjde nám, že Pitts byl pod drobnohledem s hodně silným zvětšovacím sklem. Každá chyba, kterých bylo ale skutečně málo, byla viditelná a propíraná. Mé osobní mínění je, že Pitts hrál velice dobře a naopak, že by jeho hra měla být zpětně hodnocena jako kvalitní a hráč by si zasloužil za své výkony dodatečné uznání. Nastoupil v 10 zápasech, připsal si 8 tacklů (7 sólo). 

Eddie Yarbrough (DE)
Yarbrough absolvoval mimořádně úspěšnou přípravu. O svých kvalitách přesvědčil trenéry nejen během tréninkového kempu, ale hlavně v přípravných zápasech, ve kterých patřil k nejlepším hráčům billské defenzívy. Bohužel je tu za pozitivní věc vydávano něco, co příliš pozitivní ve skutečnosti ani není. Hráč Wyomingu, kterého si jako nedraftovaného vzali Denver Broncos, vyřadili ho a on skončil v Buffalu, předvedl více talentu než ostatní hráči Bills, kteří měli tvořit jádro billského passrushe. Není pak divu, že billský passrush měl nejhorší výsledky ze všech týmů NFL. Jistě, součástí problému je nejen Yarbrough, kterému těžko mohu vyčítat, že odváděl dobrou práci na hranici, možná dokonce za hranicí, svých možností. Za neúspěchem stojí hlavně propad výkonnosti DE Jerry Hughese a DE Shaq Lawsona. Od nich jsme si toho slibovali mnohem více. Yarbrough ale byl součástí problému. Právě jeho úspěch a jeho povýšení je zrcadlem billské nemohoucnosti. Nejmenší tlak na soupeřova quarterbacka napříč celou ligou, minimum sacků, minimum hitů, minimum hurries. Výkony defenzívní lajny ale přesto nebyly nějak výrazně špatné, to by si obrana Bills nevedla celkově tak dobře. Shaq Lawson byl například jedním z top hráčů při zastavování běhové hry soupeře na a před LoS. Rozumějte mi, prosím, dobře, já nechci snižovat výkony Yarbrougha, ale nehodlám se přidat k oslavnému opěvování hráče, který do přípravy vstupoval jako hráč do počtu a končil ji jako hráč základní sestavy. Posun Yarbrougha sestavou Bills můžeme vnímat nejen jako důkaz jeho osobních hráčských kvalit, ale také v první řadě jako doklad o působení v prostředí, ve kterém mu ostatní spoluhráči nebyli schopni vytvořit dostatečně zdatnou konkurenci. Výsledky billských defenzívních endů v sezóně svědčí spíše o tom, že si z úspěchů Yarbrougha musíme drbat hlavu, než abychom se z nich měli důvod upřímně se radovat. Yarbrough nastoupil do všech 16 zápasů, po zranění Lawsona šel do 6 zápasů jako starter. Urostlý hráč neměl problémy zastavovat pronikající protihráče, na pažbě má 34 zásahů (23 sólo) a jeden sack. Můj názor je, že Bills potřebují defenzívního enda s kvalitou bez kompromisů. A to Yarbrough není. Bills také potřebují velmi kvalitní hráče do rotace. A přesně to je Eddie Yarbrough. 

Tento obraz galerie obsahuje dva nejnavštěvovanější články stránek. Celkem 165 různých čtenářů se seznámilo s Daliho cestou za footballem přes lamanšský průliv. V závěsu zůstal Vikiho článek věnovaný fanouškům Bills, kteří z vděčnosti přispěli nadaci manželů Daltonových. Třetí místo obsadil můj článek týkající se dramatického závěru utkání s Colts ve sněhových závějích.

Během celé sezóny jsme se zaměřili především na utkání samotná a prakticky se nám nedostávalo sil, abychom mohli komentovat všechny (nebo alespoň některé) změny v týmu a mraky událostí, které podstatně ovlivnily její průběh. Všechny pravidelné rubriky nás dost vyšťavily a tak se v aktualitách objevilo článků o dost méně, než bychom si přáli. Pro příští sezónu koncepci trochu upravíme. Rubrika skrz naskrz bude vypadat jinak, dám si s ní méně práce, nebo možná zmizí úplně. Místo ní, či vedle ní, se objeví rubriky: Clashistory a patrně sobotní podcast "Ad rem". Ale to ještě uvidíme, zatím je potřeba do nové sezóny dožít...

Celková návštěvnost mých Footballudus200 a Analýz nebyla špatná, ale spokojen být v žádném případě nemohu. Články "Nezatankujeme?", "Za jeden provaz" a "Marcell Dareus - Cool, the Sack! or Cul da sac?" četlo jen pár čtenářů.

V probíhající sezóně se počet čtenářů zvyšoval. Ze tří důvodů. 
1) Bills procházeli velice zajímavou sezónou a setrvávali ve hře o postup do play-off. Spousta utkání byla se zájmem sledována fanouškovskou obcí napříč celou NFL.
2) Témata byla kontroverzní a byla zkrátka zajímavá: nasazení quarterbacka Nate Petermana, závěr sněžného utkání s Colts, postupová matematika...atd.
3) Osvědčilo se uvádění odkazů na články v zápasových preview a review.

Návštěvnost článků:

Metodika je poctivá. Nepočítám návštěvy nýbrž IP (nazývám je tedy čtenáři a nikoliv návštěvníky). Odečítám naše IP (tvůrců stránek). Pokud si na jedné IP přečte článek více čtenářů, statistiku to logicky neovlivní.

Na stránkách o Buffalo Bills můžete už třetím rokem najít každý týden power ranking všech NFL týmů v té podobě, jak ho sestavuje Pete Prisco, postavením starší redaktor CBSSports.com.

O rubriku se pečlivě stará již druhým rokem kolega Dalibor Ďurák. Všechny týmy jsou nejen seřazeny, součástí power rankingu je také údaj o tom, zda se tým posunul vzhůru či klesl v žebříčku. Stav výkonnosti každého týmu je zároveň ve zkratce okomentován a komentáře jsou přeloženy do slovenštiny. 

Článek vychází vždy v druhé polovině týdne, ale ještě před víkendem.

Co se týče návštěvnosti rubriky, kopírovala výkonnost Bills v sezóně. Pomalý začátek, oživení, mírný pokles a velice slušný finiš. Návštěvnost ve druhé polovině sezóny pozitivně ovlivnilo zařazení rubriky formou odkazu do předzápasových preview.

Stále je co zlepšovat, ale rubrika má vitalitu a také jasný záměr. Čtenáře bude vždy zajímat, jak odborník s třicetiletou zkušeností sledování NFL srovná a okomentuje týmy NFL a zda se jeho názor bude shodovat s tím naším, který si dělá každý sám.

Návštěvnost článků:

Metodika je poctivá. Nepočítám návštěvy nýbrž IP (nazývám je tedy čtenáří a nikoliv návštěvníky). Odečítám naše IP (tvůrců stránek). Pokud si na jedné IP přečte více čtenářů článek, statistiku to logicky neovlivní.

aa

Je pochopitelné, že se snažíme informovat fanoušky Bills i ostatních týmů o každém blížícím se utkání Bills. Autorem všech preview jsem já, ale občas s radostí přijmu pomocnou ruku spolupracovníků nebo i externích fanoušků. Pomoc by se mi hodila pokaždé, ale ne vždy je po ruce. 

V článku se dozvíte pár nezbytných a možná i užitečných věcí: Termín, čas a místo konání zápasu, jména rozhodčích a zda je utkání vysíláno na programech s českým komentářem Sport 1-2, 

Součástí článku je krátký úvod, popis vlivu, jaký bude mít výsledek zápasu na vývoj situace obou týmů a s blížícím se koncem řádné sezóny obyčejně popíši stav postupových nadějí Bills. Dále tu najdete většinou pár obrázků převzatých z gettyimages a preview z youtube.

Týmy jsou uvedeny ve dvou oddělených blocích. Součástí bloků je vždy aktuální marodka (zahrnuje stav při čtvrtečním eventuálně pátečním tréninku). O týmu soupeře vždy přineseme pár informací. Součástí bloku Bills je má představa návodu, jak porazit protivníka.

Preview je vždy zakončeno výpisem tipů expertů z ESPN, CBS, NFL.com a také mým tipem. Snažím se dávat takzvaný objektivní tip. Jak jsem dopadl ve srovnání s experty, Pete Priscem z CBS a Elliott Harrisonem z NFL.com? To můžete najít v tabulce.

Návštěvnost článků:

Metodika je poctivá. Nepočítám návštěvy nýbrž IP (nazývám je tedy čtenáří a nikoliv návštěvníky). Odečítám naše IP (tvůrců stránek). Pokud si na jedné IP přečte více čtenářů článek, statistiku to logicky neovlivní.

Buffalo Bills ustřihli minulý týden šňůru 17 sezón bez účasti v play-off a dostali se tak do hratelného utkání, ve kterém měli všechny předpoklady k tomu, aby si poradili s týmem Jacksonville Jaguars.
Bohužel se v tomto utkání naplno projevily problémy, které je sužují prakticky po celou sezónu. Zapříčinily prohru a uzavřely jim dveře do dalšího zápasu play-off. 
Sezóna 2017 je po 60 minutách wild card game u konce a Bills směřují do velice zajímavé, důležité a dá se říci i klíčové postseason, ve které se očekává, že hlavní kouč Sean McDermott a generální manager Brandon Beane přijmou nezbytné kroky k posíléní týmu a vytýčení nové cesty.

Blake Bortles přihrál v poslední minutě třetí čtvrtiny tight endovi Ben Koyackovi na jediný touchdown zápasu a to stačilo Jaguars k výhře 10-3. Quarterback Tyrod Taylor uhrál vzduchem 134 yardů, hodil jednu intercepci a zkompletoval 17 z 37 pasů. LeSean McCoy přidal 75 běhových yardů a 44 pasových yardů. Kromě McCoye, který chytil celkem 6 pasů, žádný další receiver neměl na kontě více než dva catche. 

V posledním drivu utkání se zranil quarterbackTaylor a musel opustit hřiště. Střídající Nathan Peterman hodil o několik her později intercepci a pečetil tak výsledek utkání ve prospěch Jaguars.

Blake Bortles vedl ofenzívu Jaguars po zemi a sám se přičinil o příspěvek 88 běhových yardů z deseti pokusů, zkompletoval 12 z 23 pasů pro zisk 87 yardů a jeden touchdown. Největší hrozba Jaguars, running back Leonard Fournette přidal 56 yardů na 22 běhů. 

Ze zápasu:
1) První down a jeden yard do end-zóny
Nejlepší příležitost Bills ke skórování se naskytla necelé tři minuty před koncem prvního poločasu. Bills měli soupeře doslova na lopatě. Jaguars se dopustili osudové chyby při čtvrtém downu Bills, který se chystali buffalští rozehrát pro FG. To dalo Bills příležitost k zahrávání celé nové série z jednoho yardu a ujmout se při úspěšném skórování vedení 7-0. Vezmeme-li v potaz způsob, jakým se prezentovala ofenzíva Jaguars, mohl první touchdown podlomit jejich morálku a zároveň mohl přinést rozhodující vedení v utkání, ve kterém hrály jednoznačně prim defenzívy. Místo toho, aby se Bills soustředili na to, co jim po celou sezónu jde nejlépe - tedy běhovou hru, rozhodli se zahrát situaci vzduchem. Taylor přihrával do fadu na wide receivera Kelvin Benjamina, který v souboji fauloval cornerbacka Jalen Ramseyho. Odpískaný faul (ofenzívní faul = OPI) vrátil hru o deset yardů zpátky a přiležitost získat více než jen tři body se prakticky rozplynula. Po celém stadiónu bylo slyšet zklamání billských fanoušků, kteří hlasitým křikem projevovali svou nespokojenost s volbou, pro kterou se rozhodl ofenzívní koordinátor Bills, Rick Dennison.
Jak je sakra možné, že se Bills rozhodli pro pasovou hru v této situaci? Je to vůbec normální? Pasová hra Bills po celou sezónu táhla směrem dolů a vše, co se podařilo Bills v ofenzívě uhrát, bylo díky běhové hře. Naše reakce jsou jasné ve své tendenčnosti: za vše může ofenzívní koordinátor Rick Dennison. Ale to jen do té chvíle, než vešlo ve známost, že hra byla od ofenzívního koordinátora hlášena jako běh-pas akce. Záleželo tedy prakticky výhradně na Taylorovi, pro kterou variantu se rozhodne až podle situace na line of scrimmage. Podle running backa McCoye učinil Taylor rozhodnutí házet na Kelvin Benjamina. Podle mnohých se stala tato hra klíčovou ve vývoji celého zápasu. Bills už se až do konce hry nedostali tak blízko k end-zóně soupeře. 
Jaguars využili momentu ve svůj prospěch. Další pokusy z větší vzdálenosti úspěšně odvrátili a nenechali si Bills ve skóre odskočit na rozdíl, který by se jim (při zoufalých výkonech ofenzívy vedené Blake Bortlesem) jen těžko překonával. Je dobře možné, či spíše pravděpodobné, že by Bills dotlačili míč do end-zóny pro touchdown. Ale i v případě pasové hry měli Bills volit jiné řešení, měli Jaguars navést k tomu, že se budou pokoušet o dobytí end-zóny krátkým power během a tím měli vytvořit větší prostor pro wide receivery v end-zóně. Místo toho jsme se dočkali frustrujícího pohledu na mizerně provedenou akci špatně nadesignované hry, čehož jsme ostatně museli být svědky po většinu této sezóny. Samotné selhání má dvě složky. První - selhal defenzívní koordinátor tím, že ponechal rozhodnutí na quarterbackovi (při odhadu síly billské ofenzívy v pasové hře a tedy evidentně vynucené běhové hře). Druhou - výběr hry quarterbackem Taylorem, který přecenil své schopnosti a zároveň si neuvědomil, že bude házet do souboje jeden na jednoho na sice kvalitního wide receivera ale s elitním ligovým cornerbackem. Tato hra se stala charakteristickou nejen pro tento jeden konkrétní zápas, nýbrž pro celý průběh sezóny. Zároveň je připomenutím skutečnosti, že změny, mám mít na mysli zcela zásadní změny, jsou naprosto nezbytné. Týkají se pozice quarterback a stejně tak se týkají také pozice ofenzívního koordinátora. Přesněji řečeno: pokud má dojít ke zlepšení situace v ofenzívě, může to nastat pouze za předpokladu, že ofenzívním koordinátorem nebude Rick Dennison a quarterbackem nebude Tyrod Taylor. K parciálnímu zlepšení by mohlo dojít, pokud by na svém místě setrval jen jeden a místo druhého by zaujal vhodnější typ hráče/kouče. Já osobně se ale přikláním k tomu, že řež musí být veden hlouběji a řešení musí mít důslednější povahu. O své místo musí přijít oba. Quarterbacka Tyrod Taylora příliš svazuje a omezuje jeho limitní dovednost v pasové hře. Nesmí být starterem NFL týmu v druhé dekádě třetího tisíciletí z toho důvodu, že NFL se stala soutěží quarterbacků v dovednosti zvoucí "pasová hra". Tým, který se bude na Taylora spoléhat, určitě nedosáhne zápasové bilance 12-4 a lepší. Nikdy. Ani za předpokladu, že celou ofenzívu podřídí jedinému cíli - pomoci Taylorovi ve hře. Prostě to nejde. Za tři roky víme své - žádný tým, který přizpůsobí ofenzívu Taylorovi, nebude střednědobě a dlouhodobě úspěšný. Každou sezónu promění v jízdu na horské dráze a nakonec mu Taylor vždy připraví trpké zklamání. Taylor je hráčem z pátého kola draftu, je výborným backupem, je dobrým spoluhráčem a pokud nic jiného nezbývá, umí být dobrým lídrem týme. Herně ale nikdy nebude na takové výši, aby mohl přivést tým k nejvyšším metám. A pokud to víme, další sázka na něj by byla fatální chybou

2) Budoucnost a přítomnost Rick Dennisona
- Je to jasné, zřejmé a očividné: Defenzíva Bills udělala mezisezónní krok vpřed, ofenzíva udělala mezisezónní krok vzad. A pořádný.
Běhová hra není ani zdaleka tak efektivní jako tomu bylo loni, Tyrod Taylor nehází hluboko do zápolí tak často a ani úspěšně, jako tomu bylo loni. Občas se tak dělo kvůli play-callingu a právě tam musíme začít. Bills vstoupí do důležité etapy stavby týmu a McDermott s Beanem potřebují jistotu, že na důležité pozici ofenzívního koordinátora nebude člověk, který myšlenkově zaostává. Jistě Dennison musel čelit tomu, že na pozici quarterbacka nemá k dispozici špičkového hráče, ale na druhou stranu, vypořádat se s takovou situací je součástí jeho práce. Měl být schopen determinovat silná a slabá místa jeho hry a měl být také schopen na silných aspektech Taylorovy hry (a těch není právě málo) vystavět strategii a taktiku do zápasů.  Dennison pak úplně selhal při práci s běhovou hrou Bills. Doslova a do písmene se pokusil zlepšit něco, co fungovala nejlépe v celé NFL a totálně vše pokazil. Svým špatným úsudkem připravil tým o výhry v Cincinnati a v Charlotte, které byly týmu Bills darované skvělou defenzívní prací. A pochopitelně také totálně zvoral první play-off utkání Bills po 18 letech (jako příklad můžeme použít konec prvního poločasu, kdy ponechal Jacksonvillu dost času na to, aby vyrovnal skóre zápasu field gólem).
V úvahách ale musíme pokročit o hodný kus dále. Čert vem tuhle sezónu! Je před námi další a extrémně důležité je, jak bude ofenzívní koordinátor nápomocen při výběru nového mladého a doufejme budoucího franchise quarterka v draftu. Jak bude také schopen ho herně utvářet, kolik mu bude schopen předat v důležité první sezóně. Nikdo v Buffalu nepochybuje o tom, že Bills si v draftu půjdou pro mladého quarterbacka. A nikdo by neměl mít pochybnosti o tom, že právě osobnost ofenzívního koordinátora, jeho herní filosofie, jeho odhad, cit a plánovaná strategie by měly sehrát nezastupitelnou úlohu v této klíčové etapě klubu. 
Je Rick Dennison tím pravým? Je schopen vybrat správného quarterbacka? Je schopen ho během prvních dvou sezón připravit pro jeho úlohu vůdce týmu v horizontu deseti až patnácti let? Obávám se, že nikoliv. A myslím si, že Dennison v týmu dále působit nebude. Tenhle prohraný zápas mě v tom jen utvrzuje. Dennison nebyl první volbou.  For me, that fact is enough to move on from him in the offseason. So, too, is the list of two specific names that will be available this offseason to fill that role: Mike McCoy, whom the Bills wanted this past offseason, and Rob Chudzinski, someone that is quite close with McDermott from their time in Carolina. It really all points to the Bills, at the very least, having a long conversation about if Dennison will continue on as the offensive coordinator of the team — because the offense left way too much to be desired, regardless of who his quarterback was.
3) Tyrod Taylor’s swan song?
- Let me first start by saying that you hope Taylor has a speedy recovery from that gruesome hit by the Jacksonville player that left him on the field for minutes. No player should have to exit after that, and it’s an unfortunate part of an at times brutal game. However, that play may well have been the last one that we see with Tyrod Taylor donning a Bills uniform. Make no mistake about it, this Jaguars team is one of the best pass defenses in the league — we knew it would be a struggle. However, there were clear as day opportunities that were missed by Taylor all through the game — and especially when they needed him to hit a big throw, he sailed it too far over the hands of the intended target. Think back to the misfire to an open Deonte Thompson deep down the field, Nick O’Leary in the end zone, heck, even the play that he chose to check into a pass and left it too high for Kelvin Benjamin — even without the pass interference. The Bills made it abundantly clear what they thought about the long-term future of Taylor by benching them ahead of the game against the Los Angeles Chargers in favor of an unknown fifth-round rookie, so with a cap number of $18 million in 2018, they shouldn’t let the fact that they made it to the playoffs jade them from making the tough decision to walk away if they don’t believe in him. Too often with this organization, we’ve seen them try to turn slight short-term success with a quarterback into a long-term option, even when there are clear signs that it might just be fool’s gold. Too many times in 2017, we’ve seen Tyrod Taylor not show up in games that the defense has kept them in. They need much more out of the quarterback position. After all, there’s a pretty clear commonality with this stat:

The Bills have lost 18 consecutive games when trailing after 3 quarters
Their last such win came in Week 5, 2015 against the Titans (won 14-13)
The quarterback for that now 19-game streak? You guessed it: Tyrod Taylor. If the Bills don’t believe in the long-term — or even short-term potential of Taylor, they should follow suit of their own examples of summer, by making a tough decision to part ways with a solid starting player to instead surround themselves with someone they believe in, and for the greater good of their long-term roster building operation. I would not be shocked, in the least bit, if the Bills are looking for both a new quarterback and offensive coordinator this offseason — and that’s even with making it to the playoffs this year.
4) The Bills didn’t let Bortles go Full Bortles
- In a game that the Bills could have won, the combination of an inconsistent offense, and not taking advantage of clear opportunities to make game-changing plays is what ultimately did the Bills in. On the defensive side of the ball, Blake Bortles gave them a handful of opportunities to cause a turnover, and the Bills take advantage — not once. Early in the game, Bortles threw a questionable slant with a linebacker close by in coverage. That linebacker happened to be Ramon Humber, and you’d have to think that if it was rookie Matt Milano — who is much more natural in coverage and reacts quicker to a play — it would have at least been batted down if not intercepted deep in Jaguars territory. Tre’Davious White had an opportunity for an interception on a properly jumped route but didn’t complete the play. Later on in the game, when the Jaguars had the ball and were in run-out-the-clock mode, Colt Anderson let a clear interception slip through his hands. These things add up, and because the Bills weren’t able to flip the field well enough, they were left with drive starts deep in their own territory, and just didn’t have enough juice on offense to consistently work down the field against a really good Jaguars defense. Those three plays will be ones that stick in the minds of the Bills in the ‘would’ve, should’ve, could’ve’ category.
5) A hat tip to the run defense
- For the Bills, getting Blake Bortles to become a major player in this game was exactly what they wanted, and it couldn’t have been done without the run defense playing as well as they did for the entire game. It’s been a weakness for them all season, and knowing that’s how the Jaguars wanted to move the ball, they sold out to stop the run and were successful all game. That defensive line and linebacker crew were really overmatched against the Jacksonville offensive line, and they still won at the line of scrimmage with the added personnel. They even came up with a huge stop to even get the ball back after Sean McDermott punted the ball away with about three minutes to play. They’re going to need to overhaul the front-seven this offseason — with the exception of Jerry Hughes — but they deserve a lot of credit for executing their task going into the contest, and making it a close game all the way through.
6) McCoy did everything in his power
- LeSean McCoy wanted this one badly. As he stood in front of his locker, frustrated by another playoff game that was so close to yielding the first playoff win of his career, everyone knows that it certainly wasn’t because of him. McCoy battled through an ankle injury and played really well, rushing for 75 yards and nearly four yards per carrying against as good a defense that exists in the NFL. The effort he showed, and the ability to push aside the pain to make the Bills offense tolerable at times deserves all the credit in the world. The silver lining to this is that now he doesn’t have to try and push through the injury for a second straight week, and instead can let it fully heal to start the offseason and to get ready for next year. McCoy, despite his age, still has a lot of game left — that much is clear by how explosive he still is. The Bills will need to address the backup running back position at some point in the draft, but McCoy should — and likely will — remain the workhorse for a team that hopes to continue their ascension as they continue to build the roster the way they want.
7) An issue all season, lack of depth was costly
- In several key areas, when the Bills needed a play — or needed more from certain positions, they were left in a spot where they couldn’t take advantage of the opportunities that were presented because of a lack of depth. This has been an issue for the entirety of the season, but it hasn’t been challenged as much due to the Bills being remarkably healthy through much of the season. However, look all over the roster. At linebacker, Ramon Humber missed an opportunity for an interception. At safety, Colt Anderson — who was in for the injured Micah Hyde — let an interception go through his hands. When Tre’Davious White briefly left the game, they had midseason pickup Lafayette Pitts out there in a key moment in the fourth quarter of a playoff game. On offense, the backup running back position has been poor all season and they had nothing without McCoy in the game. These are all one game examples of the fact that they’ve been playing with fire, at a lot of different positions, for much of the year. Building the critical middle of the roster, in addition to the top, will be vital to them moving forward.
Bills MVP: RB LeSean McCoy
- Gaining the type of yards he did against a good defense on a bum ankle is good enough to win MVP in my book.
Bills LVP: OC Rick Dennison and QB Tyrod Taylor
- Both really struggled with play calls, decision making, and when the Bills needed a throw, Taylor wasn’t there to step up and make it.
Draft Order Update: The Bills will have the 21st and 22nd selections in the 2018 NFL Draft
Up Next: Locker room cleanout, followed by the season-ending press conference with Sean McDermott and GM Brandon Beane
Final Thoughts:
- Well, here we are… at the end of the Buffalo Bills season — and a week later than most of us expected. If you take off the analytical glasses of this one game example, 2017 is a humongous success for the Buffalo Bills. Given their roster, going 9-7 was a clear indication that the Bills have finally found the right guy at head coach, and he helped keep them mentally tough throughout the season to help them overachieve and get to the playoffs way ahead of schedule. Did they expect to get to the playoffs this year, realistically? With the way that they were building the roster in the summer months, you’d have to think it caught them a bit off guard, too — but they went with it, and it took them all the way to Wild Card weekend. Now, they enter the most critical offseason of the Sean McDermott-Brandon Beane regime. It will be the first time they're paired together in Buffalo for free agency and the NFL Draft, and in a year that they will likely look to draft a quarterback early on, building the team around it is also incredibly important. Furthermore, figuring out if Rick Dennison is the man they want to march forward with as offensive coordinator — likely with a new young quarterback to mold — needs to be the top priority of the offseason. With how much the players bought into what Sean McDermott was doing, you’d have to think the Bills O.C. job will generate some strong interest — and certainly not a lack of money with Terry and Kim financially backing the potential hire. That said, there will be plenty of time to digest and discuss the potential of the offseason, but there’s one thing that’s easy to see: the Bills are in the right hands going into the offseason, for the first time in a very, very long time, and Bills fans should feel very optimistic about their future going forward with Sean McDermott and Brandon Beane.

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Deonte Thompson WR
Nick O'Leary TE
Logan Thomas TE
Charles Clay TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT
Eddie Yarbrough LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Preston Brown MLB
Ramon Humber WLB
Lorenzo Alexander LB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS

Po dlouhých sedmnácti letech okusili Buffalo Bills atmosféru utkání play-off. Do zápasu AFC Wild Card proti Jacksonville Jaguars nevstupovali v rolích favoritů, ale neskrývali ambice zabojovat ve vyrovnaném utkání o postup. 

Na Floridu přicestovalo bezmála 20 tisíc fanoušků ze západního New Yorku, aby podpořili svůj tým. Ne všem se podařilo sehnat lístky, takže přibližně necelých 18 tisíc fanoušků povzbuzovalo hráče přímo na stadiónu EverBank Field.

Utkání bylo zajímavé, dramatické a vyrovnané. Nezainteresovaným fanoušků se ale jen těžko mohlo zdát atraktivní, protože na obou stranách jednoznačně dominovaly defenzívy a to nejen díky své kvalitě, nýbrž také kvůli neschopnosti obou ofenzív. 

Jediný touchdown utkání skórovali hráči Jaguars a díky tomu se jim podařilo vyhrát. Bills dobrou šanci ke skórování za stavu 0-0 promarnili a tím se zbavili příležitosti pozměnit vývoj utkání výrazněji ve svůj prospěch.

Pasové ofenzívy prakticky neexistovaly a obě obrany také téměř minimalizovaly zisky elitních running backů na obou stranách. Nejvíce podnikavosti a odvahy nakonec ukázal quarterback Jaguars, Blake Bortles, který přinesl týmu největší zisky v yardech po samostatných akcích.

V úporné defenzívní bitvě jsme tak byli svědky celkem 17 puntů na obou stranách při oboustranném získu 13 bodů ve skóre.

Defenzíva Bills si zaslouží absolutorium nejen za tento zápas, ale za celou sezónu. Poradila si s pasovou hrou Bortlese, zachytávala rychle běhovou hru soupeře v čele s Leonardo Fournetterm a dosáhla výsledku, který by měl na postup stačit. Byla to bohužel ofenzíva Bills, vedená quarterbackem Tyrod Taylorem a ofenzívním koordinátorem Rick Dennisonem, která nás po celou sezónu brzdila a ani v tomto utkání nepřekročila svůj stín. 

Nečekali jsme žádné velké bodové zisky a spíše jsme se upínali k myšlence, že by se o ně mohly postarat defenzíva se spectým, ale i tak musím říci, že je pro mne výkon billského útoku velkým zklamáním. Pasová hra byla zcela ochromena nepřesností a špatným čtením hry Taylora, byla otupena nešťastným play-callingem Rick Dennisona a nevyznamenali se ani receiveři, kteří sice poměrně účinně získávali separace a výhody do soubojů, ale při chytání míčů chybovali a dropovali. O-line se vezla na horské dráze v rozmezí tryzna za zesnulé a výhra v loterii, takže jediným hráčem, který si zaslouží naše hluboké uznání a poděkování, je running back LeSean McCoy. Do zápasu šel s výronem kontníku, ale nezklamal navzdory pečlivě dávkované pozornosti soupeřovy výborné defenzívy.

Billská ofenzíva proti rychlé, tvrdé a pozorné obraně Jaguars získala jen málo šancí ke skórování. Jednu jedinou využila, ale pouze pro zisk 3 bodů za FG. A to je málo. Chabým výkonem pohřbila šance Bills na další pokračování v letošním play-off.

Sezóna pro Bills končí, ale není nutno truchlit. Bills přerušili sérii neúčastí v play-off (drought), stabilizovali výkonnost defenzívy, která byla v uplynulých dvou letech týrána složitým defenzívním schématem bratří Ryanů. Kromě toho vedení také zapracovalo na hráčských výměnách tak, aby ulehčilo rozpočtu, zbavilo se hráčů, kteří z nejrůznějších důvodů nezapadají do týmové koncepce. Zároveň si Bills vytvořili velmi slušnou výchozí pozici do free agency a také do draftu 2018, aby se mohli vypořádat se slabinami týmu a pokusili se o získání quarterbacka, kterého bychom mohli v blízké budoucnosti označit jako franchise quarterback Bills.

Sezóna pro Bills končí, ale fanoušci mohou dle mého právem věřit, že ve skutečnosti pro Bills vše začíná.

1. čtvrtina

2. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 31 yd. Field Goal (18-71, 8:06)
JAX  -  FG J.Lambo 44 yd. Field Goal (6-27, 0:38)

3. čtvrtina
JAX  -  TD B.Koyack 1 yd. pas od B.Bortlese (J.Lambo kick) (15-86, 8:52)

4. čtvrtina

Ofenzíva a běhová hra Bills:
Obecný názor je, že Bills si na obraně Jaguars vylámou zuby. Tvrdí to experti, tvrdí to fanoušci, tvrdí to zkrátka většina lidí. Trochu je nechápu. Je to úplně k smíchu. Bills si zatím od začátku sezóny vylámali zuby na KAŽDÉ obraně. Nevidím jediný důvod, proč tedy upozorňovat na tento zjevný fakt.
Důležité je, že to nemusí nic znamenat. Bills si mohou vylámat zuby jako každý zápas, ale zároveň mohou být schopni si nějaké body obstarat za podivných okolností, které většinou s hrou ofenzívy nemají až tak moc společného. Alespoň tak se to děje celou sezónu. O body se mohou postarat hráči defenzívy, place kicker Hauschka je schopen v nouzi kopat z hranice 60-ti yardového dokopu, když chybí ofenzívě power back, Rick Dennison zapřáhne defenzívního tackla Kyle Williamse. Jistě, v zápasech proti Panthers nebo Patriots Bills skórovali jen po třech bodech, protože tři body jsou stropem pro ofenzívu v zápasech s top obranami. My ale doufáme, že se ofenzívě Bills bude dobře dařit, že bude mít kliku a v těch vzácných případech je ofenzíva schopna zajistit bodů více a vyhoupne se přes strop tří bodů. Pokud pak nějaké body obstará defenzíva a nějaké přidá spectým, který je lepší toho soupeřovat, může to klidně stačit k výhře. Abych se ale vrátil k ofenzívě:
V tomto ohledu bude důležitá běhová hra Bills. Jak dominantní je obrana Jaguars? Inu, je hodně dobrá, viděl jsem všechna jejich utkání a nyní jsem si ještě rychle prolétl znovu některá z nich. A řeknu vám jedno, obrana je extrémně rychlá, defenzívní front má sílu a energii, jenže pak je tu očividně kousek, který v soukolí drhne. Tacklování v běhové obraně je hrozné. Opakuji: hrozné. A co je pro Bills důležité, děje se to hlavně při prvních downech. Nedivím se, že jsou v tomto ohledu Jax poslední v celé lize. Tohle je obrovská slabina, které musí Bills využít. Jaguars ztrácejí ve více než polovině (51,3%) běhových her při prvních downech 4 a více yardů (v průměru to dělá 4,72 yardu), nekecám (to je řadí na 29. místo v lize). Ideální úrodná půda pro running backa LeSean McCoye. McCoye nám ale v utkání s Dolphins zranil Suh (kdo jiný). Nastoupí vůbec náš top hráč, který tvoří třetinu naši celé ofenzívy?

Zranění LeSean McCoye
Výron kotníku. McCoy ale nepoužíval kulhací botu, chodil jen v zdravotních bačkorách a to by mohlo být dobré znamení (a taky nemuselo). LeSean McCoy zatím nikdy nevyhrál žádné utkání play-off a patří mu dokonce druhé místo mezi hráči s nejvíce naběhanými yardy v play-off zápasech bez dosažení výhry (první místo patří jinému billskému hráči - famóznímu O.J. Simpsonovi).
Já vám to řeknu rovnou mezi oči: McCoy hrát bude. Jsem si tím jistý. Nebo jinak: Bude oblečen a bude hrát. Nastoupí a co se stane pak, to nevíme. Podle toho, jak hráče odhadli při pátečním tréninku pozorovatelé, není na světě síla, která by McCoye mohlo udržet mimo hriště, až hráči budou v neděli vybíhat na trávník. Je to dobře? To nevím, ale pokud bude schopen hrát na 80% svých možností, vyplatí se ho mít v týmu. Pokud by měl ze hry odejít hned v první čtvrtině, protože "to prostě nejde", Bills by to moc nepomohlo.
Otázka zní dále: Kolik odehraje snapů a jakou bude mít herní efektivitu?
Můj osobní odhad je, že pokud běžné vytížení činí 70 procent (přesně 70,14 procenta), jeho nedělní nálož bude 40 až 50 procent. K herní efektivitě je obtížné se vyjadřovat. Herní styl McCoye nestojí na downhill bězích. Je vynikajícím běžcem ve volném prostoru, je schopen ustát první lehký tackle a jeho nejsilnější zbraní je prudká změna směru běhu, zasekávačky a neočekávaná řešení situací matoucím pohybem. Nejzatěžovanější částí těla jsou při této činnosti bohužel právě kotníky.
V minulosti už se stalo, že McCoy nastoupil zraněný a tým to těžce poškodilo - doslova ho potopil. Tehdy hrál s bolavou kolenní šlachou (hamstring).
Během pátečního tréninku ale běhal výborně. Lehce, bez vnějších známek bolesti kotníku při plném tlaku a zatížení ve změnách směru běhu. 
V každém případě Bills nemusí panikařit, ani kdyby McCoy nemohl do zápasu nakonec zasáhnout. Už od října se s týmem připravuje running back Marcus Murphy, který by pravděpodobně byl schopen McCoye nahradit tak dobře, že by byl velkým překvapením nejen pro hráče soupeře ale asi hlavně také pro fanoušky Bills. Bohužel bude zranění McCoye znamenat také navýšení počtu her pro fullbacka Mike Tolberta (tomu se každý zápas povede jedna hra a jinak je plonkový), kterého máme sice rádi, ale na jeho přínos v yardech se spolehát nebudeme moci. Prostor se tedy otvírá pro dalšího fullbacka, Patrick DiMarca. Nezapomínejme na to, že v PS mají Bills také running backa - Aarona Greena. 

Celkově o úspěchu běhové hry nerozhodnou nositelé míče, ale hráči impactu a bloků. A také quarterback Tyrod Taylor. Vezmeme to popořadě.

O-line musí být v impaktu na úrovni loňské sezóny. Tah očekáváme hlavně na levé straně, s přímým otevřením prostoru či cutbackem do odvrácené strany. Hlavním mužem bude na lajně Rick Dennison a na hřišti Richie Incognito. Fyzickou oběť očekáváme od Charles Claye a obou fullbacků. Tyrod Taylor by měl být více než jindy hrozbou při scramblech.

Pasová hra? 
No, podíl běhové hry mají Bills druhý největší v lize (právě Jaguars jsou ještě přízemnější) a já bych na tom nic neměnil. Taylor umí hrát na jistotu, takže mě moc neděsí duo špičkových cornerů v dresu Jax. Mnohem větší obavy mám z toho, že si v protekci nebude Dion Dawkins vědět rady s několikanásobným pro-bowlerem Calais Campbellem.

Nejlepším receiverem Bills je tight end Charles Clay (ale tady je potřeba to vnímat tak, že například wide receiver A.Brown ze Steelers má nachytáno více než celý tým Bills dohromady) a já situaci vnímám tak, že jeho hlavním rivalem na hřišti by teoreticky mohl být safety Tashaun Gipson, který letos už chytil čtyři intercepce, na hřišti se pohybuje jako kočka v ovocném sadu a hodně vynalézavě.

Schopnost obstarat si turnovery je silnou stránkou Jax a to je potřeba dát do souvislosti s pasovou hrou Bills. V okamžicích nouze při třetích dlouhých downech by mohli sklouznout k tendenci začít trochu více riskovat. 

Jenže Jax patří k nejúspěšnějším týmům při bránění třetích downů: z 55 sacků celkem, jich mají skoro polovinu (23) z třetích downů a povolují v průměru soupeřům jen 4,82 yardu, což je nejméně v lize. Bacha na to. 

Tyrod Taylor nesmí ztratit nervy a nesmí si začít hrát na quarterbacka.

Defenzíva

Soupeř bude spoléhat na běhovou hru. Hodně se mluví o Fournettovi, ale ten není stoprocentně fit a to se odráží i na jeho výkonech v posledních zápasech. Mnohem větší obavy mám z Chris Ivoryho. Důvodem je také to, že se mu pokaždé proti Bills bezvadně daří. Ani on ale nebude tím hlavním problémem.
A problémy s běhovou hrou Jax mají Bills dva:
1) O-line Jax bude nad naše síly.
2) Nejrychlejší letec v naší záloze, Matt Milano, má zdravotní problémy (hamstring).
Bills budou muset zesílit box a ani to nemusí stačit. Impakt jaxské o-line je drtivý a úplně nejhorší je, že halfbackové si ani nemusejí počkat na příležitost k průniku, protože jejich o-line jim alespoň nějaký prostor vytvoří pokaždé - doslova a do písmene POKAŽDÉ. 
Úkolem dne tedy bude obětovat část passrushe a kapacitu vrhnout proti halfbackům v prostoru mezi předávkou a line of scrimmage.
Dobře víte, že většinou to mám přesně naopak (vrrrrrhněte všechny síly do passrushe), ale tentokrát bude potřeba se popasovat s běhovou ofenzívou, s jakou mají Bills velké problémy. Připomeňme si utkání s NO Saints, ve kterém odehráli Saints proti Bills 22 běhových snapů v nepřetržité řadě. A Bills nebyli schopni je zastavit. Podobným způsobem je rozebrala ofenzíva Jets ve druhém utkání.
Primárně: všechny síly do boxu, všechny síly pod víko.

Pasová defenzíva: Jax nemají vůbec špatné receivery, to ani náhodou. Mají Keelan Cola, Dede Westbrooka a také mají Marqise Leeho (pokud bude ovšem hrát), mají dobré tight endy, zkrátka mají vše, co by měli mít. Každý pas má ale dvě strany passera a receivera. Na té první pozici to možná, připomínám možná, může v neděli zaskřípat. A to by se Bills náramně hodilo. Čísla jsou prokazatelná a jasná: pokud Bortles nehodí žádnou intercepci, Jax mají bilanci 8-0. Pokud našupe na hřišti soupeři na náruče íčka nebo třeba i jen jedno, bilance vypadá odlišně, 2-6. 
Už jsme si letos zvykli, že billský pass rush není špatný, ale má obtížně dokumentovatelnou výkonnost. Minimum sacků, málo hitů, a také málo hurries. Jak sestaví McDermott útočnou jednotku proti jax o-line nevíme, ale víme jedno. O-line soupeře není stavěna na to, aby odolala soustředěnému tlaku pass rushe, ta je stavěná tak, aby sama tlak vytvořila v impaktu pro běhovou hru. Protekce je až na pátém místě (na prvním až čtvrtém je impakt). Jerry Hughes by nás mohl příjemně překvapit. Důvodem je také to, že pokud nebude zdvojen (což je klidně možné), bude mu v cestě zřejmě stát zraněný ofenzívní tackle Cam Robinson. Bills nepotřebují při každém snapu tahat Bortlese za dres, stačí mu jen pohrozit takovou možností. Pokud jeho čas Bills limitují na třech až čtyřech sekundách od rozehry, Bortles přepne do módu lehké paniky. A přesně tam ho musí Bills co nejdříve dostat.
Pokud defenzíva Bills:
a) Donutí hrát Jax po zemi a zesílí účinně box
b) Dá Bortlesovi od odhození míče 3-4 sekundy ve hře
může to předznamenat neúspěch ofenzívy Jax. 
Důvodem je to, že Bortles zdaleka není tak opatrným passerem jako Taylor a také není tak obratným, rychlým a opatrným rusherem. Při hře vzduchem hrozí Bortlesovo zaváhání a Bills toho budou umět využít. Bills mají bilanci 8-3, pokud získají alespoň jednu intercepci a mají bilanci 5-1, pokud získají alespoň dvě intercepce. Secondary Bills patří mezi nejúdernější jednotky v lize a co se týče kvality si s tou Jax příliš nezadají. 

Paradoxně mají obě defenzívy stejné cíle: donutit soupeřova quarterbacka, aby plnili svou funkci. Obě defenzívy se spoléhají na to, že soupeřův quarterback při plnění této úlohy selže. Podle mne je blíže k selhání Blake Bortles. 

Spectým: Bills mají lepší spectým než Jax. Lépe kopou, odkopávají, vracejí i pokrývají. Stephen Hauschka a zejména Colton Schmidt patří k absolutní NFL elitě na svých pozicích. Brandon Tate je obstojný, spolehlivý a nemá děravé ruce, když mu šibne, je schopný položit slušné základy úspěšného drivu. Spectým má několik vážně elitních hráčů tvrdého jádra: prim hrají linebacker Lorenzo Alexander a hrůzu budící quarterback Joe Webb. V řadách billských koučů je jedinou konstantou spectým koordinátor, Danny Crossman. Důvodem je to, že dělá svou práci opravdu dobře.

https://www.newyorkupstate.com/buffalo-bills/index.ssf/2018/01/buffalo_bills_are_easily_the_the_weakest_team_in_the_field_says_aaron_schatz_of.html

V AFC Wild Card Playoff utkání se hráči Buffalo Bills střetnou v neděli s nejúspěšnějším týmem jižní divize americké konference, Jacksonville Jaguars.

Fanoušci Bills si po sedmnáctileté šňůře neúčastí ve vyřazovacích bojích hluboce oddychli, Buffalo Bills předali štafetu aktuálních rekordmanů baseballistům ze Seattlu a pochodeň neúspěšné footballové franchise jinému městu na pobřeží Eirijského jezera - Clevelandu.

Podpořili jsme lavinou drobných finanční darů nadaci manželů Jordan a Andy Daltonových a také nadaci Tylera Boyda, každý podle vlastního vkusu jsme oslavili postup (začasté těžko ovladatelným výbuchem emocí), smířili jsme se se světem profesionálního footballu NFL, který si nás podle našeho mínění doposavad posměšně měřil pohledem a ustavičně nám, rovněž podle našeho názoru, házel klacky pod nohy a nyní, nyní je potřeba zkrátka obrátit list. Buffalo Bills jsou v playoff a tým čeká těžké utkání. A vzhledem k tomu, že Bills postoupili z posledního (šestého) místa, každý tým na který narazí. bude požívat výhody domácího prostředí a zároveň bude v utkání favoritem.

Hodně jsem přemýšlel o formátu preview. Je logické, že jsem ještě žádné preview k playoff utkání Bills nepřipravoval a tak mě napadaly různé možnosti, jak odlišit tuhle významnou událost od běžného zápasu řádné sezóny. Pak jsem ale poslouchal Chris Browna v John Murphy Show a uvědomil jsem si, že stejně jako to mají hráči, kterým kouč McDermott ordinuje stálost, pravidelnost a neměnný rytmus v každém aspektu přípravy, nehledě na to, zda se jedná o předsezónní utkání, utkání řádné sezóny či nyní playoff utkání, měli bychom i my považovat za správné a důležité zachovat formát preview a to nehledě na jeho výjimečnost.

Srovnávat týmy napříč časem je vždy na pováženou. Navzdory tomu jsem skálopevně přesvědčen, že hned několik týmů Bills z období sedmnáctiletého čekání na playoffs bylo silnějších než dnešní tým kouče McDermotta. To ale není důležité, úspěchu dosáhl právě tento tým, všechny ostatní zůstaly před branami postupu. Týmu stačila k postupu bilance 9-7 při rozdílu skórovaných a povolených bodů mínus 57 (což je nejhorší skóre za posledních několik let). Z praxe víme, že na postup už například nestačila bilance 11 výher (New England Patriots) a naopak stačila bilance 7 výher a 1 remízy (Carolina Panthers). Letos ve vzájemných měřeních sil národní konference těžce válcovala americkou konferenci a to usnadnilo Bills déle se zaobírat postupovými úvahami a nakonec i šťastně do playoffs proklouznout.

Americká konference má jasného favorita, tým New England Patriots. Tým vedený hvězdným quarterbackem Tom Bradym a geniálním koučem Bill Belichickem si i přes slabší začátek sezóny vybojoval první pozici v konferenci a zároveň tedy výhodu domácího prostředí pro všechna utkání playoff. Na Foxboro budou těžko k poražení. Největší překážkou by pro ně mohl být tým Pittsburgh Steelers. Třetím nejsilnějším týmem americké konference je soupeř Bills v AFC Wild Card Game, Jacksonville Jaguars. Jaguars postoupili do play-off také po dlouhé odmlce, naposledy se jim to podařilo v roce 2007, jejich poslední domácí zápas v playoff je datován rokem 1999. To je hlavní důvod, proč řada expertů označuje zápas mezi Buffalo Bills a Jacksonville Jaguars jako "Klání Popelek".

Utkání ale bude zajímavé i z mnoha dalších důvodů. Předně, hlavním koučem Jaguars je bývalý trenér Bills, Doug Marrone, který tým dovedl v letech 2013 a 2014 k bilancím 6-10 respektive 9-7. V záloze Jaguars nastoupí zkušený Paul Posluszny, v defenzívní lajně se pak ukáže defenzívní tackle Marcell Dareus - oba hráči v minulosti hájili barvy Bills. Oba týmy třímají v rukou své trumfy a oba týmy také mají řadu slabin.

Pokud v utkání vyhrají Jacksonville Jaguars, jejich dalším soupeřem budou Pittsburgh Steelers. V případě úspěchu týmu ze Západního New Yorku, pocestují Bills ke svému třetím utkání v sezóně s divizním rivalem, týmem New England Patriots. 

R 35 John Hussey
U 129 Bill Schuster
DJ 110 Phil McKinnely
LJ 59 Rusty Baynes
FJ 50 Aaron Santi
SJ 55 Alex Kemp
BJ 111 Terrence Miles
Replay: Mike Wimmer
Alternují: Carl Cheffers (R), Dana McKenzie (LJ), John Jenkins (FJ)J

(WR) Marqise Lee – kotník
(RB) TJ Yeldon – onemocnění

U Jaguars je seznam zraněných krátký, ale s menšími zdravotními problémy se potýká kolem desítky hráčů, z nichž 3 trénovali ve čtvrtek s omezeními a 2 vůbec. Největší případnou ztrátou by byl wide receiver Marqise Lee, který má zraněný kotník. Lee chyběl v posledních dvou zápasech. Trénoval ale s omezeními v pátek a kouč Marrone vyjádřil střídmý optimismus. Otazník visí také nad startem running backa pro krátké distance třetích downů - T.J. Yeldonem. 

REGULAR SEASON

@ Texans  W 29-7
vs Titans  L 37-16
vs Ravens  W 44-7
@ Jets  L 23-20
@ Steelers  W 30-9
vs Rams  L 27-17
@ Colts  W 27-0
vs Bengals  W 23-7
vs Chargers  W 20-17
@ Browns  W 19-7
@ Cardinals  L 27-24
vs Colts  W 30-10
vs Seahawks  W 30-24
vs Texans  W 45-7
@ 49ers  L 44-33
@ Titans  L 15-10

Jaguars vyhráli s bilancí 10-6 poprvé divizní (AFC South) titul, jsou v play-off poprvé od sezóny 2007 a hostí playoff utkání poprvé od sezóny 1999. V uplynulých pěti sezónách byl tým z Jacksonvillu s bilancí 17 výher a 63 proher nejhorším týmem v NFL. Pravidelně vysoké postavení při draftech jim ovšem umožnili naplnit tým velice talentovanými hráči a sympatický tým nyní sklízí ovoce své velké trpělivosti. 

Doug Marrone je prvním rokem v Jaguars hlavním koučem. Když si po sezóně 2014 vybral odchodné z Bills pro případ přestěhování klubu ve výši 4 miliónů USD, vybral si ho bývalý kouč Jaguars Gus Bradley jako trenéra o-line. Nemůžeme s klidem říci, že se Marronemu práce dařila, ale určitě o tom byli přesvědčeni v Jacksonville, protože loni vedl Marrone tým do dvou posledních zápasů sezóny jako zaskakující hlavní kouč a do nové sezóny získal místo hlavního kouče Jaguars. V souvislosti s odchodem z Bills dostal Marrone na tiskovce otázky už v lednu minulého roku a tehdy svého činu dodatečně litoval, uznal chybu a vyjádřil přesvědčení, že by v podobné situaci jednal příště už čestněji. Na poslední tiskové konferenci se dotazům na své bývalé působení v Buffalu vyhnul:

"Tehdy se toho pochopitelně stalo hodně," řekl, "už je to vyřízeno. Je to pryč. Nevím, jak to říci zřejměji. Nevím, jak se vrátit a dostát své odpovědnosti ve věci, ke které došlo před třemi roky. Kdybych tak učinil, nemohl bych být zároveň trenérem Jacksonville Jaguars. Mojí prací je, abych se ujistil, že dělám vše správně pro tento tým."

Oba týmy také uskutečnili v průběhu sezóny (k 28. říjnu) obchod, při kterém Jaguars získali defenzívního tackla Marcell Dareuse výměnou za výběr v pátém kole draftu 2018. V té době měli Jaguars úplně nejhorší běhovou defenzívu mezi týmy NFL. I s pomocí nové akvizice se jim podařilo slabé místo sanovat a na konci sezóny už byli na 21-ním místě v NFL. 
"Řekl jsem mu (Dareusovi), aby hrál v neděIi rozumně," řekl Marrone, "v posledních dvou utkáních si počínal dobře. Vypadá to, že už si je jistější při realizaci her a zapadl do systému. Totiž, pro nově příchozího to není nikdy snadné."
Doug Marrone doufá, že obrana se proti Bills vyznamená. Ofenzíva Bills povolila letos třetí nejvíc sacků v lize a spoléhá se na třetí nejméně výkonnou ofenzívu v NFL. Oproti ní stojí dobře promazaný stroj. Obrana Jaguars je úplně nejlepší v celé NFL v povolených yardech na zápas, je nejlepší z hlediska pasové hry a vygenerovala nejvíce intercepcí. Kromě toho je ještě druhou nejvýkonnější defenzívou v lize celkově, v počtu sacků a jako skórující defenzíva. Pokud vše podtrhneme a sečteme, dostaneme výsledek, který je potřeba respektovat, protože Bills narazí na defenzívní jednotku, která těžko najde v letošní sezóně napříč ligou srovnání.
Jistě, každá obrana může mít slabší den, pokud proti ní stojí quarteback stejně nevyzpytatelný jako je Tyrod Taylor. Část Taylorova kouzla ale spočívá v tom, že soupeř je nucen vrhnout všechny síly do minimalizace rizik spojených s běhovou hrou Bills. Tohoto úkolu bude defenzíva Jaguars částečně zproštěna, protože v utkání s Miami Dolphins utrpěl výron kotníku hvězdný running back LeSean McCoy. V letošní sezóně se McCoy dostal přes hranici tisíce yardů (1.138 yardů) při 287 běhových pokusech a kromě toho ještě také zkompletoval 59 pasů pro 448 yardů. Celkově skóroval 8 touchdownů (6 běhových a 2 pasové). Zranění nemusí McCoye definitivně vyřadit ze hry, ale při jeho běžeckém stylu, plném zasekávaček a prudkých změn směru běhu, je krajně nepravděpodobné, že to bude McCoy v té formě, jak by ho Bills nutně potřebovalij. Navíc, pokud by hráč cítil, že by nebyl schopen podat kvalitní výkon, patrně by přepustil místo dalšímu hráči v pořadí (Marcus Murphy). 

Pro Jaguars je mnohem složitější situace v ofenzívě, protože quarterback Blake Bortles sice zažívá velice povedenou sezónu, ale v posledních zápasech se mu nedaří a my zatím nevíme, jaký Bortles se v neděli fanouškům představí. Bortles je sice považován za hráče, který má dobré nervy a je schopen se vypořádat s tlakem, ale toto utkání je jeho první v play-off a pravděpodobně bude určující pro další vývoj jeho kariéry v NFL. Ve dvou utkáních na závěr sezóny hodil Bortles 5 intercepcí a Jaguars celkem ztratili míč sedmkrát.

"Všichni ví, o co jde - pokud prohraješ, končíš," říká Bortles. "Takže není žádný důvod a žádná omluva, proč nehrát naplno a důrazně každou jednu hru. Fakt je ale ten, že naši kluci si tak počínají každý zápas každý týden, takže se opravdu těším, že mohu na hřiště vyběhnout s nimi a mohu využít této skvělé příležitosti."
Oba týmy jsou schopny získat míč. V poměru turnoverů jsou také na předních místech v NFL: Jaguars jsou na pátém děleném místě s plus deseti turnovery a Bills za nimi zaostávají jen těsně s plus devíti turnovery. 
Ke statistickým údajům ale Marrone podotýká lakonicky toto: "Začíná jiná část sezóny, čísla se mažou. Máme tu 12 týmů, z nichž každý musel překonat během sezóny řadu překážek, aby si vysloužil právo se do dvanáctky dostat. Každý z těchto týmů je nebezpečný a teprve se ukáže, co každý z nich předvede v neděli."

The Bills have been able to cover up their 29th-ranked run defense this season when they have been able to force turnovers, and Blake Bortles presents the best opportunity for Buffalo to pull off an upset. Bortles is 8-0 this season when he does not throw an interception but 2-6 when he does. The Bills are 8-3 when they force at least one interception and 5-1 when they force at least two. The Bills have three defenders -- safeties Jordan Poyer (5) and Micah Hyde (5), as well as cornerback Tre'Davious White (4) -- in the top 12 in interceptions this season, and if those players come up big, the Bills can steal a possession and win a low-scoring game. Bills 16, Jaguars 13 -- Mike Rodak

Vypadá to, že Jaguars by měli nastoupit prakticky v plné síle. Levý tackle Cam Robinson měl problémy s břichem, nose tackle Abry Jones se zády, ale oba už se zapojili do tréninku během týdne. Kouč Marrone také řekl, že running back Leonard Fournette je zdravý jen do té míry, jak byl zdravý v druhé půli sezóny. Fournette naběhal v posledních dvou utkáních dohromady jen 117 yardů  na 37 pokusů (tj. průměr 3,2 yd), ale Marrone se dost spoléhá na to, že mu v cestě bude stát billská defenzíva, která letos není neprostupná a v průměru pouští 124,6 yardu na zápas (30. místo v lize). 
Jacksonville se pyšní dvojicí prvotřídních cornerbacků, ale musí se mít na pozoru právě v pasové hře. Jaguars letos povolili soupeřům sice "jen" 16 velkých pasových her se ziskem 30 a více yardů, ale z toho jich bylo hned 7 v posledních pěti zápasech, 4 akce z toho skončily touchdownem. Hráči Jaguars mají společně s hráči LA Rams nejméně zkušeností ze zápasů play-off z celé dvanáctky letošních účastníků play-offs. Z celého týmu si 11 hráčů zahrálo celkem 42 zápasů, ale DE Calais Campbell, DT Malik Jackson a punter Brad Nortman mají na svém kontě polovinu z tohoto počtu (23 utkání). Záleží na tom? No, ve vypjatých momentech před koncem utkání to určitou roli sehrát může.
Pokud by Jaguars zvítězili nad Bills, cestovali by k dalšímu utkání AFC Championship Game do Pittsburghu. V polovině října se jim tam podařilo vyhrát 30-9, když Ben Roethlisberegera obrana deklasovala 5 intercepcemi. A Roethlisberger to po zápase řekl dost jasně: "Přeji si narazit na Jaguars znovu, abych ukázal, že jsem to v tomto utkání nebyl skutečný já."

Obrovskou radost mohli dnes v noci slavit všichni příznivci Bills, neboť právě fotbalisté Buffala slaví po sedmnácti letech postup do play-off. Buffalo je v obrovském rauchu a předpokládám, že v tuhle dobu tam jsou bez alkoholu v krvi stále jen kojenci a těžce nemocní. Výhry Bills a Bengals, které Bufffalu play-off zajistili, sledovalo i velké množství fanoušků v New Yorských putykách. Právě tam se totiž bude dnes upírat zrak Buffalských fandů. Sabres dnes budou pokračovat v tradici, kterou před deseti lety započali právě v Buffalu. Dnes nás čeká Winter Classic!

Ano je to tak. Celá tradice utkání pod širým nebem byla počata již před deseti lety a bylo to právě Buffalo, které nastavilo laťku setsakra vysoko. Je to již pěkná řádka let, utkání mělo mnoho much. Pár věcí ale Buffalu nikdo nesebere. Bylo to první utkání, které odstartovali celou tradici Winter Classic duelů a zároveň to byl zápas, kdy se potvrdilo, jak jsou Buffalští fanoušci šílení a jedni z nejzapálenějších ze všech. Ani pořádná sněhová vánice je neodradila od toho, aby se svlékli takřka do naha a podporovali Sabres jak jen to šlo.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=DaqkIsqz4wU&w=560&h=315]

Winter Classic na stadionu Ralpha Wilsona je dodnes pátým nejvíce navštíveným hokejovým duelem s návštěvností 71 217 diváků. Kdybychom brali v potaz pouze utkání NHL, patří Buffalu druhá pozice. Dnes to však bude jiné. Citi Field, kde se dnešní Winter Classic odehraje, je baseballovým svatostánkem. Na ty se nevejde tolik lidí, a tak se očekává návštěva kolem 41 000 diváků. Přesto však tomuto utkání nebude chybět skvělá atmosféra, jelikož i fanoušci Rangers patří k jedním z těch šílenějších v NHL.

Pro Sabres to bude teprve druhý duel pod širým nebem v historii. Rangers mají o něco více zkušeností. Utkání se Sabres bude již jejich čtvrté. Dalo by se říci, že jestli je někdo specialistou na duely pod samotnou matkou přírodou, jsou to právě New York Rangers. Jezdci totiž pod širým nebem vyhráli všechny své tři klání. V roce 2012 porazili Philadelphii 3:2. O dva roky později pak odehráli Rangers pod širým nebem dvě utkání v rámci NHL Stadium Series, a to proti Islanders a Devils. Ďáblové byli smeteni 7:3, Ostrované přetlačeni 2:1. Sabres ve svém jediném utkání podlehli Penguins 2:1 po samostatných nájezdech.

Těžko byste hledali hráče, kteří odehráli v Buffalu první Winter Classic a dnes se představili také na Citi Field v Queensu. Podívejme se na sestavu Sabres z té doby a řekněme si, co se dnes děje s těmito hráči.

G - Ryan Miller - Miller pomalu ale jistě stárne. V sedmatřiceti letech pomalu dohrává svou kariéru jako dvojka Anaheimu.
G - Jocelyn Thibault - Dnes již dvaačtyřicetiletý Kanaďan ukončil svou kariéru právě v Buffalu po konci sezony, v níž Buffalo odehrálo Winter Classic.
D - Toni Lydman - Finský zadák ukončil svou kariéru takřka před pěti lety.
D - Henrik Tallinder - Nerozlučný parťák Toniho Lydmana stále ještě hraje. Momentálně je sice zranění, ale jinak působí ve finském TPS a v osmatřiceti letech patří k nejzkušenějším hráčům ligy.
D - Jaroslav Špaček - Český obránce také ukončil svou aktivní kariéru takřka pět let zpátky. Dnes působí jako asistent trenéra v českém národním týmu a Plzni.
D - Dmitri Kalinin - Kalinin hraje již devátým rokem v KHL. Momentálně působí ve Spartaku Moskva.
D - Nathan Paetsch - Dnes již čtyřiatřicetiletý obránce působí v organizaci Sabres. Hraje totiž v Rochesteru, kam před sezonou přišel. I když se Peatsch nikdy v NHL neprosadil, patří mezi velmi uznávané hráče AHL.
D - Brian Campbell - No a samozřejmě nesmíme zapomenout na legendárního Birana Campbella. Ten ukončil kariéru před startem této sezony.
Ú - Derek Roy - Miláček Buffalského publika stále hraje. Třetím rokem působí v Evropě, konkrétně pak ve švédském Linköpingu.
Ú - Aleš Kotalík - Jeden z nejúspěšnějších českých hokejistů v historii Sabres dohrál svou kariéru takřka před čtyřmi lety. Nyní působí jako asistent trenéra u Motoru ČB.
Ú - Tim Connolly - Geniální, avšak věčně zraněný hokejista ukončil svou kariéru pět let nazpět.
Ú - Daniel Paille - Ani Paille již nepůsobí v NHL. Druhým rokem totiž hraje ve švédském Brynäs.
Ú - Adam Mair - Mair sice již nehraje šest let, v organizaci Sabres ale působí. Je z něj totiž trenér rozvoje hokejistů.
Ú - Paul Gaustad - "Goose" ukončil svou kariéru takřka před dvěma roky.
Ú - Thomas Vanek - Ano, Vanek je jedním z minima hráčů, který stále působí v NHL. Momentálně válí ve Vancouveru, kde nedávno získal v jednom duelu pět kanadských bodů.
Ú - Michael Ryan - Ryan působil čtyři roky v Evropě. Svou kariéru však ukončil takřka dva roky nazpět.
Ú - Jochen Hecht - I Německý supertalent již má po kariéře. Tu ukončil v Mannheimu před dvěma lety. Dnes zde působí jako asistent trenéra.
Ú - Maxim Afinogenov - I Ruský expres stále hraje. Dnes je mu osmatřicet a osmým rokem působí v KHL. Momentálně pak pátý rokem ve Vityazu Podolsk, kde stále patří k obávaným střelcům.
Ú - Andrew Peters - I oblíbený bitkař už dávno pověsil brusle na hřebík. Stále žije v Buffalu a pro MSG a WGR 550 vysíla společně s Craigem Rivetem oblíbený diskuzní pořad The Instigators, který se zaměřuje na různá témata kolem Sabres i hokeje obecně.
Ú - Jason Pominville - No a nakonec nemohl zůstat nikdo jiný, než Jason Pominville. "Pommer" se před touto sezonou vrátil do Buffala, které je pro něj druhým domovem.

Je vidět, jak dlouhá doba od tohoto duelu utekla. Situace se zcela změnila. Buffalo dnes není vrcholu potravinového řetězce. Je na jeho konci. Ve Winter Classic ale není favoritů. Motivace je obrovská a výhru může ukořistit úplně kdokoliv. Důležité ale je, aby si to aktéři užili jak jen to půjde.

Rád bych ještě doplnil, že Buffalo na prvním místě v názvu článku není chybou. Sabres jsou opravdu v New Yorku vedeni jako domácí tým. Nejde o žádný nesmyslný žblebt od vedení NHL. Důvod je prostý. Posvátná Madison Square Garden, kde hrají své domácí zápasy New York Knicks a právě Rangers je tak posvátná, že její majitelé za ní nemusí odvádět daň z nemovitosti, která činí něco kolem 900 000 milionů korun. Má to ale háček. Rangers i Nicks musí v Madison Square Garden odehrát všechny své domácí zápasy. Pokud ne, muselo by se za MSG platit. A ruku na srdce, komu by se chtělo platit takové peníze...

Pojďme si v rychlosti projet klasické předzápasové preview.

Soupeř:
New York Rangers nemohou najít stabilitu. Momentálních sedmačtyřicet bodů je sice posílá do play-off, bude to však ale stále obrovská fuška pro Jezdce. Rangers chybí konzistentnost výsledků. Vstup do sezony měli v New Yorku katastrofální. Listopadový start byl zase velmi slušný. Přesto to pro Rangers stále není to pravé ořechové. V New Yorku se chce vždy hrát o metu nejvyšší. V posledních pěti duelech bodovali Jezdci hned čtyřikrát. Přesto ve třech duelech svým soupeřům podlehli. V úplně posledním utkání je zaskočili Red Wings, kteří je porazili 3:2 po samostatných nájezdech.

Na koho si dát pozor?
Pokud budeme hledat nejlepšího střelce Rangers v tabulce kanadského bodování, musíme zajet hodně hluboko. S devětadvaceti body se až na šestašedesátém místě objevuje Matts Zuccarello. Pod ním se ale již začínají objevovat mraky dalších hráčů. Svědčí to opět o konzistentnosti celého týmu. Ten nesází na jednoho hráče ale na kompaktní celek. Nelze tedy říci konkrétně jedno jméno. Je to řada jmen, která děla z Rangers nebezpečný celek.

Poslední vzájemné zápasy:
Ač to někteří neradi slyší, bitva mezi Sabres a Rangers je stále bitvou o New York a mnohdy i více vyhrocenou, než duelu mezi Rangers a Islanders. Buffalo jako Queen City žije neustále ve stínu New Yorku a druhé největší město tohoto státu se vždy chce proti gigantovi vytáhnout. Lze to vidět i na posledních vzájemných duelech. Buffalo vyhrálo tři z pěti. Ten úplně poslední však ovládli Jezdci, kteří po gólech Zuccarella, Kreidera a 36 zákrocích Henrika Lundqvista přehráli Sabres 2:1 po prodloužení.Robin Lehner pochytal 42 střel a jedinou branku vstřeliljiž ex-buffalský Cody Franson.

Zranění:
Žádná změna v Buffalu. Mimo pouze stále Fedun. Rangers bude chybět dvojice Fast a Kreider.

Sestava:
Šavle nepředvádí v posledních duelech nikterak špatný hokej, a tak není zapotřebí něco měnit.

Girgensons-Eichel-Reinhart
Kane-O'Reilly-Okposo
Pouliot-Rodrigues-Pominville
Larsson-Josefson-Nolan

Scandella-Ristolainen
McCabe-Bogosian
Gorges-Beaulieu

Lehner

V posledním utkání řádné sezóny 2017 zajížděli Bills na Floridu k utkání s divizním rivalem Miami Dolphins. Zápas zvládli, vyhráli 22-16 po přesvědčivém výkonu, kterým nedali soupeři mnoho šancí k úvahám o případném úspěchu.  Po prvním neúspěšném drivu Dolphins stáhl hlavní kouč Adam Gase ze hry startera Jay Cutlera a po zbytek utkání jsme měli příležitost sledovat mladíka David Falese. Nadějný quarterback Dolphins sice ukázal několik pěkných akcí, ale jakmile se objevil na hřišti, všem fanouškům Bills bylo jasné, že tým svou úlohu zvládne a připíše si deváté vítězství v sezóně.

Quarterback Tyrod Taylor hrál pozorně a Bills se brzy ujali vedení, když Taylor našel v end-zóně nehlídaného tight enda Nick O´Learyho. Dolphins zcela ignorovali pasovou hru Bills a prakticky po celý zápas se soustředili na hlídaní běhové hry Bills. Suhovi se podařilo zranit LeSean McCoye a v zápase nevýrazný running back opustil hriště s výronem kotníku na vozítku. Soupeř ale jako vždy nedokázal najít účinnou zbraň na tight enda Charles Claye, který si s hráči ve slotu dělal, co chtěl.

Potěšil nás kouč Sean McDermott, když poté co se Bills dostali po odmávané pasové interferenci na jeden yard od dolphinské end-zóny, určil ve spolupráci s ofenzívním koordinátorem Rick Dennisonem k exekuci defenzívního tackla Kyle Williamse, který z pozice fullbacka donesl míč pro touchdown za čáru. Byl to jeho první ofenzívní touchdown od střední školy. 

V závěru utkání Bills sami zdramatizovali děj, přenechali Dolphins iniciativu, nechali je skórovat a v samotném závěru opět nepokryli onside kick. Phins dostali příležitost rozhodnout utkání ve svůj prospěch, ale nezkušený David Fales zariskoval až moc a namazal safetymu Jordan Poyerovi k dalšímu picku.

Bills ovšem vítězství stačilo pouze k tomu, aby si zajistili vítěznou sezónu a nikoliv bezpodmínečně i postup do play-offs. K tomu potřebovali výpomoc. Dostalo se jim jí od Cincinnati Bengals, vedených koučem Marvin Lewisem a quarterbackem Andy Daltonem v divizním zápase s Baltimore Ravens. V utkání velkých zvratů patřilo poslední slovo dosud v Buffalu nepříliš populárnímu zrzkovi Daltonovi, který těsně před koncem zápasu našel z poloviny hřiště při čtvrtém downu pro dvanáct yardů wide receivera Tyler Boyda na vzdálenost několika desítek yardů. Tyler Boyd se skvěle uvolnil a míč donesl před zkoprnělými fanoušky Ravens do touchdownu.

Vlna dlouho potlačované euforie zaplavila západní New York. Mnozí lidé, kteří byli vždy schopni ovládnout své emoce na veřejnosti i při nejstrašnějších životních ztrátách a kotrmelcích, zcela podlehli sdílené tsunami emocí.

Bills postoupili po 17 letech do play-off. Již tuto neděli nastoupí opět na Floridě ve Wild Card Game proti Jacksonville Jaguars, vedeným ex-koučem Bills Doug Marronem.

1. čtvrtina
BUF  -  TD N.O'Leary 26 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (7-72, 3:12)  -  video

2. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 23 yd. Field Goal (11-80, 4:52)

3. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 49 yd. Field Goal (9-42, 4:43)
BUF  -  TD K.Williams 1 yd. běh (2-bodová konverze neúspěšná) (5-50, 1:35)  -  video
MIA  -  FG C.Parkey 36 yd. Field Goal (11-57, 4:38)

4. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 33 yd. Field Goal (10-60, 5:49)
MIA  -  TD J.Landry 1 yd. pas od D.Falese (2-bodová konverze neúspěšná) (10-75, 5:25)
MIA  -  TD D.Fales 1 yd. běh (C.Parkey kick) (10-68, 2:54)

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Patrick DiMarco RB
Deonte Thompson WR
Kelvin Benjamin WR
Charles Clay TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Eddie Yarbrough LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Preston Brown MLB
Matt Milano WLB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS
Leonard Johnson DB

Kdo pomůže?

With a @buffalobills win, what's the most likely scenario for a playoff berth?

— John Murphy (@JohnMurphyShow) December 27, 2017

 What's your level of optimism for the @buffalobills making the playoffs?

— John Murphy (@JohnMurphyShow) December 29, 2017 

Sedmnáctý week NFL je posledním v letošní řádné sezóně. Buffalo Bills se přesunuli na Floridu, aby se pokusili porazit v Miami tamní Dolphins. Výhra nad divizním rivalem by znamenala, že sezóna bude po čtyřech letech opět vítězná. Znovu ale jen s bilancí 9-7 a znovu to nemusí stačit na postup do vyřazovací části sezóny.

Postupové naděje Bills ale stále žijí. V první řadě musí Bills sami předvést dobrý výkon a musí své utkání na Hard Rock Stadium zvládnout. A pak potřebují, aby poslední footballový weekend přinesl nějaká překvapení. V podstatě existují dvě možnosti případného postupu: na úkor Baltimore Ravens, na úkor Tennessee Titans a Los Angeles Chargers.

Baltimore Ravens odehrají divizní souboj se Cincinnati Bengals, jsou favority, ale Bengals, doufejme, neprodají svou kůži zadarmo. Bengals mají bilanci 6-9 a v minulém weeku porazili o play-off bojující Detroit Lions. Hráči se možná budou chtít rozloučit se svým koučem Marvin Lewisem (předpokládám, že po sezóně v Cincinnati skončí) vítězně. Prohra Ravens by posunula Bills do play-off. Pravděpodobnost postupu Ravens je 94%.

Druhá varianta kombinuje dva výsledky, ale není o nic méně pravděpodobnější, nežli varianta s výhrou Cincinnati. Tennessee Titans se zmítají v herní i výsledkové krizi. Dobře rozehranou sezónu si zkomplikovali 3 po sobě jdoucími prohrami v řadě a narazí na nejsilnější tým své divize - Jacksonville Jaguars. Zdánlivě se zdá, že by Titans neměli být favority, ale přesný opak je pravdou. Titans hrají doma a tam mají bilanci 5-2. Hrát v domácím prostředí tedy umí. Oproti tomu Jaguars už 3 zápasy venku prohráli. To ale zdaleka není vše. Jaguars už jsou myšlenkami v play-off, lístky byly prodány v rekordně krátké době a nejdůležitějším úkolem pro kouče Doug Marroneho bude zajistit, aby se žádná opora týmu v utkání, ve kterém o nic nejde, nezranila. Pravděpodobnost postupu do play-off je pro Titans nyní přibližně 58%. Součástí této varianty je zároveň nutná prohra LA Chargers v domácím utkání s Oakland Raiders, kterým už také sezóna, z hlediska možného postupu do play-off, skončila. Osud trenéra Jack Del Ria a ofenzívního koordinátora Todd Downinga sice nespočívá v rukou hráčů, ale v posledním utkání sezóny na víceméně neutrálním hřišti v Carsonu se patrně Raiders o výhru nad divizním rivalem pořádně poperou. Raiders mají horší bilanci než Chargers, ale nemají horší tým. Pravděpodobnost postupu Chargers je 31%. 

A nyní si můžeme snadno spočítat, jaká je pravděpodobnost postupu Bills. Stačí, když odečteme pravděpodobnosti ostatních týmů od stovky a vyjde nám billská pravděpodobnost:
Ravens (100-94) + Chargers/Titans (100-58-31) = 6 + 11 = 17

Pravděpodobnost billského postupu do play-off je před posledním weekem sezóny 2017, po 17 sezónách nezdarů, 17-ti procentní.

Hrát se bude na stadiónu

R 42 Jeff Triplette
U 71 Ruben Fowler
DJ 32 Jeff Bergman
LJ 113 Danny Short
FJ 80 Greg Gautreaux
SJ 43 Terry Brown
BJ 133 Steve Freeman
Replay: Tom Chase

QB Matt Moore – noha
RB Damien Williams – rameno
OT Laremy Tunsil – kotník
TE MarQueis Gray  – kyčel
DE Charles Harris – stehno
LB Neville Hewitt – kol.šlacha
S T.J. McDonald – rameno
WR DeVante Parker – kotník
S Michael Thomas – neuvedeno
CB Alterraun Verner – kol.šlacha
DE Cameron Wake – nemoc¨

@ Chargers - W 19-17
@ Jets - L 20-6
vs Saints - L 20-0
vs Titans - W 16-10
@ Falcons - W 20-17
vs Jets - W 31-28
@ Ravens - L 40-0
vs Raiders - L 27-24
@ Panthers - L 45-21
vs Buccaneers - L 30-20
@ Patriots - L 35-17
vs Broncos - W 35-9
vs Patriots - W 27-20
@ Bills - L 24-16
@ Chiefs - L 29-13

Dolphins se v posledních 16 sezónách čtrnáctkrát nedostali do playoffs a pokud chtěli loňský úspěch zopakovat, nesměli si dovolit luxus sedmi proher z posledních devíti zápasů. V týmu ani není potřebná pohoda, vždyť při minulé prohře 29-13 v Kansas City na sebe u lajny řvali z plných plic kouč Adam Gase a top receiver Jarvis Landry. Oba dva ale celou událost zlehčují.
"Neřval jsem na Adama," řekl Landry pro The Miami Herald, "mluvil jsem s ním."
Gase naznačuje, že se jednalo o víc než jen běžný hovor, ale připomíná, že podobné jevy nejsou až tak výjimečné.
"Je to součást hry - tyhle věci se prostě občas stanou. Není to poprvé a není to ani naposled."

Miami má 14 hráčů na IR, včetně šesti hráčů, kteří vstupovali do prvního weeku jako starteři. Dále mají dva klíčové hráče v zápasovém statutu 50-50: jsou to running back Damien Williams a nováček cornerback Cordrea Tankersley.
Williams, který si vymkl rameno, je nejlepším miamským receiverem mezi no-wideouty. Tankersley z Clemsonu - výběr Dolphins z třetího kola letošního draftu podával výborné výkony, ale poslední tři zápasy musel vynechat kvůli zraněnému kotníku.

The Dolphins offense, missing starting linemen Jermon Bushrod and Ja'Wuan James, tight end Julius Thomas and original starting quarterback Ryan Tannehill -- all due to injuries -- has struggled to score and to hold on to the ball.
Miami is 28th in the league in points and 30th in turnovers lost.
The Bills' defense, meanwhile, is sixth-best in interceptions, and Buffalo is 6-1 when it forces at least two turnovers.
Buffalo's defense is vulnerable to the run, ranking 30th in the league. But Miami is last in the league in rush attempts and hasn't shown the tenacity to stick with the ground game on a consistent basis.
Sunday's game likely will be the final game as a Dolphins player for quarterback Jay Cutler, who is 6-7 as a starter this year and has a 19-14 touchdowns-to-interceptions ratio. Cutler was signed this past summer after Tannehill suffered a season-ending injury.
Other Dolphins players to watch include running back Kenyan Drake and Landry. Drake, a second-year pro, took over as a starter midway through the season and is averaging 4.8 yards per carry. Landry, meanwhile, is playing for a new contract and has 103 receptions, 895 yards and a career-high eight touchdowns.
The Bills are led by running back LeSean McCoy, who has rushed for 1,128 yards, six touchdowns and a 4.1 average. He had 96 yards from scrimmage in Buffalo's 24-16 win over Miami two weeks ago.

Bills 4 penalty
pro ztrátu 83 yardů a 2 první downy

Patriots 2 penalty
pro ztrátu 10 yardů a 1 první down

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = 0

2. čtvrtina = defenzíva (12 hráčů), M.Hyde (DPI)

3. čtvrtina = D.Thompson (držení), D.Coleman (ruce), T.Elston (DPI), defenzíva (12 hráčů)

4. čtvrtina = J.Mills (ruce)

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Patrick DiMarco FB
Deonte Thompson WR
Kelvin Benjamin WR
Charles Clay TE
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT
Dion Dawkins RT
Eddie Yarbrough LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Lorenzo Alexander SLB
Preston Brown MLB
Matt Milano WLB
TreDavious White LCB
Shareece Wright RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS

Špatný výkon ofenzívy rozhodl i druhé utkání s New England Patriots. Pokud sečteme všechny ofenzívní touchdowny Bills z obou zápasů dohromady, dostaneme se na číslovku 0. A to není ani málo. Bills mají prvotřídního running backa LeSean McCoye, který opět ukázal svou sílu, rychlost a předvídavost. Ofenzívní lajna měla spíše horší den, jestli ne úplně špatný a v takovém případě se vždy můžeme připravit na to, že nebude fungovat ani hráč na pozici quarterback, pokud je jeho jméno Taylor. 

Bills znovu dobře začali. Skvěle zrealizovali 15 předem napsaných a namemorovaných her Rick Dennisona. Vypadá to jako sranda, ale je tedy příznačné, že šestnáctá hra už nevyšla. I tak se jednalo o nejdelší drive z hlediska počtu snapů, jaký v letošní sezóně nějaký tým proti Patriots na Foxboro předvedl. Drive ale skončil pouze úspěšným kopem Hauschky.

Také druhý drive byl výborný a Bills se znovu dostali do red-zóny, dokonce na patriotskou šestku. Hrozná realizace her ale zapříčinila, že výhody nevyužili. Po 19 minutách hry měli být ve vedení 14-3 a místo toho zahráli špatně dvakrát po sobě situace v red-zóně. Druhý pobyt zakončili zmatenou hrou. Místo toho, aby si vzali time-out a dobře si hru připravili, Taylor míč při čtvrtém downu zadrbal, když přehlédl spoluhráče v dobrém postavení a byl sackován pro ztrátu šesti yardů. Pokud k tomu připočtu, že v dalším drivu skórovala billská defenzíva touchdown, Bills reálně mohli a také měli po 20 minutách hry vést 21-3. Že se tak nestalo, nemůžeme přičítat kvalitní hře soupeře v defenzívě, ale musíme si rovnou říci, že billská ofenzíva hrála příšerně.

Jen pro upřesnění: Billská ofenzíva neskórovala ve čtvrtých čtvrtinách 5 posledních zápasů. Ve třetích čtvrtinách posledních 9 zápasů neskórovala touchdown (časově jsou to více než 2 celá utkání a Bills získali za tuto dobu jen 18 bodů). Poslední TD ve třetí čtvrtině utkání skórovali Bills v šestém weeku proti Tampa Bay. To je zoufalé. Spíše horror. 

Výkon proti Patriots byl znovu špatný. Celková čísla to ale nevyjadřují v yardech. Zisk 326 yardů v 9 drivech je dobrý. Vázla kapitalizace územních zisků.

Pasová hra

QB Taylor hrál špatně. Možná to nebylo jeho vinou, nebo jen jeho vinou. Jedno víme jistě. V týmu nemohou koexistovat Tyrod Taylor a Rick Dennison. Obrana Patriots byla zralá na pořádný nářez, možná dokonce na ručník, pasová defenzíva hrála chaoticky, chybělo několik opor a Bills toho měli maximálně využít. Taylor zkompletoval 21 pasů z 38 pro 281 yardů a to je vynikající číslo. Nemůžeme ho vinit z malých zisků a nemůžeme ho vinit z toho, že hráči v důležitých momentech dropovali nebo akci nedotáhli do konce. Taylor nepřihrál na žádný touchdown (ve skutečnosti ale přihrál hned na dva), byl šestkrát sackován pro kumulovanou ztrátu 39 yardů, nefumbloval, nehodil intercepci, QBR 29,3.

Na výborný zisk Taylora v pasové hře můžeme ale také pohlížet tak, že 80 yardů zajistily dvě velké hry: skvělý catch Deonte Thompsona pro 46 yardů a v podstatě krátký pas na McCoye, který byl schopen proběhnout obranou Patriots pro 39 yardů. Thompson byl nejúspěšnějším receiverem Bills s 91 yardy. Přes 70 yardů si připsali také LeSean McCoy a Kelvin Benjamin.

Úspěšnost zahrávání třetích downů byla nedostatečná, asi nikdo nechápeme, proč Taylor řešil tyto situace přes pomalého a nemotorného fullbacka Mike Tolberta. Pokud to byly nadesignované hry, musel mít Dennison nevalné mínění o obraně Patriots. 8-17 při třetích downech a 0-2 při čtvrtých downech - to jsou výsledky billského snažení.

Běhová hra

Patriots billskou běhovou hru udrželi v mezích podprůměru. 71 yardů McCoye a celkem jen 84 yardů nemohlo Patriots znepokojit. Patriots vsadili vše na jednu kartu a to jim vyšlo. Vůbec se nesoustředili na pokrytí billské pasové hry, protože usoudili, že jim v tomto směru od Taylora nehrozí žádné nebezpečí. To se také ukázalo jako správné, když Taylor přehlédl během zápasu minimálně deset (a to vůbec nepřeháním) zcela volných spoluhráčů. Běhová hra přinesla Bills malé zisky a jen 4 první downy.

Defenzíva podala statečný výkon. Je potřeba zmínit, že proti ní hrál tým s asi nejúspěšnějším obdobím v historii NFL. Patriots mají na svém kontě nyní již osmou sezónu v nepřetržité řadě s 12 a více výhrami, čímž překonali o jednu sezónu Indianapolis (7x). Celkově mají Patriots již dvanáct sezón s 12+ výhrami a dělí se o historické druhé místo s Dallasem (první zůstává San Francisco s 13 sezónami). A klíčovou postavou je pochopitelně quarterback Tom Brady, který přivedl svůj tým už k 12 výhrám ve věku 40+ let a brzy překoná Favrea s 13 výhrami. 

Po prvním poločasu bylo skóre vyrovnané 13-13. Bills také vychytali Bradyho a získali (Jordan Poyer) defenzívní touchdown. Defenzíva dlouho úspěšně čelila útočnému snažení Bradyho a Gronkowskiho (ti se přehoupli přes hranici 75 společných touchdownů), ve druhé půli se ale zranil safety a klíčový hráč secondary Micah Hyde. Zdravotní problémy měl také Shereece Wright, který nicméně odešel po svých. Defenzíva se dostala pod tlak zrychlené hry patriotské ofenzívy a začala chybovat, což se projevilo ve faulech - DPI, rychlých a dlouhých posunech Patriots po hřišti a změnám skóre, kterým bohužel nešlo zabránit.

Pasová defenzíva

QB Tom Brady 21/28, 224 yardů, 2 touchdowny, 1 intercepce, 2 sacky pro ztrátu 6 yardů, QBR 57,3. To vše nám ukazuje, že obrana hrála dobře. Jeden sack má na svém kontě Jerry Hughes a druhý Kyle Williams, který se posunul na šesté místo Bills s celkově 43,5 sacky.  Nejlepším receiverem byl R.Gronkowski s 67 yardy a jedním TD.

Běhová defenzíva

Bills se museli soustředit hlavně na Bradyho, takže běhová hra Patriots měla díky svému quarterbackovi opět zelenou. Celkem 193 yardů a 2 touchdowny. Podělili se o ně D.Lewis a M.Gillislee. Ve výsledcích se především nepříznivě vyjímá počet získaných prvních downů běhovou hrou - 13, což je opravdu hodně. Preston Brown byl nejaktivnější tackler. Matt Milano pokrýval největší prostor.

Stephen Hauschka měl bilanci 3 ze 4 FG. A 1/1 PaT. Trefil ze vzdáleností: 41 yardů, 23 yardů, 30 yardů. Netrefil ze vzdálenosti: 50 yardů.

Punter Colton Schmidt odkopával opět výborně.

Returner Brandon Tate nevracel punty, zkoušel vrátit 2 výkopy bez většího efektu.

Bills pokrývali returny soupeře velmi úspěšně.

Sean McDermott je mladý kouč. Ještě neprošel těžkými boji v NFL na pozici vojevůdce. Sám přiznává, že každá situace je pro něj cvičební lekcí a hlavně, že každý zápas přináší stále nové a nové situace, se kterými se dosud nestřetl. Musíme být tedy trpěliví. Okamžité, často negativní reakce by měla pokaždé vystřídat během týdne analýza na základě poznání všech bližších a podrobnějších dostupných informací.

McDermott opět chyboval. Ve druhé půli se na newenglandské dvaatřicítce rozhodl pro pokus o FG. Stephen Hauschka z 50 yardů minul. Podle mnohých fanoušků a také řady expertů bylo správným řešením pokusit se o dobytí jednoho yardu a nové série, protože stav byl 16-23 v neprospěch Bills a tříbodový zisk by nic neřešil. Míč by navíc i tak získal zpět pod kontrolu Tom Brady. Řešení byla dvě: správné - pokusit se o získání prvního downu a nové série před red-zónou Patriots, horší - nechat puntovat C.Schmidta na patriotskou pětku a pokusit se o velký tlak na Bradyho. McDermott zvolil nejméně vhodnou variantu. V mrazu se z hraniční vzdálenosti Hauschka nedokázal trefit a výsledkem bylo: žádné body, výborná startovní pozice pro soupeře, který z kontradrivu přidal další touchdown. O výsledku utkání bylo definitivně rozhodnuto. McDermott nás ale všechny tentokrát velice mile překvapil. Během rozhovoru s Bulldogem svou chybu přiznal a omluvil ji prostě nedostatkem času, tlakem na rychlost a správnost rozhodnutí. Řekl také, že by pochopitelně s odstupem času zvolil odlišné řešení. 

Bohužel se nemohu ztotožnit se způsobem, jak koordinátor a quarterback Bills plánují zahrávání třetích downů. V red-zóně měli ve svém druhém drivu tři pokusy na dobytí touchdownu ze střední vzdálenosti a pokaždé zvolili skoro nejméně vhodné řešení. Před čtvrtým downem měli navíc zvolit time-out a měli hru připravit.

Nadesignování her pro využití fullbacků je směšné. Nebo spíše k pláči. Taylor těžkotonážnímu Tolbertovi hodí míč yard za LoS a billský fullback není v pohybu, nebo je dokonce v pohybu zpátky. Není pak divu, že nevybojuje ani yard, protože ho seběhnou i hráči v defenzívní lajně soupeře, třeba i defenzívní tackle, což působí opravdu komicky. Použití Tolberta jako alternujícího running backa je absurdní, protože hráč postrádá výbušnost. Hráč musí udeřit z pozice fullbacka a musí být při předávce míče bezpodmínečně v plném běhu, protože jinak je vždy zastaven pro ztrátu. Tolbertovi je navíc potřeba připravit volný prostor, onecutback hráč běží výhradně lineární stopu a při jakékoliv změně směru běhu ztrácí rychlost a kontrolu nad horní částí těla při pokusech o vybalancování, čímž je ohroženo i držení míče. Fullback Patrick DiMarco je využíván jen zřídka a zpravidla špatně. Úplným vrcholem bylo, když Taylor přihrál míč stojícímu DiMarcovi 8 yardů před LoS. Na hráče se už řítili obránci a neměl ani čas se nadechnout. Pro všechny obhájce Taylora: tohle přece nemůže hráč, který by někdy chtěl úspěšně v NFL působit, udělat. DiMarco má nyní díky Taylorovi receiving bilanci 1/1 minus 8 yardů.

Bills měli vynikající příležitost vést v utkání 21-3. Kvůli nedůkladné práci ofenzívního koordinátora a ještě horší realizaci jeho plánů quarterbackem Taylorem Bills příležitost zaskočit favorita nevyužili. Promarnili možnost porazit Patriots, kteří do zápasu vstupovali zranitelní na obou stranách míče. Selhání koučů sehrálo důležitou roli.

Bills - 0

Patriots - 1 /intercepce/

Bills fumblovali jednou. Taylor byl sackován pro ztrátu 13 yardů (dost nepochopitelná hra Taylora, který měl pocit, že uteče špičkovému cornerbackovi) Malcolmem Butlerem, ztratil míč, ale získal ho centr Eric Wood.

QB Bradyho výborně přečetl safety Jordan Poyer, vystihl přihrávku, míč dobře zachytil a byl schopen ho z 19 yardů donést do end-zóny pro touchdown.

K výkonu rozhodčích v utkání nemám konkrétní připomínky. To za mne už udělali jiní. Majitel týmu, Terry Pegula, si postěžoval v pořadu The Instigators. Podpořil ho také hlavní kouč týmu Sean McDermott.

Má připomínka se týká podstaty footballu jako hry a zábavy pro širokou veřejnost. Nejedná se o vědní obor, ve kterém by výdobytky lidského snažení měly trvale a v plné míře suplovat lidský faktor, protože je to nerealizovatelné. Dochází pak k zásadní disproporci v posuzování hry z hlediska času i prostoru, která se dostává na hranici absurdity. V jednom utkání pak jsou stejně důležité akce posuzovány tak, že v jedné hrají roli milisekundy a zlomky milimetrů a v jiné, třeba i důležitější, je postupováno s benevolencí plus-minus yard a v případě pasových interefencí plus-minus padesát yardů. Pravidla pro posuzování některých herních situací jsou pak rozumem neuchopitelná nejen fanouškovskou veřejností, ale ani hráči, trenéry, a začasté ani samotnými rozhodčími. Pravidlo o catchi (chycení míče a kompletaci přihrávky) je nyní obsahově rozsáhlejší, nesnadněji pochopitelnější a v praxi neuskutečnitelnější než kompletní pravidla footballu na přelomu čtyřicátých a padesátých let minulého století. Není to přece tak dlouho, kdy jsme všichni věděli, co je catch, pokud hráč chytil míč. Věděl to celý stadión, všichni lidé u televizí. Catch poznali důchodci s degenerativními poruchami zraku, ženy v domácnosti s averzí ke kontaktním sportům, děti předškolního věku, chytřejší domácí zvířata. Prostě všichni. A všichni měli také právo a možnost se okamžitě radovat. Dnes tomu tak už není. Dnes je schválení catche složitým vědním oborem. 

Chcete-li, vše převedu na konkrétní příklad. Bills skórovali touchdown po přihrávce quarterbacka Taylora na wide receivera Benjamina. Rozhodnutí ve hře bylo touchdown. Po několikaminutové prodlevě bylo rozhodnutí zvráceno s verdiktem: nekompletní pas.

Rozhodnutí učinil Al Rivieron z operačního střediska SVP NFL. Nevyhnutelně to vedle k rozsáhlé diskuzi a pan Rivieron byl také komentátory buffalského rádia dotázán v rozhovoru takto:
- Myslíte si, že obrazová analýza, která odhalí chybu v řádech milisekund a zlomků milimetrů (použito spojení tloušťka papíru) ospravedlňuje změnu rozhodnutí ve hře a také dobu čekaní na rozhodnutí?
- Jistě, pokud máme k dispozici technické zařízení, které nám umožňují tuto chybu odhalit, máme morální povinnost ho v rámci zachování integrity hry použít.

Abychom si shrnuli, co je a co není pro NFL smyslupné. Nyní, na dnešním stupni lidského poznání, umíme zapřáhout výdobytky současné vědy tak, že stopneme hru na deset minut (ale v rámci zachování intergity hry klidně třeba i na půl hodiny, pokud tomu rozumím správně), rozfázujeme záznam, sesynchronizujeme časově několik záběrů, abychom mohli dokázat, že ve vzdálenosti kratší, než je tloušťka papíru, v časovém rozmezí milisekund (pohybujeme se tedy v jednotkách, ve kterých pracuje NASA), došlo ve hře k odchylce od doslovného znění pravidel a na základě této rozsáhlé analýzy, která splňuje řadu měřítek pro vědecký projekt, zvrátíme rozhodnutí ve hře. Neuvěřitelné. V následující hře pak rozhodčí vezme míč a podle oka určí spot pro rozehru downu, přičemž ho klidně posune o yard vpřed či vzad. A s námi a NFL to ani nehne. O hru později pak hodí rozhodčí flag na defenzívní pass interferenci, ačkoliv je třeba ze záznamu vidět (netvrdím, že je to případ tohoto zápasu), že nedošlo k žádnému kontaktu a přesune hru od oka o 40 yardů (plus minus yard - to nehraje žádnou roli) přes půl hřiště. Analytické metody z NASA jdou tak nějak stranou. V utkání, kde hrál významnou roli zlomek milimetru, nehrají žádnou podstatnou roli celé yardy a občas desítky yardů.

Nevěřím na konspiraci. Je to prostě náhoda, že letos už čtyři podobné situace skončily verdiktem ve prospěch Patriots. Hotovo. Tečka.

Buffalo Bills odjížděli k zápasu s divizním rivalem, týmem New England Patriots, s odhodláním uspět a vytvořit si dobrou výchozí pozici před posledním utkáním sezóny s dalším divizním soupeřem, Miami Dolphins. Úkolem bylo realizovat plán, který vycházel Bills v prvním domácím utkání s Patriots po celý první poločas, poučit se z chyb a pokusit se více bodovat v ofenzívě.

Defenzíva hrála velice dobře a většinu utkání udržovala slušné naděje týmu na celkový úspěch. V druhé půli ale Patriots zrychlili hru, byli schopni podle potřeby měnit její tempo a ofenzíva vedená quarterbackem Tom Bradym a tight endem Rob Gronkowskim ukazála svou velkou sílu.

Billská ofenzíva naopak nevydržela tempo zápasu, quarterback Tyrod Taylor hodně chyboval a přínos devíti bodů nemohl být dostatečný v utkání s tak potentním soupeřem jako jsou Patriots. Ofenzíva opět narazila na své mezní hranice, kvalitní hra running backa McCoye nestačila, protože se ztrácela v obrovských herních výkyvech quarterbacka Taylora, který střídal skvělé momenty s tragickými chybami. Při dropech a nedotažených akcích receiverů pak ofenzívě chybělo trošku i štěstí.

Celkově ale byli Patriots podstatně lepším týmem, zejména v ofenzívě. Vyhráli zaslouženě a znovu rozdílem tří držení míče, takže ke konci zápasu si fanoušci obou táborů ušetřili nervy. 

Ofenzíva Bills, vedená quarterbackem Tyrod Taylorem, hrála po většinu sezóny velice špatně. Defenzíva táhla v mnoha zápasech tým za úspěchem, ale neschopnost ofenzívy se prosadit bodově přijde tým draho. Nemá cenu hledat konkrétního viníka, někteří jistě ukáží prstem na quarterbacka Tyrod Taylora, jiní na hráče O-line, další na ofenzívního koordinátora Rick Dennisona, palčivých výčitek se dočká i hlavní kouč Sean McDermott za mnohá kontroverzní rozhodnutí ve hře a obtížně obhajitelné rozhodnutí postavit nováčka Nathan Petermana proti drtivému pass rushi LA Chargers, schytá si to možná i generální manažer Sean Beane za trady hráčů, které podle mnohých oslabily tým. 

Před sezónou jsme neměli valná očekávání a na vágní prohlášení McDermotta o postupových snahách jsme se dívali s notnou dávkou despektu. V rozehrané sezóně jsme ale nabyli přesvědčení, že honit se za dvěma zajíci (postup do play-off a položení základů pro přestavbu týmu), dává smysl a může skončit úspěchem. Před posledním utkáním sezóny se bohužel zdá, že oba zajíci prchnou. Bills potřebují vyhrát na Floridě a ani to jim nebude stačit. Zaváhat musí jejich soupeři a naše očekávání v tomto ohledu nejsou velká, protože jejich divizním protivníkům bude chybět jiná motivace, než zakončit řádnou sezónu důstojně či podržet stávajícího kouče. Kvalitní výkony defenzívy Bills pak mohou bohužel paradoxně zapříčinit únik druhého zajíce kvůli zněsnadnění realizace záměrů vedení týmu v draftu 2018.

Zatím jsou ale Bills na honu za play-off zajícem a z kůže ho mohou stáhnout v Miami. O tom zda si pochutnají na pečínce ovšem budou rozhodovat i jiní. Postupový scénář, který byl ještě před minulým weekem dlouhý jako novela, čítá nyní pár řádků:

1. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 41 yd. Field Goal (16-47, 8:04)

2. čtvrtina
NE  -  FG S.Gostkowski 21 yd. Field Goal (13-79, 6:16)
BUF  -  TD J.Poyer 19 yd. interception return (S.Hauschka kick)
NE  -  TD R.Gronkowski 17 yd. pas od T.Bradyho (S.Gostkowski kick) (9-75, 3:22)
NE  -  FG S.Gostkowski 40 yd. Field Goal (7-66, 3:00)
BUF  -  FG S.Hauschka 23 yd. Field Goal (13-71, 1:55)

3. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 30 yd. Field Goal (10-63, 4:39)
NE  -  FG S.Gostkowski 34 yd. Field Goal (13-59, 5:13)
NE  -  TD M.Gillislee 1 yd. běh (S.Gostkowski kick) (4-65, 1:59)

4. čtvrtina
NE  -  TD D.Lewis 12 yd. pas od T.Bradyho (S.Gostkowski kick) (7-60, 3:41)
NE  -  TD D.Lewis 4 yd. běh (S.Gostkowski kick) (8-54, 3:25)

Inkompletace KB

<iframe src="https://www.facebook.com/plugins/video.php?href=https%3A%2F%2Fwww.facebook.com%2FCover1Bills%2Fvideos%2F1982036975343550%2F&show_text=0&width=560" width="560" height="315" style="border:none;overflow:hidden" scrolling="no" frameborder="0" allowTransparency="true" allowFullScreen="true"></iframe>

Předposlední šestnáctý week řádné sezóny NFL postaví do cesty týmu z Buffala loňské mistry světa, New England Patriots.

Bills potřebují vyhrát, aby posíli postupové šance a není to nereálné, dvakrát v posledních třech sezónách se jim to podařilo. Letos to ale bude hodně složité. Každá výhra má svou bonitu a o dvou, kterých Bills na Gillette Stadium dosáhli, můžeme s klidem říci, že mají tu úplně nejnižší. V poslední sezóně kouče Doug Marroneho Bills vyhráli, když quarterback Tom Brady odehrál jen první polovinu zápasu a zbytek patřil náhradnímu quarterbackovi J. Garoppolovi, který hrál hrozně také z toho důvodu, že odpočívali wide receiver J.Edelman a tight end R.Gronkowski. V loňské sezóně byl zápas čtvrtého weeku posledním, ve kterém si odsluhoval čtyřzápasovou suspendaci Tom Brady a nemohl nastoupit ani J.Garoppolo, který se zranil v zápase s Miami Dolphins, takže byl kouč Bill Belichick nucen sáhnout po třetím quarterbackovi, nováčkovi Jacoby Brissettovi. A tomu se utkání ani trochu nevyvedlo. Tak, to jsou dvě výhry a je napováženou je přeceňovat.

Proti tomu stojí 27 výher a 2 prohry Tom Bradyho v utkáních s Bills. A Patriots tentokrát budou chtít vyhrát, aby si pojistili první místo v americké konferenci. Dva vítězné zápasy nad Bradym spojuje zajímavá a poměrně logická věc. Bills skórovali dostatek bodů a hlavně - Bills byli schopni donutit k chybám Tom Bradyho. V obou zápasech naházel 4 intercepce. Pokud se ohlédneme za zápasy, ve kterých Brady chyboval ve větší míře - celkem jich je osm - 6 s 4 intercepcemi a 2 se 3 intercepcemi, můžeme si z toho udělat dva vývody: Patriots v těchto osmi utkáních ani jednou nevyhráli, ale Brady až na jedinou výjimku vždy našel cestu k tomu, aby zápasy hodně zdramatizoval. Jinými slovy: Brady je nejlepší quarterback na světě a pokud se mu vůbec ale vůbec nedaří, sklouzne na úroveň elitního NFL quarterbacka. Pro srovnání, cílem pro quarterbacka Bills Tyrod Taylora bude, aby odehrál své nejlepší utkání a pokusil se také dostat výkonnostně na úroveň elitního quarterbacka. Druhý vývod je mnohem optimističtější: drama nedrama, pokud Brady hodí 3-4 íčka v utkání, pokaždé nakonec prohraje. Úkol zní jasně.

V prvním letošním měření sil vyhráli v Buffalu hráči Patriots 23-3. Dobrá defenzíva Bills držela celý první poločas Bradyho na uzdě a soupeř dokázal skórovat pouze ze tří FG. Ofenzíva Bills ale nebyla schopna přispět defenzívě k týmovému úspěchu svým dílem práce, jediný opravdu povedený drive skončil intercepcí Tylora, kterou mu ale nevyčítáme, protože jsme od něho větší agresivitu v pasové hře chtěli.

V utkání se znovu potkají Rob Gronkowski a Tre´Davious White a bezmozek Gronk by konečně mohl najít alespoň trochu slušnosti, aby se billskému hráči osobně omluvil. Dotazovaní hráči Bills už logicky oznámili, že se nebudou snažit Gronkowskiho úmyslně zranit. Z jejich odpovědí je až příliš znát, že si odplatu přejí, ale obávají se suspendace pro důležitý zápas v Miami.

Oba týmy budou chtit vyhrát. Bills mají stále šanci postoupit. Pokud máte zájem se seznámit s postupovými šancemi Bills, tady jsou všechny důležité kombinace.

Rozhodčím bude R 4 Craig Wrolstad se svým týmem
U 20 Barry Anderson 
DJ 28 Mark Hittner
LJ 10 Julian Mapp
FJ 33 Steve Zimmer
SJ 21 Jeff Lamberth
BJ 27 Lee Dyer
Replay: Larry Nemmers

Nenastoupí
WR Andre Holmes – šíje

S otazníkem
WR Kelvin Benjamin – koleno
CB E.J. Gaines – koleno
G John Miller – kotník
TE Nick O’Leary – záda
DT Kyle Williams – tříslo

Nenastoupí 
Branch, Alan DL - koleno
Burkhead, Rex RB - koleno

S otazníkem
Bolden, Brandon RB - tříslo
Hogan, Chris WR - rameno
King, Brandon DB - kol.šlacha
Lee, Eric DL - kotník
Slater, Matthew WR - kol.šlacha
Van Noy, Kyle LB - lýtko
Waddle, LaAdrian OT - kotník
White, James RB - kotník

 vs Chiefs  L 42-27
@ Saints W 36-20
vs Texans  W 36-33
vs Panthers  L 33-30
@ Buccaneers  W 19-14
@ Jets  W 24-17
vs Falcons  W 23-7
vs Chargers  W 21-13
@ Broncos  W 41-16
vs Raiders  W 33-8
vs Dolphins  W 35-17
@ Bills  W 23-3
@ Dolphins  L 27-20
@ Steelers  W 27-24

Patriots budou postrádat dynamického running backa Rex Burkheada (mohl by se ale vrátit do zápasů play-off), což znamená, že potkáme ex-billáka Mike Gillisleeho.
"Mike je hodně stabilní ve výkonnnosti," řekl Belichick v pondělí, "celou dobu tvrdě pracoval."
Belichick se také, jak tomu bývá u něj zvykem, příliš nevyjadřoval k vlastnímu týmu a soupeře jako vždy chválil. Nejvíce si všímal wide receivera Kelvin Benjamina. "Je to urostlý kluk, je schopný vyskočit pro míč a dobře běhá všechny routy, vnitřní i vertikální, celkově je to silný hráč, který navíc dokáže přidat yardy po zachycení míče."

Soupeř se musí vypořádat s několika herními problémy. V utkání proti Miami Dolphins Patriots nevybojovali ani jednu konverzi třetího downu. To se New England naposledy stalo v sezóně 1991 v utkání proti Arizona Cardinals (tehdy se ještě jmenovali Phoenix Cardinals). Celá anabáze začala už utkáním s Bills, Tre’Davious White při konverzi třetího downu vychytal Bradyho (pak Whita Gronkowski zákeřně napadl zezadu a ležícího na zemi). Od té chvíle jsou výsledky v této herní činnosti krajně neuspokojivé. 
Brady od zmíněného momentu hodil více intercepcí při třetích downech než kompletací pro zisk prvního downu. Z 22 třetích downů získali Patriots jen tři úspěšné konverze oproti čtyřem intercepcím (a k tomu návdavkem pár sacků). Nezbývá než doufat, že Patriots budou v nastoupeném trendu pokračovat i v tomto utkání.

V číslech:
Posledních 22 třetích downů Patriots v ofenzívě:
Brady – 7 kompletací z 18 pasů
Kompletace pro zisk 1.downu:  2 (Amendola, Cooks)
Interceptions – 4
Sacks – 2
Rushes – 2
For 1st Down – 1
Brady má letos už 5 intercepcí při třetích downech a to je nejvíc od sezóny 2004 (tehdy jich měl 7). 

https://billswire.usatoday.com/2017/12/21/tyrod-taylor-tom-brady-storylines/4/

ESPN
ESPN matchup predictor: BILLS 10,9 %, PATRIOTS 89,0 %, plichta 0,1 %
Experti ESPN:  Všichni tipují Patriots

CBS Sports
Experti CBS:  Všichni tipují výhru Patriots, pozor Ryan Wilson tipuje výhru Bills
Patriots hrají s handicapem 11,5.
Pete Prisco tipuje: výsledek Bills 21, Patriots 31
komentář: "Bills hrají o playoffs s Patriots hrajícími o první místo v konferenci. Bills mají větší motivaci, ale Patriots mají lepší tým. Tom Brady a ofenzíva bude mít svůj den."

Patriots hrají s handicapem 11,5.

NFL.com
Elliot Harrison tipuje: Bills 17, Patriots 34 

Defenzíva

Těžkou roli bude mít defenzíva. Na obrázku vidíte smrtící rozestavení Patriots se dvěma RB, jedním TE, a dvěma WR. Touto kombinací nás Patriots dokáží spolehlivě rozcupovat. V red-zóně pak Patriots často hrají empty formaci, protože pass rush nemá dost času k tomu, aby se dostal na Bradyho dříve, než se jeho receiveři dostanou do náběhu v end-zóně či na okraji end-zóny a Patriots početně posilují stavy receiverů . V takovém případě se vyplatí zdvojit či ztrojit Gronkowskiho a risknout přihrávku na jiného volného receivera. Bohužel.

V tomto rozestavení jsou running backové připraveni běžet, ale v první řadě mají zesílit protekci Bradyho na obou stranách, nebo posílit protekci ztrojením na weak side. Receiveři mají různé úlohy. V tomto případě šňupne Cooks lajnu ve fadu a Bills ho s předávkou uhlídají. Amendola poběží dvacítkový hitch a bude přesně vystínován i přes pokus o úhybný manévr doublemovem. Gronkowski seběhne patnáctkový slot a bude zpomalen na LoS hráčem fingujícím blitz, bude zdvojen při předávce, získá ale i tak drobnou separaci a díky fyzické převaze chytne míč v souboji s 60%-ní výhodou proti dvěma obráncům. Bills fingují blitz, ale hráče rychle stáhnou a obranu prakticky dokonale zahrají. I tak se jim ale nepodaří nic podstatného zahrát. Hráči obětovaní na krytí Gronkowskiho chybí při tlaku na Bradyho. Brady má dost času na přesný pas a hráčům v defenzívním frontu chybí síly v tlaku proti přesile na LoS.

V první řadě bude potřeba trochu přibrzdit tight enda Rob Gronkowskiho. To je hodně těžká práce. V celé NFL už mají jen Jimmy Graham, Kyle Rudolph a Zach Ertz více chycených touchdownů a v průměru 15,9 yardu na catch je nejlepší údaj v lize, navíc v 8 zápasech z 12 nachytal v sezóně 2017 více než 80 yardů. Obecně můžeme říci, že udržet Gronkowskiho, na kterého háže Tom Brady, je prostě nemožné, protože i když je obsazený, je vlastně stále tak nějak volný. O tom se naši hráči přesvědčili během třetí čtvrtiny zápasu v Buffalu. V první půlli Bills mohutného Gronkowskiho udrželi, protože důslednějši útočili na Bradyho a dávali mu kratší čas k odhozu míče, zároveň Micah Hyde a Jordan Poyer byli schopni Gronkowskiho zpomalit v náběhu a obsadit. Kombinace zóny s robberem a cover three shell. Ukázat se budou muset také cornerbackové Bills. J.Edelman má sice s LCA po sezóně, ale Brandin Cooks a Chris Hogan mají v součtu 11 touchdownů. Cooks patří k největším hrozbám v hlubokém zápolí se 17 yardy na catch a je s tímto údajem zatím třetí mezi receivery s 50 zachyceními a více. Utkání s Miami ale ukázalo, že mix zóny a m2m dělá Bradymu problémy. T.White a EJ Gaines musí mít svůj výborný den.

Ofenzíva.

Bills se budou muset spolehnout na quarterbacka Tyrod Taylora, který v první půli zápasu proti Patriots naházel 48 yardů a ve druhém poločasu se mu začalo dařit ještě hůře, pokud to ještě vůbec lze. Zatímco Patriots skórovali ve svých prvních dvou drženích míče dva touchdowny, Taylor zkompletoval jen 2 ze 6 pasů pro zisk 17 yardů. Byl to však zápas, který vůbec nevyšel ani jeho receiverům a ti mu nedávali příliš mnoho příležitostí k tomu, aby vynikl jako passer. Při jisté absenci Andre Holmese a nejisté účasti Kelvin Benjamina se v týmu pravděpodobně ukáže nováček Brandon Reilly. 
Hra billské ofenzívy musí být vyváženější. Tomu musí v první řadě napomoci quarterback Taylor, protože je sice oblíbencem hráčů fantasy, ale pro nás jsou důležitá jiná kritéria, která je nezajímají. Taylor je hráč, který nejméně v celé NFL hází na receivery se separací. V tomto ohledu byl nejhorším quarterbackem už loni a třetím nejhorší quarterbackem v předloňské sezóně. Samozřejmě, mezi fanoušky kolují spousty obrázků hřiště, na kterém volní receiveři mávají na Taylora a kolem nich je prázdný prostor. Pochopitelně je potřeba vnímat vše s rozumem. Obrázky často neukazují celé hřiště, jedná se pouze o výsek. Obrázek také dobře nevystihuje pohyb hráčů. Některé separace mohou být pouze zdánlivé. V každém případě ale potřebujeme, aby Taylor zopakoval svůj výkon z prvního poločasu zápasu proti Dolphins.  
Běhová hra bude znovu páteří ofenzívního snažení. LeSean McCoy minule připsal 93 yardů k celkovému zisku 183 yardů po zemi. Bills potřebují kvalitní hru O-line v impaktu. Blokovat musí všichni někam na hranici roztrhání těla a možná ještě o kousek víc. Ofenzíva musí hrát především pestře. 
Obecně vzato: pokud by se nemělo dařit a rozdíl ve skóre byl velký, Bills musí stáhnout urychleně Taylora ze hry, aby se nezranil před utkáním v Miami.
 

Although the Bills cannot be eliminated from playoff contention with a loss to the Patriots this weekend, it would deal a major blow to a team looking to end its (seemingly endless) 17-year playoff drought. The Bills have the tough task of heading to Foxborough and taking on a Patriots team that is fresh off of a wild victory over the Steelers. For a win against New England, Buffalo will need a lot of things to go right and for the Pats to make some uncharacteristic mistakes. Here’s a look at five storylines for the game:
Offense has to play better: Remember three weeks ago when the Bills’ offense marched down the field on their opening drive against the Pats, only for Tyrod Taylor to get intercepted at the goal line? Well, despite how poorly that ended, it was actually Buffalo’s best drive of the game. The team struggled, like it has most of the season, with in-game adjustments and matching wits with the Patriots’ defense. This time around, the Bills simply have to do better. The Patriots are once again dealing with injury problems to their front seven, with both Alan Branch and Kyle Van Noy expected to miss the game on Sunday. The Bills should be able to exploit those weaknesses and move the ball. LeSean McCoy, who had a nice game in Week 13 with 15 carries for 93 yards, should see another heavy workload. If the Bills can play with the lead or keep it a one possession game, they could really have their way on the ground. If they get down big again, then it will turn into a pass-heavy offense, which has been a big downfall for the team this season.
Reilly should make his debut: With Andre Holmes officially ruled out and Kelvin Benjamin again questionable, Sunday’s game should mark the NFL debut for undrafted rookie Brandon Reilly. We’ve heard for months how great his performances were in the preseason, but if Reilly does play on Sunday, then he will immediately be thrust into a crucial role in Buffalo’s offense. The Bills desperately need a receiver to step up and make some big plays, and could call some plays in Reilly’s direction early. Buffalo’s leading receiver against the Pats in Week 13 of this season was Zay Jones with two catches for 22 yards. Last week, it was Brandon Tate, who had one catch for 21 yards. It’s nice to have tight ends and running backs who can make plays for you in the passing game, but if you want to beat a team like the Patriots and get into the playoffs, then you have to be able to utilize those weapons.
Passing game: In Week 13, Tyrod Taylor went 9-for-18 for 65 yards before leaving with an injury. Nathan Peterman, who came on in his place, went just 6-for-15 for 50 yards. You’d be hard-pressed to beat any of the other 30 NFL teams with numbers like those from your quarterbacks, and that’s the biggest reason the Bills could only muster three points in their last matchup against the Pats. New England doesn’t have the strongest secondary by any stretch, and they have been burned many times in games so far this season. Take last week against the Steelers as an example. Ben Roethlisberger threw for 281 yards without the services of Antonio Brown. The week before that, Jay Cutler threw for 263 yards and three touchdowns in Miami’s upset win over the Pats. So, it isn’t the Bills’ passing game making New England look good, it’s the other way around. I’d expect offensive coordinator Rick Dennison to come out with a simplified game plan that features plenty of runs and play action passes early. I doubt they will ask too much of Taylor with so much at stake, but at certain points in the game he is going to have to step up and prove that he is a franchise quarterback.
Secondary v. Brady: The Bills’ secondary has allowed only 11 passing touchdowns this season, which is the fewest in the league. Their play was on full display the first time these two teams met, as Brady was held without a touchdown and failed to convert on any huge plays down the field. New England’s stable of weapons has grown significantly since that game, however, as the team recently signed receiver Kenny Britt from the Browns, and should have old friend Chris Hogan back in uniform for this game. Combined with Brandin Cooks and Rob Gronkowski, Brady has no shortage of players to target, which makes covering the Patriots an almost impossible task. The Bills will need strong pass coverage from their linebackers and safeties on Sunday, but they also need to force Brady into some rushed decisions with a solid pass rush. He was sacked three times in the team’s first meeting, and New England’s blocking troubles have been well-documented, so it could be another big day for the team’s pass rushers.
Emotions running high: By now, the hit by Gronkowski on Tre White has been beaten to a pulp. The Bills — and White specifically — insist that they’ve moved on. Gronk served his one-game suspension and then came back last week with nine catches for 168 yards. The game will be fiery either way, but unlike last week, the Bills cannot let their emotions get the best of them. Adolphus Washington took a really bad unsportsmanlike conduct penalty in the red zone last week, and the Bills were seemingly playing with fire all game against the Dolphins. Although Sean McDermott has a much different coaching style and way of preparing his team for a big game, there is only so much emotion you can take away from players before one of the biggest games of the season against a division rival. It will be interesting to watch how the penalties play out on Sunday, and which team will be disciplined. In what should be a close game, it could go a long way in determining the outcome

Tento víkend se v sobotu a v neděli odehraje šestnáctý week letošní NFL řádné sezóny, ale my už dopředu víme, že v postupových úvahách nemůže nastat situace, že by Bills byli už po tomto víkendu mimo postupové úvahy. Jestli se nepletu (nechce se mi to hledat), je to poprvé od sezóny 2004. A to je skvělá zpráva. Všichni si tuto sezónu plnou dramatických událostí, zajímavých zápasů, diskutabilních momentů, strhujících zápletek a podivuhodných zvratů na hřišti i mimo, plnými doušky užíváme. 

Tato sezóna je skvělá. Povedlo se angažmá dvojice Sean-Sean - hlavního kouče McDermotta i generálního manažera Beanea. Sezóna ještě není u konce, ale už nyní můžeme říci, že nás tým překvapil v pozitivním smyslu slova. Těsně před sezónou jsme se jako autoři stránek www.bills-sabres.cz sešli v McDonaldu na pravidelné poradě a focení pro stránky a dávali jsme tipy na průběh a výslednou bilanci sezóny Bills. Nebudu rozebírat, kdo jak tipoval, ale nejoptimističtější předpověď byla 6-10 a nejpesimističtější dokonce 2-14. 

Z mnoha stran se ke mne slétávají dotazy, jak je to s šancemi na postup Bills do play-off. A já odpovídám stále stejně: "Bude to těžké." To je jediná jistota. Bills mohou postoupit, pokud dvakrát prohrají a nemusí postoupit, pokud dvakrát vyhrají. A pak je tu obrovské množství variant, které nás všechny zajímají nejvíce. Tedy, že Bills jednou vyhrají (předpokládaně nad Dolphins v Miami) a jednou prohrají (předpokládaně s Patriots ve Foxborough).

Pochopitelně, oba hraniční výsledky prakticky předem determinují postup či nepostup. Budu se jim věnovat jen krátce na začátku přehledu.

Pokud by Bills postoupili do play-off, bylo by to poprvé v tomto tisíciletí. Sedmnáckrát za sebou už se jim to nepodařilo. Bills jsou jediným profesionálním týmem v Severní Americe, kterému se to během této doby nepodařilo. Pokud bych ale měl popsat své pocity, asi vás všechny trochu zklamu. Je mi skoro jedno, zda postoupíme či nikoliv. Samozřejmě si přeji, aby Bills postoupili, ale ve skutečnosti to není vůbec důležité. Jistě, na adresu Bills by se přestalo vtipkovat v té míře, jak ji známe nyní. Každý komentář o Bills na národní úrovni by nezačínal soustavně se opakujícím upozorněním na billskou play-off absenci a fanoušci by po dlouhé době našli klid pro duši. Bills ale primárně nepotřebují postup. Bills v první řadě potřebují postavit silný, konkurenceschopný tým. A k tomu potřebují nalézt kvalitního quarterbacka jako základ týmu. Účelem není postoupit jednou a pak pauzírovat a paběrkovat. Účelem je mít tým, který bude pravidelně rok co rok postupovat do play-off a bude také schopen se porvat o výhru v konferenci a v Super Bowlu. Jakékoliv další úvahy jsou zbytečnou ztrátou času, energie a fanouškovské přízně. Pochopitelně, existuje názor, že kvalitní quarterbackové nerostou na stromech. Je to názor, jehož nejsem sice autorem, ale sdílím ho a více než s ním jen souhlasím. My si tím ale nejsme v Buffalu tak úplně jisti, protože nejsme ochotni zasadit stromy. 

Nechci být zařazován do žádné škatulky jako optimista, pesimista, realista, skeptik...atd. - prostě do žádné. Budu rád, když Bills postoupí, ale nevnímám situaci jako buď a nebo, teď nebo nikdy. Takováhle situace tu ve skutečnosti byla, když zemřel majitel týmu pan Ralph Wilson. A Buffalo našlo cestu ven. Bills a Sabres mají nejlepší majitele, jaké si mohli přát. Kim a Terry Pegulovi. Najít franchise quarterbacka bude ve srovnání s tím prkotina. Víte co stačí udělat? Zasadit pár stromů. Protože jen ten, kdo zasadí, dostane příležitost sklízet.

A pak? Pak tu nebudu muset sedět, počítat, dělit a násobit, sčítat a odčítat, integrovat, derivovat a odmocňovat. Podívám se na tabulku a řeknu: "Bills samozřejmě postupují a teď si v klidu počkáme, kdo si vybojuje právo hrát v Buffalu proti nim." Zaslouží si to jedna celá ztracená generace buffalských fanoušků, kteří jsou nejlepšími a nejvěrnějšími na celém světě, ale nikdy neochutnali boje v play-off, protože když naposledy Bills hráli, oni ještě nebyli na světě. 

Go Bills!

Bills s bilancí 8-8

Bills mají možnost postoupit také v případě, že oba zbývající zápasy prohrají. Bilance 8-8 je stále ještě může posunout do Wild Card utkání play-off. Tuto variantu ale neberu vůbec v potaz. Ne snad kvůli tomu, že by byla komplikovaná na objasnění, ale je krajně nepravděpodobná. Ta část kalkulace, ve které přestává Země obíhat kolem Slunce, ale naopak se stává souputníkem našeho Měsíce, beru ještě jako poměrně uvěřitelnou. Ostatní výsledky jsou méně reálné.

Bills mohou nejsnáze postoupit, pokud vyhrají v obou zbývajících zápasech. Ani v takovém případě, ale nemají postup zasichrovaný.

Bills s bilancí 10-6

Bills se dostanou do play-offs na Wild Card jestliže:
Jacksonville vyhraje jeden zápas NEBO jeden z týmů Baltimore/Tennessee prohraje jeden zápas

Scénář, při kterém více týmů má bilanci 10-6:

Jacksonville porazí San Francisco, prohraje s Tennessee (11-5)
Tennessee porazí Los Angeles a Jacksonville (10-6)
Baltimore porazí Indianapolis a Cincinnati (10-6)
Buffalo porazí New England a Miami (10-6)

AFC South: Jacksonville
Wild Cards: Baltimore, Buffalo
Nepostoupí: Tennessee

Jacksonville prohraje s San Francisco a s Tennessee (10-6)
Tennessee porazí Los Angeles a Jacksonville (10-6)
Baltimore porazí Indianapolis a Cincinnati (10-6)
Buffalo porazí New England a Miami (10-6)

AFC South: Tennessee
Wild Cards: Jacksonville, Baltimore
Nepostoupí: Buffalo

Bills s bilancí 9-7

Buffalo, Tennessee, Baltimore, LA Chargers

- Buffalo porazí New England, prohraje s  Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Baltimore, Buffalo

- Buffalo prohraje s  New England, porazí Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Buffalo, Tennessee

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Tennessee, Baltimore

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohrají s Jacksonville
- Baltimore prohrají s Indianapolis, porazí Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Baltimore, Buffalo

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Tennessee, Baltimore

- Buffalo prohraje s to New England, porazí Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Tennessee, Buffalo

- Buffalo prohraje New England, porazí Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje s Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Tennessee, Buffalo

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Wild Cards: Tennessee, Buffalo

Buffalo, Tennessee, Baltimore

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati

Wild Cards: Baltimore, Buffalo

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati

Wild Cards: Buffalo, Tennessee

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati

Wild Cards: Tennessee, Baltimore

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati

Wild Cards: Baltimore, Buffalo

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati

Wild Cards: Tennessee, Baltimore

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati

Wild Cards: Buffalo, Tennessee

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati

Wild Cards: Tennessee, Buffalo

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati

Wild Cards: Tennessee, Buffalo

Buffalo, Tennessee, LA Chargers (s odlišnými bilancemi Baltimore)

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Baltimore 10-6, Wild Cards: Baltimore a Buffalo
Při bilanci Baltimore 8-8, Wild Cards: Buffalo a Tennessee

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Baltimore 10-6, Wild Cards: Baltimore a Buffalo
Při bilanci Baltimore 8-8, Wild Cards: Buffalo a Tennessee

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Baltimore 10-6, Wild Cards: Baltimore, Tennessee
Při bilanci Baltimore 8-8, Wild Cards: Tennessee, Los Angeles

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Baltimore 10-6, Wild Cards: Baltimore, Tennessee
Při bilanci Baltimore 8-8, Wild Cards: Tennessee, Los Angeles

Buffalo, Baltimore, LA Chargers (s odlišnými bilancemi Tennessee)

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Tennessee 10-6, Wild Cards: Tennessee, Baltimore
Při bilanci Tennessee 8-8, Wild Cards: Baltimore, Los Angeles

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Tennessee 10-6, Wild Cards: Tennessee, Buffalo
Při bilanci Tennessee 8-8, Wild Cards: Buffalo, Baltimore

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Tennessee 10-6, Wild Cards: Tennessee, Baltimore
Při bilanci Tennessee 8-8, Wild Cards: Baltimore, Los Angeles

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati
- LA Chargers porazí NY Jets a Oakland

Při bilanci Tennessee 10-6, Wild Cards: Tennessee, Buffalo
Při bilanci Tennessee 8-8, Wild Cards: Buffalo, Baltimore

Buffalo, Baltimore (LA Chargers prohrají jednou, Tennessee vyhrají dvakrát)

- Buffalo porazí New England, prohrají s Miami
- Baltimore porazí Indianapolis, prohrají se Cincinnati

Wild Card: Tennessee, Baltimore

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Baltimore porazí Indianapolis, prohraje se Cincinnati

Wild Card: Tennessee, Buffalo

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati

Wild Card: Tennessee, Baltimore

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Baltimore prohraje s Indianapolis, porazí Cincinnati

Wild Card: Tennessee, Buffalo

Buffalo, Tennessee (LA Chargers prohrají jednou, Baltimore vyhraje dvakrát)

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville

Wild Card: Baltimore, Buffalo

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee porazí LA Rams, prohraje s Jacksonville

Wild Card: Baltimore, Buffalo

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville

Wild Card: Baltimore, Tennessee

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Tennessee prohraje s LA Rams, porazí Jacksonville

Wild Card: Baltimore, Tennessee

Buffalo, LA Chargers (Tennessee/Baltimore prohrají dvakrát, zatímco ostatní dvakrát vyhrají)

- Buffalo porazí New England, prohraje s Miami
- Los Angeles porazí NY Jets a Oakland

Wild Card: Tennessee nebo Baltimore, Los Angeles

- Buffalo prohraje s New England, porazí Miami
- Los Angeles porazí NY Jets a Oakland

Wild Card: Tennessee nebo Baltimore, Los Angeles

Plocha hřiště na stadiónu New Era Field byla tentokrát čistá, uklizená. Teplota se sice pohybovala kolem nuly, ale panovalo takřka bezvětří, když špalír buffalských hráčů přivedli kapitán defenzívy Kyle Williams, pro kterého bylo utkání možná posledním domácím v dresu Bills a ještě donedávna velká hvězda a oblíbenec fanoušků running back Fred Jackson.

Utkání s divizním rivalem jsme se všichni obávali, protože určit reálnou formu Bills ve sněhové metelici proti Colts nebylo možné, zatímco o aktuální sportovní formě Dolphins nikdo nepochyboval, protože se jim podařilo po přesvědčivém výkonu porazit silný tým New England Patriots. 

Bills si ale s protivníkem věděli rady. Ofenzíva začala velice aktivně. Hned při prvním držení míče skórovali a jejich drive měl letos rekordní délku (81 yardů) k zisku bodů. Soupeře překvapili hlavně kvalitou promněňování třetích downů (Patriots v této činnosti úplně vynulovali a to se týmu z Bostonu stalo poprvé od roku 1991). Hra Bills v ofenzívě byla velice pestrá, kvalitní výkon předváděli hlavně quarterback Tyrod Taylor, running back LeSean McCoy (během utkání pokořil hranici 10.000 yardů v NFL kariéře) a tight end Charles Clay, na kterého soupeř neuměl najít protizbraň. Bills se podařilo získat náskok, který až do konce utkání udržovali. Kvalitně hrála defenzíva, která znepříjemňovala život quarterbackovi Jay Cutlerovi, ten opět zase jednou neměl svůj den. V několika hrách dostal přednost před dynamickými wide receivery running back Kenyon Drake a ten ukázal, že hraje ve výborné formě. Bills změnili obranné schéma, běhy soupeře začali cíleně blitzovat stranově a o zbytek se postarala zhuštěná vozba billského středu. Drake od změny schéma připsal týmu v 11 běhových pokusech jen 25 yardů a o utkání bylo prakticky rozhodnuto.

Ve druhé půlce billská ofenzíva zbytečně odčerpávala čas na úkor dynamické hry. Úroveň play-callingu výrazně opadla. Hráči si stále byli schopni vytvářet separace a výhody pro hody do soubojů, ale těžíště ofenzívy se přesunulo takřka výhradě do běhové hry, což byla velká škoda. Soupeři se podařilo zápas zdramatizovat navzdory pokračující kvalitní práci billské defenzívy. 

Na konci zápasu jsme byli svědky dramatické zápletky, když se soupeř dotáhl bodově na rozdíl jednoho držení míče a při onside kicku billský spectým nepochopitelně postavil do koruny nešikovného LB Preston Browna, který si při pokrývání výkopu míč předkopl a toho se zmocnili hráči Dolphins. Jay Cutler ale nevybočil z cesty, kterou nastoupil od začátku zápasu a místo prvního touchdownu hodil třetí intercepci.

Bills vyhráli a zůstávají ve hře o postupové místo do play-off na wild card. Vyhrát v divizi už nemohou, trůn si pro sebe opět zabrali hráči New England Patriots, kteří v dramatickém utkání porazili těsně Pittsburgh Steelers. Miami Dolphins jsou z boje o play-offs vyřazeni a letos si v něm nezahrají.

1. čtvrtina
BUF  -  TD L.McCoy 4 yd. běh (S.Hauschka kick) (10-81, 4:48)  -  video
MIA  -  FG C.Parkey 28 yd. Field Goal (7-50, 3:51)

2. čtvrtina
MIA  -  FG C.Parkey 41 yd. Field Goal (14-71, 7:04)
BUF  -  TD L.McCoy 16 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (8-75, 3:10)  -  video
BUF  -  TD T.Taylor 9 yd. běh (S.Hauschka kick) (8-80, 1:50)  -  video

3. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 34 yd. Field Goal (5-7, 2:06)

4. čtvrtina
MIA  -  TD K.Drake 1 yd. běh (C.Parkey kick) (6-13, 1:35)  -  video
MIA  -  FG C.Parkey 26 yd. Field Goal (17-78, 3:54)

Patnáctý week bude poslední, ve kterém se hráči Bills představí divákům v Buffalu. Jejich soupeřem bude nesmiřitelný divizní rival z jihu, tým Miami Dolphins. Historie vzájemných soubojů je dlouhá a bohatá a z mnoha důvodů patří k nejvýraznějším ve footballových dějinách. Zpravidla byli úspěšnější hráči Miami, součástí rivality je období desetileté šikany ze strany Dolphins (Bills podlehli v 20 utkáních v nepřetržité řadě), nejatraktivnější pak byla doba, kdy týmy vedly do bitev quarterbackové Jim Kelly a Dan Marino. Bohužel, dnešní rivalita Bills a Dolphins nemá žádný náboj. Už dvě dekády kralují divizi Patriots. V NFL jsou nyní k vidění zajímavější rivality, ve kterých také o něco jde.

Nástup hráčů Bills na hřiště povede bývalý legendární running back Fred Jackson. Hrát by se mělo v mrazu, ale pravděpodobnost přeháněk je menší než 20%.

Nedělní utkání na New Era Field ale bude pro oba týmy důležité. Oba musí vyhrát. Pokud Dolphins prohrají, jejich šance na postup dvě sezóny po sobě do play-off se rozplynou. No, dá se říci, že to samé platí i o Bills. Je zajímavé, že pokud se dáte do hovoru s fanoušky týmu Bills, ti jaksi automaticky předpokládají dvě výhry nad Dolphins, ale příznivci Ryb se stejnou samozřejmostí už v předsezónních úvahách zahrnuli do výpočtu dvě vítězství nad Bills. Oba týmy skutečně potřebují dvě výhry. Pokud si každý urve jen jednu (třeba v domácím prostředí), bude to znamenat, že se okradou navzájem do chudoby a na play-off jim to nevyjde.

Bilance obou týmů je vyrovnaná, Bills mají 7 výher, 6 proher, Dolphins vice versa. Oba týmy si procházejí sezónou ve stylu střídavě oblačno. Experti občas hovoří o tom, že týmy jsou výborné, a občas nás nabádají k tomu, abychom žasli nad tím, jak jsou mizerné.

V postupových úvahách se pohneme jen tehdy, když budeme uvažovat o dvou výhrách nad Rybami. Ale to není vše. Potřebujeme, aby Ravens zaváhali. Dále potřebujeme, aby dvakrát prohráli Titans a jedním z těchto utkání musí být to proti Jaguars. Poměrně nesnadno se rozmotává případ západní divize. Možností je tam k řešení celá řada. Já v tom mám jasno - přeji Chargers ať vyhrají divizi a bude stačit, když s Chiefs budeme dělit duální remízu a ne tripl remízu. 

OT Cordy Glenn - IR, konec sezóny
G John Miller – kotník

S otazníkem
WR Kelvin Benjamin – koleno
TE Charles Clay – koleno
WR Andre Holmes – šíje
DT Kyle Williams – tříslo
OT Seantrel Henderson – záda
CB Leonard Johnson – koleno

R 23 Jerome Boger 
U 49 Rich Hall
DJ 134 Ed Camp
LJ 63 Mike Carr
FJ 103 Eugene Hall
SJ 87 Walt Coleman
BJ 112 Tony Steratore
Replay: John McGrath

Nenastoupí
G Jermon Bushrod – noha
RB Damien Williams – rameno, nemoc
S Michael Thomas – koleno

S otazníkem
QB Matt Moore – noha
CB Cordrea Tankersley – kotník, rameno
DE Andre Branch – koleno
CB Xavien Howard – nemoc
DT Jordan Phillips – kotník

@ Chargers  W 19-17
@ Jets   L 20-6
vs Saints  L 20-0
vs Titans  W 16-10
@ Falcons  W 20-17
vs Jets  W 31-28
@ Ravens  L 40-0
vs Raiders  L 27-24
@ Panthers  L 45-21
vs Buccaneers  L 30-20
@ Patriots  L 35-17
vs Broncos  W 35-9
vs Patriots  W 27-20

Ryby asi disponují  vyšší hráčskou kvalitou a zdá se, že ke konci sezóny chytli slušnou formu, když si doma poradili s Bradym (nemůžeme ale říci, že by je přehráli herně hráč proti hráči, přehráli je strategicky na obou stranách míče a Bradymu až zoufale chyběl Gronkowski, který by mohl přemoci lstivě využitého safetyho v robbery. Hráč na hráče pak v patriotské defenzívě selhávala proti čtyřkové w formaci). Bills ale půjdou do utkání určitě lépe připraveni než Brady. Nebylo by to poprvé, kdy by Dolphins doma porazili Bradyho a pak vzápětí dostali klepec od Bills (3x možná už 4x, nejsem si jistý a nechce se mi to hledat).

Výhra nad Patriots pochopitelně všechny fanoušky Bills vystrašila. Hráči Miami se nyní nesou na vlně úspěchu a do zápasu si hodně věří. Jsou si jisti, že špatné počasí a bude stejnou překážkou pro hráče Bills jako i pro ně.
"Vypadá to, že se kluci začínají chovat jinak," říká kouč Adam Gase, "připadá mi, že začínají mít dobrý pocit z toho, kam jsme se dopracovali a jak se vše začíná vyvíjet."
Jednou z těch skvělých věcí bylo, že v pondělním utkání udrželi Patriots na 25 naběhaných yardech a totálně je vygumovali při konverzi třetích downů (Patriots dohráli s nepochopitelnou bilancí 0-11). 
A k tomu všemu vyhráli také na turnovery, když porazili svého soka 2-0, Tom Brady se změnil na neúspěšného otloukánka, 2 intercepce, 2 sacky a 6 těžkých hitů. 
"Skvělá výhra pro nás," řekl Gase, "ale jestli prohrajeme s Bills, bude úplně k ničemu."
Miami, které postavilo ofenzívu na krátké pasové hře, bude muset možná čelit zhoršeným povětrnostním podmínkám a případným srážkám - to by mohl být problém. 
Cutler má jako starter letos bilanci 6-5, procentuální kompletaci má 64,1%. Přihrál na 18 touchdownů a 11 intercepcí. 
Jeho nejoblíbenější cíle jsou Jarvis Landry (88 zachycení, 745 yardů, 8 touchdownů) a hrozba do hloubi pole  Kenny Stills (50 zachycení, 751 yardů, 6 touchdownů). Running back Kenyan Drake dokáže skvěle nahradit  Jay Ajayie, v posledních dvou zápasech přispěl takto: 120 a 114 yardů.

Pro defenzívu:

Jsou dva způsoby, jak dosáhnout úspěchu. V obou hraje hlavní roli quarterback Jay Cutler. Já osobně si myslím, že je to úžasný quarterback, vynikající talent se skvělou rukou a prvotřídním okem. Pokud ovšem neposuzujeme jeho schopnosti a osobnost kompletně. V takovém případě ho můžeme s klidem zařadit mezi nejhorší quarterbacky, kteří kdy působili v NFL. Jako u málokterého hráče vidím právě u Cutlera neuvěřitelnou dávku talentu, která mu dává téměř neomezený hráčský potenciál. A to vše Cutler doslova vysemenil do kanálu a do škarpy. Člověk občas mívá pocit, že Cutler by chtěl být jinde, zabývat se něčím jiným a možná i být někdo jiný. Nejhorší je, že k tomu dochází přímo během utkání. Hráč je náladový, nestálý, nepozorný. Dalo by se říci, dokud nezačne být sám sebou. Ale není tomu tak. My už dávno máme pocit (a tohoto pocitu nabyli patrně i v Chicagu), že pokud je Cutler sám sebou, jeho pravé já je právě do špatné, frivolní, ležérní až ledabylé, povrchní a naivní. Občas ale máme příležitost vidět Cutlera takového, jaký by mohl být, pokud by se uměl herně a psychicky vycentrovat. A v takovém případě vidím já osobně jednoho z nejlepších quarterbacků, jaké jsem měl možnost za desítky let uvidět v NFL. Ani trochu nepřeháním. Je nepopsatelnou škodou pro football a NFL, že tuto příležitost dostáváme jen velmi vzácně. V Cutlerově případě můžeme mluvit o tom, že hráč je obecně průměrný až špatný, ale občas má zkrat a ten vede k tomu, že hráč předvádí výkony na nejvyšší úrovni. 

Bills mají prostředky, jak Cutlerovi hodně znepříjemnit život. O-line soupeře vždy v Buffalu selhávala a bude tomu tak i v neděli. Pass rush musí Cutlera dohrávat. Čekáme kvalitní výkon především od Jerry Hughese. Tlak musí být plynulý, nemůžeme si dovolit blitz až na výjimečné případy. 

Druhý způsob je ještě nevyhnutelnější. Největší nebezpečí je jednoznačně v čtyřkové formaci wide receiverů Phins. To je jasná věc. Průhledná jako sklo. Miami touto formací zdeptali Patriots. Ti ovšem brání do hráče, na rozdíl od Bills. Billská zóna bude méně čitelná, ale na druhou stranu stejně citlivá na big-plays. Ty ovšem mohou přijít na obou stranách. V kompletacích i v intercepcích. Bills mají obránce, kteří umí číst hru a umí míč zachytit. Přerušit náběhy wide receiverů ale bude krajně obtížné. Bills výborně brání třetí downy, ale tady může narazit kosa na kámen. Dolphins mají příliš dobře vyváženou ofenzívu, protože k výborné pasové hře se přidává kvalitními výkony running back Kenyan Drake. Hrozí tedy, že nás ofenzíva Dolphins přejede. 

Opravdu to hrozí? Nemyslím si to. Základem bude tentokrát pacifikovat pasovou hru soupeře a to i za cenu průsaku běhové hry. Jinými slovy, herně otrávit Cutlera bude důležitější než nechat řádit Draka. Bills si mohou dovolit, aby Drake občas předvedl big-play, nemohou si to ale dovolit v pasové obraně. 

Není jisté, kdo bude strážit wr J.Landryho, ale pokud bude zdravý Leo Johnson, bylo by asi nejrozumnější ho obětovat pro účely strážce Landryho na bázi osobky. Matt Milano hraje nyní v úžasné fazóně a předpokládám, že bude očko na K.Draka po rychlé detekci předávky. K.Stillse bude mít na starosti patrně M.Hyde, právě tam čekám, že se bitva převrátí v prospěch Bills.

Pro ofenzívu:

Všichni věříme, že bude moci nastoupit wide receiver Kelvin Benjamin. Pokud ano, jsem přesvědčený, že ho bude strážit vysoký cornerback Xavi Howard. O výsledek souboje mám velké obavy, protože Tyrod Taylor neumí házet do souboje a některý z míčů určitě podhodí. Musí tedy být opatrný, házet na jistotu "Benjamin nebo nikdo", ale nemusí se úplně uskromňovat co se týče výšky hodu a stranového rozpětí, protože Benjaminův chytačský dosah je obrovský.

Klíčová bude hra O-line v impaktu. Pokud by Phins byli při obraně billské běhové hry stejně úspěšní jako proti té patriotské, mohli bychom je dopředu označit za vítěze. Potřebujeme dobrý den pro McCoye, ale já se ještě více spoléhám na T.Cadeta, jehož běh má lineární sílu a jehož nasazení nebude pro Dolphins tak čitelné, jako tomu bude u McCoye. O-line se bude muset opět obejít bez guarda John Millera, pro kterého to bude už desátá absence v řadě. V sestavě bych ho viděl mnohem radši než Vlad Ducasse. Chybět bude také tackle Cordy Glenn, který odehrál letos jen šest zápasů (prakticky jen 5) a už je na IR. Připravuji na toto téma článek s názvem: Jsem s Glennem na Cordy? Jsem si téměř jistý, že se Bills Glenna budou chtít zbavit.

V pasové hře bude důležité, jaký bude poměr her za centrem a v shotgunu. My potřebujeme shotgun, play-action, bootleg, úprk Taylora před nebezpečnými predátory soupeře. Jedno víme jistě, Jordan Mills neudrží C.Wakea a ten si bude přes něj chodit krátkou cestou pro Taylora. Taylor musí být buď hodně rychlý při odhozu, nebo hodně rychlý při úprku. Cíle bude mít dobré. Bills letos i navzdory prořídlému corpu receiverů získávají separace poměrně snadno a hojně. Bohužel je Taylor nevidí. Ani když na něho opuštěni mávají. Samozřejmě tu máme výjimečné zápasy, kdy se receiveři nedokázali uvolnit (jeden za všechny - proti Patriots). Očekáváme ale, že Dolphins tradičně neudrží Ch.Claye, protože k tomu nemají prostředky. Problémy budou mít při obětování Howarda na Benjamina i s rychlým D.Thompsonem. Oťukal se už také Zay Jones a pokud jsme si stěžovali na jeho děravé ruce na začátku sezóny, nyní můžeme na jeho chytačských schopnostech spíše stavět a spoléhat se na ně.

Doufáme také, že spectým Bills předčí stejnou formaci Dolphins.

Obecně se dá říci, že zápas rozhodnou 4 věci:

- Jakého potkáme v neděli Jay Cutlera

- Jak úspěšná nebo neúspěšná bude běhová hra Bills

- Jak úspěšná či neúspěšná bude obrana pasové hry Dolphins

- Kolik bude ztrát míče a kdo vyhraje případný turnover bowl

Byli jsme svědky neobyčejně zajímavého utkání, které se mohlo odehrát někde na zasněžené louce u lesa mezi partou kamarádů, kteří si chtějí protáhnout těla, ale shodou okolností si k němu vybrali zasněžnou pláň hřiště na stadiónu New Era Field v Buffalu.

Tím je asi řečeno vše, protože ze zápasu nelze odvozovat žádné závěry, všechna pozorování a analýzy jdou stranou. Jediným určujícím faktorem bylo počasí. Hráči se jinak chovali, jinak pohybovali, největším soupeřem všech byl sníh a podkluzující nohy. Důležitý je jediný údaj - výsledek.

Bylo utkání neregulérní? Tak začnu zeširoka. Toto je typ utkání, které NFL zařazuje obecně do portfolia zápasů s malým rizikem zranění. Důvodem jsou rychlosti, ve kterých se hráči pohybují a tzv. snížená adheze stojné nohy. NFL tedy bere sníh jako přírodní překážku, která brání hráčům v pohybu, ale symetricky, to znamená oběma týmům stejně a zároveň vytváří bezpečnostní prvek, určitou pojistku. Stejně se NFL chová v případě bláta, vydatného deště a vody na hřišti. Vše má svá pravidla, ktera nejsou ale příliš logická. V našem případě nebyla porušena pojistka, organizátor zápasu podnikl všechny nezbytné kroky k tomu, aby hřiště uklidil a zprovoznil před začátkem utkání. Přívaly sněhu nešlo ovlivnit a rozhodčí, kteří nadále mezi sebou mohli komunikovat během zápasu (což je další podmínka pro trvání zápasu) neměli v takovém případě jinou možnost, než v utkání nechat pokračovat. NFL považuje sníh za přírodní překážku a zároveň za bezpečnostní pojistku (obrazně řečeno za duchnu, do které se dá padat, což je absurdní). Jediným případným důvodem pro přerušení utkání byla přetrvávající vánice. Pokud by síla větru přesáhla určitou hranici (s rozpětím), může být utkání přerušeno. Rozhodnutí o přerušení zápasu je plně v kompetenci hlavního rozhodčího, pokud by ale mělo být přerušeno zcela, rozhodčí potřebuje autorizaci kroku z New Yorku.

Bylo tedy utkání neregulérní? Ne, myslím si, že nebylo. Ale na druhou stranu jsme všichni viděli, že se nejednalo o utkání NFL. I do podprůměrného utkání mu chybělo úplně všechno. S nadsázkou můžeme říci, že šlo o zcela odlišné sportovní odvětví, které tematicky čerpá z footballu. Navíc, co se týče případných zranění, pohyb na sněhu a kluzkém povrchu obecně je naopak považován za rizikový faktor, protože jsou v maximální míře při pohybu zapojovány odlišné svalové partie, než je tomu v běžném prostředí. Hráč nemůže spustit engine běžné motoriky, musí se v první řadě soustředit na získání rovnováhy. Balancování na hraně pádu způsobuje svalová poranění v oblasti zad, břicha no a prakticky i kdekoliv jinde, protože pády bývají provázeny nekoordinovanými pohyby. Centr Bills Eric Wood se na toto téma rozhovořil v rádiu a v podstatě vše shrnul takto: "Možná to vypadalo jako skvělá zábava, ale bylo to pro nás hodně vyčerpávající, fyzicky i psychicky. Víc než jindy nás bolí kyčle, které byly extrémně zatěžovány snahou nespadnout, byl jsem také vynervovaný, protože hrozila chyba všude tam, kde máme v normálních podmínkách pohyb zautomatizovaný.

Hraničním problémem regulérnosti nebyl jen sníh na ploše, byla to také viditelnost. Steve Tasker byl dotázán, jak je možné, že bylo tak málo faulů (především držení). Tasker v žertu řekl, že držení tam bylo možná jako jindy, ale nebyl tu nikdo, kdo by ho viděl. Během celého zápasu nebyla viditelnost taková, aby bylo možno přehlédnout hřiště na délku. Sean McDermott popisuje, jak hovořil těsně před utkáním se skupinou wide receiverů, dal jim pokyny, na pár sekund se od nich odvrátil a když se podíval zpět, hráče už neviděl. Bylo to jako kouzlo, kousek popoběhli a zmizeli v bouři. Viditelnost byla tak špatná, že při intenzívnějších poryvech větru nebylo vidět z jedné strany hřiště na druhou - po šíři. Hráči Colts nastoupili v čistých bílých dresech, takže nám splývali s okolím. Jsem si ale skoro jistý, že kdyby hráli ve dvanácti lidech za chvíli bychom si toho všimli.

Utkání bylo zajímavým, skvělým, úžasným diváckým zážitkem. Komentátor John Murphy, který je pamětníkem všech zápasů Buffala od počátku sedmdesátých let, řekl jednoznačně: "Je nesmysl považovat toto utkání jako něco, co je v Buffalu běžné. V takových podmínkách se v Buffalu ještě nikdy football nehrál. A kam až mi paměť sahá (poznámka - cca 1969), žádné utkání ani v AFL či NFL se v takových podmínkách nehrálo."

To je ale skvělé, ne? Stali jsme se pamětníky něčeho unikátního, nemůžeme zápas jen odsoudit, že byl sněhem zprzněn do nefootballové podoby. Takhle se na to nemůžeme a nesmíme dívat. Nikde v USA nemůže dojít k takovému zápasu. Pouze na dvou místech, v Clevelandu a v Buffalu. Důvodem je jezerní klima a prudké až brutální změny počasí. Pokud ještě srovnáme pravděpodobnost, možnost zopakování je v poměru 5 ku 1 pro Buffalo. Kvůli poloze Buffala na východní straně jezera je toto město častěji zkoušeno nepřízní počasí. Za pár let si Buffalo postaví nový, krásný, supermoderní stadión se střechou. A nám zůstane neopakovatelný zážitek. Sněhová bitva epických rozměrů, o které budeme moci vyprávět a stejně nám nikdo neuvěří.

Hodnotit zápas bude snadné. Footballu tam moc nebylo.

Ofenzíva

Startovní sestava

Nathan Peterman QB
LeSean McCoy RB
Patrick DiMarco FB
Kelvin Benjamin WR
Deonte Thompson WR
Charles Clay TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Na pozici startujícího quarterbacka nastoupil Nate Peterman. Důvodem bylo oteklé koleno Tyrod Taylora. Ofenzíva celkově podala statečný výkon. Získala v těžkých podmínkách 319 yardů. Připisovat body ale bylo hodně nesnadné. Bills v red-zóně 2/2.

Běhová hra

Tvořila základ ofenzívního snažení. 227 naběhaných yardů v 51 pokusech. Prim hrál samozřejmě running back LeSean McCoy, který si utvořil osobní maximum v počtu pokusů (32) - připsal týmu 156 yardů celkem a hlavně několik big plays, z nichž jedna vedla k touchdownu a rozhodnutí zápasu v prodloužení. Dobře běhali také oba quarterbackové Bills, ale pochválit můžeme jen Joe Webba, protože starter Peterman riskantně dohrával scramble skokem po hlavě a soupeř toho využil k úderu na helmu a vyřazení Petermana ze hry pro podezření na otřes mozku.

Pasová hra

Prakticky neexistovala, pokud ano byla vzácná jako šafrán a také byla tak cenná. V první půli díky dvěma catchím wide receivera Kelvin Benjamina Bills dotáhli do touchdownu svůj drive. V prodloužení o úspěchu drivu rozhodla dalekonosná příhra Joe Webba na Deonte Thompsona, který byl schopen míč zkrotit. Výsledky QB byly:
Peterman = 5/10, 57 yardů, 1 touchdown, žádná intercepce, žádný sack, QBR 84,6
Webb = 2/6, 35 yardů, žádný touchdown, 1 intercepce, žádný sack, QBR 59,5

Defenzíva

Startovní sestava

Eddie Yarbrough LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Lorenzo Alexander SLB
Preston Brown MLB
Matt Milano WLB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS

Běhová obrana

Soupeř byl velice úspěšný, nic jiného než běhat mu také nezbývalo. Bills povolili soupeři 163 yardů. Nejlépe si vedl Frank Gore se 130 yardy na osobní maximum v počtu pokusů (36).
Will Matt Milano po hřišti doslova létal - 5 čistých tacklů na středu a dva na levé straně. 7 tacklů si připsal také Mike Preston Brown. Vepředu měl nejlepší produkci Jerry Hughes s 5 tackly na středu. V secondary byli úspěšní Micah Hyde s 5 tackly na středu a Jordan Poyer s 4 tackly na středu a jedním na periférii.

Pasová obrana

Soupeř získal 5 prvních downů, to není tak málo. Připadalo mi, že si ale jejich quarterback Jacoby Brissett pozdě uvědomil, že podmínky nevylučují možnost zapojení pasové hry do zápasu. Jakmile Colts začali hrozit intenzívněji vzduchem, jejich hra v ofenzívě nabyla na efektivitě.
Brissett = 11/22, 69 yardů, 1 touchdown, žádná intercepce, 1 sack pro ztrátu 5 yardů, QBR 65,0

Nejlépe bránil Matt Milano s 3 tackly na krátké periférii, 1 tacklem na krátkém středu. Velice dobře si vedl také další nováček Tre´Davious White s 3 tackly na krátké periférii.

Spectým

Returny. Bills nereturnovali punty, míč prostě vždy spadl do sněhu a basta. Returny B.Tatea z výkopů (3) byly mírně podprůměrné. Pokrytí soupeřových returnů bylo velice dobré.

Kopy. C.Schmidt puntoval výborně (ze šesti puntů se mu jen jeden částečně nevydařil), klíčový punt v prodloužení zvládl brilantně. S.Hauschka nekopal žádný FG, PaT využil. 

Turnovery

Colts - 0
Bills - 2 (intercepce a fumble)

QB Joe Webb se pokusil ve zbývajícím času do konce utkání rozjet drive za výhrou. První pas na Charles Claye zachytil soupeř a míč skončil v rukou Colts na buffalské osmadvacítce s vynikající výchozí pozicí pro rozhodnutí v utkání.

FB Mike Tolbertovi se podařil jediný běh v utkání. Soupeři se ale podařilo mu vyrazit míč z rukou a získat ho do svého držení na buffalské devětačtyřicítce.

Penalty

Colts – 2 penalty pro ztrátu 20 yardů a 1 darovaný první down
Bills – 2 penalty pro ztrátu 10 yardů a žádný darovaný první down

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = 0

2. čtvrtina = 0

3. čtvrtina = 0

4. čtvrtina = V.Ducasse (ulívka snapu), A.Washington (ruce)

Koučing

K tomu jsem připravil článek speciál z kapitoly Footballudus200. Polehčující okolností pro každé rozhodnutí koučů na obou stranách bylo počasí.

K rozhodčím nemám připomínky, kromě jedné. Ano, quarterback Nate Peterman si vlastní lehkovážností vykoledoval tvrdý hit, protože chtěl vybojovat větší zisk, než by mu poskytl prevenční slide. Na druhou stranu byl ale tackle obránce veden jako jasný útok helmou na helmu. Třesk helem po srážce byl slyšet široko daleko. Nemluvím tady o speciální ochraně quarterbacka jako takového, ale o ochraně každého řadového hráče před nebezpečným útokem vedeným cíleně na hlavu. Tackle měl být označen jako faul.

Bilance a další zápasy

Bills se nyní posunuli na šesté postupové místo v americké konferenci s bilancí 7-6. Tento posun je ale z hlediska reálných postupových výpočtů nesmyslný. Bills jsou nyní na postupové pozici kvůli tomu, že ve výpočtu zatím chybí některé zápasy díky nimž budou moci být vyřešeny postupové remízy. Ty odsunou Bills směrem dolů. Jinými slovy: I pokud by Bills vyhráli všechny tři zbývající zápasy, nemuseli by do play-off postoupit. Postup nemají ve svých rukou a potřebují, aby někteří soupeři prohráli. 

Bills potřebují nutně vyhrát ve dvou ze tří zbývajících zápasů, aby mohli o postupu uvažovat. Dále potřebují aby určitě Jaguars vyhráli nad Titans a Titans musí ještě jednou zaváhat. U západní divize je to ještě složitější, protože duální remíza s Kansas City je ve prospěch Bills, tripl remíza je ve prospěch Chiefs. Na severu musí Ravens ještě alespoň jednou prohrát. 

O sněhové bitvě u jezera Erie se bude mluvit ještě dlouho a to napříč celou NFL. Mezi příznivci Bills se ale bude stejně intenzivně přetřásat událost z prodloužení, při které se hlavní kouč domácího týmu Sean McDermott rozhodl neriskovat prohru a raději sáhnout po remíze. Doplnil tak na kvartet trojici dnes už bývalých trenérů Bills, Dick Jaurona, Doug Marroneho a Rex Ryana, které všechny spojoval charakteristický rys, určující jejich počínání si v kritických momentech zápasů: Je důležitější neprohrát, nežli riskovat vše pro výhru.

Za normálních okolností bych s tím neměl problém. Na rozdíl od ostatních. Nepřiměřených reakcí v afektu bylo už mnoho, ale tento svůj přispěvek nepíši v rozčílení, je to prostě zpětný pohled, parciální rozbor a stručné shrnutí nejen toho, co se odehrálo na zasněžené ploše stadiónu. V potaz logicky beru také to, co řekl kouč McDermott zpětně pro média, také to, co řekli ostatní kouči Bills, jak celou věc hodnotí nezávislí experti a jak lze na rozhodnutí pohlížet z hlediska obecné strategie. Z toho všeho jsem si učinil závěr, netvrdím, že je jediný možný, a to už jen z toho důvodu, že utkání se nakonec vyvíjelo jinak než zní má verze události.

O co přesně šlo? Co je tím problémem? Ti, kteří zápas neviděli, nebo neviděli celý, možná ještě ani netuší, o čem píši.
Inkriminovaným momentem utkání je rozhodnutí v čase 4:13 probíhajícího prodloužení - nepokusit se o zisk nové série ponecháním ofenzívy na hřišti při čtvrtém downu na coltské jednačtyřicítce (tedy devět yardů za půlkou na straně Colts). Zkráceně puntovat místo go-for-it chvílku před koncem prodloužení za půlkou hřiště, když si tým nemohl dovolit nevyhrát.

Celou věc je potřeba vidět v širších souvislostech. Své důležité role hrají: počasí, vývoj zápasu, aktuální sestava, situace na pozici QB, čas do konce utkání, pozice na hřišti, psychické rozpoložení hráčů ofenzívy, defenzívy i spectýmu, důležitost utkání z hlediska postupových šancí a jistě ještě mnoho dalších okolností, z nichž některé máme tendenci vynechat či alespoň významově zlehčit, ale ve skutečnosti mohou být stejně důležité jako ty, které se nám na první pohled vnucují.

Vybral jsem si název článku All guns blaming a jistě všichni pochopili, že se jedná o upravené slovní spojení: All guns blazing. Neučinil jsem tak samoúčelně. 
Všichni lidé, kteří se pohybují kolem buffalského fotbalu se při hodnocení některých předchozích koučů (Jaurone, Marrone, Ryan) vzácně shodli na tom, že jako jeden ze zásadních problémů v jejich práci vidí filosofii, která upřednostňuje ortodoxní přístup v klíčových fázích utkání na úkor agresívního. Zástupci médií a velká část fanoušků už má z podobných reakcí koučů nejen nepříjemný pocit, že jejich tým váhavost koučů nikam daleko nedovede, ale mají až panický strach z toho, že prožívají stále dokola něco, co už dávno prožili, čím už si prošli a co nemůže skončit dobře.

Při jedné z prvních tiskových konferencí Sean McDermotta byl tehdy nový hlavní kouč cíleně dotázán, jak se bude chovat v situaci: chvilka do konce, míč na půlce hřiště, čtvrtý down - co teď? Punt nebo Go-for-it? A kouč McDermott nás tehdy nezklamal, nezaváhal ani na chvilku a dopřál nám odpověď, kterou jsme chtěli slyšet. Velice dobře si vybavuji (jistě si to můžete ověřit v archívu on-demand rádia wgr550), že použil slovní příměr: All guns blazing! Stín na duši zmizel, obavy se rozplynuly, tíseň ustoupila, spadl nám kámen ze srdce. Konečně máme kouče, na kterého jsme čekali. Mladého, ambiciózního, akceschopného. Tenhle kouč je bývalý zápasník s DNA bojovníka, povede tým za výhrou víc než za neprohrou. Tak jsme to chtěli a tak nám to Sean McDermott i slíbil.

Buffalo Bills potřebovali v domácím prostředí nad týmem Indianapolis Colts vyhrát za každou cenu. Remíza sice nemá hodnotu prohry, to ví každé dítě, ale v případě Bills to tak neplatí. Zbývající zápasy Bills jsou velice obtížné. Dvojzápas s Dolphins bude nesnadné rozhodnout v prospěch Bills v obou případech, protože zejména v Miami bude soupeř opravdu těžko hratelný. Obě utkání od sebe odděluje nedělní zájezd na Foxboro k utkání s Patriots, kteří se ještě budou přetahovat o výhodu domácího prostředí v play-off utkáních. Čiže, remíza byla málo. Zatraceně málo. Skoro nic. Pokud by zápas skončil remízou, bilance by nyní byla 6-6-1. Mohli bychom se tedy dočkat nejlépe bilance 9-6-1, mnohem, mnohem pravděpodobněji ale 8-7-1. S osmi výhrami by Bills do play-off při nynější situaci v konferenci prakticky určitě nepostoupili. Se stoprocentní jistotou to zjistíme až na konci soutěže, ale už nyní to můžeme naprosto spolehlivě předpovědět. Hra na remízu tedy nedávala žádný smysl (no, abych nebyl tak rezolutní v soudech - dávala pramalý smysl), z hlediska boje o pozici postupujícího týmu do play-off.
Bills museli vyhrát, pokud si chtěli zachovat šanci na postup a zároveň tedy museli tomuto cíli podřídit všechna strategická i taktická rozhodnutí na konci zápasu, a to i za cenu toho, co bychom mohli označit jako riziko, zvýšené riziko či maximální riziko. Pozor, aby nedošlo k zásadnímu omylu. My nesoudíme výsledek, soudíme rozhodnutí v kritické chvíli. Časová singularita nás značně znevýhodňuje a dává trumfy do rukou kouče McDermotta. Ale jen zdánlivě, protože pokud si budeme počínat důsledně, přesně a metodicky, podaří se nám znevěrohodnit slovní spojení all guns blazing na příhodnější all guns blaming.

Popišme si celou situaci podrobněji. Utkání končilo pro Bills hodně nelichotivě. Na ukazateli skóre sice svítil vyrovnaný stav, ale kontrolu nad utkáním měli hráči Colts. Těsně před koncem zápasu předvedli, že se pohybují na sněhu jistěji, jejich ofenzíva je pestřejší, quarterback Jacoby Brissett nabízel vyšší variabilitu hry, vyšší efektivitu pasové hry a celkově působili Colts dojmem, že oni jsou týmem, který má na své straně větší motivaci k výhře. Colts při cestě za vyrovnáním předvedli drive složený z 19 (!) her, přičemž museli hned dvakrát čelit výzvě čtvrtého downu - jednou ji překonali krátkým pasem na T.Y. Hiltona pro slant na střed a podruhé 8-yardovým scramblem Brissetta, dále museli proměnit dva třetí downy v zisk nové série - v prvním získal devět yardů přísně střežený veterán Frank Gore, při druhém flat přihrávka na T.Y. Hiltona zajistila deset yardů. Převahu Colts podrhl způsob, jakým se vypořádali s billskou defenzívou v red-zóně a při dobývání end-zóny. Pas na Jack Doyla by jen další ukázkou toho, že Colts našli ve sněhových závějích pevnou půdu pod nohama. 

Kouč Colts, Chuck Pagano, se rozhodl zápas rozhodnout pokusem o dvoubodovou konverzi namísto PaTu. Colts také předvedli výbornou akci, obranu Bills nachytali na švestkách a skórovali. Pagano se snažil zápas ukončit, rozhodnout a vyhrát, do konce zbývalo 1:17.  Dá se říci, že se mu to podařilo. Proti ale byli rozhodčí. Na ploše přistál pozdní flag, fake rozehra na running backa Marlon Macka končila přesným pasem na Jack Doyla do end-zóny, ale podle rozhodčích to byl receiver Kamar Aiken, který si počínal při blokování nepovoleným způsobem. Na krátkou chvíli byli Bills na dně, ve sněhové vánici jsme těžko mohli očekávat, že by Bills byli schopni přejít hřiště za minutu, flag na ofenzívní PI byl vysvobozením. Colts zmobilizovali síly a kicker Adam Vinatieri získal PaT.

Bills se pokusili utkání ve zbývajícím času rozhodnout. A to se jim skoro podařilo. Drive Bills byl krátký, hned ve druhém snapu se quarterback Joe Webb pokusil najít tight enda Charles Claye, přihrávku ale dobře odhadl M.Farley, míč ještě posunul = intercepce na billské osmadvacítce. To byl velice důležitý moment a to i z hlediska tohoto článku. Bills a kouč McDermott se NEMOHLI SPOLEHNOUT v žádném případě na pasovou hru quarterbacka Joe Webba a už vůbec ne ve vzdálenostech nad 10 yardů. Tak a ne jinak musíme také posuzovat další události a rozhodnutí v utkání, včetně prodloužení. 

Budoucí HoFamer Adam Vinatieri ale branku ze vzdálenosti 43 yardů minul. Zápas nebyl rozhodnut a dospěl do prodloužení. 

Losování bylo extrémně důležité. Bills se nutně potřebovali dostat na míč. Hrozilo to, že pokud míč získají Colts, předvedou znovu stejně úspěšný drive, jako se jim to podařilo na konci zápasu. Hosté si vybrali hlavu a mince rozhodla, že los vyhráli Bills. Vzali si míč.

Drive byl úspěšný. Bills začínali na své čtyřiadvacítce, odehráli 9 her a postoupili o 35 yardů až na coltskou jednačtyřicítku. Postup přes půlku hřiště jim zabral více než polovinu hrací doby prodloužení (trval 5:53). V drivu se dařilo McCoyovi, první úspěšný pas, který připomínal spíše předávku, se podařil také Webbovi. 
Tak, konečně jsme dospěli na coltskou jednačtyřicítku. Čtvrtý down pro jeden yard na coltské jednačtyřicítce. Co teď? Ani na chvilku jsme nepochybovali o tom, že Bills nedají míč z ruky, že se pokusí drive dotáhnout do bodového úspěchu. Do konce utkání zbývalo 4:07. Půlku hřiště Bills přešli za téměř 6 minut. Puntovat jsme tedy nemohli, protože by soupeř míč uklidil při případném odkopu do vzdálenosti, kterou bychom už neměli čas překonat, už i s ohledem na neexistenci pasové hry. Go for it! Jdeme na to!

Musím se přiznat, že jsem prožil nepřekonatelný údiv, když jsem viděl, že McDermott stahuje ofenzívu a na hřiště posílá spectým. Následovala nepopsatelná úleva, když jsem viděl, že si McDermott vyžádal timeout, aby mohl na hřiště poslat znovu ofenzívu s krátkým naplánováním čtvrtého downu. No, a dostavil se totální šok, který hravě překonal i ten nepřekonatelný údiv, když jsem byl svědkem toho, že McDermott bude puntovat a hrát zápas na remízu. Pobouření, zloba, lítost, zoufalství - všechny tyhle pocity se ve mně míchaly a vřely. Ale hlavně nepopsatelné zklamání, které přetrvalo a nevyprchalo ani nyní, po výhře Bills. Ohromné bučení na stadiónu pro mne neznamenalo nic, vůbec nic, protože tohle fatální selhání kouče ve vypjaté situaci nemůže být vykoupeno bučením fanoušků, pro které vždy účel světí prostředky a kteří byli konečným výsledkem v podstatě uchlácholeni. Ať si to někdo, kdokoliv uvědomí či nikoliv, Bills tímto rozhodnutím mnohem více ztratili než získali. Jak mnoho pravdy se skrývá ve rčení: Je lépe s chytrým ztratit, než s blbcem najít.

Abych nebyl vůči kouči McDermottovi nespravedlivý, musím podotknout, že podmínky utkání byly odlišné od běžných. Pravidla pro určení taktiky i strategie byly diktovány především počasím, tedy neustávající sněhovou bouří. McDermott je kouč mladý, nezkušený, nechtěl z utkání odejít zcela bez úspěchu. Tomu všemu dobře rozumím a prvotní radikálnost mých reakcí již odezněla. Podobně na tom byli i mnozí další (například Simon Howard požadoval pro kouče McDermotta okamžitý vyhazov). Tak dalece bych nikdy nezašel, kouč udělal s týmem velký objem práce a to musím respektovat i při posuzování totoho momentu, kterému ale nepřestanu říkat ani kvůli polehčujícím okolnostem a příznivému výsledku jinak než selhání.

Trenéři v takové chvíli musí přijmout urychlené rozhodnutí. Zpravidla není čas na to brát si timeout, protože pokud by padlo rozhodnutí puntovat, měla by při opětovném plánovaném převzetí míče ofenzíva k dispozici už jen jeden oddychový čas. Takže rychlost správného rozhodnutí je jednou z komplikací. Komunikace mezi všemi trenéry ve sněhové bouři může být dalším faktorem, který znesnadňuje přijetí správného rozhodnutí.

Co vše je bráno v potaz?

držení míče

- určitě je to v první řadě držení míče. Mít ve svých rukách míč je v prodloužení ta nejdůležitější věc ze všech, je to signifikantní výhoda, které by se tým neměl vzdávat téměř za žádných okolností, pokud nevyhnutelnost nevelí jinak. Mít možnost zahrávat čtvrtý down devět yardů za půlící čarou není nevyhnutelnost, která by měla vést nutně k vydání míče soupeři a to ani formou puntu. Bills udrželi míč v prodloužení bezmála šest minut a mohli jsme předpokládat, že pokud se míče dobrovolně vzdají odkopem, umožní soupeři, aby tohoto klíčového zvratu využil ke změně skóre, držení míče do konce zápasu či k posunu míče do velké vzdálenosti odkopem až do/k naší vlastní red-zóně.

pozice 

- pozice může být klíčová a musíme do ní zahrnout celkem 5 veličin: jaká je aktuální pozice před zahráváním čtvrtého downu a kam by se tým dostal, pokud by ofenzíva získala novou sérii, respektive, jaká by byla výchozí pozice pro soupeře, pokud by ofenzíva down neuhrála, druhou úvahou musí být místo předpokládaného pokrytí punt-returnu vlastním spectýmem, následuje předpoklad rychlého vynuceného puntu na soupeři v jedné či maximálně dvou sériích a stanovení hraničního místa odkopu (což je ale prakticky nemožné), určení předpokládaného pokrytí returnu spectýmem soupeře a určení předpokládaného startu nového drivu (opět zcela nemožné). Jako poslední pak je určení délky pro dobývání až po bod skórování (v našem případě byla hraniční přibližně soupeřova třicítka).

čas

- v potaz je potřeba brát v první řadě zbývající čas do konce utkání, ale důležitou roli hraje také již odehraný čas v kombinaci s dobytou vzdáleností a počet disponibilních timeoutů.

herní obraz, vývoj hry, zranění

- naplánovat lze cokoliv, ale v určité fázi musí tým aktivovat hráčský potenciál a hráči musí plán realizovat na hřišti. Soupeř může mít psychologickou výhodu, hra se nemusí dařit a může být jednostranná (jako v našem případě), roli hraje momentum týmu ve výhodě a týmu pod tlakem, rozhodnutí může být také špatné nebo správné podle okamžité únavy eventuálně přímo absence klíčových hráčů. Těžký povrch, špatná viditelnost, stížená komunikace mohou být velkou pomocí pro ofenzívu stejně jako pro defenzívu.

motivace

- jeden z hlavních faktorů ve hře. Pokud soupeří dva týmy, z nichž logicky jeden nechce prohrát, ale druhý musí bezpodmínečně vyhrát, protože je pro něj remíza na stejné úrovni jako prohra, měl by se tým pod tlakem rozhodnout pro agresívní řešení klíčové situace, aby mu nadále zůstala iniciativa a aby měl možnost určovat temto, způsob a průběh hry.

Popis situace, řešení, punt

Bills začínali svou poslední sérii zmíněného drivu přesně na půlící čáře. První hra přinesla ztrátu dvou yardů, McCoy uklouzl, zůstal v nezměněné pozici na zlomek sekundy, soupeř rychle detekoval předávku a přímým chargem si ho našel Hunt. Další dvě hry se ale Bills vydařili. Obě byly po zemi, v první si velký zisk 8 yardů připsal McCoy a pak přidal ještě 3 yardy T.Cadet. Obě hry byly dobře nadesignované a dávaly velkou naději, že při zapojení dvou halfbacků a mobilního quarterbacka jako hrozby, nebude obrana schopna zajistit bezpečnost line of scrimmage v plné šíři. Do bloků mohli být zapojeni také receiveři, protože defenzívní lajna soupeře by nestačila vystřídat a hráči už byli unavení. Pravděpodobnost, že by Bills dobyli down sneakem nebyla vysoká, protože akcelerace z místa nebyla na sněhu dobrá. Na druhou stranu, pravděpodobnost úspěšnosti průniku halfbackem z letmého startu s předávkou a intenzívním impaktem byla mimořádně vysoká. Nechci operovat konkrétními čísly u události ke které nikdy nedošlo, ale podle  předcházejícího průběhu zápasu máme všechny důvody pro stanovení předpokladu, že by Bills čtvrtý down efektivně zužitkovali ziskem minimálně 5-10 yardů. Místo toho si kouč vzal timeout, na hřiště poslal spectým a ten velice kvalitně odvedl svou práci, když za hromového bučení přišpendlil Colts na jejich desítku. 

Bylo rozhodnutí puntovat správné?

Jsem přesvědčený, že nebylo. A zatím mě nic a nikdo nepřesvědčil o opaku. A už vůbec ne výsledek, ten se správností či nesprávností tohoto konkrétního rozhodnutí nemá moc co do činění. Vždyť se nad tím zamysleme společně. A užívejme naplno všechny čtyři výše uvedené veličiny ve všech možných kombinacích.
Bills se dostali 9 yardů za polovinu hřiště a trvalo jim to skoro 6 minut. Kouč McDermott nám všem vysvětlil, že pociťoval důvěru k defenzívě a k jejich schopnosti vrátit Bills míč. Dále nám drze řekl, že předpokládal, že i při dlouhém odkopu Colts bude mít ofenzíva dost času na to, aby rozhodla zápas. Láry fáry. V první řadě musím rozhodným způsobem zpochybnit důvěru kouče McDermotta v obě složky týmu: v ofenzívu i v defenzívu. Přesný opak je pravdou, kouč zpochybnil svým rozhodnutím důvěru v ofenzívu stejně jako v defenzívu. 
Důvěru v ofenzívu by nejlépe dokázal, pokud by ji nechal zahrát čtvrtý down. 
Také důvěru v defenzívu by nejlépe dokázal, pokud by nechal těsně za polovinou odehrát čtvrtý down a nenechal odkopávat punt. 
Tím, že nechal puntovat, ukázal, že nevěří ofenzívě, že uhraje jeden yard na polovině soupeře. A pokud by útok jeden yard neuhrál, stále ještě mohl důvěřovat své defenzívě, že soupeře před půlkou nebo na půlce hřiště zastaví. Když už jsme tedy u té důvěry. 

K ofenzívě: Volba puntu nedává žádný rozumný smysl z hlediska úsílí o výhru. Ofenzíva došla za dlouhých 6 minut na jednačtyřicítku soupeře a první down by prakticky jistě uhrála. Dostala by se na čtyřicíctku a byla by v tu chvíli vzdálena jen přibližně 10-15 yardů od dokopové vzdálenosti pro PK Hauschku, který působil sebejistě i při krajně nepříznivých povětrnostních podmínkách. Navíc, ještě stále tu byl running back LeSean McCoy, který mohl předvést big play pro touchdown úplně stejným způsobem, jak se mu to podařilo později. Z praktického hlediska musíme McDermottovo rozhodnutí puntovat brát jako rezignaci na výhru a pokus o dosažení remízy získáním velkého obranného prostoru pro defenzívu. Reálně totiž sebral billské ofenzívě minutu a čtyřicet dva sekund, sebral jí také jeden důležitý timeout (takže jí zůstával jediný) a hlavně jí sebral dobyté pole v délce 24 yardů, protože byla nucena drive startovat opět ze své vlastní půle (pětatřicítky). To ale zdaleka není vše. Rozhodující drive Bills se přece opíral hlavně o úspěšný pas Joe Webba na vzdálenost 34 yardů na Deonte Thompsona, který ho hodně nečekaně chytil. Byl to nejlepší a nejdelší pas celého utkání. Byl to zázrak a zároveň základ úspěchu drivu, který můžeme celý považovat tak trochu za zázrak. 34-yardový catch po úžasném hodu, nejlepším v dosavadní profi-kariéře Joe Webba a to v podmínkách, kdy kvůli větru a viditelnosti selhávali quarterbackové na vzdálenost dvou tří yardů. Ostatně, sám Webb měl pasovou kompletaci 2 ze 6 a celkově získal 35 pasových yardů (ehm, z toho 34 yardů přihrávkou na Thompsona). Wide receiver si v tomto zápase připsal jediný catch - právě tento. Žádný jiný. TOHLE byl plán McDermotta? Vážně? Mnohem pravděpodobnější scénář závěru utkání vám řekne každé malé dítě, které občas sleduje NFL s rodiči či kamarády. Tohle byl nejhorší odkop puntera Sancheze v celé zápase. Mnohem pravděpodobnější bylo, že Bills budou drive startovat ze své zhruba pětadvacítky. K úspěchu drivu budou potřebovat nejméně 6-7 minut a při absenci timeoutu skončí už někde kolem půlky. Zápas skončí remízou. 

K defenzívě: Předat míč soupeři byl sebedestruktivní krok. Jednoznačně. Soupeř vykazoval v ofenzívě na konci zápasu velkou vitalitu, vynalézavost při zapojení pasové hry a zkušený running back Frank Gore dostal chvilku času k oddychu, byl neumdlévající a svým důrazem činil obraně Bills značné problémy. Ještě horší výsledky Bills vykazovali na konci zápasu při krytí receiverů Hiltona a Doyla. Při drivu za vyrovnáním zápasu přešli Colts lán hřiště (77 yardů) a odehráli 19 her v nepřetržité řadě. Spolehnout se na to, že je naše defenzíva zastaví, nebyl nejlepší nápad a pochybovat jsme mohli i o tom, jestli se obraně podaří Colts vůbec zpomalit tak, aby nestačili dojít do touchdownu na druhé straně hřiště či do dostřelové vzdálenosti. Těžko jsme se mohli spoléhat na to, že PK soupeře Vinatieri netrefí třetí field goal v řadě. Pokud tedy zvážím na základě průběhu utkání a obrazu hry na konci zápasu, nejpravděpodobnější se zdála varianta, že Colts si už do konce zápasu nenechají vzít míč, ale nepodaří se jim včas přejít hřiště, aby mohli possession kapitalizovat změnou skóre. Na druhém místě pravděpodobnosti máme variantu, ve které Colts spotřebují většinu zbývajícího času prodloužení a při odkopu přišpendlí Bills k jejich vlastní nulce, čímž si zajistí zaslouženou remízu. Jako mnohem méně pravděpodobná se jevila varianta, ke které v utkání opravdu došlo, tedy že Colts si vybojují jen dvě série a pak pokazí punt. Nejméně pravděpodobnou možností pak byla ztráta míče fumblem či intercepcí, protože k té během celého utkání na straně Colts nedošlo.

Vybranou variantou byla remíza

Jsem si tím jistý z mnoha důvodů. Pokud by McDermott útoku a obraně věřil, hrál by agresívně čtvrtý down. Věřil by, že ofenzíva čtvrtý down uhraje a pokud by ho neuhrála, věřil by, že soupeře zastaví na půlce naše defenzíva. Svým rozhodnutím připravil tým o šanci vyhrát, sebral ofenzívě míč, čas, timeout a yardy.
Rozhodnutí má všechny prvky snahy o zremizování zápasu. Kouč nemohl předpokládat, že soupeř míč ztratí, že odehraje jen dvě série, nebo že špatně odkopne.  Držení míče, pozice na hřišti, čas a počet timeoutů, herní obraz a hlavně počasí - tedy všech pět podstatných faktorů hovoří jasným způsobem: volba go-for-it ve čtvrtém downu byla pokusem o výhru v utkání a kouč tento pokus nevyužil. Zároveň můžeme s klidným svědomím konstatovat, že punt byl pokusem o remízu a kouč se pro tuto cestu rozhodl.

Zajímavý je graf vývoje pravděpodobnosti výhry jednoho z týmů či remízy. Bills vyhráli los a pravděpodobnost jejich výhry stoupla o 8% aniž začala hra (to jen znovu ukazuje, jak cenné bylo mít míč a iniciativu na své straně). Když si Bills vybojovali novou sérii na buffalské jednačtyřicítce, pravděpodobnost výhry Bills stoupla až na 72%. Mezisnapově o úžasných 12%. V čase 5:03 ještě stále byla pravděpodobnost po běhu T.Cadeta 65,9%. Tedy před odehráním puntu. Se ztrátou míče (nic jiného punt není) logicky začala pravděpodobnost výhry Bills výrazně klesat. Po puntu klesla pravděpodobnost billské výhry o 14%. Po prvních dvou úspěšných hrách soupeře se pravděpodobnost výhry dokonce překlopila na jeho stranu. McDermott tedy obětoval svým rozhodnutím téměř 20% šancí na výhru v odehraném reálu, žádný můj konstrukt s možná nebo kdyby. To ale ještě nic není. Nemusím samozřejmě ani připomínat, že pokud by se billské ofenzívě podařilo získat s go-for-it novou sérii, první down by začínal na pravděpodobnosti výhry z 87,9% při zisku průměrného zápasového rushe o délce 4,5 yardu. Pokud tedy odečteme maximální descet 47,9% (po druhém běhu Frank Gora pro 10 yardů) od hodnoty pravděpodobnosti po zkonvertovaném čtvrtém downu při průměrném 4,5 yardovém běhu, což by činilo 87,9%, vyjde nám hodnota rovných 40%. Je to statistika, která je z části (nicméně menší části) postavena na předpokladu, ovšem na takovém, který se opírá o fakta v kombinaci s neznámými, které ale nejsou běžnými proměnnými, nýbrž promítají průměrné dosažené hodnoty. 

Svým rozhodnutím puntovat, snížil kouč McDermott naděje týmu Bills na výhru o přibližně 40%. 

Pozápasové reakce kouče McDermotta jsem poslouchal velice pozorně a podrobil jsem pečlivé analýze každé jeho slovo vyřčené v souvislosti s puntem. Do pozice kouče, který upřednostnil remízu nad možností prohry se ho snažili dotlačit také komentátoři rádia WGR 550, jmenovitě Jeremy White a myslím, že se mu to podařilo. Kouč rozvinul celou teorii o tom, jak je lepší vyhrát než prohrát, ale také jak je lepší remizovat než prohrát. Způsob, jakým to připustil, jaká slova vybral pro obhajobu svých tvrzení a svého rozhodnutí ve hře, mě jen utvrdil v tom, že McDermott se snažil v utkání prioritně neprohrát a nikoliv vyhrát.

Utkání dopadlo skvěle. Výborně jsme se pobavili, viděli jsme zvraty a spoustu napínavé i nevšední podívané. Billská defenzíva měla kliku, že soupeř dropoval, spectým měl kliku, že soupeř špatně puntoval a ofenzíva si vybrala štěstí i s úroky: Mimořádný catch Deonte Thompsona po pasu našeho hráče spectýmu, třetího quarterbacka týmu Joe Webba, který zajistil posun o úžasných 34 yardů. 

Můj názor může být předmětem kritiky. Už se tak i stalo. Četla si ho má přítelkyně (jako vždy nepozorně a nedůsledně) a nezdržela se poznámky, když řekla: "Už zase kritizuješ. Koho? Trenéra. No jistě. Jak jinak? Víš, mne by hrozně zajímalo, jestli bys ho takhle kritizoval, kdyby Buffalo vyhrálo."

Ano, kritizoval, jsem si tím jistý. Asi bych použil táž slova. Výsledek utkání totiž se správností rozhodnutí kouče McDermotta nemá skoro vůbec nic společného. Moji oponenti říkají třeba, že i při úspěšném čtvrtém downu a dejme tomu field-goalu, by měli Colts dost času na vlastní skórování. To je absurdní poznámka. Pokud kouč tvrdí, že se jeho defenzívě podaří zastavit ofenzívu Colts a ještě vyzbyde dost času na vlastní úspěšný drive, těžko může někdo tvrdit, že by defenzíva měla být zároveň tak neschopná, že by připustila pochod Colts ve zbývajících dvou minutách po výkopu přes celé hřiště. 

Kouč McDermott nereagoval na kritiku puntu vůbec tím způsobem, jak bych očekával a jak bych i přivítal. Doufal jsem, že bude více nad věcí, že připustí více pochyb o sobě samém, že se dočkáme určité formy sebereflexe, třeba i přiznání vlastního omylu či špatného rozhodnutí. Myslím, že se vzdal úžasné možnosti spojit dvě věci dohromady (Peterman v LA a punt v prodloužení)a vytěžit z toho příznivý až skvělý dojem. Osobně jsem si přál takovouhle reakci:

"Rozhodnutí puntovat bylo stejně složité jako se rozhodovat, kterého postavit quarterbacka proti Chargers. Tehdy jsem při hodnocení svého kroku řekl: Nelituji rozhodnutí, lituji výsledku. Tentokrát to mám naopak: Lituji rozhodnutí, ale nelituji výsledku."

To jsou ale má slova, mé myšlenky - jsou nepřenosné. McDermott má svou vlastní hlavu, každý týden v obecné rovině připouští, že trenéři udělali chyby, ale pokud dojde na přetřes jakákoliv konkrétní věc, trvá na své pravdě a své neomylnosti. 

McDermott si mě svým postojem nezískává. Zatím u mne nevyhrává, ale zároveň netvrdím, že prohrává. Hraje to i u mne na remízu. Jak jinak? 

Sněžilo.

A sněžilo a sněžilo....

Bills vyhráli v epické sněhové bitvě, která překonala i památný Snow Bowl z Clevelandu (ani v tom nemohli pochopitelně Bills chybět) z roku 2007. Při 60 tisících prodaných lístků utkání navštívilo nakonec jen 45.000 fanoušků, ale jedno víme jistě už teď, o této velkolepé koulované se bude mluvit navždy a už za 15 let, možná i dříve,  bude 350.000 fanoušků tvrdit, že právě oni na tomto sněhovém festivalu nechyběli (stejně jako se to děje s diváky zápasu The great comeback, tam se tehdy na stadiónu pro 70 tisíc diváků mačkalo odhadem milión fanoušků Bills a dalších sto tisíc fanoušků Oilers).

Pořadatelům se podařilo v sobotu hřiště uklidit a vše bylo připraveno perfektně. Stovky dobrovolníků uklízeli hřiště, hlediště, všechna parkoviště a příjezdové plochy ke stadiónu za jedenáct dolarů za hodinu a zdarma stravu (pokud odpracovali alespoň čtyři hodiny). 

Nedělní dopoledne a poledne ale přineslo změnu počasí, vydatnou sněhovou vánici od jezera a hřiště zapadalo přívalem nového prašanu. 30 centimetrů čerstvě napadaného a navátého sněhu proměnilo hřiště v bílou planinu, na které byla profouknuta jen místa kolem spotčar. Už před začátkem utkání sněhová vánice nabyla na takové intenzitě, že z velkoplošných parkovišť nebyl vidět stadión. Při rozcvičce hráčů nebylo v jednu chvíli vidět přes šířku hřiště. Trenéři neměli zprávy o tom, jak se bude počasí nadále vyvíjet a až na konci první čtvrtiny se trenér McDermott dozvěděl, že sněhová bouře definitivně nepoleví až do konce utkání.

Počasí, přesněji tedy sníh, převzalo kontrolu nad průběhem a rázem zápasu se vším všudy. Hodnotit utkání je hodně nesnadné. HC McDermott dal při zranění Tyrod Taylora opět příležitost nováčkovi Nate Petermanovi. Zápas přinesl řadu dramatických okamžiků, velké množství zvratů, prodloužení, fatální pochybení rozhodčích a kouče Bills a nakonec šťastnou výhru pro domácí, za kterou jsme samozřejmě velice rádi. O chybách hráčů ani nemá cenu se zmiňovat, protože v nepolevující vánici byl nejlepším tacklerem sníh, nejlepším cornerem byl sníh, nejlepším linebackerem byl sníh a po dramatické koncovce byl také bezvadným prostředkem pro hráče, trenéry a zejména fanoušky, jak projevit zamrzlý gejzír radosti.

Na promrzlém f-turfu se ve sněhových jazycích lépe pohybovali hráči Colts, ale Bills předvedli bojovný výkon a v klíčových momentech se k nim přiklonilo štěstí. Nate Peterman opět našel způsob, jak přivést tým k prohře, když si při scramblu vykoledoval úder helmou a musel odstoupit s podezřením na otřes mozku. Třetí quarterback Bills, hráč spectýmu Joe Webb III, se ale vzepřel typicky billskému scénáři a předvedl dobrý výkon. Smrtící cutbacky running backa LeSean McCoye a skvělé catche Kelvin Benjamina a v nejúžasnější hře utkání také Deonte Thompsona stačily na výhru v prodloužení nad statečně bojujícím týmem kouče Chuck Pagana, vedeného quarterbackem Jacoby Brissettem, gladiátorem RB Grank Gorem a nebezpečnými Marlon Mackem a T.Y. Hiltonem.

Při souběžných prohrách týmů z AFC Baltimore Ravens a Tennessee Titans se postupová situace pro Bills vylepšila. Dorovnali Ravens a se zápasovou bilancí 7-6 momentálně okupují poslední postupové místo do play-offs, což je ale nesmysl, protože jsou ve skutečnosti až na osmém místě konference (program NFL některé remízy, které není v probíhající sezóně dopočítat, prostě skipuje). Takže pokud by například všechny tři zbývající zápasy Bills vyhráli, i tak by nemuseli postoupit.

Tahle sezóna je neuvěřitelná. Adrenalin. Strmé výšlapy a stejně strmé pády. Odchody hráčů, příchody, prohry a výhry na hřišti i mimo. Tohle utkání bylo úžasné. Prostě fantastické. Skvělý zážitek. Jasně chyběla mu kvalita zápasů NFL v mnoha, jestli ne ve všech, ohledech, protože se jednalo o jiný sport. Hráči ale ukázali všechnu bojovnost světa, nepopsatelné úsilí, vůli po vítězství. houževnatost, odolnost a vzdor. Dokázali v sobě aktivovat ty lidské vlastnosti, síly a schopnosti, které se běžně probouzí jen v extrémních podmínkách boje o přežití. A k tomu všemu si hráči utkání i užívali (ve skutečnosti nikoliv, hráči byli vynervovaní, aby neudělali zbytečné chyby, bolely je svalové partie, které je běžně při zápasech nebolí, vázla komunikace a před snapem se domlouvali úplně jinak než obvykle: "běžíme vpravo, je tam víc sněhu"), společně s fanoušky, kteří se sice nacházeli v bezpečí tribun, ale společně s hráči čelili stejnému bílému mrazivému živlu po dobu několika dlouhých hodin. Patří jim od nás stejné poděkování jako hráčům. Bills mají nejlepší fanoušky na světě. 

1. čtvrtina

2. čtvrtina
BUF  -  TD K.Benjamin 8 yd. pas od N.Petermana (S.Hauschka kick) (7-80, 1:15)  -  video

3. čtvrtina

4. čtvrtina
IND  -  TD J.Doyle 3 yd. pas od J.Brissetta (A.Vinatieri kick) (19-77, 9:53)  -  video

Prodloužení
BUF  -  TD L.McCoy 21 yd. běh (6-65, 0:52) (6-65, 0:52)  -  video

Matt Milano - nejlepší hráč defenzívy

LeSean McCoy - nejlepší hráč zápasu

Kelvin Benjamin - 2 vynikající catche, touchdown 

Tak my hlavně vůbec nevíme, kdo bude startujícím quarterbackam Bills. Pozitivní zprávou je, že pokud to nevíme my, neví to ani Colts. Musí se nyní připravovat na obě varianty stejně poctivě. Kouč McDermott a GM Sean Beane už nás překvapili letos tolikrát a tak tvrdě, že nemůžeme vyloučit doslova nic. Klidně se může stát, že starterem bude Joe Webb. Já netvrdím, že se to stane, ale úplně postačí, že věřím, že se to může stát. Duo Sean-Sean má v hitparádě nevyzpytatelnosti pár slušných strajků, když zčista-jasna vyčenžovalo Watkinse do LA, Darbyho do Philadephie, zcela nebillsky se posunulo v draftu směrem dolů, prodalo Dareuse do Jax, prostě všech 6 tradů a pár věcí navíc (jmenování Petermana starterem) nám zamotalo makovice.

Máme podezření, že Sean-Sean má v rukávu ještě pár dalších triků. Jeden trik asi odskáče pravý tackle Cordy Glenn, druhý trik se může týkat změny trasy v sezóně. Z povelů "plnou parou vpřed" se rychle může stát "zpětný chod na plný výkon" a asi i pár zvolání: "muži na přes palubu na zádi, levoboku i pravoboku".

Klíče k výhře nad Colts se hledají nesnadno. Ne kvůli tomu, že by jich bylo málo. Přesně naopak. Je jich tolik, že vybrat ty nejdůležitější, je dost pracný úkon. Budiž, jdeme na to.

1) Myslím, že nejdůležitější složkou v billské hře bude impact o-line pro tvorbu prostoru k běhové hře na periférii. Není jasné, zda na levé straně ofenzívní lajny nastoupí už Glenn. V každém případě se zdá, že vedení Bills je nyní spokojeno s Dion Dawkinsem nalevo a odmítá s ním šíbovat na pravou stranu jen kvůli případnému návratu Glenna. Dawkins je samozřejmě cenným hráčem i pro svou stranovou univerzalitu, ale po zkušenostech z probíhající sezóny už víme, že jeho místo je v každém případě mimo požár vlevo. Cornerbackům Colts dělalo v utkání s Jaguars problémy vše: krytí v zóně, krytí proti hráči, tacklování v dorazu, tacklování ve volném prostoru. Bylo by škoda toho nevyužít. První úvaha směřuje k šanci prosadit se přes ně pasovou hrou, ale vzhledem k úrovni našich passerů bych se na to moc nespoléhal, naopak by bylo fajn cornerbacky otestovat v boji proti našim running backům, kteří jsou schopni ve volném prostoru dezorientovat obránce, vynutit si rychlostní profit a misstackly. 

Není vyloučeno, že bude sněžit a prakticky nyní už víme, že se hrát bude na obtížném povrchu. To je jen další důvod, proč by impaktní přístup o-line měl mít ve strategických úvahách přednost před prokekcí. Běhová hra má větší šanci na úspěch než pasová.

Pasovou hru ale nesmí Bills podcenit. Jednobarevnost by ofenzívu Bills patrně zazdila stejným způsobem, jak už jsme tomu byli svědky v některých předchozích zápasech. Bills plánují vrátit do sestavy Kelvin Benjamina a to je další důvod, proč se zaobírat myšlenkou na možnost, že by se mohl na pozici startera opět objevit nováček Peterman. Zdá se, že si s Benjaminem rozumí, vysoký receiver neuteče nikdy moc daleko, je vysoký, agresívní při přebírání míče a boji o něj. Pokud by hrál také tight end Charles Clay, který se opět potýká se zraněním kolena, měli by naši QB dobré volby pro hru ve vertikále. 

V každém případě bude hra o-line klíčová - v impaktu i protekci. Máme obavy? Asi bych to ani nemohl být já, abych se něčeho nebál až do němoty. Jak si povede Jordan Mills vpravo proti Jabaal Sheardsovi? Ještě je možné, že přes Millse povedou Colts svůj rush prostřednictvím John Simonse, ale to bych se dost divil. Sheards je stejně silný na obou stranách a Colts si nenechají ujít příležitost vypustit ho proti našemu pravému tacklu. 

2) Defenzíva si bude muset uhlídat pár hráčů. Nepochybuji, že proti T.Y. Hiltonovi Bills nasadí do těla EJ Gainese a zatím není jasné, který safety se bude starat o tight enda Jack Doyla v delším náběhu. Pravděpodobně to bude dělená práce s odpovědností Micah Hyda za organizaci pokrytí. Na tyhle souboje sice můžeme jakou fanoušci pomýšlet s notnou dávkou sebevědomí, ale upřímně, rozhodovat se bude na hřišti a výsledek nemusí být vůbec pro billské obránce lichotivý. 

Největší díl práce očekáváme v obraně od pass rushe. Brissett je často sackovaný, pokud se chci vyhnout pokusům o vtip v tom smyslu, že je více na zemi než na nohou. On totiž na zemi skončí skoro pokaždé, ať už se jedná o sack nebo jen hit. Bills převedli Shaq Lawsona do IR, takže to bude asi Eddie Yarbrough, kdo dostane od začátku utkání příležitost. Cesta ke quarterbackovi povede doslova po celé šířce o-line, nejkratší linka ale vede přes střed a bolavým místem by mohl být průsek mezi náhradním centrem za zraněného startera Ryan Kellyho, kterým možná ani nebude backup Mike Person, ale až třetí v pořadí Anthony Fabiano (má 5 odehraných utkání) a guardem Jeremy Vujnovichem. Dostat Brissetta pod tlak bude něco, čeho se budou chtít Colts za každou cenu vyvarovat a Bills toho budou chtít se stejnou sveřepostí dosáhnout.

Záloha musí uhlídat Frank Gora. Vůbec neuškodí nasadit strážce v řetězovým zástupu, protože Gore je schopen první článek zlomit. Vytáhnout obranu až ke kraji boxu by mohlo být riskantní, Gora stačí zpomalit, pokud nedojde k systémové chybě, Gorovy běžné zisky nebudou stačit Colts k posunu hry a naopak jeho průnik do nechráněné zóny by mohl hrozit big-play. Zbavit Brissetta této zbraně bude důležité, uvrhne ho to do prostředí hry velkých kluků, od kterých bolí každý dotyk.

Ve čtrnáctém weeku se v Orchard Parku představí na stadiónu New Era Field tým z Indiany, Colts. Tým kouče Chuck Pagana a GM Chris Ballarda hraje v jižní divizi a momentálně mu se zápasovou bilancí 3-9 patří čtvrté místo. V posledních třech utkáních Colts prohráli a už se rozloučili s nadějí na postup do letošní vyřazovací soutěže. Oproti tomu Bills ještě stále chovají malou naději na to, že by si po sedmnácti letech mohli sezónu prodloužit (ve stejném období, tedy v sezónách počínaje rokem 2000 až doteď, hráli Colts v play-offs bojích třináctkrát). 

Motivace uspět v utkání by neměla chybět především domácímu týmu. Předpokladem pro uchování postupových nadějí při zapojení alespoň pokročilé kombinatoriky je bezpodmínečná výhra v nedělním utkání s Colts. Oba týmy se potýkají s řadou problémů, takže  nehledě na jejich odlišné postavení v tabulce, můžeme  očekávat vyrovnanou bitvu, která může dopadnout skoro jakkoliv.

Bills již po prohře s LA Chargers přestali mít situaci pod kontrolou a ztratili pozici postupového týmu v AFC. Situace je složitá ale ne příliš. Pro tým je před nedělním utkáním podstatné jedno: nemá smysl se zaobírat výpočty, beztak jakýkoliv příznivý výpočet zahrnuje výhru nad Colts, dvě výhry nad Dolphins a pravděpodobně i úspěch v utkání na Foxboro.

Jistě, kromě utkání Colts vs Bills, budeme se zájmem sledovat i některé další zápasy:
Chicago Bears at Cincinnati Bengals - budeme držet palce Bears, ale jen málo, protože do hry vstupují už také úvahy o dobré pozici v draftu
Oakland Raiders at Kansas City Chiefs - budeme hodně fandit Raiders, ve vzájemných zápasech Bills porazili oba soupeře, ale vlastní výběr Chiefs v prvním kole draftu 2018
Washington Redskins at Los Angeles Chargers - fandíme Redskins
Tennessee Titans at Arizona Cardinals - fandíme Cardinals
Seattle Seahawks at Jacksonville Jaguars - fandíme Seahawks
New England Patriots at Miami Dolphins - v pravém slova smyslu nefandíme nikomu, oba týmy nesnášíme, nicméně v tomto konkrétním utkání budeme nadržovat Patriots, potřebujeme udržovat Dolphins ve stavu beznaděje a herní nepohodě. S Patriots se to má tak, že výhru v divizi ještě nemají jistou, ale čtyři výhry Bills v kombinaci se čtyřmi prohrami Bostonu jsou přinejmenším odvážnou spekulací. Bude lepší, pokud Patriots už nebudou mít v předposledním utkání sezóny o co hrát.
Baltimore Ravens at Pittsburgh Steelers - tohle je jediné utkání, kde úvahy o tom komu fandit neberou konce. Zdánlivě se to zdá jasné: měli bychom fandit Steelers, protože s Ravens bojují Bills o postup na divokou kartu. Nemusí tomu tak být. Zdá se, že Bills budou potřebovat k postupu deset výher, aby postupovou pozici uhájili před jedním týmem z konferenčního jihu a jedním týmem z konferenčního západu (pokud tím týmem s devíti výhrami budou LA Chargers). Za těchto okolností musíme fandit Ravens, aby Steelers prohráli, protože v dalším zápasu se Pittsburgh utká s Patriots o konferenční top seed. Jistota pro Patriots by mohla být jedním z důvodů, proč by motivační faktor v utkání s Bills mohl zahrnovat větší podíl obavy o zdraví starterů než o ztrátu výhry. Někteří fanoušci Bills budou fandit Steelers, aby Bills postoupili na úkor Ravens, což pochopitelně je reálné. Já vsadím na kartu rizika a budu fandit Ravens, aby poklesl motivační faktor Patriots před utkáním s Bills. Budeme tedy fandit oběma týmům.
 

Rozhodčím zápasu bude R 122 Brad Allen se svým týmem:
U 11 Fred Bryan
DJ 48 Jim Mello
LJ 40  Brian Bolinger
FJ 97 Tom Hill
SJ 26 Jabir Walker
BJ 83 Shawn Hochul
Replay: Jim Lapetina

WR Donte Moncrief  - kotník
CB Rashaan Melvin - ruka
TE Darrell Daniels - kol.šlacha

C Mike Person - kotník
OL Denzelle Good - nemoc
CB Chris Milton - šíje

@ Rams - L 46-9
vs Cardinals - L 16-13
vs Browns - W 31-28
@ Seahawks - L 46-18
vs 49ers - W 26-23
@ Titans - L 36-22
vs Jaguars - L 27-0
@ Bengals - L 24-23
@ Texans - W 20-14
vs Steelers - L 20-17
vs Titans - L 20-16
@ Jaguars - L 30-10

Nehledě na to, kdo povede tým Bills do utkání jako quarterback, ofenzíva by měla zažít velkolepý den proti oslabené secondary soupeře. Ve všech ohledech: při pasové hře zejména, ale při průlomu první vlnou běhové obrany i při rushi. Colts postrádají své startery cornerbacky. Rashaan Melvin má poraněnou ruku a Pierre Desir byl převeden minulý týden do IR s přetrženým svalovým úponem v rameni. Efektivita obrany na periférii secondary by čistě teoreticky měla poklesnout na úroveň, kterou by mohli ve výhodu přetavit dokonce i quarterbackové Bills.
Colts nezbyde, než se spolehnout na své nováčky Quincy Wilsona, Nate Hairstona a Kenny Moora, a ti dávají dohromady v součtu odehraných zápasů sumu 4, což je o dost méně než málo. Trio hráčů si už odzkoušelo se popasovat s NFL ofenzívami, ale v utkání proti Jax se jim minulý week moc dobře nevedlo. Ofenzívní koordinátor Rick Dennison je mistrem v sestavování herního plánu (mnohem horší je to pak při jeho realizaci během utkání) a doufejme, že připraví strategii, jejíž jádro bude spočívat ve využití slabiny Colts v secondary.

Kupodivu máme stejné obavy také v defenzívě, protože navzdory tomu, že Colts budou hrát v podstatě jen o čest, propady a vzestupy billské obrany jsou tak strmé, že ačkoliv se blížíme k závěru soutěže, ještě vůbec nemáme jasno v tom, zda je naše defenzíva velice kvalitní, či zda je velice špatná. Klidně se může stát, že se to nedozvíme ani na konci sezóny. Dost napovědět by nám ale mohlo utkání s Colts, ve kterém budou Bills čelit mladému quarterbackovi Jacoby Brissettovi, kterého si Bills označkovali už minulou sezóny, když ještě hájil barvy Patriots a při suspendaci Bradyho a zranění Garoppola zaskakoval ve čtvrtém weeku.

Na základě první zkušenosti s Brissettem by v nás mohl přetrvát pocit, že je to truhlík a nemáme se čeho obávat, ale úplně mi stačí 40-ti minutové sestřihy z utkání Colts, abych si uvědomil, jak velký výkonnostní posun Brissett za rok udělal. Defenzíva Bills musí být dobře připravena, nejen v ostatních ale skoro určitě i v tomto utkání ponese hlavní tíhu boje o postup a kouč McDermott se na ni bude jako primárně defenzívní specialista spoléhat.

Quarterback Jacoby Brissett hraje o svou budoucnost, ta není v týmu Colts úplně jasně nalinkována. Nikdo netuší, jak se vyvine situace kolem Andrew Lucka. Ten je sice nezpochybnitelnou jedničkou týmu, ale logicky jen pokud není zraněn. Mám velice rád kouče Chuck Pagana, je to skvělý kouč, prvotřídní odborník, ale mám ho rád především jako člověka - je vtipný, milý, laskavý, umírněný, nekonfliktní, pravdomluvný, nepodvádí, není arogantní - jak vidíte, popsal jsem člověka, který je přesným a naprostým opakem Bill Belichicka (kromě odborných znalostí) - není divu, že je na odstřel. Pokud přijde jiný kouč, situace kolem Colts quarterbacka může být ještě komplikovanější, než je nyní.

Passrush Bills letos není tak úderný, jak jsme si zvykli z předchozích sezón, ale quarterback Colts je letos vyhlášená lovná s příšerným průměrem více než 4 sacků na zápas. Nemůžeme tedy s klidem prohlásit, že bychom znali Brissettovo tajné číslo, ale je zřejmé, že jedna z cest, jak v utkání uspět, by měla vést přes přípravu těžkých chvilek pro Brissetta za o-line, která těžko snese označení neprostupná. 

"Jacoby je odolný. is tough. Je ale možné, že si všechny ty rány, které letos obdržel už začínají vybírat svou daň," říká kouč Pagano. "Ale jde se dál. Hra pokračuje. Tak se to dělá, protože ji máte rádi." 

Dostat Brissetta pod tlak bude hlavním klíčem pro defenzívu Bills, ale snadné to nebude, protože Buffalo je až na 27. místě v počtu sacků /20/ a toto místo sdílí právě s Colts. Méně už má jen Tampa Bay /17/. Jistě, argumentovat se dá v tom smyslu, že počet sacků neukazuje ještě, jaký tlak vytváří defenzíva na quarterbacka. To ale není pravda, naopak existuje přímá korelace na lince press-hurries-hits-sacks.

Ofenzíva Colts se bude spoléhat v první řadě na svého top running backa - zkušeného Frank Gora. Ten je nyní s naběhanými 632 yardy na 19. místě v NFL a letos by klidně mohl ještě překonat hranici 14 tisíc yardů naběhaných během kariéry (s 13.697 yardy je 404 yardu vzdálen od čtvrtého místa v historii NFL, které nyní zaujímá Curtis Martin). Rentabilita jeho běhů v hodnotě 3,6 yardu je ovšem letos poměrně nízká.
Tight end Jack Doyle byl dotázán, jaký je Gore spoluhráč.
"Je to chlap, jak má být. Ultimátní bojovník, naprostý profík, zkrátka hotový Frank Gore."

ESPN
ESPN matchup predictor:  BILLS 71,9 %, COLTS 27,9 %, plichta 0,2 %
Experti ESPN:  Jsou názorově rozděleni. Žádný div. Bills tipují: Clay, Graziano, Kimesová, Riddick, Seifert, Wickersham a Wingo. Colts tipují: Bowen, Golic a Kerneyová

CBS Sports
Experti CBS:  Všichni tipují výhru Bills a to je pro men překvapení.
Tipování fanoušků na CBS:  BILLS 88 %, COLTS 12 %
Pete Prisco tipuje: výsledek Colts 23, Bills 28
komentář:  "Zápas dvou týmů, které si neví rady. Colts hrají další zápas venku a Bills mohou postavit Nathan Petermana za zraněného Tyrod Taylora. I tak Bills najdou způsob, jak vyhrát vyrovnané utkání..."

NFL.com
Elliot Harrison tipuje: Colts 14, Bills 22

Mám oprávnění tipovat i proti Bills. Dokonce i v domácím utkání. A to dokonce i proti týmu, který je na tom tabulkově hůře než Bills. Hodně bude záležet na tom, jakou cestou se vydá kouč McDermott. V této sezóně nám už připravil tolik překvapení a tak nečekaná, tak zásadní, že jakákoliv změna kurzu musí být brána v potaz a žádný myšlenkový veletoč nesmíme vyloučit. Pokud jsme sezónou jeli dosud vzpřímeně, neznamená to, že nebudeme od weeku 14 pokračovat hlavou dolů. Nezapomínejme na to.

Oficiální prohlášení mohou být nadále formulována tak, že tým směřuje za play-off, nezveřejněná jednání kompetentních osob ve vedení Bills ale už mohla během týdne vyhlásit interně rezignaci na postup a přechod týmu do módu draft 2018. Při změně kurzu by bylo nejhorším možným řešením vítězství týmu, vedeného quarterbackem Tyrod Taylorem. Každá jiná varianta by byla lepší.

Pokud nevím, jakým směrem se ubírají úvahy vedení Bills, netipuje se mi zrovna snadno. Můj tip logicky musí zahrnovat dvě věci: výsledek utkání a pak ještě mnohem důležitější věc: zda nastoupí Taylor nebo Peterman.

No, v první řadě si osobně myslím, že ač to kouč McDermott oficiálně nepřizná, on osobně má v tomto ohledu už jasno přinejmenším od poloviny týdne. Nás ostatní krmí poloinformacemi. Planými frázemi a duchaprostými floskulemi. 

Abychom se pohnuli. McDermott kalí vodu a volba startera i s ohledem na pečlivý jazykový rozbor, který jsem si udělal u všech jeho veřejných vystoupeních během tohoto týdne, přičemž jsem se opravdu snažil analyzovat doslova každé slovo, zůstala pro mne přesně na hranici 50 na 50. Vážně si netroufám tipnout, kdo bude starterem. 

Tip na utkání ale dám. Bills vyhrají nezávisle na tom, kdo bude jejich starterem na pozici quarterbacka.

Pokud bude starterem Peterman: Colts 23, Bills 26
Pokud bude starterem Taylor: Colts 16, Bills 20
 

Nechci zasahovat do vaší diskuze a už vůbec ne komentovat jiné zákroky. Jen zákrok Gronkowskiho na Whita. Nemohu mít jiný názor než ten, který sdílí všichni současní i bývalí hráči, trenéři, komentátoři a další lidé v Buffalu, kteří se pohybují kolem footballu.
Shodují se, že Gronkowski měl být potrestán ve hře. 
Gronk není žádný génius, to víme, takže si vůbec neuvědomil, že s ohledem na okolnosti (úder loktem do nechráněné šíje - tyto smrtící údery jsou zakázány v mma, plus jeho hmotnost, poloha napadeného hráče, jeho nepřipravenost atd.) nemůžeme bagatelizovat jeho zákrok pouze jako napadení s cílem zranit hráče, nýbrž ho musíme kvalifikovat jako ataku s pokusem o zabití. Obrovskou shodou šťastných náhod došlo pouze k otřesu mozku.

QB talenty v draftu

https://sports.yahoo.com/heres-nfl-talent-evaluators-loveloathe-qb-prospects-rosen-darnold-allen-mayfield-015850432.html

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Deonte Thompson WR
Zay Jones WR
Jordan Matthews WR
Charles Clay TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Ofenzíva Bills se snažila, hrála podle dobrého plánu, někteří hráči podali velice dobré výkony, ale přesto můžeme s klidem říci, že hrála velice špatně. Billská ofenzíva se na hřišti udržela jen 26 minut, ačkoliv jejím primárním úkolem bylo čerpat z herního času co největší objem kvůli snaze o zkrácení utkání, zmenšení počtu drivů na obou stranách a poskytnutí dostatečných oddechových intervalů vlastní obraně.

Dalším úkolem bylo logicky posouvat hru, udržovat míče na ploše, získávat nové série a to vše se neobejde bez vybalancované hry z hlediska běhů a hodů. Bills získali jen 16 prvních downů, při 13 konverzích třetích downů byli úspěšní jen pětkrát, v pokročilém času utkání se pokoušeli o konverzi čtvrtých downů a ze tří pokusů se jim ani jednou nepodařilo získat novou sérii. 

Selhali hráči na některých pozicích a při tomto výpisu musíme začít u quarterbacka Tyrod Taylora. Obyčejně začínáme výpis u o-line, ale tentokrát se z toho lídr billské ofenzívy tak lehko nevyvlékne. 

Rozdílovým hráčem utkání byl Quarterback. Rozdíl 20 až 30 bodů je rozdílem mezi hrou Tyrod Taylora a Tom Bradyho. O tom nemůže být sporu. Obě obrany hrály dobře a jejich výkon byl přibližně na stejné kvalitativní úrovni. Tom Brady se mohl opřít o lepší receivery a horší running backy než Tyrod Taylor. Billská o-line hrála o trochu lépe než o-line Patriots. Pokud jste to nevypozorovali už přímo během zápasu, podívejte se znovu a pozorněji. Děsivý rozdíl v pasové hře vyplývá z obrovského kvalitativního převisu na lince Brady-receiveři. Kvalita Bradyho v kapse, která občas připomíná spíše kouzlo, nějaký trik či umnou magii, stojí také za zdáním, že o-line Patriots odvádí úžasnou práci. Nic podobného. O-line Patriots hrála průměrně v impactu a podprůměrně v protekci (kromě Shaq Masona, který se mi líbil hodně). Running backové Patriots hráli podprůměrně, dokážete si představit, že by vedle Bradyho stál LeSean McCoy? Dvěsta yardů jen pro něj osobně berte jako loženou kartu, prostě trumfové eso. Vracím se k tomu, že rozdíl mezi týmy utvořil quarterback, stejně jako tomu bylo ve většině utkání během posledních 17 let. Přeháním? Ani ne, bohužel.

V prvním příspěvku jsem Taylora neshodil, ale až sem dolů dočetli příspěvek jen příznivci Bills a k těm chci být upřímný. Ve sdělovacích prostředcích se občas vyhýbají přímému hodnocení Taylora tím, že převedou řeč na silné stránky quarterbacka. Taylor jich má nepochybně dostatek. My si ale musíme položit otázku takto: Mohou nám silné stránky Taylora, pokud na nich postavíme ofenzívu týmu, pokud se mu přizpůsobíme ve všech specifických ohledech, pokud mu pomůžeme vykompenzovat nedostatky v jeho hře, pokud nalajnujeme play-calling v jeho fejvr, pokud mu zesílíme o-line hráči top kvality z nejvyšších kol draftu, pokud ho vyzbrojíme nejlepšími running backy v lize, pokud ho obklopíme nejlepšími receivery, nejrychlejšími wideouty a nejvyššími tight endy, zajistit kontinuálně kvalitní výkony hráče na nejdůležitějším fotbalovém postu? 
Já se domnívám, že ne.
Nosnou myšlenkou odpovědi je prosté datum: 2017.
Píšeme rok 2017 a NFL je dnes pasovou ligou se vším všudy. Jistě, je příjemné mít výkonnou běhovou hru, která sejme část břímě z ramen quarterbacka, ale model ofenzívy, která stojí výhradně na běhové hře, je dysfunkční. Bills to ví. Opravdu to ví? Ale ovšemže ano. Nikdo v lize to neví tak dobře jako právě Bills, protože příběh 17 let bez play-off je příběhem promarněných pokusů o stavbu výkonných ofenzív na bázi běhové hry. Jistě, zpravidla byl tento krok diktován zcela prozaickou skutečností, že se Bills nikdy nepodařilo sehnat dobrého quarterbacka, občas se ale měli možnost vzepřít hlavně v draftu, které vždy nabízelo rozcestí alternativy, jenže tak nikdy neučinili. Místo toho, aby draftovali rok co rok quarterbacka jako pokus o zlepšení pasové hry, své picky utápěli ve výběru running backů v prvních kolech draftů a ještě se při tom plácali po ramenou a usmívali se.
Tyrod Taylor nemá kvalitu NFL startera roku 2017. O tom jsem přesvědčený a navíc jsem přesvědčený, že je o tom přesvědčeno i vedení týmu Bills. 
Tyrod Taylor není nováček, známe ho už dvě a půl sezóny. V obou předchozích sezónách mu trenéři postavili ofenzívu na míru, na tělo. My ale víme, že se pokus nepodařil, neúspěch v sezóně byl obecně přehrán na defenzívu a fatální selhání obranného schéma bratrů Ryanů, které hráčům popletlo hlavy při přechodu z agresivní rojnicové wide9 na 3-4, jenže ani ofenzíva se nepostarala o úspěch. Hodně se mluví o získaných yardech a získaných bodech, ale jen málo lidí je ochotno si sednout, jednotlivé zisky rozkódovat a přetřídit. Kdo tak učiní, zjistí, že naše ofenzíva v předchozích dvou letech nejen nebyla nadprůměrná, ale obávám se, že ji chyběl dokonce malý krůček i k prosté průměrnosti. Mantrou příznivců Taylora vždy bylo: je manažerem ofenzívy, která se spoléhá na běhovou hru a vida, běhová hra Bills je nejlepší v lize. Jenže takhle to není. Běhová hra byla schopna týmu zajistit zisky yardů, ale s body už to bylo horší a hlavně: nebyla na té úrovni, aby rozhodovala v prospěch Bills vyrovnané zápasy. Herně nebyla rentabilní, v klíčových momentech selhávala, protože Bills neměli v pasové hře alternativu. Pasová hra Bills byla nejhorší v celé NFL a jedna z nejhorších (ve srovnání s ostatními týmy) v celé historii klubu Buffalo Bills. Takhle špatnou pasovou hru jsme ještě nikdy neměli. Nikdy v historii. 
Krátké shrnutí tedy zní takto: Tým postavil ofenzívu na míru Taylorovi a v době, kdy o úspěších týmu rozhoduje kvalita pasové hry, byla ta billská nejhorší v celé lize, s velkou ztrátou i na týmy, které byly hluboko pod vyrovnanou zápasovou bilancí. Tohle není o prostředí a spoluhráčích, to je o konkrétním quarterbackovi. A tím to hasne. Pokud by tým měl nejlepší arsenál a nejlepší herní noty psané pro Taylora, jeho pasová hra bude vždy spíše podprůměrná, málokdy průměrná a jen výjimečně velmi dobrá. Tyrod Taylor není a ani nesmí být odpovědí pro Bills do budoucna, pokud vedení projeví alespoň trochu odpovědnosti za výsledky Bills.

Letošek je logicky ještě mnohem horší. Před sezónou udělalo vedení evidentně rozhodnutí spočívající na budoucím odklonu od Tyrod Taylora a jeho herního stylu. Všechny podniknuté kroky, tak jak je vnímám já, směřují k příchodu quarterbacka, který bude v první řadě orientován vertikálně. Vše, co předcházelo sezóně, bylo tak trochu šejdrem. Běžný postup je ten, že generální manažer vybírá kouče, generálního manažera pak vybírá majitel, kouč si vybírá koordinátory, koordinátoři jsou srozuměni s quarterbacky v týmu, quarterbackové mají jasno o týmu, se kterým půjdou do sezóny. V našem případě tomu bylo jinak a to od "A" až do "Z": GM Doug Whaley ještě setrvával u kormidla, když Kim a Terry Pegulovi vybrali Sean McDermotta a jestli jsem dobře pochopil vše, co bylo kolem námluv zveřejněno, McDermott nebyl první volbou majitelů. Když si kouč McDermott vybíral koordinátory, Rick Dennison nebyl jeho první volbou. Dennison byl sice srozumněn se stavem týmu na pozici quarterback, ale z mnoha událostí můžeme usuzovat, že Tyrod Taylor nebyl jeho pvní volbou. Situace kolem vyjednávání s Taylorem byla zapeklitá, komplikovala ji výše kontraktu, podmínky kontraktu, okolnosti kolem jmenování Cardale Jonese starterem pro utkání proti Jets, vyhazov kouče Rex Ryana a nejmenování prozatímního kouče Anthony Lynna novým koučem Bills do sezóny 2017. Způsob, jakým se obě strany dohodly a Taylor vstupoval do sezóny jako QB-starter, byl zvláštní, ani jedna strana nebyla spokojena a obě strany si během dosavadního průběhu sezóny začínaly otvírat zadní dvířka do nadcházejícího roku, neventilovaly svou nespokojenost a frustraci veřejně, protože by tím kterákoliv z obou stran ztratila profesionální tvář, ale pod povrchem to vřelo a bublalo. Výsledkem bylo, že herní schéma ofenzívy a hráči-receiveři, které dostal Taylor k dispozici, nebyli ani jeho první volbou. Tím se kruh dokonale uzavřel v pevných závitech nespokojenosti a frustrace všech zúčastněných. Na hře quarterbacka je to jasně vidět.

Každý rok jde výkonnost Taylora v důležitých kategoríích směrem dolů (jedinou výjimkou jsou turnovery). Snižují se zisky yardů na jedno utkání v průměru, zisky z jedné pasové hry, zisky bodů, zisky prvních downů - zkrátka vše podstatné, co nás jen napadne. Některá utkání nám absence pasové hry prohrála. Hovořím v první řadě o utkání s Panthers. Pasová hra ale byla slabinou skoro ve všech zápasech, i v řadě vítězných. Úplným vrcholem na kolizní trajektorii pak jsou dva domácí zápasy: s New Orleans Saints a nyní s New England Patriots. Jistě, hovoříme o dobrých obranách, ale výsledky jsou i tak spíše ubohé než špatné:

proti Saints - 9 kompletací, 56 yardů za zápas, žádný touchdown, jedna intercepce, QB-rating 29,7
proti Patriots - 9 kompletací, 65 yardů, žádný touchdown, jedna intercepce, QB-rating 31,4

To jsou děsivá, umrtvující čísla. Pokud poslouchám glosátory a NFL expery na celonárodní úrovni, pokaždé jsou nám předkládány docela jiné cifry, zpravidla zabalené a úhledně upravené umným zacházením se statistikou, která je proti ohýbání přes koleno, zneužití a v některých případech i znásilnění, úplně bezmocná. Statisticky nám vždy ukáží, že Tyrod Taylor je nadprůměrný quarterback, kterého si Buffalo Bills neváží počínaje koučing staffem a konče řadovými fanoušky. 

Cesty Tyrod Taylora a Buffalo Bills se ve skutečnosti rozešly už na začátku sezóny, křižovatka je sice ještě kus před námi, ale jak Taylor tak Bills už teď jdou po opačných stranách cesty.

Výkon Taylora byl špatný. Snažil se realizovat dobrý plán, který není v jeho silách realizovat dostatečně efektivně a úspěšně. K tomu mu ale chybí nejen patřiční spoluhráči, ale hlavně potřebné schopnosti.

Taylor utrpěl zranění v jedné z prvních her zápasu. Kouč McDermott nyní před zápasem s Colts opět rozjel zákulisní hru v kouřové cloně veřejných poloinformací až dezinformací. Na tiskovce oznámil, že jeho starterem na pozici QB je Taylor, ovšem pokud bude zdravý. Skoro žádný quarterback v NFL není v této fázi sezóny stoprocentně zdravý. McDermott si předpřipravil pozici pro eventuální variantu, kdy bude moci znovu vyzkoušet Nata Petermana a to tím způsobem, že proti sobě tentokrát nepopudí nikoho. Pro každého bude mít připravenu preventivní odpověď: Ano, mým starterem je Taylor, ale není stoprocentně zdravý, jsme tedy nuceni postavit Petermana. Netankujeme, neevalujeme, děláme to nejlepší pro výhru v utkání.

Nathan Peterman. Mladý quarterback začínal při osmém drivu Bills už za stavu 23-3 pro soupeře. Podařilo se mu absolvovat nakonec 3 drivy a všechny měly stejný konec - pokus o získání čtvrtého downu potažmo skórování čtvrtým downem, protože mu žádný nevyšel. Předvedl pár velmi podařených hodů, dva hody byly natolik riskantní, že hrozila intercepce. Kompletace 6 z 15, sack, ukvapenost, nejistota, čitelnost a předvídatelnost pro soupeře to vše dovedlo Petermana k QB-ratingu 3,4 a ode mne dostává známku čisté "D". Mohli bychom tedy konstatovat, že Nate Peterman opět neuspěl a znovu nás všechny přesvědčil o tom, že sázka na něho byla krokem hodně vedle. No, není tomu tak. Peterman má spoustu herních vlastností a dovedností, které Taylor postrádá. Peterman odhazuje z výšky, tři kroky a hop, pět kroků a hop, míč letí a míče jsou poměrně přesné, okamžitě vidí volné spoluhráče, je schopen přihrát do úzkého sekundového okna, najde hráče v pohybu, nemá problém s odhadem rychlosti spoluhráčů a předpokládáné polohy v momentu recepce. To vše Taylorovi chybí. Pochopitelně, Taylor má jiné přednosti - celou sadu předností. Kombinace obou quarterbacků by tvořila velice úspěšného hráče. 
Na případu Peterman je nejlépe vidět, jak frustrující je mít v týmu quarterbacka jako je Taylor. Peterman není zatím připraven nastoupit (a už vůbec ne nastupovat) v NFL utkání jako starter. Přesto byl kouč McDermott okolnostma a v beznadějné situaci donucen k tomu, aby Petermana v utkání proti Chargers postavil. Byla to jediná možnost, jak se pokusit o případné zabojování o výhru v utkání, které bylo velice důležité z hlediska boje o postup. Gamble se nejen nevyplatil, ale postavil do špatného světla také kouče, tým, fanoušky a především obhájce tohoto kroku. Peterman ještě nebyl připraven. McDermott si jistě uvědomoval riziko a záhy určitě i pocítil, že krok byl hodně uspěchaný a neomluvitelně naivní. Zřetelně jsme vnímali rozpolcenost kouče, který by určitě i do dalšího zápasu nejraději postavil Petermana, aby očistil proti výrazně slabšímu soupeři jeho i své jméno, ale k rehabilitaci nedošlo, protože tlak okolí byl enormní a riziko dalšího herního kolapsu Petermana nešlo vyloučit. Navíc, těžko mohl McDermott předstoupit před hráče a řící: "Peterman nám nadále dává největší šanci vyhrát, znovu ho postavíme na Arrowhead." To prostě nešlo, McDermott musel zkousnout záplavu peprných poznámek v situaci, kdy ho žádné rozhodnutí nemohlo stavět do příznivého světla a musel jmenovat Taylora znovu starterem. Naštěstí mu zbývala obezlička v názorové piruetě: "Nejdůležitější je tým a pro něj je nejlepší, pokud bude starterem v příštím utkání Taylor." Taylor vyhrál a předvedl vše, co se tak zoufale nedostává Petermanovi. Klid, rozvahu, opatrnost. A znovu předvedl část svých slabin: váhavost, herní slepotu, špatné čtení obran, nepřesnost v pasové hře, neschopnost vnímat rychle se odvíjející hru. Na Chiefs to stačilo, protože úspěch zajistila defenzíva, které se podařilo využít ofenzívního tápání KCC. Ovšem proti Patriots se všechny slabiny objevily vyrýsované, vystínované a v celé kráse. A tak se McDermott opět vrátil k úvahám, zda pro tým nebude nejlepší volbou opětovná zkouška Petermana. A znovu se ukázalo, že ne, že je to uspěchaný krok. Tentokrát ale McDermott nemůže být kritizován. Taylorem vedená ofenzíva byla tragicky bezzubá, takže i mnozí jeho přívrženci museli uznat, že nasazení Petermana nebylo úplně nesmyslné. 

Jenže co dál? Taylor si odnesl z utkání zranění nohy a McDermott toho okamžitě využil k zneprůhlednění situace a k možnosti otevření si bočních vrátek. Během tiskové konference už avizoval, že Taylor je jeho první volbou, ale musí být zdravotně v pořádku. To je hodně flexibilní prohlášení, se kterým se dá úspěšně pracovat v celé škále možností. Pokud bude McDermott chtít, postaví Taylora jako startera, ačkoliv bude hráč mít zdravotní omezení, na druhou stranu se může nyní McDermott klidně rozhodnout pro Petermana, ačkoliv bude Taylor prakticky zdravý a může argumentovat tím, že v týdnu netrénoval naplno a do zápasu není stoprocentně připraven. 

To vše je ale odbočka od zápasu. Ofenzíva prostě nehrála dobře. Připravila si dobrý plán a do něj pár překvapení - tím největším byla asi billickova wildcat formace hraná Joe Webbem. Wildcat nám přinesla pár vzrušujících momentů, které mohly vyvrcholit (ale nevyvrcholily) skvělým pasem Webba na Travaris Cadeta. 

Moc se mi líbila billská o-line, Eric Wood odehrál výborný zápas, dobře hráli také Richie Incognito, Dion Dawkins a nepropadl tentokrát ani Vlad Ducasse. Problémy měl jen pravý tackle Jordan Mills, který rychlostně nestíhal.

Bills získali celkem 268 yardů a to je lichotivé číslo na to, jak ofenzíva vypadala. Bills se dvakrát dostali do red-zóny, v obou případech si quarterbackové počínali špatně - Taylor hodil intercepci a Peterman vedl útok hned dvakrát pasem přes vynikajícího Gilmora na nováčka Zay Jonese.

Běhová hra

Běhová hra Bills tvořila páteř ofenzívního snažení. O-line byla silná v impaktu a ačkoliv byl soupeř neustále na čiku, připravený a odhodlaný čelit první vlnou rushi, running backové byli schopni zajistit významné zisky yardů i prvních downů. 12 prvních downů a celkem zisk 183 yardů je vynikající s ohledem na to, že Patriots často věděli, že Bills se chystají hrát po zemi. Průměrný zisk na běh byl rovných 7 yardů (Patriots 5,5 yd). Pokud by hrozba vzduchem byla jen o malinko serióznější, Bills by byli schopni patriotskou obranu roztrhat na kusy. Je to velká škoda, že Bills svou šanci propásli, Patriots nebyli v kondici, aby mohli čelit úspěšně billské běhové hře. LeSean McCoy naběhal 93 yardů, nejdelší hru ale předvedl Joe Webb (22 yardů). 

Pasová hra

Zisk 85 yardů celkem je demonstrací nemohoucnosti a ta způsobuje většině fanoušků úporné bolení hlavy. Bills nutně potřebovali wide receivera Kelvin Benjamina, který na Patriots platil, když ještě hrál za Panthers (nachytal 104 yardů). Zbývajícím receiverům se popravdě moc nedařilo, těžko se uvolňovali a Taylorovi příliš nepomohli. Většinou na Taylora mávají a kolem nich nikdo není, tentokrát se ale musíme Taylora zastat, protože separací bylo málo, byly nevýrazné a svůj díl viny na tom nese také ofenzívní koordinátor Dennison. Nemá cenu vypisovat zisky billských receiverů, protože žádný z nich nenachytal přes třicet yardů. Pokud k tomu přičteme kumulované výsledky billských passerů: kompletace 15/34, žádný touchdown, jedna intercepce, jen tři první downy a čtyři sacky pro ztrátu třiceti yardů - máme na světě výsledek, který nás nejen nepotěšil, je to prostě ostuda.

Defenzíva

Defenzíva předvedla odhodlaný a přesvědčivý výkon. Statečně se bila a až do změny herního stylu, která ji podrhla nohy, držela tým ve hře o vítězství.  Mnozí předpokládali a také doporučovali setrvání u opatrného a vyvážného 3-3-5 procoverage systému, kterým se Bills prezentovali proti Kansas City. Leslie Frazier ale přišel s vynikající změnou, která určila ráz hry v prvním poločasu zápasu. Bills naprosto rezignovali na coverage zálohou a všechny síly vrhli vpřed na zteč. Ofenzívní lajnu Patriots vystavili velkému náporu a ta se v několika případech zhroutila. Pokud by za ní stál jiný quarterback než Tom Brady (dejme tomu Tyrod Taylor) rush by ho zadupal do země. I tak se defenzívě podařilo vyhodit Bradyho ze sedla a Patriots si za první poločas připsali body jen za tři úspěšné field goaly. Adjustace směrem proti běhové hře Patriots měla v druhé půli neblahý dopad na pasovou hru, která se rozjela v kompletním programu a Brady byl najednou schopen nacházet naběhnuvšího Gronkowskiho. Zásadní chyba podřízla billské obraně hrdlo a nechala je vykrvácet. I tak ale defenzíva povolila soupeři zisk "jen" 23 bodů, což je dobrý výsledek. Celkově Bills povolili Patriots uhrát 435 yardů, pobýt 34 minut na hřišti, získat 23 prvních yardů a dojít pětkrát do red-zóny pro dvě zužitkování touchdownem.

Obrana běhové hry

Running backové Patriots, Dion Lewis a Rex Burkhead, představovali pro Bills velkou hrozbu. V 28 snapech se ukázal také starter James White. Vytažené defenzívě se v prvním poločasu dařilo ztráty yardů udržet v rozumních dimenzích, postupem času ale trenéři vyhodnotili stav jako neudržitelný a defenzíva se přizpůsobila stavu na hřišti. Defenzíva povolila celkem 191 yardů (průměr 5,5 yardu na pokus), 8 prvních downů a Burkhead skóroval 2 touchdowny. Nejlépe tackloval Jordan Poyer, který zaznamenal 5 tacklů na středu a dva na periférii. Vysoko v boxu tackloval dobře Adolphus Washingon s 3 tackly ve středu a 2 tackly vlevo. Preston Brown tackloval na středu a pravé straně celkem čtyřikrát. Bills se znovu přesvědčili, že udržet běhovou ofenzívu Tom Bradyho je hodně obtížné.

Obrana pasové hry

Strategický génius Bill Belichick stál před jediným důležitým rozhodnutím, zda postavit Tom Bradyho nebo ho nechat sedět. Rozhodl se pro Bradyho a tím rozhodl celý zápas. Bylo to jediné důležité rozhodnutí z hlediska obecné fotbalové strategie, protože už zbývalo jen garantované yardy přetavit v body /tady jsem hodně nespravedlivý, protože Belichick také dokázal v průběhu sezóny v první řadě zlepšit hru defenzívy z původního zmatku až na nynější stav, kdy je na velice dobré úrovni/. 

Tom Brady pokaždé nahází proti Bills přes 300 yardů, ale tentokrát se mu to nepodařilo. Při kompletaci 21/30 dosáhl jen na 258 yardů, žádný touchdown, jedna intercepce, tři sacky pro ztrátu 14 yardů a QBR 63,3.  To je hodně dobrá vizitka pro billskou defenzívu. Nejlepším receiverem byl s přehledem Rob Gronkowski, kterého v druhé půli Bills prostě nedokázali zpomalit, odstavit od míče a měli problémy ho i zastavit. Se 147 nachytanými yardy se stal zdaleka nejúspěšnějším ofenzívním hráčem utkání (opomineme-li Bradyho). Patriots získali pasovou hrou 15 prvních downů a řada z nich pocházela právě z produkce dua Brady-Gronk.

Brady se dostal v první půli často pod tlak a chyboval, v druhé půli jako by chytil lepší rytmus hry. Přední front na něj zle dotíral a byl schopen stlačit kapsu, ale Brady je skutečným mistrem, který si umí v takových situacích poradit. I tak byl ale 3x sackován - Adolphus Washington, Kyle Williams, Shaq Lawson. Nejproduktivnějším tacklerem byl: Micah Hyde se 2 tackly krátké hry ve středu, 4 tackly krátké hry vlevo, jedním tacklem krátké hry vpravo a jedním tacklem dlouhé hry. Výborně hrál Tre´Davious White, který měl hodně práce 

Shaq Lawson LDE
Adolphus Washington LDT
Kyle Williams RDT
Jerry Hughes RDE
Ramon Humber LLB
Preston Brown RLB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS
Leonard Johnson DB

Spectým

Jednou jsme mohli vidět v akci S. Hauschku při field-goalu a zase to bylo z velké vzdálenosti. Kop z 49 yardů billský place kicker proměnil.
Bills se snažili získat výhodu lepší startovní pozice pro ofenzívu a Brandon Tate 3x běžel po výkopu, ale spectým Patriots byl pozorný.
Punter C. Schmidt byl jako vždy výborný.
Bills si při krytí soupeřových returnů vedli dobře.

Turnovery

Patriots - 1 (intercepce, žádný fumble)
Bills - 1 (intercepce, žádný fumble)

Ani jeden z týmů nefumbloval, což není příliš překvapivé. Oba startující quarterbackové hodili jeden pas svým soupeřům. Zásadní rozdíl spočívá v tom, že intercepce Bills přišla na konci prvního drivu, kdy soupeř lehce přistrčil přes obránce Taylora a ten hodil míč přímo do náruče defenzívního enda Eric Leeho. Bills mohli jít do vedení a zápas se mohl vyvíjet odlišně (myslím ale, že spíše nikoliv). Intercepce Tom Bradyho přišla již za rozhodnutého stavu a provázely ji události, o kterých píši níže. Navíc jí předcházela prokazatelně defenzívní pasová interference billské secondary.

Penalty

Patriots - 9 penalt pro ztrátu 66 yardů a 1 darovaný první down
Bills - 3 penalty pro ztrátu 34 yardů a žádný darovaný první down

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = 0

2. čtvrtina = E.Wood (držení)

3. čtvrtina = L.McCoy (ruce), V.Ducasse (držení)

4. čtvrtina = Z.Jones (OPI), M.Hyde (hrubost), J.Hughes (nesportovní chování)

Koučing

Trenéři připravili dobrý herní plán. McDermott hrál s Bills proti Bradymu poprvé a vůbec si nepočínal špatně. Ofenzíva zkrátka připravila plán, který nebyla schopna kvůli nedostatku kvality na jednotlivých postech, včetně postu quarterbacka, dodržet. Dodatečná úprava hry defenzívy byla špatná, protože hráči blitzu zoufale chyběli v secondary. Zařazení J.Webba do sestavy pro wildcat set bylo vzrušující sledovat, ale sotva to mohlo podstatněji ovlivnit vývoj zápasu.
McDermot ale udělal pár větších chyb přímo během utkání. Zbytečně použil flag při zakopnutí Bradyho o nohu spoluhráče s podnětem pro přezkoumání, zda nešlo o sack (či možná IG, to ani přesně nevím). V tomto případě mohlo jít ale o taktické zdržení hry. Ve druhém případě se ale jednalo o vyslovenou chybu: Patriots zůstali celý yard před dobytím prvního downu, jenže rozhodčí udělal chybu, spot posunul a soupeři daroval novou sérii. Kouč McDermott měl okamžitě reagovat a jakmile viděl, že rozhodčí posouvá marker, měl rozhodnutí zpochybnit vhozeným flagem. Tak neučinil a zkušený Brady, který viděl, že hrou na nový down nedosáhli, bleskově rozehrál, jak bývá jeho dobrým zvykem. 

Rozhodčí

Rozhodčím zápasu byl R 114 Gene Steratore s týmem:

U 81 Roy Ellison
DJ 24 David Oliver
LJ 108 Gary Arthur
FJ 116 Mike Weatherford
SJ 29 Adrian Hilleer
BJ 105 Dino Paganelli
Replay: Paul Weidner

K rozhodčím pár věcí mám. V první řadě zcela zásadní záležitost. Nemohu přehlížet, jakým způsobem posuzují trenéři dlouhodobě hru cornerbacka Patriots Malcolma Butlera. Nejen v tomto utkání ale i ve velké většině ostatních hraje nečistě (jako prase) a tato hra je mu soustavně tolerována. A ještě ke všemu je chválen. To dost dobře nechápu. Nejsem jediný, kdo si toho všímá a všichni toho máme už plné zuby, NFL by tedy měla jasně deklarovat, že všechny týmy jsou posuzovány stejně, ale některé přeci jen o trošku stejněji. Co je moc, to je moc. Fanoušci Patriots často říkají: Rozhodčí nám nenadržují, jen se podívejte na to, kolik je vůči nám odpískaných penalt. Na to je ale snadná odpověď: žádný tým v NFL nehraje tak nečistě jako Patriots. Ti hrají totální hranu a kus za hranou v každém utkání. Jakýkoliv jiný tým, který by hrál takhle nečistě, by vyfasoval dvojnásobek penalt.

Rozhodčí během utkání několikrát posunuli spot pro rozehru ve prospěch Patriots směrem vpřed. I tady platí stejný dovětek jako v předchozím odstavci. Jen proto, že je v ofenzívě Tom Brady, nevidím žádný důvod, proč mu ke každé odehrané hře darovat dodatečně kus pole navíc. V jednom případě dělal rozdíl přinejmenším celý yard a zisk prvního downu. Pokud mi některý fanoušek Patriots řekne, že to není pravda, že rozhodčí občas přidá na jednu stranu a podruhé na stranu druhou, tak je prostě hloupý, protože to není správné řešení. Správným řešením je hrát podle pravidel, myslím tím podle NFL pravidel a nikoliv Kraft-pravidel, zajišťujících bostonskou radost za každou cenu.

Po Bradyho intercepci došlo k maléru, který nemohu nechat úplně bez povšimnutí. Na hřišti se utkávaly dvojice, ve kterých billská secondary faulovala. Byl faulován Amendola Hydem a byl faulován Gronkowski Whitem. Akce skončila přiznanou intercepcí zachycenou Whitem a míč získali Bills. Závěr akce byl takový, že Gronkowski si po odpískání vyšlápl na Whita, Hydovi byl odmáván faul a Amendoly a tím vznikly podmínky k offsetu. Mstitel Jerry Hughes se dožadoval větší penalty pro Gronkowskiho a obořil se na rozhodčí. Za to vyfasoval 15 yardový postih, který byl outěžkem Bills pro novou sérii. Mám s tím problém? Ne, nemám s tím žádný problém.

Jako problematickou věc ale vidím posouzení zákroku Rob Gronkowskiho na billského nováčka Tre´Davious Whita. Po odpískání zaútočilo více než stokilové hovado loktem na ležícího Whita, nepřipraveného na útok zezadu. Útok byl veden loktem na nechráněnou část šíje. Jednalo se tedy smrtící úder, jaký je například v MMA zakázaný. Rád bych podotkl, že o frustraci nemůže být ani řeči, protože Gronkowskimu se v utkání velice dařilo a výsledkově bylo rozhodnuto, byl to tedy zkrat ješitné osobnosti a zářný příklad projevu naprosté arogance, nikoliv reakce frustrovaného hráče. Gronkowski je blbec se sníženou úrovní inteligence, ale to nemůžeme brát jako polehčující okolnost. V tomto případě si Gronkowski neuvědomil nebezpečnost svého útoku a to že se výsledkem stal jen otřes mozku, je jen věcí obrovského štěstí. Jenže, jak už jsme si řekli, Gronkowski není nejchytřejší, takže mu jen těžko můžeme vyčítat, že ho situace spíše pobavila (což bylo znát i během jeho pozápasové omluvy-neomluvy, ke které ho jistě dotlačil kouč Belichick, který slíbil adekvátní reakci při podávání rukou kouči McDermottovi). NFL soustavně brojí za bezpečnost hráčů, takže jsem očekával, že Gronkowski dostane trest ve hře a zápas nedohraje. Z pro mne nepochopitelného důvodu k tomu nedošlo. 

Gronkowski vyfasoval jednozápasovou stopku. Je zajímavé, že měl tolik drzosti, že se odvolával. Taky pak narážím na principiální problém, který mám obecně s odvolávámi se v rámci NFL. 
Existují dva základní přístupy k "appealingu" ve sportovní branži. Evropský (já raději používám slovo neměcký) a americký. Oba jsou odlišné v zásadní věci a já jednoznačně upřednostňuji ten německý. Prostě - Němci jsou poctivější, znají cenu trestu, cenu odvolání se a hlavně znají hodnotu podstaty trestu. Američanům jako by toto vše úplně unikalo. Oni se zcela míjí myšlenkově se smyslem trestu. Primárním znakem amerického přístupu k trestům je až absurdní míra pokrytectví. A to zdaleka neplatí jen ve sportu a NFL. 

V našem konkrétním případě bylo Gronkowskimu umožněno se odvolat a usilovat o zmírnění trestu. Američané v tomto případě posuzují pouze výši trestu a nikoliv případ jako takový v širších souvislostech. Nedochází k žádnému zrevidování případu, pokud dojde ke změně výše trestu, může tedy logicky dojít pouze ke změkčení sankce. To je přístup, se kterým se nemohu ztotožnit, narážím na něj příliš často i v jiných oblastech života. Je krátkozraký a především hloupý. Nebere v úvahu změnu situace, ke které nastává po odvolání se, a kterou je potřeba do případu přece zahrnout a celý ho nově zrevidovat.
Německý způsob je odlišný. Rád bych podotkl, že zcela zásadním způsobem odlišný. Němci obdrží hráčovo odvolání a základní úvaha je: hráč se cítí nevinen, je přesvědčený, že neudělal žádnou chybu, své jednání nepovažuje za potrestáníhodné, v blízké době bude schopen ho s klidným svědomím zopakovat, protože si není vědom toho, že by chyboval. Němci případ otevřou, znovu vše prověří a vynesou nový verdikt. Pokud je hráč shledán znovu vinným, dochází k efektu, kvůli kterému vše popisuji. Oporou pro nový verdikt je původní prohřešek, ke kterému je nyní přičten prohřešek nový (neschopnost uvědomit si své provinění). K provinilci je nyní přistupováno jako k recidivistovi. Tento způsob je korektní a základní princip je správný = odvoláváš se? Fajn, ale to znamená, že nerozumíš tomu, proč jsi byl odsouzen a riskuješ tedy, že tzv. trvdost nejen nebude odstraněna či snížena, ale může být dokonce navýšena. Domnívám se, že Gronkowskiho appeal měl být přijat, případ otevřen a trest navýšen o jeden další zápas. Takhle může zůstat v hráči pocit křivdy, že mu bylo ublíženo. Pokud by byl trest navýšen, možná by i Gronkowskimu došlo, že udělal chybu. Hned dvakrát.

Bilance a další zápasy

Teoreticky Bills zůstávají v boji o postup do play-off. Jejich bilance je nyní vyrovnaná 6-6. Další utkání je opět domácí a v Buffalu se představí Indianapolis Colts s prozatímní bilancí 3-9.
Bills nyní potřebují nejen vyhrát nadcházející utkání, ale ještě i dvakrát porazit Dolphins a patrně budou potřebovat i uspět na hřišti Patriots. Pokud jednou selžou, k postupu by vedla už jen výsledková selhání týmů, se kterými Bills o postup na dálku bojují - především Baltimore Ravens a Tennessee Titans.

Před téměř vyprodaným hledištěm buffalského stadiónu New Era Field se proti Bills v neděli postavili divizní rivalové, tým New England Patriots. V lezavém a sychravém pozdně podzimním počasí se odehrála bitva, do které vstupovali jako výrazní favorité hosté z Bostonu a svou roli potvrdili.

Domácí tým bojoval statečně a ve hře o výhru je dlouhou dobu udržovala kvalitní exekuce dobře připraveného herního plánu defenzívy. Ten ignoroval většinu doporučení, která byla Bills vnucována experty a úplně převracel herní priority. Primárním záměrem bylo dorazit ke quarterbackovi Tom Bradymu rychleji, než se podaří jeho receiverům najít dobrou separaci ve vpřed vytažené zónové cloně Biills. Plán rezignoval na adresné krytí běhové hry, plán nebral v úvahu převahu receiverů v zápolí defenzívy. Všechny síly byly vrženy vpřed s tím, že Brady bude zastaven, zablokován, stržen či zahnán dříve, nežli bude mít komu přihrát. Defenzíva hodlala čelit běhové hře prostě vpřed vytaženou rojnicí, box byl ponechán prořídlý o pokrytí receiverů Patriots se starala secondary v komprimované sestavě, krácená o hráče posunuté pod víko boxu s gapem několika yardů a vržené do blitzu. Jinými slovy, defenzíva se vydala cestou hry naprostého a totálního vabank. 

V prvním poločasu plán vyšel dokonale a obrana Bills udržela Patriots na 9 bodech a poprvé od sezóny 2015 Brady neskóroval v prvním poločasu touchdown. Součástí defenzívního plánu byla také aktivní hra ofenzívy, která měla udržet Bradyho mimo hru. Zpočátku se zdálo, že by útok vedený Taylorem mohl najít na Patriots recept, ale po částečné adjustaci obranného schematu soupeře, zůstávali Bills na míči stále kratší a kratší dobu. To mělo dopad pochopitelně i na defenzívu, která byla pod ustavičnou hrozbou palby Bradyho, výhradní orientace na rush proti quarterbackovi si vybrala daň v nižší efektivitě obrany běhové hry, takže jsme začali být stále častěji a častěji svědky toho, že obranou Bills protékali running backové Patriots v běhových pokusech i v krátké pasové hře. Obrana ale stále nehodlala kapitulovat a Brady měl obrovské problémy. Bohužel, dodatečná změna herního plánu koordinátora Fraziera přinesla zásadní změnu obrazu hry. Bills posílili box ve snaze zmenšit zisky soupeře v běhové hře, Brady dostal o zlomek sekundy více času do každého snapu a této zdánlivě marginální výhody dokázal dokonale využít. Billský defenzívní plán měl totiž zásadní nedostatek, zhuštění boxu nezahrnovalo intenzifikaci krytí, takže jsme náhle mohli poprvé uvidět na hřišti tight enda Gronkowskiho, který v první půli vůbec neexistoval. Náhle ho bylo díky chybě herního plánu plné hřiště, defenzívě chyběli hráči na jeho zdvojení a Bradymu už nechyběl čas na to, aby ho mohl poměrně pohodlně nacházet. Fyzicky mimořádně disponovaný receiver se nejen bez problémů vypořádával s obránci v osobních soubojích, ale navíc byl i schopen snadno nacházet volná místa v prořídlé obraně Bills. 

Den mohla ještě zachránit billská ofenzíva, pokud by byla schopna zajistit pro tým dostatek bodů. K tomu ale nedošlo. Největší část kritiky se patrně snese na hlavu quarterbacka Tyrod Taylora, zbytek asi schytá koordinátor Rick Dennison. Myslím, že tentokrát musíme ale hledat viníka jinde. Možná tu dokonce ani není konkrétní viník, na kterého bychom mohli ukázat prstem. Problém byl totiž zásadní povahy. Ofenzíva postrádala dostatek kvality na to, aby byla schopna se prosazovat permanentně, získávat pravidelně první downy, navazovat série a pochopitelně se zapisovat na skórovací tabuli. Ofenzívní koordinátor Dennison postavil dobrý herní plán, pestrý, variabilní, zahrnující řadu překvapení. Opět dokázal, že je mistrem ve stavění herních plánů. Bohužel, ruku v ruce s tím, můžeme konstatovat, že play-calling v jeho podání je hotová a nefalšovaná tragédie v krystalické podobě. To už není náhoda, to už není proměnná do utkání, jeho play-calling můžeme vždy směle dopředu označit jako dramatické selhání. Je to prostě konstanta, ze které smíme automaticky při hodnocení zápasů vycházet. Tyrod Taylor mě vůbec nezklamal. Neměl moc příležitostí na výběr. Jakmile Patriots dočetli rejstřík billských běhových her, o utkání bylo rozhodnuto, protože jejich secondary dobře obsazovala receivery Bills, přesně kopírovala jejich routy do háků a otoček a prakticky je pro Taylora zneviditelnila. Vyčítat nemůžeme Taylorovi ani intercepci, nepochybuji, že od billských koučů zněl jasný příkaz: proti Bradymu bude potřeba hodně bodů a za tím účelem musíme riskovat, protože zisk 3 bodů je málo, přínosnou hodnotu má pouze zisk touchdownu. Taylor byl jistě vmanipulován do pozice musíš i za cenu navýšené míry rizika. Nevyšlo to, ale já musím Taylorovi i tak za jeho přístup zatleskat. Dalším důvodem, proč se musím Taylorovi poklonit, je to, že hrál se zraněným kolenem a na hřišti se navzdory zranění skutečně vydal. Snažil se, bojoval a jeho soupeři byli dva. Tím menším byla velice kvalitní obrana Patriots, tím větším byla absence kvality hned na několika pozicích billské ofenzívy, včetně koordinátora. 

Bills v utkání podlehli soupeři, který je kvalitativně převyšoval na ofenzívní straně míče a o tom nemá smysl vést dlouhé diskuze. Zároveň nemá cenu nyní používat fráze jako třeba: Bills si prohrou značně zkomplikovali cestu do play-off. To dává jen málo rozumu. Podstatné z hlediska boje o postup byly prohry s Jets a Bengals, možná do této skupiny můžeme přiřadit i prohru s tápajícími Panthers či s rozjetými Chargers. Patriots si uhráli své a opět v Buffalu vyhráli, v postupové matematice jsme s výhrou nad nimi určitě nikdo nepočítali. 

S utkáním spokojeni být nemůžeme a to z prostého důvodu: Bills prohráli. Potěšila nás ale předvedená hra obrany a velice slibné byly i některé individuální výkony ofenzívy. Nemá cenu plakat. Soupeř byl, tak jako již mnohokrát, nad naše síly. Sezóna pokračuje.

Utkání bude mít ještě dohru ve dvou oblastech, která nemají s fotbalem nic společného. Když začínalo utkání, velká část fanoušků byla ještě před branami stadiónu. Pořadatelská služba vůbec nezvládla organizaci a fanoušci byli nuceni sledovat zápas v tlačenici, někteří sledovali zápas na mobilních zařízeních a informace z probíhajícího zápasu na sebe pokřikovali. Při cenách lístků, při výkonnosti týmu a při počasí, které pravidelně znepříjemňuje divákům pobyt na stadiónu v Buffalu, NFL městě s nejčastějším výskytem srážek v USA, jsou návštěvy neuvěřitelné a fanoušci každou hrací neděli dokazují, že jsou nejlepšími a nejvěrnějším fanoušky v celé lize. Podobné selhání pořadatelské služby je hazardem s torzem dobrého jména klubu a hlavně se zájmem fanoušků. Na hřišti pak došlo k další události, která s footballem nemá vůbec nic společného. Útok Gronkowskiho na Whita s cílem mu ublížit se naštěstí obešel pouze s otřesem mozku. Vzhledem k okolnostem se ale jednalo o útok, který měl všechny známky pokusu o zabití člověka. Gronk za tento útok nebyl vyloučen do konce zápasu.

1. čtvrtina
NE  -  FG S.Gostkowski 50 yd. Field Goal (14-59, 6:21)

2. čtvrtina
NE  -  FG S.Gostkowski 31 yd. Field Goal (7-56, 3:21)
BUF  -  FG S.Hauschka 49 yd. Field Goal (7-45, 3:21)
NE  -  FG S.Gostkowski 39 yd. Field Goal (10-55, 2:50)

3. čtvrtina
NE  -  TD R.Burkhead 1 yd. běh (S.Gostkowski kick) (10-70, 5:58)  -  video
NE  -  TD R.Burkhead 14 yd. běh (S.Gostkowski kick) (9-78, 4:38)  -  video

4. čtvrtina

Rád bych tipoval, že vyhrají Bills, ale v tom případě bych nemohl používat název odstavce "můj odpovědný tip". 

Pokud nastoupí Tom Brady a během zápasu se nedostane Země do kolizní dráhy s nějakým vesmírným tělesem, které momentálně nevidíme, nevidím zároveň ani žádný účinný způsob, jak zastavit ofenzívu Patriots. V opačných úvahách figuruje příliš mnoho "pokud" a "kdyby".

Pochopitelně, kdyby měl Tom Brady opravdu špatný den nebo pokud by se zranil, zásadním způsobem by to změnilo i výsledek utkání. Utkání by také mohlo dopadnout v neprospěch Patriots, pokud by defenzíva měla svůj den a dokázala zajistit dost turnoverů a zároveň kdyby je dokázala ofenzíva Bills vyčenžovat za body. Patriots by také museli mít slabší den v defenzívě, asi takový, jaký jsme v jejich podání viděli ze začátku sezóny. 

Smysl má ale udržet úvahy v patřičných reáliích. Patriots z třináctého weeku by roznesli Patriots z prvního weeku na kopytech, to je potřeba si uvědomit. Naše defenzíva nedokáže zadržet Bradyho a během prvních třech čtvrtin zápasu bude rozhodnuto. Patriots téměř jistě nahrají přes 30 bodů, je ale reálné, že pokud nezvolní tempo, dostanou se i přes 40 bodů.
Oproti tomu ofenzíva Bills je zbytečně vnímána jako poměrně produktivní a obrana Patriots je kvůli výpadku v prvních zápasech sezóny vnímána jako slabší. Skutečnost je odlišná - v praxi je ofenzíva Bills v podstatě neschopná se prosadit proti fungujícím obranám a defenzíva Patriots je hodně zdatná. V součtu to znamená, že útok Bills připíše maximálně 20 bodů, část z toho asi v garbage time. 

Patriots 37, Bills 20

Třináctý week letošní NFL je před branami. Do Buffala přijede neoblíbený divizní rival New England Patriots, vedený nejlepším quarterbackem všech dob a možná nejlepším hráčem footballu od dob poziční specializace, Tom Bradym.

V pravém slova smyslu se nejedná v posledních dvou dekádách o rivalitu, protože quarterback Tom Brady tuto divizi od svého příchodu do ligy prakticky vlastní. Pokud v neděli Tom Brady vyhraje, bude mít jako quarterback nejvíc výher na stadiónu Buffala od roku 2001 a pokud přihraje na dva touchdowny, bude jich mít na svém kontě nejvíce ze všech quarterbacků od téhož roku. Dominance Bradyho je evidentní a v Buffalu se mu daří skoro vždy.

Patriots měli nečekaně pomalejší vstup do sezóny. Zmlsaní bostonští fanoušci museli zkousnout dvě domácí prohry (s Chiefs a s Panthers) a tým táhla do nesnází defenzíva. Kouč Bill Belichick se svým týmem ale už obranu srovnal a protože Tom Brady ani po čtyřicítce nejeví známky herního ochabnutí, Patriots jsou opět na cestě za divizním titulem, konferenčním titulem a výhrou v Super Bowlu.

Bills chovají naději na postup do play-off po dlouhých sedmnácti letech. Jak vypadají postupové úvahy?

Bills mají do play-off hodně daleko. Ale jejich soupeři mají obrovské výkonnostní a výsledkové propady. Je zkrátka potřeba se vždy soustředit hlavně na sebe, na nejbližší zápas a za žádných okolností nepřestat hrát na postup, protože předpoklady a mohou mít určitý stupeň věrohodnosti, jenže na hřišti se pak můžeme dočkat překvapení a stát se může vždy téměř cokoliv. Postupové úvahy billských fanoušků vypadají přibližně takto:

Sledujeme 7 týmů. 

Ze severní divize to jsou Ravens a Bengals. Mnohem reálněji pak Ravens. Potřebujeme, aby ve 3 zápasech z 5 zakolísali. Reálně prohrají s Lions a Steelers, vyhrají nad Browns a Colts. Problém by pak vyřešil zápas s Bengals v Baltimoru. Pokud budou mít Ravens stejnou bilanci jako Bills postoupí oni.

Z východní divize nás nehrožuje nikdo, protože pokud Bills prohrají s Dolphins, stejně nemá cenu uvažovat o postupu. Jets čeká ještě několik těžkých zápasů, například v New Orleans nebo proti Bradymu na Foxborough.

Problémy budou mít Bills s jedním týmem z jižní divize, buď s Titans nebo s Jax. Momentálně to vypadá tak, že první místo si s ohledem na obtížnost rozpisu zajistí tým našeho bývalého kouče Doug Marroneho. V tom případě bude našim soupeřem o postup tým z Tennessee. Má proti Bills náskok jedné výhry a počítat může teoreticky s výhrami nad Texans v domácím prostředí a 49-ers na jejich půdě. Bills potřebují, aby Titans v ostatních utkáních zaváhali. Předpokládáme, že prohrají ve Phoenixu s Cardinals, podlehnou i v domácím prostředí útočně laděným Rams. V posledním zápase sezóny bude důležité, aby prohráli s Jaguars na svém stadiónu. Dělená bilance 9-7 by hrála do not Bills.

Komplikované je to se západní divizí. Tam jsou ve hře ještě 3 týmy. Aktuálně nejlépe nyní vypadají Chargers, kteří zaostávají za Chiefs jediný zápas a jedno vzájemné utkání je ještě čeká. Jeden zápas ztrácí také Raiders a také oni se ještě s Chiefs utkají. Kansas City má výhodu v tom, že své divizní rivaly přivítá na svém hřišti. Pokud se ale herně nezvedne, Raiders i Chargers na Arrowhead vyhrají. Bills není jedno, jak vše dopadne, protože nejvýhodnější, správnou variantou je divizní titul pro Chargers a pak už je jedno, kdo bude druhý, protože vzájemné zápasy hovoří ve prospěch Bills. Při zbývajícím počtu 5 utkání se tak nemůže stát, že by tým z druhého místa divize reálně ohrozil šance Bills na postup, pokud by si Bills uhráli své (jedinou výjimkou je, že by Chiefs prohráli s Chargers, ale ve všech ostatních utkáních vyhráli). 

Utkání začne tuto neděli, 3. prosince 2017, od 19 hodin našeho času.

Hrát se bude na stadiónu New Era Field v Orchard Parku, Buffalo, WNY.

Rozhodčím zápasu bude R 114 Gene Steratore s týmem:
U 81 Roy Ellison
DJ 24 David Oliver
LJ 108 Gary Arthur
FJ 116 Mike Weatherford
SJ 29 Adrian Hilleer
BJ 105 Dino Paganelli
Replay: Paul Weidner

Z tábora Buffalo Bills

Nenastoupí
WR Kelvin Benjamin – koleno
OT Cordy Glenn – noha/kotník
G John Miller – kotník
FB Mike Tolbert – kolen.šlachy

S otazníkem
TE Charles Clay – koleno
FB Pat DiMarco – kotník
OT Seantrel Henderson – nemoc
WR Jordan Matthews – koleno
OT Conor McDermott – hrudník
TE Nick O’Leary – záda
DE Eddie Yarbrough – hrudník

1) pro ofenzívu
Bude záležet na výkonu billské ofenzívy, zda se jí podaří zastavit Tom Bradyho. Nebo jinak - zastavit Tom Bradyho nelze, určitě to nedokáže billská obrana, na to můžeme rovnou zapomenout. Tom Bradyho ale lze zpomalit, a to jediným účinným způsobem - nepustit ho do hry. A o to se musí postarat ofenzíva Bills. Jedině ona může ubránit Bradyho.
Drivy musí mít délku a čas. Základem by mělo být zrychlení zápasu a neprodlené práce na časovém exhaustingu. Až na výjimky diktované herním okamžikem musí billská ofenzíva vždy spotřebovat plný čas před snapem. Hry je potřeba končit na hřišti a nikoliv opuštěním hřiště, aby časomíra nebyla zastavena. Zkrácení zápasu je důležité. Bylo by žádoucí udržet Patriots na 9-10 drivech za zápas.

Tyrod Taylor by měl v tomto zápase plnit konečně po více než dvou a půl letech roli plnohodnotného quarterbacka. Potřebujeme dlouhé drivy za každou cenu, tedy i za cenu nejvyšší - ztráty míče, turnoveru v podobě intercepce. Nedá se nic dělat. Pokud drive skončí riskantní intercepcí na polovině Patriots není to tak zásadní problém jako 3 a ven s dlouhým odkopem na newenglandskou nulku. Důvod je jasný:
KAŽDÝ PUNT PROTI BRADYMU JE TURNOVEREM! 
Pokud Taylor znovu, jako už mnohokrát v této sezóně a nejen v této, dopustí, aby drivy Bills trvaly jen tři downy a odkop, naše obrana bude zcela přetížena, zhroutí se a dostaneme šílenou nakládačku. Po poločasu, maximálně po třech čtvrtinách bude rozhodnuto a pak Taylor bude mít čistou cestičku za skórováním v garbage time, aby si opět vylepšil své "skvělé" osobní statistiky. Potopí defenzívu, potopí tým a sám bude mít tři skórované touchdowny a žádnou intercepci. A polovina ligy nám ho znovu bude závidět.

Co opravdu potřebujeme od Taylora? Aby dal šanci týmu. Aby dal šanci billské defenzívě. Alespoň teoretickou. Bills nyní nepotřebují quarterbacka, který přijde na každý zápas jako nejlépe oblékaný elegán, ani nepotřebují profesionála, který si dělá svou část práce. Teď je ten čas, kdy potřebujeme srdcaře, který bude ochoten dát na špalek svou reputaci opatrného hráče, který neztrácí míč. Opatrnost proti Patriots je kopání mělkého hrobu, nic jiného. Potřebujeme, aby Taylor riskoval. RISKOVAL. Je to jediná naděje, ke které se můžeme upnout. Potřebujeme, aby Taylor naházel konečně 300 yardů a aby ofenzíva skórovala alespoň 30 bodů. Brady totiž přinese 300 yardů a minimálně 30 bodů na účet Patriots zcela spolehlivě. 

Jaké jsou možnosti ofenzívy? 
Taylor a Dennison musí být naladěni na stejné vlně a rovnou si můžeme říci, že by to měla být shot-gun vlna s dovětkem play-action. Bills se musí spoléhat na běhovou hru a drtivý impact levé strany o-line. LeSean McCoy a Tavaris Cadet potřebují trochu prostoru, řešením mohou být krátké pasy do "jakobyběhových" her /napadá mě, že bych se mohl začít živit vymýšlením českých názvů na zakázku/. Taylor bude jistě speciálně strážen a Belichick nebude váhat obětovat jednoho obránce, který z Taylora nespustí oči. Hrozba qb-draw ale tím pádem odčerpá defenzívní kapacitu z coverage soupeře. Patriots mají v celé lize nejhorší běhovou obranu co se týče dobytých prvních downů. Pokud tedy má soupeř případnou slabinu, spočívá právě zde. Nejdůležitějším základem pro získávání nových sérií v drivech bude: disciplína na LoS a schopnost zajistit si realizovatelné třetí downy. Pokud budou Bills odkázáni na časté řešení situace 3.down a dlouhá distance, můžeme se připravit na to, že Patriots situace ubrání. 

Bills mají slušné výsledky při konverzi pobytů v red-zóně a pokud se tam dotrmácí, musí příležitost využít stůj co stůj i za cenu velkého rizika. Patriots mají skoro nejhorší výsledky obrany ve zhuštěném prostoru vlastní třicítky a to je pro Bills dobrá šance. Taylor má k dispozici dobré receivery a dobré running backy. Vzduchem by cesta mohla jít přes Charles Claye, který by mohl v současné formě přehrát Chunga nebo Jonese. V slant nábězích je nebezpečný Zay Jones. Běhová hra by měla jít přes S.Gilmora, který je sice nyní v krytí výborný, ale jeho tackly ve volném poli jsou prostě hrozný jako vždy.

Passrush Patriots je špatný. Vážně? To je spíš domněnka se spekulativní zápletkou. Protekce Taylora je sama o sobě nesnesitelně namáhavou prací, protože Tyrod považuje za kapsu tři čtvereční akry za o-line, ale navíc si musíme připomenout dvě věci: billská o-line nevyniká schopností bránit svého QB a hlavně, passrush Patriots se hodně zlepšil (proti Miami si připsali ER 7 sacků). Od Taylora potřebujeme tedy, aby hodně zrychlil odhoz alespoň na úroveň velice pomalého odhozu (i tak to bude zrychlení), protože žádná o-line v NFL nemusí nyní chránit svého QB tak dlouho jako ta billská.

Ofenzíva by se mohla opřít o předpokládané dobré výkony našeho spectýmu. Dokopová meta PK Hauschky je daleko, punter Schmidt minimálně chybuje a při absenci několika kvalitních hráčů patriotského spectýmu by se mohl returner B.Tate pokusit o získání lepší startovní pozice pro ofenzívu. Podle mne se vyplatí běžet pokaždé. Riziko je přiměřené. Pro ofenzívu bude důležitý získaný čas a nikoliv yardy, takže pokud bude začínat s deficitem v yardech, ještě stále může být na míči dostatečný čas. Při odkopu je pak úplně jedno, kde bude Brady začínat. Bude stejně nebezpečný v red-zóně Bills jako na vlastní dvacítce.

2) Pro defenzívu
Nemá cenu démonizovat Tom Bradyho. Asi by se mi to podařilo, ale nemá to žádný význam z ryze praktického hlediska. Defenzíva si bude muset poradit sama a já, ať se na to dívám z kteréhokoliv úhlu, to nevidím moc nadějně. Každý snap Patriots provází hrozba smrtelného úderu Bradyho. Big play je vždy cítit ve vzduchu. Jak udržet Bradyho? Čistě teoreticky to lze. Plán umí sestavit každý, dokonce bezchybný, jediné co skoro pokaždé selže, je jeho realizace v praxi. 
Passrush musí být variabilní, nepředvídatelný a nečitelný na první signální a jeho součástí musí být blitz, kterým se ale zároveň musí šetřit jako šafránem. Pokud se edge dostane Bradymu na dotek, vůbec neuškodí mu uštědřit pořádnou ránu i za cenu ztráty yardů. Stržením na zem musí končit každá příhodná akce. Od tlaku na Bradyho si ale moc neslibujme, Tomík je nejlépe hrajícím quarterbackem pod tlakem ve footballové historii. K tomu mám osobní poznámku. Je logické, že sleduji pozorně kariéru Bradyho, protože je to největší soupeř Bills. Je jen pár jeho utkání, která jsem neviděl. Je jich dokonce tak málo, že můžeme s klidem říci, že jsem viděl všechna jeho utkání. Bradymu je tedy nyní přes 40. Podepsal se věk na jeho výkonnosti, pohybu, postřehu, reakcích, schopnosti bleskově se rozhodovat? Pochopitelně mě to zajímá a udělal jsem si osobně tento závěr: Brady se hůře pohybuje, zpomalil na nohou. Mírně se zpomalily jeho reakce, o tom nemůže být pochyb. Bradymu ale zůstaly všechny potřebné atributy, které dělají vynikajícího quarterbacka tím nejlepším na světě. Stále má neskutečně rychlý odhoz z vysokého bodu. Ruku má stále silnou, pevnou a chirurgicky přesně házející. Ztratil trochu postřeh na periférii, ale handicap více než dohání úžasným pre-snap čtením, které mu dovoluje se spolehnout na odhad vývoje hry. Dokáže také lépe odhadnout vlastní spoluhráče a ví, ve kterých situacích se na ně může a nemůže spolehnout, čímž kompenzuje sníženou schopnost rychlého rozhodování se. Resumé je jasné: ano, Tom Brady zpomalil, o tom nemůže být pochyb, ale zároveň se jeho herní projev paradoxně vůbec nezhoršil, občas se mi zdá, že přesně naopak. Je mi to líto, ale bohužel nám Tom Brady nezestárnul, nýbrž dozrál. Klidně si má slova vemte za bernou minci, až poklesne herní výkonnost Bradyho, budu jedním z prvních fanoušků, kteří to na něm poznají, to mi věřte, jako mnoha dalším billským fanouškům se pozorování Bradyho stalo mou posedlostí. Všichni věříme, že zpomalení je již nastartovaný a nezadržitelný proces, který povede již během dvou až tří sezón k výkonnostní declinaci zásadní povahy, kterou nebude moci Brady vykompenzovat žádnou dávkou zkušenosti ani žádnou z výjimečných vlastností, kterými ho Bůh obdařil nevídanou měrou. Tuhle neděli to ale nečekejme. Tuhle neděli spíš čekejme Bradyho - nejlepšího quarterbacka všech dob.

Brady má k dispozici hotový arsenál zbraní. Příchod Brandin Cooka je pro ostatní týmy pohromou. Cook je rychlý a natáhne na sebe obránce nejen jako volavka ale i jako reálná hrozba, které Brady neváhá využít. To jsou dva obránci s předávkou. Pak tu máme buffalského Gronka, kterého bude potřeba zpomalit a pak asi při krytí také zdvojit. To jsou dva a půl obránce. A do toho nabíhá slotová hrozba v podobě volného a rozběhnutého Amendoly. Toho nezkopírujete, je potřeba dva lidi pro zónovou předávku. Pokud odečteme hráče do boje proti o-line a hráče pro passrush, eventuálně blitz, box nám proti běhové hře nejen prořídl, dostáváme se do červených čísel. V tom případě každý running back, který nemá ruku v sádře a není zchromlý na nohy a zná zeměpis natolik, aby věděl kudy se běží dopředu, musí nutně mít obrovský úspěch, protože zkrátka běží do volného prostoru. Je to snadné. Bills se musí za pomoci zbývajících obránců pokusit o zastavení běhové hry a minimalizaci ztrát yardů alespoň na tu úroveň, aby Patriots nemohli považovat zisky z běhové hry za automaticky dostačující.

Od zálohy potřebujeme vysokou mobilitu a schopnost univerzálního boje. Od secondary potřebujeme čistou hru bez penalt za DPI, včasnou otočku, šikovné ruce, dobré čtení hry, rozhodný tvrdý blitz.

Z tábora NE Patriots

Nenastoupí
WR Chris Hogan – rameno
OT Marcus Cannon – kotník

S otazníkem
C David Andrews – nemoc
LB Marquis Flowers – koleno
DE Trey Flowers – žebra
LB Trevor Reilly – OM-protokol
CB Eric Rowe – tříslo
WR Matthew Slater – kol.šlacha
LB Kyle Van Noy – lýtko
OT LaAdrian Waddle – kotník

vs Chiefs  -  L 42-27
@ Saints  -  W 36-20
vs Texans  -  W 36-33
vs Panthers  -  L 33-30
@ Buccaneers  -  W 19-14
@ Jets  -  W 24-17
vs Falcons  -  W 23-7
vs Chargers  -  W 21-13
@ Broncos  -  W 41-16
vs Raiders  -  W 33-8
vs Dolphins  -  W 35-17

"Myslím, že jsou ještě lepší (než loni)," řekl o Patriots ve středu kouč Bills Sean McDermott. "Je to skvělý tým, to ale ne že by ty předchozí také nebyIy. Prostě to tak působí, že když přidali pár dalších hráčů jako Brandin Cooks a jiné, jako by jen doplnili díly do skládačky a mají tým s třaskavou silou." 
Defenzívní tackle Kyle Williams odmítá úvahy hráčů Bills o postupu, když říká:
"Jediné, co můžeme udělat, je soustředit se na to, co je před námi tento týden. A jak už jsem řekl dříve, máme před sebou pochopitelně obtížnou výzvu v podobě utkání s Patriots. To vyžaduje veškerou naši pozornost."

Patriots vyhráli pět posledních utkání v Buffalu v řadě a Tom Brady bude usilovat o 14 výhru v západním NY. Od roku 2000 je zápasová bilance 29-5 ve prospěch týmu New England. 

Druhou středu po sobě vynechal Tom Brady kvůli natažené achilovce trénink. Jak minulý víkend tak i tento by ale měl být v pořádku a do utkání by měl nastoupit. Ztráty má také ofenzívní lajna, ale na druhou stranu se do středečního tréninku zapojil centr David Andrews, který chyběl kvůli nemoci ve dvou předchozích zápasech.

New England disponují nyní vycentrovanou defenzívou, která nepovolila žádnému soupeři z posledních 7 weeků více než 17 bodů. Buffalo považují Patriots spíše za nutnou zastávku na lince mezi Miami (Dolphins rozdrtili 35-17) a Pittsburghem, se kterým se utkají o výhodu domácího prostředí pro konferenční finále. Fanoušci Patriots nemají ve svých kalendářích zakroužkovaný zápas v Buffalu ale až ten v Pittsburghu, který se bude hrát za 14 dní. Stěží to můžeme považovat za výhodu, tým Tom Bradyho jede do Buffala pro výhru a nic jiného nebere, to je nejlépe poznat z reakcí kouče Belichicka, který se vždy maximálně soustředí na nadcházející zápas a nic nepodceňuje. Na středeční tiskovce byl dotázán na události z předchozího utkání v Miami (fingovaný odkop a zranění Nate Ebnera), ale téma odmítl komentovat a řekl: "Upřímně, to nechávám za sebou. Vážně, teď už je nařadě Buffalo. Soustředím se jen na Buffalo a nestarám se teď o nic jiného."

Svého soupeře okomentoval jako vždy s jízlivou zdvořilostí Belichick takto: "Hrají velice dobře. Je to opravdu velice dobrý tým, plný zkušených hráčů odvádějících poctivou práci. Dávají o sobě znát a věci dělají správně. Mají dobrou běhovou hru a dobře kopou (PK a P). Odvádí samozřejmě výbornou práci v turnoverech. Ustrážit si míč může pro nás být v tomto utkání nesnadné."
Bills sice už vybojovali míč devatenáctkrát, ale Patriots jsou jako vždy opatrní a od začátku ligy selhali při držení míče jen v sedmi případech (z toho dvakrát v posledním utkání proti Miami). 

Největší zbraní Patriots bude samozřejmě quarterback Tom Brady, který nadále vyniká neutuchající bojovnosti a vůbec neztrácí na výkonnosti. Od své suspendace kvůli podvodu s míči naházel Brady ve 23 zápasech 54 touchdownů proti pouhým 5 intercepcím. S posílením běhové ofenzívy Patriots se jeho hra stala doslova smrtící zbraní, nehledě na to, jak kosí řady receiverů mnohá zranění. Proti němu bude stát Tyrod Taylor a rozdíl mezi oběma quarterbacky je nebetyčný. Kouč Belichick je ale jako vždy ve svých vyjádřeních opatrný a ačkoliv si určitě myslí své, kvality soupeře navenek respektuje. 
"Některé hry jsou vysloveně nadesignovány pro jeho (Taylorovy) běhy. Ostatní hráči dostávají více příležitostí k běhům, ale on je jejich druhým nejlepším rusherem. Je těžké ho tacklovat. Je spíš jako running back, jak dokáže prodloužit hry. Řekl bych, že je obtížné ho bránit jako quarterbacka při hodech a ještě i jako nebezpečného running backa."
No, nevím, jestli nám to Belichick nedělá prostě schválně, že si takhle otevřeně maže med kolem huby. V každém případě si Patriots vyžádali v týdnu z PS Bills defenzívního enda Eric Leeho, kterým nahradili propuštěného Cassius Marshe. Belichick podobné věci dělá naprosto pravidelně a s velkou oblibou. Po druhém utkání s Bills Leeho neprodleně propustí, možná už po tomto prvním, a před zápasem v Bostonu si vezme z PS Bills někoho jiného.

Můj

Efektivními receivery byli hlavně oba running backové LeSean McCoy a také Travaris Cadet, kteří byli dohromady cíleni 7x a ani jednou na krátké vzdálenosti nechybovali. Pasovou hru postavil Taylor na spolupráci s tight endem Charles Clayem, kteřý nachytal 60 yardů a jeho úspěšnost byla 4 ze 4. Opticky byl nejméně efektivním receiverem Zay Jones, ale jeho dropy nebyly žádnými skutečnými dropy a právě on získal výborným příčným náběhem separaci pro klidovou přihrávku Taylora do touchdownu. Míče, které mohl a měl chytit také úspěšně chytil. Důležité catche si připsali také wide receiver Jordan Matthews a tight end Nick O´Leary.

Bills získali 9 pasových prvních downů a využili vleklé krize soupeřovy secondary při absenci Eric Berryho.

Defenzíva

Obrana rozhodla zápas. Defenzívní koordinátor Leslie Frazier odvedl výbornou práci. Trenéři už před zápasem deklarovali veřejně pokus o návrat k základům - tedy k tvrdé zónové defenzívě postavené na rychlém přístupu a tvrdému kontaktu. Frazier také rozhodil defenzívní front a stáhl z pozice startera na levé straně Shaq Lawsona. Ten ale i tak odehrál 37 snapů, rotace se zrychlila a passrush měl velkou sílu. Lorenzo Alexander, Matt Milano a Adolphus Washington předvedli své přednosti, jakmile se dostali do akce. Výbornou posilou se pak stal DeAndre Coleman, kterého bych býval zařadil mezi nejlepší hráče Bills, pokud by ovšem odehrál víc než 14 snapů. Skvěle si také počínal EJ Gaines. Jeho nepostradatelnost pro obranu Bills můžeme také vyjádřit čísly: pokud byl v sestavě, Bills mají bilanci 5-2, pokud chyběl, bilance Bills 1-3. Dobrý výkon ale odvedla celá secondary pod vedením zkušeného Micah Hyda, musela se potýkat s prvotřídními receivery.

Soupeř získal 268 yardů celkem, jediný postup do red-zone zužitkoval ziskem touchdownu. Největší předností billské obrany byla schopnost ubránit konverzi třetích downů. Chiefs získali jen 2 ze 13 pokusů a to je nejlepší známka kvality. Bills také ubránili pokus o konverzi čtvrtého downu. 

Startovní sestava

Eddie Yarbrough LDE
Kyle Williams LDT
Cedric Thornton RDT
Jerry Hughes RDE
Preston Brown MLB
Ramon Humber WLB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS
Leonard Johnson DB

Běhová obrana

Výborně si vedl Preston Brown s 5 tackly, jen o jeden zpět zaostal Jerry Hughes, který několikrát prokázal předvídavost při zastavování soupeře ještě před line of scrimmage. Chiefs dohromady naběhali 55 yardů a jejich běhová ofenzíva byla v troskách. Obávaného Kareem Hunta udrželi Bills na 17 yardech. Nejlepším rusherem se tak stal s 35 yardy quarterback Alex Smith, který šel v několika hrách do rizika a dohrával bez slidu, na plný hit. Ubránění běhové hry bylo základem úspěchu Bills v celém utkání.

Pasová obrana

Quarterback Alex Smith nezažil dobré odpoledne. Z 36 pasů zkompletoval sice 23, ale při absenci běhové hry potřeboval mnohem vyšší produktivitu ve hře vzduchem. 188 yardů přineslo 1 touchdown. Na konci zápasu šel Smith do rizika a nechal se přečíst nováčkem Tre´Davious Whiterm pro jediný turnover v utkání. Smith byl 2x sackován pro ztrátu 18 yardů celkem, ale toto číslo zdaleka nemá vypovídací hodnotu o obrovském tlaku, pod kterým byl Smith během celého zápasu. Sacky Bills zaznamenali Lorenzo Alexander a Cedric Thornton. Smith se nejvíce spoléhal na tight enda Travis Kelceho (celkem 39 yardů) a hlavně wide receivera Tyreek Hilla (41 yardů).

Nejvýkonnějšími tacklery Bills byli EJ Gaines (7 tacklů) a Leonard Johnson (4 tackly), těsně za nimi zaostal přesný Jordan Poyer.

  
Spectým 

Vedl si velice dobře, to můžeme říct rovnou. V první řadě vycházelo Bills výborně pokrývání všech returnů. Wide receiver Brandon Tate jednou upustil míč, ale stačil ho rychle zalehnout, o returning výkopů se Bills vůbec nepokoušeli.

Kicker Stephen Hauschka byl opět oporou. Pravda, jednou nedal FG z 50+ a tím přerušil svou rekordní sérii, ale pak znovu tým podržel. Úspěšné FG byly ze vzdáleností: 34 yd, 56 yd, 49 yd, neúspěšný z 52 yd.

Naprostým fenoménem jsou výkony puntera Colton Schmidta, při 7 puntech, které nikdy nepostrádaly výšku, měřil průměrný odkop 41,1 yardu a soupeř jen dvakrát začínal drive těsně za hranicí vlastní red-zóny.

Turnovery

Bills 0
Chiefs 1

Bills jednou fumblovali, ale dokázali se vyhnout ztrátě míče (B.Tate při fair catch), soupeř nefumbloval ani jednou. 
Alex Smith na konci zápasu hledat Tyreek Hilla, ale hru přečetl lépe nováček cornerback Tre´Davious White a zachytil důležitou intercepci. 

Penalty

Bills - 6 pro ztrátu 50 yardů a 1 prvního downu
Chiefs - 6 pro ztrátu 50 yardů a 2 prvních downů

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = J.Hughes (netrální zóna), L.Johnson (držení), 
2. čtvrtina =
3. čtvrtina = E.Yarbrough (držení), K.Williams (neutrální zóna) 
4. čtvrtina = D.Dawkins (držení), EJ Gaines (hrubost)

Koučing

V první řadě udělali trenéři kus dobré práce. Seznam problémů týmu byl dlouhý a herní trápení na obou stranách míče evidentní. Logicky utrpěla morálka hráčů a jejich sebevědomí bylo nahlodané. Mladí hráči přišli z vítězných college programů a vesměs neví ani, jak vypadají tři prohry v řadě za sebou. Týmu se podařil před důležitým zápasem na cizím hřišti reset a hráči do zápasu nastoupili, jako by oni byli favority a od nich se čekalo bezpodmínečné vítězství. Narazily na sebe dva týmy v krizi a Bills ji překonali úspěšněji.

Po utkání byly slyšet hlasy, že v předposledním drivu Bills si měla ofenzíva počínat odvážněji a neměla jen třikrát běžet a pak odevzdat míč Smithově útoku. Já osobně ale tyto připomínky sice chápu, ale nepřipojuji se k nim. Konzervativní přístup  koučů naopak schvaluji. Pasová hra je riskantní. Riziko nespočívá v možnosti intercepce, nýbrž i pouhého dropu, který zastaví čas a umožní soupeři nečerpat time out.

Rozhodčí

R52 Bill Vinovich s týmem:
U 102 Bruce Stritesky
DJ 110 Phil McKinnely
LJ 9 Mark Perlman
FJ 89 Jon Lucivansky
SJ 60 Gary Cavaletto
BJ 78 Greg Meyer
Replay: Lou Nazzaro

K rozhodčím jediná poznámka: vedli si dobře a byli pozorní, ovšem kromě jediné chyby během posledního drivu Chiefs. Právě tato chyba ale mohla být naprosto fatální, protože posunula hru o 15 yardů do nebezpečného prostoru na polovině Bills. Chyboval rozhodčí Phil McKinnely. Jeho přehlédnutí bylo tak zřejmé, že nervy na uzdě neudržel ani play-by-play komentátor John Murphy a ještě rozezlenější byl spolukomentátor Mark Kelso. Nikdo nechápeme a ani si neumíme vysvětlit, jak mohl McKinnely situaci posoudit tak, že by by měl EJ Gaines dostat trest za hrubost (unnecessary roughness), když bylo evidentní, že se protihráče prakticky ani nedotkl, o kontaktu mimo hřiště ani nemluvě.

Bilance a další zápasy

Bills zůstali ve hře o postup do play-off a to je dobrá zpráva. Nebudou to ale mít jednoduché. Postupová matematika je nyní postavila do situace, ve které by potřebovali vyhrát 4 zápasy, aby měli hodně slušnou pravděpodobnost, že postoupí. Není to nereálné, je to nicméně nelehko realizovatelné. V posledních 5 zápasech hned dvakrát narazí na Tom Bradyho a porazit ho bývá pravidelně nad jejich síly. Každý zápas je však hratelný, takže k poražení je i Bradyho tým. Další podmínkou je, že zvládnou i ostatní zápasy. Dvakrát se utkají s Dolphins a obě utkání budou složitá, především zápas v Miami. Jako automatické W nemůžeme brát ani domácí střetnutí s Colts. Dejme tomu, že by ale vše vyšlo podle papírových předpokladů. Stačilo by to na postup? No, spíše nikoliv. Pokud Bills vyhrají zápasy nad Dolphins a Colts a prohrají svá dvě utkání s Bradym, budou mít výslednou bilanci 9-7. V běžných sezónách bychom mohli těžko očekávat, že jim takový výsledek bude na postup stačit, letošek je ale v pár ohledech odlišný a národní liga výkonnostně převažuje nad americkou, takže i menší zisky mohou být dostačující.

Které týmy Bills konkurují?
Ze severní divize to jsou Ravens a Bengals. Mnohem reálněji pak Ravens. Potřebujeme, aby ve 3 zápasech z 5 zakolísali. Reálně prohrají s Lions a Steelers, vyhrají nad Browns a Colts. Problém by pak vyřešil zápas s Bengals v Baltimoru. Pokud budou mít Ravens stejnou bilanci jako Bills postoupí oni.
Z východní divize nás nehrožuje nikdo, protože pokud Bills prohrají s Dolphins, stejně nemá cenu uvažovat o postupu. Jets čeká ještě několik těžkých zápasů, například v New Orleans nebo proti Bradymu na Foxborough.
Problémy budou mít Bills s jedním týmem z jižní divize, buď s Titans nebo s Jax. Momentálně to vypadá tak, že první místo si s ohledem na obtížnost rozpisu zajistí tým našeho bývalého kouče Doug Marroneho. V tom případě bude našim soupeřem o postup tým z Tennessee. Má proti Bills náskok jedné výhry a počítat může teoreticky s výhrami nad Texans v domácím prostředí a 49-ers na jejich půdě. Bills potřebují, aby Titans v ostatních utkáních zaváhali. Předpokládáme, že prohrají ve Phoenixu s Cardinals, podlehnou i v domácím prostředí útočně laděným Rams. V posledním zápase sezóny bude důležité, aby prohráli s Jaguars na svém stadiónu. Dělená bilance 9-7 by hrála do not Bills.
Komplikované je to se západní divizí. Tam jsou ve hře ještě 3 týmy. Aktuálně nejlépe nyní vypadají Chargers, kteří zaostávají za Chiefs jediný zápas a jedno vzájemné utkání je ještě čeká. Jeden zápas ztrácí také Raiders a také oni se ještě s Chiefs utkají. Kansas City má výhodu v tom, že své divizní rivaly přivítá na svém hřišti. Pokud se ale herně nezvedne, Raiders i Chargers na Arrowhead vyhrají. Bills není jedno, jak vše dopadne, protože jedinou správnou variantou je divizní titul pro Chargers a pak už je jedno, kdo bude druhý, protože vzájemné zápasy hovoří ve prospěch Bills. Při zbývajícím počtu 5 utkání se tak nemůže stát, že by tým z druhého místa divize reálně ohrozil šance Bills na postup.

Vše ale začne utkáním s Patriots již tuto neděli, kdy je tým Buffalo Bills přivítá na svém stadiónu New Era Field.

Ofenzíva hrála mírně podprůměrně, ale i získaných 16 bodů stačilo na výhru. Obávali jsme se spolupráce mezi quarterbackem Tyrod Taylorem a ofenzívním koordinátorem Rick Dennisonem, nicméně se zdálo, že pokud kdy byla vykopána válečná sekyra, tuto neděli zůstala hluboko v zemi. Bills sice začali v ofenzívě nemastně-neslaně, když první tři drivy jen puntovali a jejich hra byla hodně rozpačitá. Pak se ale chytli a útok byl schopen v první půli zajistit pro Bills rozhodující porci bodů. Ve druhé části hry Bills v ofenzívě už jen paběrkovali, dokázali ale bodově odpovědět na touchdown Chiefs a to bylo důležité, protože dlouhý drive ubral vítr z plachet Kansas City. I tak jsou ale pouhé 3 získané body za celý druhý poločas zklamáním.

Výběr her byl zajímavý, ale těžko bychom mohli říci, že byl inspirující pro tým, který má vyšší ambice, nežli nastřádat jen tolik bodů, aby tým zůstal ve hře, pokud předvede prvotřídí výkon defenzíva a nic zásadního nezpacká spectým. Rick Dennison se vrátil k volbě her z kraje sezóny, měli jsme příležitost vidět hodně moving pocket, hodně play action, design žádné hry nebyl mistrovskou kompozicí, se kterou by mohl mít problémy Taylor. Hry byly jednoduché na čtení obrany, prakticky pokaždé Dennison obětoval skill pozici ve prospěch dodatečné protekce. Výztuha se týkala obou stran. 

Běhová hra byla solidní, ale prostupnost byla vždy zajištěna na levé straně. Pravá strana dost selhávala při power blokingu, levá strana silou ztrátu kompenzovala, celá o-line si vedla zdatně při blokování v zóně. Impact byl dobrý a pokud Chiefs špatně odhadli hru, byli sice rychle hotovi s pravým guardem a pravým tacklem, jenže hra se už odbývala za nimi. 

V 68 hrách (to je o 12 více, než odehrál soupeř) si ve 13 drivech připsali Bills 268 yardů (3,9 yardu na hru). Do red-zóny byli schopni se dostat 3x a jednou skórovali touchdown. Neztratili v celém zápase míč a celkově odehráli v ofenzívě 33 minut 18 sekund, takže udrželi ze hry vlastní defenzívu (ta měla v předchozích zápasech problémy s přetížením) a Alex Smith se svými klíčovými oporami se nemohli dostat do potřebného tempa.

Získávání prvních downů bylo špatné, jen 6 ze 17, ale zdaleka ne tak zoufalé jako u soupeře (2 ze 13).

Startovní sestava

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Patrick DiMarco FB
Zay Jones WR
Deonte Thompson WR
Charles Clay TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Běhová hra

V o-line chyběl levý tackle Cordy Glenn, ale Dion Dawkins úlohu zvládl výborně. Obecné úvahy vždy, pokud se běhové hře nedařilo, vedly k tomu, že bez Glenna nemůže ofenzíva připsat velké zisky  po zemi. To se znovu vyplnilo, ale důraz byl tentokrát kladen na protekci quarterbacka, vyvážení běhové a pasové hry bylo vybalancované lépe než v předchozích utkáních a tak byl celkový zisk 104 yardů dostatečný. Ke konci zápasu Bills tahali čas, takže výrazně klesla efektivita běhů pod tři yardy na běh (2,8 yardu). Zajímavostí je, že všichni starteři v o-line odehráli sto procent ofenzívních her (69).

Největší zisky zaznamenali Bills středem a vlevo. Čtyřikrát se ale pokusili běžet vpravo a také tam získali pěkných 20 yardů. LeSean McCoy na 22 pokusů připsal 49 yardů (nejdelší 14 yd). Jeho běžecký styl je ale okoukaný, takže pokaždé, když vidím úkrok a hledání cesty pro cutback nebo proskočení do koridoru, smiřuji se se ztrátou yardů, oproti tomu každý běh "plnou parou vpřed" přináší plusové yardy. Zdatně sekundoval Travaris Cadet, který je úspěšnější v lineárních bězích = 28 yardů na 6 běhů. Ani Tyrod Taylor nezůstal pozadu a 9 her řešil, nebo byl donucen řešit, scramblem. Právě on se hned třikrát rozhodl překvapit soupeře během vpravo přes slabší část billské o-line.

Pasová hra

Akcent billské ofenzívy spočíval na vyvážení pasové a běhové hry, tedy něco, co se v předchozích zápasech nedařilo. Protekce byla proti vlažnému passrushi Chiefs slušná a navíc ji Rich Dennison doplňoval. Nemohl nastoupit zraněný Kelvin Benjamin, ale ostatní receiveři si vedli znamenitě. Dennison také určil Zay Jonese jako občasnou hrozbu v hlubokém poli. Hned třikrát (z toho jednou dokonce na vzdálenost 60 yardů) byl Jones cílen v dlouhém náběhu. Tyrod Taylor v utkání nezklamal především proto, že jsme ho porovnávali s dvěma quarterbacky, kteří byli hrozní. Prvním z nich byl Nate Peterman během prvního poločasu utkání v Carson a my jsme měli možnost vidět, že utkání proti Chargers by bylo v podání Taylora zcela odlišné a tým by byl možná delší dobu v boji o případnou výhru. Druhým z nich byl domácí quarterback Alex Smith, který sice do sezóny vstoupil v Pro Bowl stylu, ale nyní je jeho hra velkým bezradným tápáním.

Tyrod Taylor zkompletoval 19 z 29 pasů pro 183 yardů, 1 touchdown, žádnou intercepci či fumble, byl 2x sackován pro ztrátu 19 yardů celkem a jeho QBR bylo 63,1. Taylor si nehrál na quarterbacka tam, kde mohl využít svých silných stránek a upřímně, přesně to jsme chtěli a také to působila uklidňujícím dojmem. Nesnažím se jeho výkon snížit, naopak jsem byl rád, že tímto způsobem hrál. Ofenzíva mu věřila, Taylor dobře chránil míč, neriskoval a pokud si nebyl jistý, raději zahazoval. I na kratší vzdálenosti jeho přihrávkám chyběla přesnost a časování, ale hráči byli cíleni v klidové pozici, takže si se zpracováním často věděli rady. Teče při dropech zároveň nevytvářely riziko případné intercepce. Problémem Taylora byla vertikální elevace, pasy byly často podhozené. Tady se ale budu opakovat - mně to nevadí. Při podhozených pasech je míra rizika z teče a intercepce minimalizována a míč buď získá receiver nebo nikdo. Samozřejmě, Taylor se už nikdy nenaučí časovat míče do běhu, házecí okna se pro něj otvírají na zlomek sekundy a při omezené výšce a rychlosti odhozu ani nemá šance je využít. Pokud míče pravidelně podhazuje, neuvidíme v jeho podání dvě věci - intercepce a přidané yardy po zachycení míče (YAC). Klasickým příkladem, na kterém nyní všichni demonstrují tuto Taylorovu slabinu, je jeho pas na Nick O´Learyho. O´Leary byl nucen zastavit, otočit se, a sehnout se pro míč. Akce provedením všech těchto úkonů skončila, pokud by byl pas jen o málo přesnější a přátelštější, O´Leary mohl postupovat do volného prostoru pro další velký zisk. 

Tyrod Taylor had a good game by Tyrod standards. He was his usual self protecting the football and throwing it very inaccurately when he pulled the trigger. The throw to Zay Jones was his token super human feat of the day. Throwing a ball accurately running to your goofy side with velocity is one of the hardest throws (maybe the hardest) to make with a football. It's so strange that Taylor is literally more accurate throwing on the move than throwing conventionally. He played under control for most of the day and didn't see too many ghosts. His ball placement throughout the game was horrendous, which is nothing new. A couple of plays to illustrate are the crossing route to Jordan Matthews that he caught just inches above the turf. There was a clean pocket with a clear throwing lane and he almost cost the team a 3rd down conversion if not for the spectacular shoe-string catch by his receiver. The one that pissed me off the most could have been an absolute game breaker. The Bills were leading 16-10 and it was 2nd and long (like 16 yards to go I think). The Bills ran 2 vertical routes on the outside and levels in cuts with O'Leary and Clay over the middle. Taylor works the play and shockingly finds his way to O'Leary, who was not covered. An accurate throw creates a huge play, for a 1st down and 25+ yards of YAC into the red zone, that's how open O'Leary was. With a clean pocket, he missed so badly on the throw O'Leary had to stop, wait, and dive down to the ground just to complete the pass (short of the first down, to boot). The reason that play pissed me off so much is because it's the exact kind of play that doesn't show up in stats and illustrates how to hold an offense back. If he makes a good throw there then the Bills defense isn't defending a 1-score lead anymore. So he can put a throw running to his left on a dime but the simple clean pocket throws he absolutely butchers the placement. With Taylor being what he is, unfortunately it will be a requisite that the defense plays the way it did for the Bills to win more often than not.

Defenzíva

Startovní sestava

Eddie Yarbrough LDE
Kyle Williams LDT
Cedric Thornton RDT
Jerry Hughes RDE
Preston Brown MLB
Ramon Humber WLB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS
Leonard Johnson DB

The defense got in the Hot Tub Time Machine this week and went way back to October, 2017. Philosophically, this was a much more creative look for Leslie Frazier. Micah Hyde said "we kept it basic," but that's a lie. That's probably because his role stayed relatively the same as it has been this season. Up front the Bills showed all kinds of fronts and kept Alex Smith guessing all day as to who was rushing and who was dropping. Frazier also did a good job of adding symmetry to his defense so the Bills didn't have to concern themselves with the smoke and mirrors of the offense. The past 3 weeks, the Bills have been completely thrown off by motions to the point where they were still lining up or reacting when the ball was snapped. It had devastating effects. Instead of attacking, you're linebackers and safeties are flat footed and confused. There was a concerted effort to attack gaps downhill and obviously they made their tackles this week. Adding DeAndre Coleman was huge. He has effectively replaced Marcel Dareus since his arrival. He allows the other tackles to assume their more natural 3 tech roles. I hope EJ Gaines can stay healthy, the secondary functions so much better with tackling and coverage when he's in the line-up.
ODDS AND ENDS
The Nail in the Coffin - The throw Tre White picked off was one part bad decision by Alex Smith one part great play by Tre White. Whether the receiver ran the right or wrong route on that play White was jumping it, he knew the play as he stated he saw them run it 3-4 times throughout the game. That's a sign of a corner that can be special. When you're baiting quarterbacks (10+ year veterans) into throws (when you're a rookie) it means you've got the mental chops to go along with the physical part of the game, which is what separates guys in the NFL.
The Refs! - That Roughness/Unsportsman call on EJ Gaines left me speechless. I didn't even have anything to yell at the TV. There were just no words. As a ref, when you look up at the JumboTron and see that you are completely full of shit, why don't you, or the head linesman, pick up the flag? It was quite certainly the most important point of the game. This is why a coach should be able to challenge ANY play. Penalties and all. You still only get 2 challenges, why not? I almost feel like the refs making calls like that one are even more devastating than when they take catches away or change the spot of the ball, etc. because there's nothing more demoralizing than feeling like the refs f***ed you as opposed to being beat by another team.

BILLS 1 - punt, 0-0
T.Taylor se vymanil z tlaku, našel na 24 yardů L.McCoye, který chtěl přidat další yardy navíc, ale v klíčový okamžik, kdy se snažil obránce vycukat, podklouzl. Následovaly 3 hry o ničem.

KCC 1 - punt, 0-0
Výborný punt Bills a KC začínají na své osmičce, Alex Smith hodil 3 intercepce v posledních 2 zápasech, takže začínáho hodně opatrně a jeden prudký pas málem končí v náručí obránců Bills, 3/12 J.Hughesova penalta nepomáhá, ale velký tlak na A.Smithe ano = 3 a ven.

BILLS 2 - punt, 0-0
Bills poprvé pociťují sílu R.Raglanda. 3 a ven.

KCC 2 - punt, 0-0
Dobrá zóna, dobrý pres na QB, 3 a ven.

BILLS 3 - punt, 0-0
Vynucené uklouznutí obránce, Ch.Clay je úplně volný, přesný pas T.Taylora, hra končí na BUF 41. 3/15 po neúspěšném běhu, dobrý pas po posunu vpřed v kapse, drop Z.Jonese

KCC 3 - punt, 0-0
A.Smith hraje hodně nervózně, dva hráči Chiefs se přetahovali o míč ve vzduchu ve volném prostoru, nechytil ani jeden, 3 a ven

BILLS 4 - touchdown, 7-0
L.McCoy proniká obranou jako nůž máslem, vynikající bloky a další hluboký průnik. Hru zastavuje až R.Ragland. Screen na L.McCoye a running back přidává důležitý první down na KC 37. Hru posunuje vpřed pas na J.Matthewse, který zachytává míč konečkami prstů a penalta za hrubost na QB přidává drivu dalších 15 yardů. Bills jsou již v red-zóně na KC 11. 
Vynikající pas  T.Taylora na skvěle naběhnuvšího WR Z.Jonese, který překřižoval celou šířku hřiště. Druhý touchdown rookieho Z.Jonese v sezóně.

KCC 4 - punt, 7-0
Prvotřídní práce obrany, hlavně M.Milana a J.Hughese. 3/13 A.Smith dostal prostor a riskantním skokem podél lajny se pokusil získat první down. Prověřeno na žádost kouče A.Reida. Původní rozhodnutí zůstalo. 3  a ven.

BILS 5 - FG, 10-0
B.Tate dobře returnoval, parádní slant na Z.Jonese, kompletace na J.Matthewse, ale chybí 2 yardy. S.Hauschka se z 34 yd nemýlil.

KCC 5 - punt, 10-0
Chiefs získali zatím jen 18 yardů. A.Smith je pod velkým tlakem po celou sérii, jeho scramble je krátký, dostal se pod klubko billských hráčů. 3 a ven.

BILLS 6 - FG vedle, 10-0
Parádní pad na centr pro Ch.Claye a ten se protlačil pro první down. 3/3 a L.McCoy ukázal své umění. Pochválit je ale potřeba také o-line, která cestu pro 14 yardů running backovi umožnila svými bloky. Následuje dravý běh T.Cadeta dvakrát po sobě a zisk dalšího prvního downu i trochu se štěstím. Pas do hlubokého zápolí na Z.Jonese nevyšel, tlačil ho S.Nelson. Když J.Houston ulovil s velkou dávkou předvídavosti L.McCoye, Bills zahrávají FG. S.Hauschka z 52 yardů nedal. Na fanoušcích je vidět, že je billský neúspěch vzpružil a začínají věřit ve zvrat v utkání.

KCC 6 - FG, 10-3
Pas na D.Harrise pro 28 yardů je první opravdu zdařilou hrou Chiefs. Následuje ale sack C.Thorntonem a pak parádní zásah M.Hyda do zad A.Wilsona v pravý čas. A.Smith úplně přehlédl T.Kelceho, svůj nejlepší cíl, kterak se zcela volný promenuje v end-zóně. H.Butker kope z 45 yd.

BILLS 7 - FG, 13-3
Dynamický drive, trochu zvláštní taktika billských koučů, kteří nechávají před kopem na hodinách 9 sekund. 56 yardů a S.Hauschka střílí skrz.

KCC 7 - kneeling, 13-3
Končí poločas a stadiónem se nese mohutné bučení. Chiefs to v ofenzívě nejde. Běhová hra zajistila týmu 18 yardů.

KCC 8 - touchdown, 13-10
T.Kelce se protloukl přesilou pro první down. Penalta střídá penaltu na obou stranách. Nejprve T.Kelce, pak ofsajd E.Yarbrougha. Chiefs jsou zpomalováni dobrou zónovou obranou Bills a variabilním passrushem J.Hughese a L.Alexandera.
Ve volné hře měl A.Smith spoustu času pro odhoz, ale billská secondary hráče udržela. 
Úžasná hra přes T.Kelceho, který začíná chytat druhý dech, T.Hills získává 16 yardů v prvotřídně nadesignované hře a Chiefs jsou rázem na BUF 30.
Ofenzíva Chiefs jako by přidala a začíná mít navrch. Screen, efektivní bloky a A.Wilson si po 19-ti yardovém pasu doběhl pro touchdown.

BILLS 8 - FG, 16-10
Důležitý drive jako odpověď na první touchdown soupeře.
Jeden z klíčových momentů zápasu. T.Taylor našel Ch.Claye na vzdálenost 33 yardů, ale předskočil ho M.Peters, který už prakticky mohl slavit zachycenou intercepci. Zákrok ale nezvládl a míč si ve vzduchu vyzvedl tight end Bills. Další ranou pro defenzívu Chiefs byla penalta D.Sorensena (již druhá patnáctiyardová v utkání) za chycení mřížky. Bills se ocitli na KC 29, ale jejich drive se zasekl.
Opět zaúřadoval R.Ragland, pak byl sackován T.Taylor, který neměl komu přihrát, drive zakončil běh T.Cadeta, který byl kvalitní, ale chyběla mu potřebná délka. S.Hauschka byl nucen kopat ze 49 yardů. Bez problémů.

KCC 9 - punt, 16-10
Kupa penalt na obou stranách.
A.Smith nakonec zahnán do úzkých, sack, dobrá práce secondary, která žádnému receiverovi nenechala volný prostor.

BILLS 9 - punt, 16-10
Safety D.Sorensen ulovil T.Taylora. 3 a ven.

KCC 10 - punt, 16-10
Blitz L.Johnsona je účinný. 3 a ven.

BILLS 10 - punt, 16-10
B.Tate nezachytil míč po výkopu, ale stačil ho zalehnout na BUF 15, blitz na T.Taylora, rychlý pas s dropem Z.Jonese. Překlopila se čtvrtina.

KCC 11 - punt, 16-10
Obrana hraje dravě, přečetla rozehru na T.Kelceho a v laterálu ho okamžitě ulovila. 3 a ven

BILLS 11 - punt, 16-10
Soupeř zmatkuje a má víc hráčů v obraně.
Výborný L.McCoy proniká prostorem po úžasných blocích o-line. Další výborný běh, tentokrát v podání T.Cadeta - hra je vrácena kvůli držení D.Dawkinse. 
Dlouhý pas na N.O´Learyho - úplně volného hráče našel T.Taylor, který přihrávku neuspěchal. Je škoda, že přihrávka byla stejně jako mnohé další podhozena, takže hráč musel na zem a nemohl do volného prostoru pokračovat v běhu. V opačném případě by jistě byl schopen dotáhnout hru do dokopové vzdálenosti pro PK S.Hauschku.

KCC 12 - downy, 16-10
Bills vyrazili na zteč, vyklidili slot a soupeř se posunul díky dobré práci T.Hilla a A.Wilsona.
4/4 na BUF 46 - A.Smith nekompletní pas na T.Hilla a Bills málem získali intercepci. Pochopitelně za této situace byl nekompletní pas mnohem lepší volbou.

BILLS 12 - punt, 16-10
Do konce zápasu zbývá 2:45. 3x běh, v této situaci bylo řešení koučů kritizováno z mnoha zdrojů. T.Taylor se při své hře raději sám složil, aby o míč nepřišel. 3 a ven. Na míč se dostává soupeř s dostatkem času pro útok.

KCC 13 - intercepce, 16-10
Důležitý punt zahrál bezchybný C.Schmidt výborně. Chiefs stačili odehrát 2 dobré snapy před 2min.warn. 
Kvalitní pas na T.Hilla - drive žije.
Rozhodčí poškodili Bills, když penalizovali EJ Gainese za hrubost. Hráč se ale soupeře prakticky nedotkl. 
Hon na A.Smithe pokračuje, pass rush hod dostává do problémů při každé hře, 3/7 - riskantní hod a T.White chytá míč - intercepce. Konec utkání.

BILLS 13 - kneeling, 16-10

Ofenzíva Bills nehrála 
 

V nedělním slunečním odpoledni se na stadiónu Arrowhead, domovském stánku týmu Kansas City Chiefs, utkaly dva týmy, které bojovaly proti sobě a také samy se sebou. S obtížnou situací se lépe vypořádali hosté z Buffala, kteří předvedli především výrazně zlepšený výkon v defenzívě. Bills vyhráli a vítězství je to v každém případě cenné, protože tým zůstává ve hře o postup do play-off, možná případně i na úkor svého nedělního soupeře. Výhru nemůžeme podceňovat, protože Chiefs není snadné porazit a v jejich domácím prostředí dvojnásob. Vítězství ale zároveň nesmíme přecenit, Chiefs si prochází složitým obdobím, selhává ofenzíva a dobře nehraje ani obrana. 

Výhra Bills se nerodila snadno. Upachtěnou hru obou ofenzív jsme mohli pozorovat už několik přechozích zápasů a bylo zřejmé už s začátkem zápasu, že tento souboj nebude výjimkou. Bills ale ukázali, že jejich ofenzíva je přece jen životaschopnější. Quarterback Tyrod Taylor předvedl přesně ten výkon, který sice nebyl nijak oslnivý, ale díky němu si Bills dokázali obstarat potřebné body, které je dovedly k úspěchu. Taylor hrál sice opatrně, ale byl schopen získat některé důležité první downy, díky nimž se ofenzíva udržela na míči. O-line byla schopna ho uchránit před vlažným passrushem Chiefs a slušnými invazívními bloky několikrát zajistila průchozí koridory pro running backy Bills. Taylor také dobře přihrával, předčil quarterbacka Kansasu Alex Smithe v podnikavosti, přehledu, byl klidnější a pokud si podržel míč, byl také v běhu úspěšnější. Oba quarterbacky zdobila a zároveň brzdila opatrnost při pasové hře, nechybovali ale také neriskovali, takže jsme se jediné výraznější chyby dočkali v závěru zápasu, kdy při posledním drivu Chiefs hodil Smith intercepci na pozorného cornerbacka Tre´Davious Whita. Můžeme tedy s klidem konstatovat, že Alex Smith, kterého ještě na začátku sezóny mnozí po prvních výkonech pasovali na kandidáta MVP, nezvládl svou roli tak dobře, jako billský quarterback Tyrod Taylor.

Lépe si počínal také spectým Bills než hráči stejné ekipy soupeře. Zajišťoval body z field gólů z rizikové vzdálenosti, poskytoval obraně dlouhé pole po vynikajících odkopech a kvalitním pokrytí druhdy nebezpečných returnerů Chiefs.

Největší rozdíl mezi týmy spočíval v defenzívách. Obě obrany zažily těžké časy a bylo otázkou, která defenzíva se vzpamatuje. Billská si vedla výborně. Vytvořila rozdíl ve hře. Byli jsme svědky oživení passrushe, který na Smithe až na pár výjimek vytvářel velký tlak, aktivně si vedla záloha, která doplňovala passrushe, dobře likvikovala v zárodku běhovou hru Chiefs a vypomáhala i secondary. Zadní voj billské obrany dobře pohlídal Travis Kelceho, který i tak znamenal pro defenzívu největší hrozbu. Defenzíva Chiefs pokračuje v hledání sama sebe. Rozdíl mezi defenzívami se projevil pokaždé, když bylo potřeba ubránit třetí down. Bills si v této činnosti vedli dobře a své oponenty výrazně předčili.

Buffalo Bills mají nyní stejnou bilanci jako Kansas City Chiefs, tedy 6-5. Boj o postupové pozice se opět trochu vyrovnal a zamotal.

Pro všechny fanoušky Bills, kteří si libují ve statistice a jsou zároveň pověrčiví máme drobnou zajímavost. Pokud Bills hrají venkovní utkání v modrých kalhotách, mají bilanci příznivou 2-0, v případě, že hrají v bílých kalhotách, jejich bilance je špatná, 0-4. Do dalších zápasů venku bude tedy důležité si především hlídat barvu kalhot. 

1. čtvrtina 
BUF  -  TD Z.Jones 11 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (9-58, 4:24)

2. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 34 yd. Field Goal (6-28, 2:50)
KC   -  FG H.Butker 45 yd. Field Goal (5-32, 1:46)
BUF  -  FG S.Hauschka 56 yd. Field Goal (8-38, 1:40)

3. čtvrtina
KC  -  TD A.Wilson 19 yd. pas od A.Smithe (H.Butker kick) (9-85, 5:41)
BUF  -  FG S.Hauschka 49 yd. Field Goal (5-44, 2:27)

4. čtvrtina
-

Bills 16, Chiefs 10

Dvanáctý week NFL má za sebou již pravidelnou dávku utkání ze Dne díkůvzdání, ale Buffalo Bills nastoupí ve svém pravidelném nedělním času. Jejich soupeřem bude v bouřlivém prostředí arrowheadského kotle tým Kansas City Chiefs.

Jak už tomu bývá v této části sezóny běžným zvykem, pro oba týmy se jedná o krajně důležitý zápas. Buffalo Bills byli opět po pár letech na zápasové bilanci 5-2, ale po prohraným utkáním s NY Jets se tým herně hroutil a nyní je na čísté pětistovce s bilancí 5-5. Chiefs začali sezónu fantasticky a na své pouti za bilancí 5-0 porazili i aktuálně nejlepší týmy obou konferencí, týmy Patriots a Eagles. Jenže pak se strojek zadrhl a kouč Andy Reid nyní těžko hledá cestu z herní krize. Chiefs mají nyní bilanci 6-4. 

Oba týmy potřebují vyhrát. Pokud by vyhráli Bills, dotáhli by se na Chiefs a do konečného účtování by měli výhodu výhry ve vzájemném utkání. Na Chiefs se mohutně dotahují LA Charges, kteří se sice pravidelně dokáží připravit o dobrý výsledek vlastními, občas až těžko pochopitelnými, chybami, ale nyní se rozjeli a budou nebezpeční. Chiefs s nimi budou hrát v polovině prosince. Z boje o titul v AFC West nemůžeme zcela vyloučit ani Oakland Raiders, se kterými Chiefs prohráli a odveta je ještě čeká. Výhodou Chiefs může být, že se střetnou se svými rivaly v domácím prostředí. 

Bills o titul v AFC East mohou uvažovat už jen teoreticky, protože kouč Bill Belichick už srovnal obranu a v ofenzívě má stále Tom Bradyho. Mohou ale nadále reálně uvažovat o postupu na Wild Card. Soupeřem jim mohou být právě Chiefs a to je další důvod, proč o výhru zabojovat. Pro Bills by bylo výhodnější, pokud by titul v AFC West získali Chargers a o Wild Card by se snažili Chiefs. To vše však pouze v případě výhry nad Chiefs, tím by se dotáhli Bills na bilanci konferenčního rivala 6-5.

Z postupových úvah prostřednictvím WiCa spotu nesmíme vynechat ani týmy z dalších dvou divizí (Titans, Ravens, Bengals a Texans), všechny ale začínají tím, že Bills potřebují vyhrát nad Chiefs. Matematicky jistě ne, ale je potřeba přihlédnout k tomu, že Bills čekají ještě dva těžké zápasy s New England Patriots. Úvahy o postupu by tedy začínaly na čísle 8 výher Bills. Už teď si můžeme dopředu říci, že 8 výher na postup v americké konferenci by prakticky jistě Bills nestačilo.

Oba týmy dnes nutně potřebují vyhrát.



Utkání začne tuto neděli, 26.11. 2017, v 19.00 hodin našeho (SEČ)

Hrát se bude na Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri

Rozhodčím bude R52 Bill Vinovich s týmem:
U 102 Bruce Stritesky 
DJ 110 Phil McKinnely
LJ 9 Mark Perlman
FJ 89 Jon Lucivansky
SJ 60 Gary Cavaletto
BJ 78 Greg Meyer
Replay: Lou Nazzaro

Marodka

Nenastoupí

OT Cordy Glenn – noha/kotník
G John Miller – kotník
FB Mike Tolbert – kol.šlachy
WR Kelvin Benjamin - koleno

S otazníkem

TE Charles Clay – koleno
WR Jordan Matthews – koleno
WR Deonte Thompson – kotník

Klíče k úspěchu

Buffalo Bills v posledních třech případech svá utkání s Chiefs prohráli a prohry přicházely pokaždé v nejméně vhodnou část sezóny - něco jako letos. Pokud Bills v minulém weeku prohráli výrazným rozdílem a inkasovali 54 bodů, měli by si připomenout utkání ze sezóny 2008, kdy přijeli na Arrowhead a uštědřili Chiefs drtivou porážku 54-31 (nejvíce inkasových bodů v domácí utkání v historii Chiefs), při níž se vyznamenal running back Marshawn Lynch a quarterback Trent Edwards.  

Bills prochází těžkou herní krizí, takže vyjmenovávat vše, v čem se musí zlepšit je zbytečné. Podívejte se prosím do tohoto článku, ve kterém herní tápání můžete vidět v konkrétních číslech. Informace jsou podány odlehčenou formou ale ubezpečuji vás, že údaje jsou přesné.

Marodka

Nenastoupí

LB Dee Ford  - záda
LB Terrance Smith  - OM protokol

S otazníkem

LB Tamba Hali - koleno
DE Allen Bailey - koleno
WR Albert Wilson - kol. šlacha

Chiefs prohráli čtvrté utkání z pěti posledních zvláštním způsobem v prodloužení 12-9 a to s NY Giants, kteří mají letos sami víc než dost problémů.

Zápasy Chiefs v probíhající sezóně:

@ Patriots  W  42-27
vs Eagles  W  27-20
@ Chargers  W  24-10
vs Redskins  W  29-20
@ Texans  W  42-34
vs Steelers  L  19-13
@ Raiders  L  31-30
vs Broncos  W  29-19
@ Cowboys  L  28-17
@ Giants  L  12-9

V minulosti měli Chiefs pokaždé problémy s týmy s mobilním quarterbackem. Při utkání v sezóně 2015 získal Taylor 291 yardů v pasové hře a dalších 46 přidal po zemi (Watkins si v první půli běhal po hřišti, jak chtěl, ale Bills se o výhru připravili chybami, lehkovážností a také nedokázali reagovat na vyšší obrátky soupeře po půli).
Defenzívní koordinátor Chiefs Bob Sutton prohlásil, že schopnost Taylora běžet s míčem z něj dělá obtížně čitelného a nebezpečného soupeře.
"Kdykoliv hrajete proti quarterbackovi, který je schopen potáhnout hru a předvést takovéhle věci, je to nebezpečné, protože to znervózňuje obranu," říká Sutton. "Během drivu a běžných her najednou přijde takováhle hra s podrženým míčem a ta může být zatraceně účinná." 

Chiefs se většinu sezóny potýkají s problémy v pasové obraně, jsou až na 25. místě v lize s povolenými 253,8 yardy na zápas v průměru, ve středu se tedy dohodli s FA cornerbackem Darrelle Revisem, aby jim pomohl vyztužit secondary.
Kouč Andy Reid zároveň nevyloučil možnost, že by mohl použít Revise k menším epizodním vstupům už v zápasu proti  dílčím did not rule out the possibility that Revis could play in a limited role against Buffalo.
"Nejprve musíme vědět, jak na tom jsme. Nemůžeme si dovolit pustit do hry, aniž bychom si byli jisti, že je k tomu plně připraven."
Chiefs mají problémy na pozici pravého cornerbacka po většinu sezóny, zvláště kvůli tomu, že Steven Nelson musel vynechat prvních sedm utkání kvůli svalovému zranění.
Sezónu otvíral na pravé straně cornerback Terrance Mitchell, slot nickelbackem byl Phillip Gaines.
S Nelsonem se bude asi šíbovat, ale primární úvahy vedou k tomu, že pozice pravého CB bude jeho, ve všech situacích. Gaines ani Kenneth Acker nepřesvědčili Suttona, že by jim měla být pozice svěřena.
Sutton říká konkrétně: "Dali jsme tam Phillipa (Gaines) s tím, že je to náš člověk. Ale jak říkáme vždy, žádné místo není garantované. Musíte dokázat, že vám místo patří. A když to nesvedete, vyměníme vás."
Reid doufá, že by příchod Revise mohl pomoci secondary.
"Máme tu mladé kluky, kteří hrají srdcem a odvádějí pro nás kus dobré práce. A přichází zkušený hráč k mladíkům, kteří se ještě musí zlepšovat. Je to oboustranně dobrý krok ve prospěch celého týmu." 

Chiefs budou opět bez linebackera Dee Forda, kterého trápí zranění zad. LB Tamba Hali a DE Allen Bailey chyběli oba v utkání s NY Giants a ve středu už se zapojili částečně do tréninku. Bez těchto tří hráčů si Chiefs nepřipsali proti QB Eli Manningovi žádný sack a nevytvářeli ani dostatečný tlak.

Chiefs se budou hodně spoléhat na své vynikající receivery. Safety Jordan Poyer bude pravděpodobně prvním, kdo bude často v soubojích s TE Travisem Kelcem. Obavy musíme mít i z dalšího wideout-receivera Tareek Hilla. Střídavě kvalitní výkony podává running back Kareem Hunt, který je typově hráčem s nimiž má naše běhová obrana dlouhodobě spoustu problémů. Dostat konečně pod tlak budou muset hráči billského passrushe quarterbacka Alex Smithe, kterému se sice celá liga vždy vysmívala, že není schopen házet daleko a přesně, ale Smith je nyní nejpřesnějším quarterbackem v lize při pasech nad 20 yardů (rating 134,1). A pochopitelně, bacha na jeho bleskové úniky, nejen Bills budou mít v utkání mimořádně mobilního quarterbacka.

Jaké je postavení obou týmů v power rankingu Pete Prisca se můžete přesvědčit v tomto článku se slovenským komentářem.

Tipy na výsledek

ESPN
ESPN matchup predictor:  BILLS 17,2 %, CHIEFS 82,6 %, plichta 0,1 %
Experti ESPN:  Všichni tipují výhru Chiefs, kromě Trey Winga

CBS Sports 
Experti CBS:  Všichni tipují výhru Chiefs, kromě Jason La Canfory
Tipování fanoušků na CBS:  BILLS 10 %, CHIEFS 90 %
Pete Prisco tipuje: výsledek Bills 16, Chiefs 30
komentář:  "Bills by se měli vrátit k Tyrod Taylorovi, což také udělají. Ale záleží na tom? Hrají podruhé za sebou venku proti týmu, který utrpěl překvapivou prohru v předchozím utkání na soupeřově hřišti. Chiefs to tentokrát rozjedou v útoku. Čekám skvělé představení Kareem Hunta."

NFL.com
Elliot Harrison tipuje: Bills 17, Chiefs 30

Můj odpovědný tip:

Uvidíme jak vleklá a hluboká je herní krize Bills. Vše nasvědčuje tomu, že hráči ztratili výhradní důvěru v zabijácký instinkt kouče McDermotta při realizaci "procesu". Tady je potřeba připomenout, že motivovat tým formou resetu není prakticky proveditelné, protože tým není stroj nebo počítač. Mladí hráči Bills přichází z úspěšných college programů a nejsou zvyklí na výsledkové krize. Tři porážky v řadě nikdo z nich nezná. Zkušení hráči Bills by měli být schopni se nepříznivému vývoji sezóny vzepřít, ale z průběhu předchozích sezón chováme v paměti přesně opačné zkušenosti.
Bills selhávají ve většině důležitých herních činnostech a to na obou stranách míče. Kouči chtějí stavět na silných stránkách týmu, ale to je jen prázdná floskule bez konkrétní náplně. Defenzíva se hroutí v prosté podstatě toho, co by mělo být silnou stránkou - obranném fundamentu. Dogma schéma vystrnadilo individuální kvalitu. Silnou stránkou defenzívy byla schopnost generovat turnovery, ale jakmile se korouhvička štěstí otočila a defenzíva se soustředila spíše na pokusy o získání míče na úkor fundamentu v podobě přesného tacklingu a sladěné gap-integrace, ukazuje s v plné nahotě, že defenzíva Bills je spíše podprůměrná než za jakou jsme ji považovali zkraje sezóny. Nesmíme podcenit ani to, že kus práce v ofenzívě udělali také soupeři. Prokoukli defenzívu Bills a nyní soustředí na její slabá místa.

Ofenzíva byla donucena k tomu, aby se vrátila k Tyrod Taylorovi. A proti němu už ostatní týmy umí hrát a našli účinnou zbraň. Stačí, aby ho vmanipulovali do role quarterbacka, což je pozice, kterou Taylor na hřišti nezvládá. Navíc je skupina receivrů Bills v hrozném zdravotním stavu. Někteří hráči vůbec nenastoupí a ti kteří na hřišti budou, nepředvedou kvůli zdravotním problémům stoprocentní výkon. Bills se tedy musí spolehnout hlavně na běhovou hru. Proti soupeři, který je v počtu povolených yardů na 29. místě v lize by to mohlo stačit. 

Chiefs mají svých problémů také až nad hlavu, ale i tak jich mají méně, do týmu se jim vrací někteří důležití hráči a hrají doma. Výhodu Chiefs vidím také v tom, že jejich tým povede do utkání jeden z nejlepších a nejzkušenější koučů - Andy Reid.

Rád bych tipoval ve prospěch Bills, ale nejde to, pokud chci nadále tvrdit, že dávám k dobru odpovědné tipy. Bills prohrají, ale bude to těsné.

Bills 17, Chiefs 24

Jsme na přelomu listopadu a prosince a nastalo období tradic. Američané oslavili svůj Den díkůvzdání, po delší době se setkali se svými příbuznými, se kterými se běžně celý rok nebaví, snědli společně krocana a teď už se zase celý rok neuvidí. Další tradicí je, že se společně podívali na fotbalové utkání z Ford Fieldu. Fotbaloví fanoušci zasedli k televizi s přáteli a příbuznými, kterým bude teď dlouho vrtat hlavou, proč ochranka stadiónu nevyvedla výtržníky v pruhovaných mikinách, kteří se motali po hřišti. 

Další krásnou tradicí, kterou nesmíme opominout, je to, že Buffalo Bills sice nejsou na postupové pozici do play-off, ale vstupují do fáze sezóny, ve které o ní budou usilovat, protože jsou stále ještě ve hře.

Tři krásné tradice, na které si Američané už zvykli a mají dlouhou a bohatou historii. Neumíme si bez nich Ameriku ani představit, všechny tři by měly mít své místo v kronikách. A také že mají.

Bills jsou na stopě (hunt, hunting - lov, lovit, štvát ve smečce) kořisti (play-off spotu), ale to už byli mnohokrát, prakticky pokaždé (z toho důvodu je to tradice), výsledkem je pravidelně prázdná náruč, závist úspěšnějším lovcům a kompletní únava na těle i na duchu.. Letošní hunting se ale může snadno zvrtnout na haunting (strašení). Slovo haunting se používá, když vás pronásledují špatné myšlenky. V noci vám nedají spát a ani za dne vám nedopřejí klidu. 

Moje obavy jsou, obávám se, opodstatněné. Herní pohoda ze dvou domácích vystoupení, proti Bucs a Raiders, je fuč. Tým zapadl do marastu herního úpadku, někam přibližně po bradu. V této chvíli zní slovní spojení: "Důvěřuj procesu..." podivně zvojnačně a napadají mě desítky skvělých vtipů, které by ale sotva rozesmály fanoušky Bills a upřímně, obveselovat fanoušky ostatních týmů mě ani moc nebaví, protože ti se už na účty Bills (účet se anglicky řekne Bill) zasmáli až, až.

Pojďme se trochu vystrašit. V první řadě musí Bills vyhrát patrně nejméně 4 utkání, aby měli možnost postoupit. NFC letos válcuje AFC, takže to chvíli vypadalo, že možná bude stačit na postup 8 utkání, ale nyní je zřejmé, že tomu tak nebude. Bills prohráli vzájemné střetnutí s LA Chargers a ti jsou momentálně nejsilnější v západní konferenci AFC, v níž ještě dýchají také Raiders. Stále ale vedou KC Chiefs a Bills je nutně potřebují porazit tuto neděli a využít tak jejich slabší formy posledních weeků. Za postupem nyní míří Balravens, kteří mají také schůdnější rozpis utkání do konce sezóny. Jednoho postupujícího kromě na WiCa vygeneruje asi také americký Jih, kde Jaguars převzali otěže a Titans si nyní musí jen ujasnit, jestli jsou týmem dost dobrým na to, aby se ucházeli o postup. Jets a Dolphins? Těžko. Dolphins ani nemáme důvod se obávat, buď je Bills porazí a ryby se stanou součástí postupové matematiky anebo s nimy prohrají a nezůstane žádný důvod něco řešit.

Tak, to jsme si probrali ve zkratce spoluhonce do štvanice a nyní přikročme ke konkrétnímu strašení, což by mělo být nosnou částí tohoto článku.

Lidé se nejlépe vystraší navzájem pomocí čísel, často pomocí statistiky. Což zní podivně a nevěrohodně, ale je to tak. Funguje to bezvadně.

- Divím se, že sis ji vzal, když je PĚTINÁSOBNOU vdovou
- Padej do školy, máš na to přesně NULA vteřin
- Ne, pane, použijte kyslíkovou masku ze skříňky nad sebou, neberte ji sousedovi, každý máte jenom JEDNU.
- Je to DESETIMETROVÁ věž, takže dej pozor ať nedopadneš do vody po zádech
- Bože, měl jsem v peněžence VŠECHNY doklady
- ČTYŘKA na výzo? Fajn, ČTYŘI měsíce bez kapesnýho. Škoda, žes nepropadl, ušetřil bych, ale pochybuji, že si umíš spočítat kolik.
- Začíná mi být na zvracení, možná jsme tam neměli dávat těch PÁR hub, které jsme identifikovali podle té obrázkové knížky
- Ty krávo, změřili nás, tady přece nikdy neměří. Musíš si vlízt za volant, nemám u sebe řidičák, zato mám v sobě PĚT DVANÁCTEK. Tak tohle bude za MILIÓN na DVA roky.

A úplně nejděsivější je, když nějaký český/slovenský fanoušek NFL, který fandí PĚT let týmu New England Patriots napíše na fóru:

- Víte, že Buffalo Bills už SEDMNÁCT let nepostoupili do play-off? 

Herní trápení je vidno rozsáhlé a dobře ukotvené. Některé kategorie jsem neuvedl. Bills si v nich počínají příliš dobře a přední místa v lize by kazila nepříznivý dojem. A hlavně by nedávaly význam. Vysvětlím. Pokud Bills často puntují už po první sérii a vynikající punter Colton Schmidt má před sebou celou délku hřiště, takže se nemusí omezovat co se týče délky odkopu, je logické, že má výborné délky odkopů v součtu, ale je na tom jen málo pozitivního. Řadu kategorií musíme vnímat tak, že dobré výsledky v jedné z nich, přináší zároveň hrozné výsledky v jiné. Pro tento účel používám přirovnání k potápějící se lodi v konečné fázi procesu. To, že jeden konec lodi stále ještě trčí vysoko nad hladinu, dokonce výše, než je běžné, neznamená to, že by cestující měli být v klidu.

Z tabulky je patrné několik věcí:

a) v první řadě mají Bills velké problémy s obranou běhové hry a když používám slovo velké, tak na to také raději použiji velká písmena - VELKÉ PROBLÉMY.

b) Bills ale mají skoro stejné problémy i s obranou pasové hry. Soupeř pokaždé uhraje přesně tolik, kolik potřebuje, většinou i něco navíc. Pasová obrana je možná v ještě horším stavu než běhová, ale to nezjistíme, protože pokud může soupeř v klidu drtit naši defenzívu pozemním útokem, nemá moc důvodů, proč útočit vertikálou.

c) Tyhle věci se většinou dají zjistit při obraně 3.downů, protože tam je často soupeř nucen k akci třetí down a dlouhé yardy, takže musí jít do vzduchu. Obrana 3.downů je katastrofální.

d) Série soupeřů jsou dlouhé jak z hlediska získaných yardů, tak i z hlediska časového. To můžeme zjistit ze statistiky procenta vynucených puntů, ve které jsou Bills pochopitelně nejhorší v celé lize.

e) Passrush Bills je jev, který prakticky vymizel. Žádný tlak, žádné hity, žádné hurries, a skoro nejméně sacků v celé lize. 

f) Žádná intercepce a jeden vynucený/získaný fumble za tři zápasy. Tackly obránců postrádají přesnost, rychlost, sílu - prostě vše, co by měly tackly mít.

g) Penalty. Bills je pochopitelně dávkují spravedlivě na obě strany míče, takže jich mají nejvíce v lize, dobře si logicky nevedou ani v počtu povolených prvních downů z penalt a počtu ztracených yardů z penalt

h) Ani ofenzíva na tom dobře není. Začnu neutrální kategorií. Rozdíl ve skóre je -26,7, což je zdaleka nejhorší v celé lize. Na tom se ale podílí i ofenzíva i defenzíva.

i) Bills mají strašně malé zisky yardů a upřímně, pokud bychom odečetli yardy získané v garbage time, výsledek by byl k pláči. Už takhle je k pláči. Byl by tedy k usedavému pláči.

j) Bills mají nízkou efektivitu hry, takže je pochopitelné, že selhávají v zisku prních downů, v tom případě mají málo odehraných sérií, což vede k tomu, že mají malý počet her a že tráví na hřišti málo času, čímž nedávají čas k odpočinku defenzívě. Ta pak působí unaveným dojmem. Trochu začarovaný kruh, viďte? O dost drsnější podívaná, než ten "Kruh" z hollywooských filmových studií.

k) Bills mají příšernou protekci. O-line hraje prostě blbě. V počtu povolených sacků jsou na tom Bills hodně špatně a to můžeme asi dát do souvislostí s tím, že ani pasový rating QB není nic extra.

l) Place kicker Stephen Hauschka si vede výborně, jenže nemá moc příležitostí se předvést. Není divu, že už překonal rekord v počtu nepřetržitých úspěchů z 50+ yardů. Ofenzíva se do dokopové pozice dostává jen zřídka a když ano, musí Hauschka kopat z padesáti yardů. Vidíte, další příklad toho, jak pozitivní, skvělý rekord Hauschky v podstatě svědčí o bezzubosti billské ofenzívy.

m) Dlouhou řadu statistik jsem do tabulky vůbec nedal. Ne snad, že by jejich vypovídací hodnota nebyla dost průkazná, ale svým úzkým zaměřením by nebyly tak čitelné. Také užité jednotky jsou složitěji vysvětlitelné, protože kombinují různé typy výpočtů a hlavně odehraných pozic na hřišti. Některé ale uvedu jen pro zajímavost. Například převzetí krytí pronikajícího rushera je základem pro kategorii gap-integration. Není divu, že v posledních třech utkáních jsou Bills zdaleka nejhorší v celé lize.

n) Billská o-line je třetí nejvíce jednostranně zatěžovaná o-line v lize a k tomu přináleží údaj o tom, že útok na quarterbacka vedený přes pravou stranu naší o-line je nejefektivnější v celé lize.

o) Mizernou práci qb Taylora dokládají kategorie usvědčující ho z toho, že Bills mají skoro nejmenší počet odhozů při poměru odhoz/počet receiverů se separací.

Další kategorie, je nich několik desítek, jsou velice zajímavé, ale hodně podrobné a hlavně stále opakují jedno a to samé: billská defenzíva i ofenzíva v posledních třech utkáních patří k nejhorším v celé lize.

Neveselý výhled zakončím takto:

Bills nebudou ve zbývající části sezóny čelit snadným soupeřům. Čekají je Chiefs v domácím, bouřlivém prostředí Arrowhead a my víme jedno - v posledních letech s Kansasem hrají Bills pravidelně, pravidelně jde o postup a se stejnou pravidelností odchází z utkání poraženi a se svěšnou hlavou. Pokaždé si totiž najdou způsob, jak zápas prohrát. Je jedno, jestli za porážkou stojí intercepce quarterbacka Jeff Tuela, fumble running backa Bryce Browna, či náhlé výkonnostní vzepětí quarterbacka Alex Smithe, Chiefs pokaždé najdou způsob, jak dosáhnout nad Bills výhry.

Bills se dvakrát utkají s New England Patriots. Jistě, každé utkání lze vyhrát. Ale pokud bude hrát Tom Brady, naše šance na úspěch rapidně klesají. Patriots bez Bradyho porazí Bills levou zadní, jenže Brady je držák a pokud právě nevymýšlí, jak podvádět, nebo ho Bill Belichick nešetří pro play-off, bude na hřišti a bude jako vždy naplněný chutí fanoušky Bills co nejrychleji usadit a umlčet.

Pak tu máme Colts a fanoušci si všichni odškrtávají utkání jako předem vyhrané. Já to tak určitě nevidím, protože při momentální pohodě týmu, budou Bills asi 5-7 a na hřiště vyběhne v domácím prostředí opět po nějaké době hráč, na kterého jsme všichni zvědaví hlavně z toho důvodu, zda nám jeho hra definitivně způsobí nějakou cévní mozkovou příhodu, rookie quarterback Nathan Peterman.

A dvojzápas s Dolphins? To nejsou dvě automatické výhry, že ne? Jestli neznáte odpověď, já ji znám za vás = ani náhodou. Dolphins se možná zmítají v krizi ale těžko se mohou poměřovat s tou billskou. Ta jejich je proti té naší kapesní vydání. Loni nás dvakrát porazili a těžko předpokládat, že nás dvakrát nepotrápí a alespoň jednou neporazí.

Vyhlídky Bills: Neradostné, zbytek sezóny nás asi bude dlouho a pořádně strašit. Pomalinku se blíží přízrak tankování. Pokud už teď slyšíte temné dunění a rachot, nemusí to ještě znamenat, že se blíží těžký obrněný tank, mohou to být popeláři (tedy pokud k vám jezdí každý týden odvozová služba s pásovými vozidly).

Go Bills!

Utkání rozhodl už několik dní před prvním výkopem nesprávný úsudek hlavního kouče Sean McDermotta, když mladého quarterbacka Nathan Petermana, draftovaného v pátém kole letošního draftu, zhodnotil jako plně připraveného převzít roli lídra na hřišti, být starterem týmu, postavit se na venkovním hřišti momentálně jednomu z nejvýkonnějších passrushů celé NFL.

Navzdory tvrzení Sean McDermotta, že rozhodnutí učinil po zralé úvaze, na základě metodického rozboru a důkladné analýzy, můžeme s klidem říci, že mu muselo přeskočit.

Svým krokem způsobil toto:

1) Rozdělil buffalskou sportovní veřejnost, laickou i odbornou.

2) Pobavil všechny napříč celou ligou na úkor svůj i celého klubu Buffalo Bills

3) Znemožnil týmu zabojovat o příznivý výsledek důležitého zápasu 

4) Zasáhl necitlivě do chemie týmu, když degradoval jednoho z lídrů a kapitánů týmu, QB Tyrod Taylora

5) Nepřiměřeně reagoval po utkání v médiích, když nejprve své fatální selhání komicky bránil nesmyslným tvrzením (cituji): "Nelituji rozhodnutí, lituji výsledku." a pak se v pořadu Schopp and Bulldog pokusil zesměšnit Chrise, když ho nazval rychlokvaškou ("quick-learner").

6) Nepříznivě ovlivnil naši víru v jeho profesní odbornost, trenérskou způsobilost a nestrannou objektivitu při výběru hráčů.

7) Fanoušci nadále nepochybují o nutnosti přestavby týmu, ale přestávají nyní důvěřovat metodě tzv. Procesu.

Jak vše probíhalo a co vedlo k polarizaci fanoušků nepatří sem, do popisu utkání. Pokud máte zájem se dočíst více, klikněte si na článek: Let´s Jump The Gun!

Další zevrubý popis utkání nemá velký význam a můžeme se mu klidně věnovat jen ve formě výtahů z drivů a číselné rozborky.

BILLS 1 - intercepce pro touchdown, 0-7
rookie QB Peterman začal zostra, krásně našel wide receivera  K.Benjamina, který přidal další yardy a pak byl tacklován nízko na stojnou nohu a byl zraněn a vyřazen z utkání. To zásadním způsobem zbořilo herní plán, který připravili pro Petermana Dennison s McDermottem, a který evidentně zahrnoval spolupráci s Benjaminem. 
N.Peterman hodil zblízka prudký míč na fullbacka P.DiMarca, tomu míč proletěl mezi rukama a zachytil ho obránce K.Toomer, který míč donesl do end-zóny Bills, rozhodčí prověřovali případné vyšlápnutí hráče do autu, ale rozhodnutí na hřišti zůstalo touchdown.

BILLS 2 - intercepce, 0-7
Po výkopu se B.Tate pokusil o return, ale dostal se jen na BUF 17 a protože se A.Holmes dopustil ofenzívního držení, hra začínala na BUF 9. Peterman chtěl odehrát za každou cenu, dostal se pod velký tlak, J.Bosa se dostal až k hitu, Petermana vychýlil a jeho přihrávka na B.Tatea postrádala přesnost. Míč zachytil C.Hayward.

CHARGERS 1 - pokus o FG vedle, 0-7
Defenzíva zabojovala a N.Novak kopnul vedle.

BILLS 3 - touchdown, 7-7
Nejlepší hráč billské ofenzívy se 2x dostal do výborně odblokovaného volného prostoru a doběhl pro touchdown a po PaTu i srovnání skóre. Jednalo se o první touchdown Bills v první čtvrtině zápasu v celé sezóně.

CHARGERS 2 - FG, 7-10
Vyprázdněný slot pro WR K.Allena a akrobatický skok M.Williamse stály za posunem do red-zóny. Tam je dobrá obrana Bills zastavila. 

BILLS 4 - intercepce, 7-10
Nechápeme, proč je Peterman tak nervózní, má na kontě sice už 2 intercepce, ale nic se neděje, protože soupeř má náskok jen 3 body. Petermanovi nepomáhají spoluhráči v o-line, proti úderné dvojici J.Bosa a M.Ingram vypadají pomalí, slabí a trochu směšní. Peterman je opět hitovaný J.Bosou, pas původně mířený na D.Thompsona končí těsně za půlkou v rukou T.Bostona. Neuvěřitelné.

CHARGERS 3 - touchdown, 7-17
Naši konečně zasáhli Riverse, je sackován S.Lawsonem, míč přelétává hráče a získávají ho Chargers. P.Rivers přesně přihrává K.Allenovi a hlavně jejich zásluhou si jdou Chargers pro touchdown.

BILLS 5 - intercepce, 7-17
Peterman bude začínat na BUF 14 po dalším nepovedeném returnu B.Tatea. Průhlednou přihrávku na jistotu na D.Thompsona zachytává opět C.Hayward parádní rybičkou. Porada na lavičce, Peterman už nevypadá tak sebevědomě, zasmušile se tváří také R.Dennison, výraz paniky má ve tváři S.McDermott. 

CHARGERS 4 - touchdown, 7-24
Obrana začíná prohrávat osobní souboje, hráči se nechávají přetlačit ve skrumážích. Touchdown K.Allena provází neprokázané podezření, že klečel dříve, než byl míč v e-z.

BILLS 6 - punt, 7-24
Pod velkým tlakem zahazoval Peterman míč a málem z toho byla další intercepce. Opravdu jsme si vydechli úlevou, když Bills jen odkopávali punt.

CARGERS 5 - FG, 7-27
P.Rivers předvedl svému mladému protějšku, jak se to má dělat. Byl hitovaný, pod tlakem a přesto si dokonale počkal na náběh T.Benjamina a přesně mu přihrál. A když se znovu dostal pod velký tlak, neváhal se zbavit nakrátko na téhož hráče směrem vzad. Bills začínají mít problémy s běhovou hrou Chargers, zastavili je až před vlastní end-zónou. 

BILLS 7 - punt, 7-27
Z nervozity nechycený snap, dobrá obrana proti D.Thompsonovi a máme tu další dílčí úspěch - punt Bills.

CHARGERS 6 - touchdown, 7-34
Rivers přesně ví, co dělá, čeká do poslední chvíle a pak přesně nachází spoluhráče, secondary Bills vůbec nefunguje, gap-integrita je na nulové úrovni, záloha v krytí běhové hry nestíhá, hráči působí unaveně. K.Allena hráči Bills vůbec neberou na vědomí a ten se pohybuje po hřišti, jak se mu zlíbí. Zředěný box začíná mít problémy se zachytáváním běhové hry. Defenzíva začíná opět zabředat do marastu. 10 yardů M.Gordona končí v end-zóně Bills.

BILLS 8 - intercepce, 7-34
Ještě nejsme na konci prvního poločasu a začíná garbage time. 
N.Peterman předvádí další hod, nad kterým může fanoušek jen kroutit hlavou a jaký žádný rozum nepobere. S D.Thompsonem se musel špatně domluvit, protože wide receiver běží jinou routu, než jakou N.Peterman odhazuje. T.Williams dobře čte hru a naivně hozený míč bez problémů, po dobře načasované otočce, chytá. Jeden běží vnitřek a druhý hází vnějšek a ještě k tomu s tragicky volenou trajektorií.

CHARGERS 7 - FG, 7-37
P.Rivers hodil intercepci, ale EJ Gaines se nohama neudržel na hřišti. FG a končí první poločas.
5 intercepcí za jeden poločas je nejvíce od roku 1991. Chargers získali nejvíc bodů za 1.poločas v klubové historii.

CHARGERS 8 - FG, 7-40
Zranil se M.Hyde, čiže další pohroma pro secondary, která je nyní metodicky demolována. Soupeře zastavila až zhuštěná obrana red-zóny.

BILLS 9 - FG, 10-40
S.Hauschka se opět trefil z 50 yardů. Je to jeho 13-tý úspěšně zahraný field goal ze vzdálenosti 50+ yardů v nepřetržité řadě. Světlý moment utkání.

CHARGERS 9 - punt, 10-40
Soupeř poprvé v utkání puntuje a to i navzdory tomu, že jim J.Hughes se svou penaltou přispěchal na pomoc.

BILLS 10 - fumble pro touchdown, 10-47
Vynikající běh L.McCoye je znehodnocen penaltou proti R.Incognitovi. Výborný pas T.Taylora na Z.Jonese pro první down. Přichází další penalty, protože T.Taylor už zase předržuje míč a o-line není schopna ho bránit. Výborný zisk T.Cadeta nestačí na novou sérii, takže Bills budou zahrávat 4.down. Fumble T.Taylora, míč si vyzvedává M.Ingram a vrací ho do end-zóny Bills.

BILLS 11 - touchdown, 17-47
D.Thompson je zraněn. Výborným během T.Taylora končí třetí část hry. Na ukazateli skóre je 47 inkasových bodů, což je výsledek z minulého tragického zápasu Bills proti Saints, ale ještě zbývá poslední čtvrtina hry. Touchdown Ch.Claye je nulován kvůli ofenzívnímu faulu téhož hráče. T.Taylor skvěle proměňuje čtvrtý down
přihrávkou na L.McCoye

CHARGERS 10 - touchdown, 17-54
Nastupuje náhradní quarterback K.Clemens. Chargers hrají po zemi, rozebírají obranu Bills a drive končí devátou hrou A.Ekeler 21-yardovým během pro další touchdown. Bills inkasují nejvíce bodů od roku 1985.

BILLS 12 - touchdown, 24-54
Parádní drive. T.Taylor dvakrát nachází WR Z.Jonese a sám scrambluje pro TD.

CHARGERS 11 - punt, 24-54
Potřetí za sebou vidíme na konci úsměvy soupeřů, jejich dobrou náladu bez nervů. Na straně Bills opět pozorujeme zachmuření a morální úpadek. 

BILLS 13 - punt, 24-54
T.Taylor úspěšně uniká z problémů ale přehazuje dlouhým pase N.O´Learyho. Je dobojováno.

CHARGERS 12 - kneeling, 24-54

Nejdůležitějším číslem je pětka (5). Je naprosto symbolická.

Bills si připsali pátou porážku v sezóně. Rookie quarterback hodil 5 intercepcí. Situaci musel jít urovnat zhrzený kapitán Taylor s číslem 5. A kouči McDermottovi vystavujeme za zápas vysvědčení: dostává od nás pětku.

Ofenzíva

Útok Bills předvedl epicky tristní výkon. Jediným relevantním číslem je 5. Čili 5 intercepcí rookie quarterbacka Nathan Petermana. Bože, kde nechal kouč McDermott oči a rozum! Výsledky ofenzívy jsou zkreslené už zhruba od konce prvního poločasu, kdy zápas přešel plynule do dohrávkového módu.

Příšerný výkon předvedla také o-line, která nebyla schopna poskytnout mladému quarterbackovi žádnou protekci. J.Bosa a M.Ingram procházeli kolem hráčů bez rezistence, rychlost průniku značně ovlivnila úsudek a při hitu i fyzicky přesnost odhozu. McDermott ale sílu chargerského passrushe dobře znal. Rychlý a rozhodný odhoz měl být silnou stránkou Petermana. Prakticky jsme ale byli svědky jiného výjevu: rychlost byla nahrazena ukvapeností a rozhodnost panikou. Nemůžeme přičíst všechny interpce na vrub výhradně Petermana, ale minimálně tři jdou pouze za ním, a ve dvou případech je odpovědnost dělená také mezi spoluhráče (například P.DiMarco si s nečekaným, prudkým pasem, který jistě nebyl produktem nadesignované hry, měl i tak poradit a měl ho udržet v rukou). 

Zápas se vůbec nevyvíjel v prospěch Petermana. O-line mu neposkytovala potřebnou ochranu, součástí ofenzívních příprav jistě bylo časté využití wide receivera Kelvin Benjamina, ale ten byl zraněn hned v prvním drivu. I tak ale měl Peterman dost času na to, aby se psychicky vzpamatoval. Obrana Chargers byla totiž tak nažhavena na trestání dalších průšvihů Petermana, že prakticky úplně vyklidila box a umožnila running backovi LeSean McCoyovi proběhnout nadvakrát celé hřiště a srovnat skóre. 

Nevyznamenal se wide receiver Brandon Tate, který se tak úporně snažil o zlepšení startovní pozice pro ofenzívu, že nezaklekával a pravidelně špendlil Petermana k vlastní nulce. 

Tyrod Taylor přišel na druný poločas, v době kdy už bylo o vývoji utkání dlouho rozhodnuto. Předvedl hru, pro kterou ho sice značná část billských fanoušků nemá ráda, ale z ryze objektivního hlediska, mohla být pro Bills v utkání s Chargers velkou výhodou. Hrál opatrně, dobře preventoval tlak edge-úderů, byl pozorný, byl podnikavý při pasech a rychlý, pokud se rozhodl míč podržet. Zmírnil skóre a 24 bodů nevypadá až tak zle. Jednou fumbluval, ale je potřeba uznat, že ani jemu neposkytla o-line žádný komfortní čas pro rozehru. Tím bych také chtěl hned v zárodku zahubit všechny úvahy o tom, že o-line úmyslně potopila qb Petermana. To ani náhodou. To nebyl úmysl - to prostě hrají tak hrozně špatně.

Co vytknout N.Petermanovi?

Nic, všechny výtky můžeme směle směrovat na hlavního kouče S.McDermotta. Bylo to jeho osobní rozhodnutí, jeho angažovanost a tedy i jeho nepochopitelné selhání. To nic nemění na tom, že následky jeho zkratu si vyžíráme všichni.

Sestava (starteři)

Nathan Peterman QB
LeSean McCoy RB
Kelvin Benjamin WR
Zay Jones WR
Charles Clay TE
Seantrel Henderson TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT
 

Defenzíva

Tragická. 

Ano já vím, Chargers měli ulehčený vstup do zápasu, protože jejich drivy začínaly po intercepcích Petermana v těchto vzdálenostech:
BUF 31
BUF 46
BUF 15
LAC 46
To se blbě brání, to dá rozum. Můžeme se tedy spokojit s tím, že obrana nefugovala proto, že utrpěla morální újmu hned na začátku zápasu. To by ale bylo hodně krátkozraké. Defenzíva totiž znovu hrála katastrofálně. Doslova a do písmene. Běhová obrana byla špatná (pustila 146 yardů) jen z toho důvodu, že pasová obrana byla ještě mnohem horší (pustila 283 yardů) a P.Rivers neměl důvod, proč nevyužívat hlavně svého nejblíbenějšího hráče, K.Allena, který zaznamenal pozoruhodný výsledek, když zkompletoval 12 z 13 pasů pro zisk 156 yardů. K.Allen si na hřišti dělal co chtěl, pravidelně zůstával volný. 

Sestava (starteři)

Shaq Lawson LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Lorenzo Alexander SLB
Preston Brown MLB
Ramon Humber WLB
TreDavious White LCB
E.J. Gaines RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS

Spectým

Zklamal napůl. B.Tate neúspěšně returnoval výkopy. Oproti tomu se vyznamenal S.Hauschka, který se trefil už potřinácté v řadě ze vzdálenosti 50+ yardů. Tentokrát to bylo přesně z 50 yd.

Turnovery

Bills 6
Chargers 0

5 intercepcí N.Petermana
1 fumble T.Taylora

Celkem 31 darovaných bodů ze ztrát míče.

Penalty

Bills - 6 pro ztrátu 48 yardů
Chargers - 1 pro ztrátu 13 yardů

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = A.Holmes (držení), D.Dawkins (ruce)
2. čtvrtina = 0
3. čtvrtina = J.Mills (ulívka snapu), J.Hughes (ofsajd), R.Incognito (držení), E.Wood (držení)
4. čtvrtina = Ch.Clay (OPI)

Koučing

Za pět.

Rozhodčí

R 132 John Parry s týmem:
U 131 Mark Pellis
DJ 90 Mike Spanier
LJ 45 Jeff Seeman
FJ 118 David Meslow
SJ 7 Keith Washington
BJ 46 Perry Paganelli
Replay: Jimmy Oldham

Bez výhrad.

Bilance a další zápasy

Bills nyní jsou stále na druhém místě tabulky AFC East a prvním nepostupovém místě v konferenci. To vše s 0.500 bilancí 5-5. Pokud nevyužijí situace k postupu do play-off letos, bude to velká škoda. Národní konference válcuje americkou a postupová matematika se pohybuje v nízkých číslech. Zatímco Jets předloni nestačila k postupu výhra v 10 utkáních, letos bude k postupu stačit možná 9 a není vyloučeno, že dokonce 8 zápasů. 
Bills musí přeskupit síly. Myslím, že jsem toto slovní spojení právě použil už potřetí.
Kouč Sean McDermott již avizoval návrat quarterbacka Taylora do základu.

Skutečným problémem ofenzívy ale není hra quarterbacka (pokud se nerozhodne předat míč soupeři při každé druhé třetí hře), nýbrž hra o-line. Ta není schopna ochránit quarterbacka ani na chvilku a až v posledním zápase se trochu zepšila její impaktní hra občasným návratem k loňskému blokovacímu schématu.

Ofenzíva ovšem není hlavním problémem týmu. Tím je defenzíva. Nefunguje v ní nic. Hráči mají problém s prostorem kolem sebe a mají úplně rozhašenou gap-integritu, takže neví, kolik se angažovat při obraně prostoru, který jim není svěřen. Syndrom rozpadlé gap-integrity ale podle mého názoru není snadno léčitelná choroba defenzívy v probíhající sezóně. Obrana nutně potřebuje úspěch, vyhrané utkání a znovunabytí sebevědomí a uvědomění si vlastní síly. Jinými slovy všeho, co bylo do základu rozbito v utkání s Jets.

Opravdovým problémem Bills ale bohužel nejsou momentálně hráči. Zdá se, že kontrolu nad týmem začíná ztrácet kouč McDermott. V týmu neexistuje koheze, utkání připomínají vleklou válku mezi ofenzívou a defenzívou, disciplína opět po roce upadla na minimum, hráči sice svou frustraci neventilují veřejně, ale působí dojmem, že jejich víra v "Proces" byla zásadním způsobem otřesena.

To vše jsou místa, na kterých Bills mají možnost zapracovat a v nastávajícím utkání na Arrowhead proti krizí zmítaným Chiefs nám dokázat, že jsou naše úvahy liché a obavy neopodstatněné.

1. RB LeSean McCoy - předvedl vynikající výkon a byl jednoznačně nejlepším hráčem Bills

2. RB Travarius Cadet - náhrada za M.Tolberta nás opět vrátila k úvahám, že protěžování vlastních hráčů nemusí být to nejlepší řešení prot tým.

3. PK Stephen Hauschka - 13. field goal v řadě ze vzdálenosti 50+ yardů. 

Kolem a kolem

Už nyní si můžeme klidně říci, že v souvislosti s prohrou v Carsonu se bude mluvit stejně vydatně o průběhu prvního poločasu, jakož i o událostech, které se odehrály během týdne a zápasu předcházely. Polarizovaly buffalské fotbalové prostředí a částečně (ale opravdu jen z malé části) jsme se mohli vrátit v čase do "šťastnějších" dob, kdy vrcholil boj mezi příznivci dvou buffalských quarterbacků - Rob Johnsona a Doug Flutieho, který svým rozsahem a intenzitou nemá v moderní historii footballu ani vzdálené obdoby. Oba dva soupeřící kmeny (nazvěme si je Protyrodové a Pronathanové) byly zřejmě stejně početné, ale nebyly stejně zanícené ve své horlivosti. Mnohem ukrčičenější a agresivnější byli Pronathanové, protože měli lepší výchozí pozici. Situace rozdělila i české a slovenské fanoušky. Na našich stránkách se Dali stal Protyrodem (klidným, rozumným a uvážilivým) a já se stal Pronathanem (horlivým, ironickým a nesmlouvavým). Není to poprvé, pokud by vás náhodou zajímalo, zda jsem volil tehdy Johnsona či Fluetiho, pochopitelně jsem hájil Johnsona - vedle Daryle Lamonicy nejtalentovanějšího quarterbacka Bills všech dob.

Vše je potřeba vidět v širších souvislostech. Pokud něco podstatného vypustíme (jak se běžně děje expertům na celostátní úrovni), nejsme objektivní. A o objektivitu by nám mělo jít v první řadě.

Buffalo Bills prohráli dvě předcházející utkání výrazným rozdílem ve skóre a předvedli špatné výkony. Oba zápasy byly podobné. Bills selhávali v držení míče, jejich drivům chyběl čas a délka, obrana měla slušné začátky, před poločasem začínala deklinace výkonu, která vždy vrcholila v první půlce druhého poločasu, zápas se v obou případech dohrával z nutnosti.

Buffalo Bills přesně pojmenovali své problémy po utkání s Jets a Saints. O tom, že přesně věděli, kde je tlačí pata, ve kterých herních činnostech se musí zlepšit a které pozice jsou na hřišti kritické, máme řadu svědectví a základě těchto informací můžeme s klidem sestavit seznam problémů podle stupně palčivosti:

Defenzíva (obě části - pozemní i vzduchem), ale v první řadě běhová:
povolila Jets 198 yardů a 3 touchdowny, povolila Saints 298 yardů a 6 touchdownů (také 24 her po zemi v nepřetržité řadě)

Ofenzíva (O-line) - přišel Rick Dennison, změnil blokovací schéma a ještě to probíhalo před sezónou s velkou pompou, nové schéma nám dokonce prezentoval rádio komentátor Sal Capaccio ve filmovém příspěvku a vysvětlil nám jeho přednosti. O-line letos nefunguje v impaktu ani v protekci. Když přičtu zranění, O-line je s výjimkami dvou zápasů (proti Buccaneers a proti Raiders) vždy nejslabší jednotkou v týmu

Quarterback - Taylorovi škodí všichni a všechno, to je skutečnost a nikoliv moje domněnka a vůbec to nemyslím zle (je to co nejobjektivnější posouzení situace) - O-line, ofenzívní koordinátor Dennison, změna herního systému ofenzívy, která nestaví na jeho silných stránkách, odchody důležitých hráčů, absence běhové hry a pochopitelně také jeho omezené herní možnosti, které se během dvou a půl sezóny v Bills nezlepšily na potřebnou úroveň.

V pondělí dopoledne, po utkání se Saints, neavizoval na pravidelné tiskovce kouč Sean McDermott žádnou změnu na pozici quarterbacka, startujícím QB tedy setrvával nadále Tyrod Taylor.

V úterý dopoledne nás Sean McDermott všechny šokoval, když oznámil, že do utkání proti Chargers nastoupí na pozici startujícího QB Nathan Peterman. Zdůvodnění: Evaluace hráčského potenciálu, snaha o okamžitý upgrade na každé pozici. Kouč McDermott vzal rozhodnutí na sebe z hlediska kompentencí i plné odpovědnosti. Kouč odmítl jakékoliv úvahy o tom, že by tým rezignoval na postup do play-off a hráče testoval.

Až do utkání v Carsonu se nemluvilo o ničem jiném. Neřešilo se, zda a jak tým pracuje na odstranění dvou nesrovnatelně důležitějších problémů: Naprostého a totálně zničujícího kolapsu defenzívy a absolutní impotence ofenzívní lajny v protekci i impaktu. Ani slovo. Podstatné věci šly okamžitě úplně na vedlejší kolej. A v celostátních médiích a mezi desítkami NFL-expertů nastal jev, který je podle mého úplně neslučitelný s profesionalitou a svým rozsahem převyšuje mé možnosti ho absorbovat, aniž bych záhy nezaujal obranný postoj při hájení mého milovaného klubu.

Nemohu si vybrat jednoho experta za všechny, protože rozsáhlá kritika tohoto kroku zněla napříč celým spektrem. A byla také hodně nespravedlivá, neobjektivní a tendenční. V podstatě zněla takto:

"Bills povolili v posledním utkání 300 yardů po zemi a problém řeší tak, že postaví rookie QB!"

A dodávají: "Ach, jak typicky billské...!"

Ve svých komentářích zpravidla opomíjeli řadu důležitých věcí a občas zneužívali nefér statistiku, aby svá tvrzení podpořili. Například: Taylor je jeden ze čtyř QB v lize s 10+ touchdowny a pouhými 3 intercepcemi. A to je úplně typická ukázka zneužití statistiky, protože hází do jednoho pytle Tom Bradyho s 19 touchdowny a více než 300 yardy v průměru na zápas, s Tyrod Taylorem, který má na kontě těch 10 touchdownů a  poloviční průměr yardů na zápas (z toho část v garbage time).

Tyto reakce celoplošných médií a jejich expertů samozřejmě vyvolaly vlnu odporu v Buffalu a mezi příznivci Buffalo Bills. Případ Peterman přitáhl velkou pozornost a oči všech byly upřeny k utkání. Radostné až euforické reakce expertů na sebe po utkání nedaly dlouho čekat. Musím přičíst k dobru například John Claytonovi, že byl hodně zdrženlivý a názorově smířlivý. Pokud komentátor Carter se svým spolubesedníkem nazval kouče McDermotta veřejně idiotem (byť to bylo v souvislosti s tím, že kouč McDermott řekl po zápasu, že nelituje "regret" rozhodnutí, ale výsledku), jen mě to utvrdilo v tom, že práce NFL-expertů mnohem více spočívá na tvorbě divácky atraktivního moderního mediálního obrazu, póze, skandalizaci a přitažlivosti za každou cenu, než na snaze poctivě a objektivně hodnotit situace a dobře informovat veřejnost. 

K fanouškům. My přece známe Tyrod Taylora. Dva a půl roku hraje v Buffalu. Známe perfektně všechny jeho přednosti a víme, že jich má hodně. A známe samozřejmě všechny jeho nedostatky a víme stejně dobře, že také těch je hodně. Sledujeme každé utkání do detailu, často několikrát. Přesto se nám fanoušci ostatních týmů snaží vysvětlit věci, o kterých mají pocit, že o nich ví víc než my. Panebože, proč musím poslouchat fanoušky, kteří o týmu Bills vědí sotva desetinu toho, co něm vím já, že je chyba postatit Petermana na úkor Taylora. Proč? Opravdu mají fanoušci jiných týmů lepší přehled o tom, co se děje v Buffalu, v týmu Bills? Z jejich vyjádření totiž můžeme vyčíst jasný vzkaz:
My fanoušci Patriots, Jets, Cowboys, Eagles a dalších týmů nejen že mnohem více víme o týmu Buffala než vy fanoušci Bills, ale známe hráče i mnohem lépe než vaši kouči, trenéři, manažeři a lidé, kteří s hráči každý den trénují. 
Tam ale verdikt ostatních fanoušků nad fanoušky Bills zdaleka nekončí, oni pokračují nesmlouvavě ve svých invektívách dál když říkají: "Vidíte, přáli jste si nováčka místo skvělého Taylora, se kterým jste mohli být v klidu 6-4  a teď jste 5-5, máte z ostudy kabát a zase nepostoupíte do play-off. Dobře vám tak."
To je ale znovu hodně nespravedlivý soud nad fanoušky Bills. V první řadě úplně opomíjí fakt, že minimálně polovina fanoušků Bills nesouhlasila se změnou quarterbacka. A také ta část fanouškovské obce, která změnu podporovala, se utkání obávala a celou dobu se spoléhala na dobrý úsudek kouče McDermotta, protože nikdo z fanoušků neměl možnost každý den sledovat progres Petermana v práci. V druhé řadě pak musíme umlčet ty fanoušky ostatních týmů, kteří hovoří o tom, že Bills mohli být v boji o play-off nyní na bilanci 6-4 a nikoliv 5-5. Hra defenzívy a o-line - tedy dva hlavní problémy týmu - nedoznala žádných pozitivních změn. Právě naopak, jejich výkon byl ještě tristnější. Je tedy krajně nepravděpodobné, že by Bills utkání s Chargers vyhráli jen proto, že by jejich quarterbackem byl Tyrod Taylor. Nepodsouvejte mi ale, prosím, tvrzení, že by utkání nebylo s Taylorem vyrovnanější nebo že o neúspěchu Bills nerozhodl takřka epický krach Petermana. To víme přinejmenším stejně dobře jako všichni fanoušci, kteří nám dávají pravidelně lekce z toho, co si máme myslet o vlastním týmu.

Suspendace Taylora z postavení startera měla své opodstatnění. Jak jinak, přece si někdo z Vás skutečně nemyslí, že za změnou stojí jiné než sportovní záležitosti. V souvislosti se zmínkami o rasismu bych rád uvedl, že je neberu na lehkou váhu, vnímám je, rozumím jim, připouštím je, ale nikoliv v tomto konkrétním případě. A rád bych i podotkl, že to byli v minulosti právě Buffalo Bills, kteří jako první tým v historii NFL nasadili jako quarterback-startera hráče tmavé pleti - James Harrise. 

Tyrod Taylor od začátku sezóny hrál dobře jen v pár zápasech. Většinu vyhraných utkání rozhodla ve prospěch Bills vynikající hra obrany, která byla schopna navíc generovat zisky v podobě takeaways. V zápasu proti Panthers udržela obrana Newtona na 9 bodech a ofenzíva vedená Taylorem byla zcela impotentní a připravila Bills o výhru. Zápasy s Broncos a Falcons také rozhodla obrana ať už defenzívními touchdowny nebo rozhodujícími zisky possessions. Výkon Taylora proti Bengals byl mizerný a vše vyvrcholilo zápasy s Jets a Saints. V utkání s Jets byl Taylor 7x sackován a nebyl schopen vůbec přihrát spoluhráčům. Osobní statistiky si dohnal do normálu až v garbage time, kdy byl zápas zcela rozhodnut. Vrcholem byl zápas proti Saints, ve kterém vyplul na povrch nesoulad mezi Taylorem a koordinátorem Dennisonem. To vše také stálo za rozhodnutím kouče změnit startera-quarterbacka. Pokus můžeme vnímat tak, že byl částečně diktován bezradností a nevyhnutelnou snahou o změnu, která by mohla přinést týmu nový impuls.

My ale také musíme být spravedliví vůči Taylorovi. Minimálně v některých ohledech. Setrvání Taylora v týmu Bills provázela před sezónou dlouhá řada problémů. Tým vyjádřil neprve svůj nezájem o Taylora, posléze zájem při prosazení pro hráče skoro nedůstojných podmínek. Taylor se zachoval úžasně a akceptoval smlouvu, která byla z jeho strany velkorysá. Celkově byl jeho postoj maximálně profesionální, ukázal, že jeho srdce patří spoluhráčům. Od začátku bylo zřejmé, že klub se zachoval naprosto oportunisticky. Angažováním Rick Dennisona tým podtrhl svou odtažitost od Taylora v krátkodobém i dlouhodobém horizontu. Tým nadále podnikal kroky, které vedly ke zmenšení Taylorovy akceschopnosti ve hře. K omezení využití jeho silných stránek. Tým se zbavil hráčů, se kterými si Taylor rozuměl. Taylor má přednost, pro kterou neznám český překladový ekvivalent, má "bravado". Vše, co tým udělal, nasměroval proti Taylorovu bravadu. Taková je pravda a hraje významnou roli při změně quarterbacka před utkáním s Chargers.

My, fanoušci Bills, jsme vnímali nesoulad v ofenzívě a napjaté vztahy Taylora s Dennisonem. Přehlédnout je a ignorovat bylo nemožné. Nikdo z nás nebyl spokojen s výkony ofenzívy a drtivá většina z nás ani s výkony Taylora. A přesně v tomto momentu dochází k názorové dualitě. Protyrodové tvrdili, že Taylor je sice v podmínkách, které pracují proti němu, neschopný podávat opravdu kvalitní výkony, ale stále je pro Bills jednoznačně nejlepší volbou. No a Pronathanové zkrátka tvrdili, že tomu možná tak není.

Protyrodové opírali svá zvrzení o zápasovou bilanci, nevyvratitelné důkazy silných stránek Taylora, jeho některá velice kvalitní představení, jeho týmové vůdčí postavení a o jeho zkušenosti. Nechtěli Petermana, protože by to bylo nepřiměřené riziko, jedná se o nezkušeného hráče, vzorek úspěchů je malý a také že na jeho start je ještě vzhledem k zápasové bilanci brzy, protože tým by ho měl postavit teprve, kdy bude puntovat sezónu a evaluovat jeho talent s ohledem k případnému draftu mladého qb. 

Pronathanové celou situaci vnímali odlišně. A tady musíme dát velice, ale skutečně velice důležitou vsuvku: McDermott učinil jednoznačné rozhodnutí: Nathan Peterman je novým qb-starterem. Je připraven nastoupit v NFL utkání. Přesně v ten okamžik, totiž názor Pronathanů získal legitimní nádech. Hlavní kouč Bills, člověk, který každý den, každou hodinu, vidí v práci oba quarterbacky, je porovnal, posoudil jejich herní potenciál, zvážil jejich okamžitý a patrně i dlouhodbý přínos týmu a rozhodl se pro Nathan Petermana.
Pronathanové měli vesměs jasno. Svou argumentaci opírali o slabé výkony Taylora, jeho značně omezený herní potenciál zejména v pasové hře, zdůraznili nesoulad mezi ním a Dennisonem, přišli s ukázkami her, ve kterých Taylor jednoznačně nedodržel play-calling, sestříhali highlighty sacků, snížili význam Taylora na pozici jednoho z kapitánů týmu, poukázali na to, že Taylor s ofenzívou zazdili defenzívu v utkání se Saints. Dále s radostí převzali argumentaci, že start Petermana je nejen evaluací hráče do budoucna, ale především pokusem o okamžité zprovoznění ofenzívy. Opodstatněné a prakticky nevyhnutelné. Argumentace Pronathanů se opírala o oficiální klubové zdroje, které situaci vykreslovaly tak, že pokud by nastoupil Taylor, zápas by byl předem prohraný, zatímco pokud nastoupí Peterman, tým sice hodně riskuje, ale může také hodně získat.

O výsledku Petermana píši níže, ale všichni víme, jak zápas probíhal a pro Petermana i jak už po půlce skončil.
Rozumím a chápu extázi expertů, kteří se s gustem obouvají do kouče McDermotta v nesmiřitelné kritice jeho kroku a jeho pozápasových výroků. Zcela se s nimi ztotožňuji. Nechápu, nerozumím a nemohu přijmout vyjádření expertů směrem k billským fanouškům ve stylu: takhle jste to chtěli, takhle jste si Taylora nevážili, takhle jste slepě důvěřovali svému kouči a teď to máte, kiš, kiš. Doslova a do písmene. Z mnoha důvodů je to nespravedlivé, minimálně vůči Protyrodům.
Rozumím a chápu nenávistné, jízlivé a potměšilé poznámky fanoušků jiných týmů, kterými nás, fanoušky Bills častují, uráží a ponižují, nemám s tím nejmenší problém. Zažil jsem to mnohokrát a jistě ne naposledy. Ano, zasloužíme si to, za to že jsme věrni svému klubu, že ho hájíme a že jsme uvěřili našim koučům, že kroky, které dělají jsou uvážlivé, rozumné a v praxi realizovatelné. Také oni nerozlišují mezi Protyrody a Pronathany, častují nás všechny plnou parou. Slouží za čest všem Protyrodům, že s pokorou a s pocitem sounáležitosti snáší statečně toto příkoří.
 

https://www.youtube.com/watch?v=xYwChU6l6xw

V příjemném, slunečném nedělním odpoledni prožili Bills a jejich natěšení fanoušci na malém, útulném stadiónu StubHub v Carsonu škaredé zklamání. Dva dny po ostudné domácí prohře s NO Saints učinil hlavní kouč Sean McDermott nečekané rozhodnutí a postavil na pozici startujícího quarterbacka nováčka Nathan Petermana. Zápas se ale nevyvíjel zcela podle představ kouče a jeho mladého svěřence. Již během prvního poločasu překonal Peterman všechny dosud platné rekordy ustavené v době po sloučení NFL a AFL, naházel do náručí obránců Chargers 5 intercepcí a svými naivními chybami se rozhodným způsobem postaral o pár věcí:

1) Důležité utkání o postup do play-off bylo předčasně rozhodnuto
2) Proces McDermotta, kombinující stavbu týmu pro zítřek a zároveň okamžité sezónní výsledky, dostal trhliny zásadního rozsahu
3) Důsledná metodika, analytický přístup, smysl pro detail a akcent na snahu o zlepšení každé pozice v týmu, což vše jsou údajně atributy McDermottovy práce, se ukázaly jako hodně nadhodnocené, když pousoudil nováčka z 5.kola letošního draftu, Nathan Petersona, jako připraveného nést tíhu důležitého zápasu z pozice startujícího quarterbacka
4) Řešit totální třísetyardový kolaps defenzívy v běhové obraně pomocí záměny na postu quarterbacka je nestandardní řešení a logicky nepřineslo úspěch
5) Část odborné buffalské sportovní veřejnosti a významná část fanouškovské obce ztratily výhradní důvěru v odbornou způsobilost McDermotta, zejména jeho přístup k řešení hráčských problémů v týmu, metodiku odstraňování herních nedostatků a evaluaci hráčů ať už z původního týmu či nově příchozích
6) Pokud to vůbec ještě po neúspěšných 17 letech lze, kouč McDermott poškodil jméno týmu a ani dobře míněná snaha nemůže být považována za polehčující okolnost, protože zesměšnil fanoušky na celostátní úrovni tak, že fráze: "Ach, jak typicky billské...." dostala nový rozměr.

A to je k průběhu utkání v souhrnu asi vše. Pokud quarterback jednoho týmu v NFL hodí pět íček za poločas a může se bezvýhradně spolehnout na to, že jeho obrana právě absolvuje pochodové cvičení marastem herního a morálního rozkladu, není reálně co řešit. Stačí si vzít pár piv, připravit si v domácích podmínkách pár buffalských kuřecích křidýlek s marinádou, a podívat se na strhující horor. Je to parádní podívaná pro všechny, kdo si libují v beznaději, zoufalství, bezradnosti a bijácích se špatným koncem. Bohužel, už na začátku jsme znali jméno vraha - byl to McDermott, a dramaturg se ani nenamáhal s žádným dějovým zvratem.

Nikdy v historii buffalského fotbalu neprohrál tým z výspy západního New Yorku dvakrát /třikrát/ po sobě takovýmhle zničujícím způsobem, kooptujíc dobrovolně tolik prvků sebedestrukce. Kouč McDermott začíná přepisovat rozhodným a především osobitým způsobem historii klubu. Kapitolu, která bude determinována v rejstříku názvy: "Černá carsonská neděle", či "Jak McDermott přepetermenoval experty NFL" budou fanoušci klubu raději číst za světla a dopoledne, protože předčítat si je v temnotě noci, s baterkou a tichým šepotem bude vážně strašidelné.

1. čtvrtina
LAC  -  TD  K.Toomer 59 yd. return intercepce (N.Novak kick)  -  video
BUF  -  TD  L.McCoy 27 yd. běh (S.Hauschka kick) (2-64, 0:48)  -  video
LAC  -  FG  N.Novak 33 yd. Field Goal (12-59, 5:05)

2. čtvrtina 
LAC  -  TD  K.Allen 21 yd. pas od P.Riverse (N.Novak kick) (6-46, 3:16)  -  video
LAC  -  TD  K.Allen 2 yd. pas od P.Riverse (N.Novak kick) (4-15, 2:11)  -  video
LAC  -  FG  N.Novak 28 yd. Field Goal (9-66, 4:14)
LAC  -  TD M.Gordon 10 yd. běh (N.Novak kick) (5-57, 2:37)  -  video
LAC  -  FG N.Novak 39 yd. Field Goal (6-33, 0:35)

3. čtvrtina
LAC  -  FG N.Novak 28 yd. Field Goal (11-65, 4:39)
BUF  -  FG S.Hauschka 50 yd. Field Goal (8-46, 2:47)
LAC  -  TD M.Ingram 39 yd. return fumblu (N.Novak kick)  -  video

4. čtvrtina
BUF  -  TD L.McCoy 12 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (8-78, 3:00)  -  video
LAC  -  TD A.Ekeler 21 yd. běh (N.Novak kick) (9-58, 5:54)  -  video
BUF  -  TD T.Taylor 2 yd. běh (S.Hauschka kick) (11-75, 3:08)  -  video

Jedenáctý week letošní NFL bude z pohledu buffalského fanouška opravdu velice zajímavý. Bills zajíždí ke svému desátému utkání do Carsonu, aby se utkali s konferenčním rivalem týmem Los Angeles Chargers. Buffalo zatím nadále setrvává na postupové šesté příčce americké konference se zápasovou bilancí 5-4. Jejich soupeři jsou právě nyní výsledkově méně úspěšní, v těžké západní divizi se dělí při skóre 3-6 s Denver Broncos o třetí příčku za úspěšnými Chiefs (6-3) a letos zatím mírně podprůměrnými Raiders (4-5). Bills venku tři utkání prohráli a jen jednou zvítězili. Výhodu domácího prostředí ale nevyužívají Chargers často, mají v Carsonu bilanci také 1-3.

Bedlivě budou sledovat zápas billští fanoušci z mnoha důvodů. Po dvou zápasech, ve kterých totálně vyhořela defenzíva Bills, bude zajímavé, jaký plán připraví trenéři proti ofenzívě vedené Philip Riversem, kterému se většinou proti Bills daří. Ještě zajímavější bude sledovat, jak si povede nově jmenovaný startující quarterback týmu Bills, nováček z 5.kola letošního draftu, Nate Peterman.

Nováčkové na pozici quarterback to v NFL nemají snadné při úvodních zápasech svých kariér. V posledních dvou sezónách mají QB-rookies bilanci 3 výhry a 8 proher a v cizím prostředí se podařilo vyhrát pouze D.Watsonovi. Kouč McDermott se rozhodl zariskovat, oživit skomírající ofenzívu a hodit Petermana do epicentra postupových bojů. Neznáme výsledek a nevíme, jak bude vypadat výkon Petermana, snadné to ale mít nebude. A pokud propadne, nebude to mít snadné ani McDermott při obhajobě riskantního kroku. A nebudeme to mít jednoduché ani my fanoušci, protože budememe opět v komunitě fanoušků NFL považováni za podivíny se sklony k šílenství.

Utkání začne tuto neděli, 19.11.2017, v 22,05 hodin našeho (SEČ) času.

Hrát se bude na stadiónu StubHub Center (kapacita 30.000), Carson, California

Rozhodčím bude  R 132 John Parry s týmem: 

U 131 Mark Pellis
DJ 90 Mike Spanier
LJ 45 Jeff Seeman
FJ 118 David Meslow
SJ 7 Keith Washington
BJ 46 Perry Paganelli
Replay: Jimmy Oldham

Marodka

Nenastoupí:
OT Cordy Glenn – kotník, noha
G John Miller – kotník
FB Mike Tolbert – šlacha

S otazníkem
WR Jordan Matthews – koleno
TE Charles Clay – koleno
DE Jerry Hughes – holeň

Klíče k úspěchu

Klíče jsou dohromady tři a jsou prakticky na stejné úrovni důležitosti, ale srovnal jsem je podle toho, jak by je na svých stránkách srovnala pod sebou současná média (tedy dejme tomu podle mediální přitažlivosti a propíratelnosti).

Quarterback

Bills v průběhu týdne ústy hlavního kouče oznámili změnu na pozici startujícího quarterbacka. Místo Tyrod Taylora nastoupí v neděli NFL-nováček Nate Peterman. Jedná se o zajímavý tah trenérů, kteří v rozehrané sezóně, v postupové pozici do play-off, v situaci (zdánlivě bojují pouze s Baltimore Ravens, případně s Miami Dolphins), kdy se pohybují v reálných číslech postupové matematiky (nejen té, do níž musíte zapojit pokročilé znalosti kombinatoriky a na kterou jsme zvyklí každý rok), při průběžné zápasové bilanci 5-4 - odvolávají z pozice startujícího quarterbacka kapitána týmu, zkušeného a z hlediska hodnocení i úspěšného lídra a nahrazují ho nováčekem, výběrem z páteho kola letošního draftu. Když to po sobě přečtu, zní to jako šílenství. Tak je to i prezentováno napříč NFL. Pojďme nyní šílenství předefinovat na prosté slovní spojení: "odvážný krok", což mnohem lépe vystihuje stav.

Důležitost: Vždy slyšíme od kouče McDermotta stejnou mantru: qb-problém? Inu, řešíme 1/63 problému Bills. Ano, to je pravda, Peterman je pouhou 1/63-nou Bills. Je ovšem také 1/53 letošního týmu. Byl pokaždé aktivním hráčem, takže hovoříme logicky o 1/48. Nyní bude tedy starterem, takže řeč je přinejmenším o 1/22 problému Bills. Bude lídrem ofenzívy takže už se dostáváme na 1/11. A protože bude v utkání zastávat pozici nejdůležitější ve fotbalu, tedy pozici quarterbacka, nebojím se v úvaze pokročit a prostě problém vyčíslit takto: Peterman je 1/1 problému Bills k aktuálnímu vyřešení. Pokud tedy mluvíme o důležitosti kauzy Peterman, zapomeňme na slova koučů a uvědomme si jedno: je to výbušné a extrémně důležité téma - herně, fanouškovsky, obecně mediálně.

Časování: Nemůže být pro Petermana lepší. Nemohl očekávat, že by mohl být vyzkoušen v utkání, ve kterém o nic nejde. Použiji srovnání, které jsem četl v Democrat´n´Chronicle, ale v češtině možná nevyzní tak výstižně. Peterman dokázal, že je psem, který se umí prosadit ve smečce, umí se rvát. McDermott je přesvědčen, že jde o bojové plemeno a pouští ho do jámy. Jestli je ale jen psem, který se umí rvát, či je zástupcem bojové rasy, to se dozvíme až bude v jámě. Tím chci říct, že nikdo nevíme, jak si Peterman povede. Nevíme to nejen my, ale neví to ani nikdo z expertů NFL, kteří jsou jako vždy nejchytřejší pod sluncem a pro Buffalo mají pouze slova hlubokého despektu. O hráči ví nejvíce trenéři a lidé, kteří se pohybují kolem hráče v době tréninku. Rozhodně je potřeba, aby byl vyzkoušen v ostrém boji jámy, a k tomu nedochází v utkáních na konci sezóny, kdy o nic nejde.
Je dobře, že Peterman nenastoupí před domácím publikem, což by pro něho mohlo být svazující. Zdánlivě to vypadá tak, že v cizím prostředí by na něho mohli domácí fanoušci vytvořit velký tlak, ale v Carsonu se to nestane. Stadión je malý, nebude vyprodaný, v nadsázce - podstatnou část publika budou tvořit děti Philipa Riverse (má jich 8, na paty mu šlape z qb jen Ryan Patrick, který jich má 5). Mnohem složitější by pro Petermana byl debut například na horké půdě kansasského Arrowheadu. 
Ve prospěch Petermana hovoří nyní také to, že v posledním utkání Bills mohl být srovnáván s Taylorem, kterému se utkání (stejně jako celé ofenzívě a celému týmu) nevydařilo. Příchod Petermana byl příjemným osvěžením a nejen fanoušci, ale také trenéři a jistě i spoluhráči si to uchovali v mysli. U fanoušků tohle funguje asi jako vzpomínky ženy na sex: vždy si pamatuje jen ten poslední. Stokrát jste byli skvělí, ale včera se to nepovedlo? Máte problém. Taylorovi se dvě poslední utkání nevyvedla, má tedy zmíněný problém. Peterman se jeví jako ozdravná medicína, možná je sice jen placebo, ale když se aplikuje - v nejlepším případě zabere v nejhorším nezabije. Použití Taylora se jeví jako smíření se s pomalou smrtí.
Z herního hlediska je načasování také správné. Peterman se rychle zbavuje míče, čímž by teoreticky mohl otupit drtivý pass-rush Chargers. Navíc, obrana soupeře by mohla být prostupná pro běhovou hru Bills a to by mohlo mladému quarterbackovi v nouzi posloužit jako účinná zbraň, pokud bude důsledně nebezpečný ve hře pasové.
Důležitá bude i podpora spoluhráčů. Dotázaní hráči se vesměs snaží vysmeknout z povinnosti situaci jakkoliv komentovat. Pochopitelně nechtějí shodit kapitána Taylora a vyhýbají se přímé odpovědi. Podobné zábrany ale nemají všichni hráči. Obránci a hlavně pak ti výřeční se už ozvali, a to i přes jistě přísné zákazy od vedení klubu. Je logické, že obrana si úpěnlivě žádá změnu. Jakoukoliv. Taylor v posledním utkání vlastní defenzívě podrazil nohy a byl jejím největším soupeřem, ani v minulých zápasech ale nebyl schopen vyinkasovat bodové zisky z turnoverů, které vygenerovala defenzíva Bills. Podpory se mladému quarterbackovi dostane určitě i od o-line Bills. Jak uvažuje hráč o-line? Tak, že plní úkol, na kterém se domluví s quarterbackem a ostatními hráči. Pokud ale quarterback najednou zvolí běhovou hru místo přihrávky, nebo předrží míč, vyběhne proti domluvě z kapsy, či udělá jinou lotrovinu proti callu, hráči o-line jsou za blbce, kteří nejsou schopni dostát své práci a takové hra rychle vyčerpává energii z jejich silového rezervoáru. Peterman může od o-line očekávat maximální podporu.

Strategie změny: Za změnou je patrně vysledovatelná i strategie herní pro tento konkrétní zápas. Chargers disponují velice nebezpečným rushem na quarterbacka, který je nyní hodnocen jako druhý nejvýkonnější v lize. Od quarterbacka se tedy požaduje, aby rychle řešil situaci, protože při odkroku 5 či 7 může být již pozdě. O předržení míče pro play-action ani nemluvě. Herní varianta pod centrem 3-odhoz, nebo shotgun rychle s míčem pryč se jeví jako zdánlivě schůdné. Peterman je typickým představitelem odrůdy quarterbacka, které říkáme pocket-passer, je spojován herně s west coast stylem, který je také protěžován ofenzívním koordinátorem Rick Dennisonem. Kouč a hráč jsou v tomto případě v symbiotickém vztahu. Peterman sice není o mnoho vyšší než Taylor, ale míč odhazuje mnohem rychleji a z mnohem vyššího bodu. Taylor sice vyniká schopností unikat z tlaku obránců, ale upřímně, Houdini už z něj určitě nebude a pokud by v neděli nastoupil on, dočkali bychom se možná rekordu v počtu sacků. Oproti tomu je Peterman sice označován jako quarterback z kapsy, ale tím úplně opomíjíme jeho vynikající mobilitu. Pokud je potřeba, umí Peterman předvést výbornou schopnost úniku (escape-ability) či qb-draw s požadovanou délkou a bezpečným slidem.
Podstatnou součástí strategie změny je i skutečnost, že koučem Chargers je Anthony Lynn, který zná všechna slabá místa Taylora ze svého působení v Bills a jak se říká v Buffalu: "dobře ví, jak si Taylor váže tkaničky". Použití Petermana mu znesnadní přípravu na utkání, pochopitelně ale jen do té míry, že bude muset herní strategii postavit proti NFL-nováčkovi (což je asi sen každého kouče v NFL).
Podstatné je pak úspěšné zapojení běhové hry do ofenzívy. Jak víme, bez kvalitní pasové hry nefunguje ani hra běhová (no, existují výjimky, namátkou Saints@Bills, když výkon obrany vypadá jako revolta proti vlastní ofenzívě). Hrozba Petermanových pasů by měla odlehčit box protiběhové defenzívy. Nenastoupí fullback Mike Tolbert coby záloha pro LeSean McCoye, jeho místo zaujme rychlejší a výbušnější running back Travaris Cadet. Pro krátké go-for-it bude k dispozici fullback Patrick DiMarco.
My se můžeme vyhnout všem predikcím ohledně výkonu a výsledku Petermana, ale nemůžeme se vyhnout predikci výsledku, který by zaznamenal v utkání Taylor, protože ho dobře známe a víme, jak by utkání probíhalo. 
Taylor letos odehrál slušné zápasy a také slabší. To víme a je to jen další důkaz nepopiratelné kolísavosti jeho výkonů. Taylor byl součástí neúspěchu týmu v utkání proti Panthers, kdy obrana udržela Newtonovu smečku na 9 bodech. Taylorem vedená ofenzíva totálně vyhořela v utkání proti Bengals, kdy si počínala hodně bezradně. Taylor zklamal i v utkání proti Falcons, kdy výhra stála na bodech získaných defenzívou a spectýmem. O posledních dvou zápasech nemůžeme mluvit jinak než jako o naprostých selháních ofenzívy vedené Taylorem. Z diskuzí mezi Taylorem a Dennisonem, plných rozmáchlých gest rukou a naštvaných a dotčených pohledů, které jsme měli možnost vidět, si můžeme domyslet, že Taylor nebyl schopen plnit ofenzívní záměry her diktovaných koordinátorem. Víme s jistotou téměř stoprocentní, že by Bills utkání proti Chargers prohráli, pokud by quarterbackem byl Taylor. Vždyť obránci Jets a Saints už se aktivně pochlubili na sociálních sítích, že postavit účinnou taktiku proti ofenzívě Bills bylo velice snadné. Prostě stačilo donutit Taylora aby byl quarterbackem. Tímto byla ofenzíva naprosto znefunkčněna. Od toho se můžeme s klidem odpíchnout. Nováček Peterman patrně také prohraje, ale dává týmu větší šanci o výhru zabojovat.

Perspektiva změny: Pro spoustu billských fanoušků je tento předmět středobodem úvah. Bills staví Petermana z toho důvodu, aby si ho vyzkoušeli a zjistili, zda pro tým může být a) výhledově franchise quarterbackem, b) starter-quarterback alternativou, c) úkrokem v procesu hledání. 
Bills potřebují mít v této věci jasno, protože na základě této úvahy nasměrují své snažení v draftu příštího roku.
Je toto nosná myšlenka změny? Ale samozřejmě. Jistě. Pochopitelně. To dá rozum. Nade vší pochybnost. 
Přece o to významnější a pozitivnější krok tato změna Bills poskytuje!
Pokud někdo řekne, že pouze herní hledisko je rozhodující, nemá pravdu.
Pokud někdo řekne, že pouze hledisko evaluace Petermana je klíčové, nemá pravdu.
Obě hlediska jsou velice důležitá, předmětem diskuze (kterou ale nepřipouštím, protože logicky nemůže být duchaplná) může být jen poměr mezi důležitostí těchto záměrů.
Občas se objevuje také finanční hledisko (bonusy pro Taylora atd.). Dovolte mi říci, že já vše vnímám přes peníze, z prostého důvodu, že jsem povoláním a vzděláním ekonom, v tomto případě se ale finanční hledisko netýká meritu věci. Pokud se vám jakékoliv zdroje pokusí vnutit opačný názor nebo podnět k zamyšlení či dokonce diskuzi, je to marná ztráta času. Tedy, vašeho času.

Odkleknutí sezóny: Dobře, pokud přistoupíme na to, že Bills testují mladého quarterbacka na úkor zkušeného kapitána ofenzívy, nutně se vnucuje myšlenka, že vedení Bills (a konkrétně trenéři, jmenovitě pak McDermott) puntuje sezónu. Bills jsou nyní na bilanci 5-4, jsou tedy v polovině soutěže a mají velice dobré výchozí postavení do dalšího průběhu sezóny. Když opominu prostý fakt, že hratelní jsou v NFL vždy všichni soupeři, stále zbývají 4, kteří mají bilanci zápornou: Chargers, Dolphins 2x a Colts. Považovat krok výměny quarterbacků za této situace za punt sezóny je pošetilost, jinak také česky "kravina". Tohle není punt sezóny, tohle je čtvrtý down pro dlouhý yardy. Jaké downy nás dostaly do této situace (pokud se přidržíme tohoto přirovnání)? 1. down pro nulový zisk představuje disciplína týmu, která je v posledních minimálně 3 zápasech hrozná, 2.down pro ztrátu přinesla změna stylu obrany zaměřená na generaci turnoverů na úkor fundamentu, 3. down podělal sack nesouladu Dennisona a Taylora (tihle dva nemohou být součástí úspěšného týmu) na hřišti i mimo hřiště, v sezóně i v offseason.
Nyní nás čeká čtvrtý down, který bohužel obnáší překonání dlouhých yardů (zprovoznění ofenzívy, resuscitace defenzívy).

Mediální stránka: Média a NFL-odborníci mají jasný názor. Vytvořili si ho takto: Pokud Bills udělají nějaké podobné zásadní rozhodnutí je zpravidla špatné (to je ovšem docela relevantní názor, netýká se ovšem nového vedení, copak tato změna není nikomu v NFL známa?). Následuje odstředění všech informací, která média nepovažují za důležité a dostatečně nosné pro titulky zpráv. Na základě těchto kusých zpráv si vytvoří názor. A pozor - to je jen začátek. Tento názor koluje! Média si ho mezi sebou kutálejí jako medicinball a drží se ho. Úplně bez aktivního zapojení hlavy ho pak převezme také valná část fanoušků, která ho tak dlouho papouškuje, až se názor stane dogmatem. Jasnou a loženou pravdou. Neuvěřitelné. Mně tohle hlava nebere - my se na začátku třetího tisíciletí dobrovolně a ještě k tomu aktivně dostáváme do vleku dobře míněné cenzury ve světě informační svobody. To je fakt konečná.
Moje rada zní: VYSERTE se na to, co vám říkají tzv. NFL odborníci, kteří vždy musí mít názor i na to, co žádný názor nepotřebuje, co nejde předpovědět, co nejde odhadnout, co nejde popsat bez důkladného prozkoumání, co nejde kritizovat bez podrobné znalosti, o čem nelze ani spekulovat a co nejde zaškatulkovat, aniž by bylo nutné být každodenní a rutinní součástí problému. Jak si mohou vytvořit nejen nějaký názor ale dokonce vyhraněný názor? Já to nemohu víc komentovat, protože by mě z toho asi šlehlo.

Kompetence a odpovědnost: Riskuje McDermott, ale málo. Všel vzal výhradně na sebe, ale krok jistě probral s Dennisonem, ačkoliv rozhodnutí asi načasoval odlišně, než jak byl se svým OC dopředu dohodnutý. To je spíše postřeh z tiskovky Dennisona.
Celkově ale vše probral důkladně i se svým defenzívním koordinátorem Leslie Frazierem, patrně s některými hráči a bezpochyby i s generálním manažerem Sean Beanem. O takovém rozhodnutí jistě zpravil majitele týmu a musel k němu dostat svolení, pravděpodobně formální povahy. Proč riskuje McDermott málo? S Taylorem by prohrál a co horšího může výsledkově potkat Petermana? Pokud nehodí 5 íček, nemůže to být horší. McDermott může tedy mnohem více získat než ztratit. A s ním i tým a my fanoušci.

Defenzíva

Kolaps defenzívy byl v posledních dvou utkáních naprostý, kapitální. Vrací se EJ Gaines. Obrana dostane novou motivaci. O obranu mám ale stejně velkou obavu jako o Petermana, možná ještě větší. Opět ji vnímám jako tu loňskou - tedy že v ní chybí individuální kvalita na úkor schematické adaptability, a exkluzívní specializace na úkor univerzality. To se nakonec vždy projeví v lítých m2m bojích. Víme jedno: Marcell Dareus týmu chybí, to ať si každý říká, co chce. Povolené běhové yardy s Dareusem 79,2 yd, bez Dareuse 164,3 yd. I tohle je ale jen statistika a tu si mohu pokaždé upravit přesně tak, aby mi vyhovovala pro konkrétní účel. Statistika nikdy nevyhraje žádné utkání, vyhrají ho hráči na turfu.

Disciplína a koučing

Tyhle dva klíče spojuji. Disciplína má co do činění s morálkou a odpovědností, to první by mělo být používanou výbavou hráčů, to druhé jim musí trenéři vštípit.

Marodka:

Nenastoupí:
T Joe Barksdale  – noha

S otazníkem
LB James Onwualu – stehenní kvadfemoris
LB Hayes Pullard – šíje
DE Chris McCain – stehenní kvadfermoris

Zápasy Chargers:

@ Broncos L 24-21
vs Dolphins L 19-17
vs Chiefs L 24-10
vs Eagles L 26-24
@ Giants W 27-22
@ Raiders W 17-16
vs Broncos W 21-0
@ Patriots L 21-13
@ Jaguars L 20-17

Quarterback rivers je po otřesu mozku, My už ale máme informace o tom, že Rivers ve středu trénoval s omezeními a ve čtvrtek naplno a do zápasu s velkou pravděpodobností nastoupí. Ostatně, zatím ještě nebyl během své NFL kariéry nemocný či zraněný a dosud nevynechal jediné NFL utkání (194 utkání v řadě). Delší série bez absence mají Brett Favre (321), Peyton Manning (227) a Eli Manning (220).

"Očekáváme, že bude hrát," říká kouč Lynn. "Philip je vždy hodně upřímný a přímý, co se týče zranění, abychom mohli patřičně zareagovat, pokud by to bylo nezbytné. Lepší se a objem práce, který může absolvovat při tréninku roste."

Posledních 5 zápasů Chargers nad Bills vyhráli. V posledních dvou sezónách výsledky Chargers neodpovídají dle mého mínění jejich skutečné síle. Často jsou schopni si prohrát již prakticky vyhraná utkání. V této sebezničující činnosti vynikají téměř neohraničenou vynalézavostí.

Tipy na výsledek:

CBS Sports: všichni tipují výhru Chargers
Pete Prisco: Bills 16, Chargers 28 komentář: Bills po dvou špatných víkendech jedou daleko za výzvou v podobě Chargers. Ti sice pokračují ve ztrácení vyrovnaných zápasů, ale disponují účinným pass rushem, se kterým bude mít ofenzívní front Bills značné problémy. Chargers vyhrají a ani to nebude těsně.

ESPN: Všichni tipují výhru Chargers. Graziano a Wingo se přiklání na stranu Bills. 
ESPN Predictor: Bills 19,4 %, Chargers 80,4 %, remíza 0,2 %

NFL.com Elliot Harrison: Bills 16, Chargers 23

Můj odpovědný tip:

Jsem nadšený a šťastný, že Bills postaví Petermana. Bravo. Nedá se říct, že bych se utkání nějak zvlášť obával. Můj stav by se dal popsat tak, že jsem posraný strachy. Za Nata (Petermana), za Seana (McDermotta) i za ty desetitisíce fanoušků, kteří doufají, věří, panikaří, vyšilují a já nevím co všechno ještě, každý podle své nátury a své sounáležitosti s týmem a městem Buffalo.
Přepovídám, že zápas dopadne takto: Operace se zdaří a pacient zemře - převedeno na fotbal = Peterman nepropadne, ale Bills zápas prohrají.

Výsledek: Bills 19, Chargers 30

Průběh zápasu:

Celkově:

Saints byli lepší ve všech herních činnostech. Nejlépe o tom svědčí, kromě výsledného skóre, doba držení míče. Hráči New Orleans měli míč pod kontrolou neuvěřitelných 41 minut 23 sekund a billská ofenzíva strávila na hřišti stejně neuvěřitelných 18 minut a 37 sekund.  Quarterback Saints Drew Brees sice zatím neskóroval pasový touchdown v Buffalu, ale to vůbec nevadilo. Sám si pro jeden touchdown doběhl a po zbytek zápasu mohl spokojeně přihlížet tomu, jak running backové Mark Ingram, Alvin Kamara a nakonec i Trey Edmunds demolují obranu Bills.

Před utkáním se řada odborníků přikláněla na stranu Buffala, které bylo zatím v domácím prostředí stoprocentní. Hráči domácích měli navíc tři odpočinkové dny k dobru. Očekávalo se, že McDermott, Dennison a Frazier hráčům napraví hlavy po nepodařeném výkonu proti Jets. Do sestavy se měl vrátit tight end Charles Clay - oblíbený cíl quarterbacka Tyrod Taylora. Taylor měl k dispozici nejen wide receivery Jordan Matthewse, Deonte Thompsona ale za zraněného nováčka Zay Jonese dostal slušnou náhradu - 195 cm vysokého, rychlého Kelvin Benjamina, který tvrdě pracoval na zvládnutí základu play-booku Rick Dennisona a jeho ofenzívy vedené Tyrod Taylorem. Natěšení fanoušci byli také připraveni vytvořit bouřlivé prostředí, které mělo domácí hnát kupředu a soupeři znepříjemnit útočnou činnost. V neposlední řadě jsme všichni považovali za dobré znamení to, že klesla teplota, mírný vítr od jezera přinášel ochlazení a to celkově vytvářelo podmínky, které měly svědčit týmu Buffala a měly být zároveň překážkou pro Breese, aby mohl na hřišti rozjet pasový koncert. Všechna očekávání odborníků a všechny naděje fanoušků Bills začaly brzy vypadat nesmyslně a nemohu se ubránit tomu, abych použil slovo - směšně.

Ofenzíva se potýká s vleklými problémy (občas ne, ale to spíš výjimečně) od začátku sezóny. Můžeme říci jednoznačně, že Rick Dennison rozbil O-line Bills. Nedá se říci, že by v uplynulé sezóně hrála skvěle, to ani náhodou, ale byla úspěšná v některých herních činnostech. Propadala v protekci Taylora, ale na to jsme si zvykli. Taylor je neposedný quarterback. Je snadnější před sackem uchránit quarterbacka, který se cítí pohodlně v kapse, nikam neodbíhá, nerozjíždí play-action, rychle odhazuje či předává míč. Mnohem nesnadnější je chránit quarterbacka, který se pohybuje na třech akrech hřiště a nečekaně reaguje na vývoj hry nejen směrem k protihráčům, ale také ke svým obráncům. Loňská o-line ale byla velice úspěšná při prosazování běhové hry. Ofenzívní schéma bylo úspěšné. V této sezóně nefunguje ani jedna zmíněná herní činnost. Do utkání nenastoupil zraněný ofenzívní tackle Cordy Glenn a šušká se, že by mohl být dalším zkušeným hráčem na odstřel. Z formy je momentálně Richie Incognito. Špatně hraje Eric Wood, ačkoliv bychom o něm mohli říci, že jako jedný z o-line je schopen plnit si své úkoly. Pravá strana je doslova pohromou. Bills dlouhodobě doplácí na to, že považují doplnění o-line prostřednictvím výběru v prvním kole draftu za špatně investovaný pick. O-line předvedla hrozný výkon. 

Pokud hodnotíme ofenzívu, musíme se zastavit u běhové hry, která pochopitelně neměla žádnou oporu v o-line, ale také se zároveň sama o sobě nevyprodukuje jen tak z trávy. LeSean McCoy často neměl kam běžet, ale tady je nutno říci, že ani není typem running backa, který by si měl umět poradit s defenzívou Saints. Jeho akce končily v zárodku, byly průhledné. Volný prostor, který tak nutně potřebuje, neměl žádný. Pokud se na hřišti objevil Mike Tolbert, věděli jsme dopředu, že poběží pro ztrátu nebo pro zanedbatelný zisk. Je pomalý na startu a pokud přijde první kontakt s protihráči ještě dříve, než trochu rozhýbe nohy, okamžitě je zastaven. Čí to je vina? Určitě to není vina Tyrod Taylora a ani running backů. Běhová hra postrádala balanc, vizi, myšlenku a nápad. Fádní designy her nemohly soupeře překvapit, hráčům v o-line chyběla síla, aby si špatně nadesignovanou hru vynutili. 

Většinu utkání obrana Saints držela Bills pod kontrolou. Ale nesmíme zapomínat na to, že pokud Bills získali pro down realizovatelnou vzdálenost od zisku další série, často se připravili o dobrou pozici zbytečnými tresty. Penalt si připsali opět požehnaně a to je hnalo do extrémních pokusů při třetích downech, které byly v kombinaci s děsným play-callingem Dennisona a katastrofální realizací Taylora odkázány už předem k neúspěchu.

V utkání se zřetelně projevilo jedno: Tohle není ofenzíva Rick Dennisona. Minimálně 4 hráči v o-line nemohou pod Dennisonem dlouhodobě v týmu působit, Bills potřebují zejména guardy, kteří budou schopni plnit zadání Dennisových ofenzívních schémat. 

Úplným extrémem je pak pozice quarterbacka. Rick Dennison a jeho představa ofenzívy a Tyrod Taylor a jeho talent a přednosti na pozici quarterbacka se k sobě mají jako hmota a anti-hmota. Z toho nemůže vzejít nic dobrého a svým způsobem je zázrak, že se týmu podařilo zvítězit s takto schizofrénní ofenzívou v pěti utkáních této sezóny. Dennison potřebuje quarterbacka, který bleskově v kapse odkrokuje, najde okno a odhodí. Vytvoří situaci, kdy defenzíva musí primárně krýt pasovou hru. Na základě toho se uvolní prostor v boxu pro cílený impact a realizaci běhové hry. Předpokládám, že do tohoto základníhos schéma se Dennison snaží natlačit také Taylora. Taylor ale nabízí jinou kvalitu, jinou herní alternativu. Nemůže primárně rozehrávat pod centrem, potřebuje ve většině her rozehrávat v shotgunu, potřebuje prostor a nesmí být uzavřen ve splaskávající kapse. Je vynikajícím atletem s pozoruhodnou schopností unikat sackům, dokud má k dispozici alespoň nějaký únikový prostor, je schopen přihrát z běhu, je schopen sám míč posunout pro důležité zisky yardů. Závěr je jasný: tihle dva se NIKDY neměli potkat v jednom týmu. Jejich kooexistence může být snesitelná za předpokladu, že soupeř bude mít velké trable v obraně a bude procházet herní krizí. Billská obrana dodá dostatek turnoverů v dobrých ofenzívních pozicích, ze kterých bude snadnější připsat body. Dlouhodobá symbióza quarterbacka Tyrod Taylora a ofenzívního koordinátora každý tým dříve či později zabije.

Defenzíva. Nejsmutnější kapitola beztak neveselého dílu velice teskné knihy. Zapomeňte teď na chvíli, že jsem tu láteřil nad výkonem ofenzívy. Ten byl ještě zlatý proti tomu, co předvedla obrana Bills. Nevím, jak silný výraz bych měl použít. Pokud při zemětřesení v Andách zahyne tisíc lidí, použijeme slovo tragédie. Takže tragédie asi bude předimenzované označení, ale slovní úprava na "menší tragédie" už mi připadá použitelná a vhodná z hlediska rozsahu pohromy. Před utkáním s Jets se Bills pyšnili druhou nejvýkonnější defenzívou v lize. Nyní, o dva zápasy později, mají Bills dvacátou defenzívu. Defenzíva vynikala prvotřídním tacklováním, přesnými hity, důmyslným prolínáním secondary a zálohy. Přechod ze zóny do m2m byl plynulý a v coverage si hráči počínali zkušeně, s přehledem a především - s nečekaně obrovským sebevědomím. O dvě utkání později hovoříme o obraně, která je morálně na dně, hráči se potýkají s dezorientací na hřišti, plní nesprávné úkoly, zhušťují prázdný prostor a nechávají volné hráče soupeře, v soubojích jsou nedůrazní, slabí, nepřesní. Obrana postrádá sebevědomí, organizaci, disciplínu. Pokud soupeř předvede v jedné sérii úspěšnou hru, můžeme se vždy připravit na to, že hráči Bills zpanikaří, začnou se bezcílně motat po hřišti, přestanou se soustředit na plnění elementárních herních činností a v jejich řadách zavládne naprostý chaos. Může mi někdo vysvětlit, jak se to stalo?

Je to snadné. Obrana hraje stále stejně jako na začátku sezóny. Změnili se ale soupeři. Obranu Bills mají přečtenou, všechny její slabé stránky. Dokáží jich využít ve svůj prospěch. Obrana uvízla na mělčině. Nemá nic, čím by soupeře překvapila. A pochopitelně se nyní ukazuje to, že jí chybí kvalita. Jak jinak. Fanoušci se ptají: Jak je možné, že obrana byla schopna se vypořádat s ofenzívami Falcons, Broncos atd. Nasnadě je prosté vysvětlení: Týmy, na které nyní Bills narážejí udělaly pokrok v ofenzívě, jsou schopny svůj ofenzívní plán přizpůsobit tak, aby s ním měla obrana Bills řadu problémů, se kterými se nebude umět vypořádat. Obrana Bills poskytovala týmu dobrou práci tím, že hrála tvrdě a poctivě jako neokoukaná a neobehraná čerstvě postavená obranná jednotka. To přinášelo benefit v podobě turnoverů. Nyní je situace odlišná, fundament nestačí, benefit se nedostavuje. Ofenzívy už jsou na defenzívní styl a schéma dobře připravené. Obrana nyní selhává v plnění základních funkcí, pokouší se přeskočit fázi tvrdého boje o každý down a rovnou přejít k fázi inkasa benefitu. Tahle obrana má velký problém. 

Fyzická a psychická únava. Nesmíme podceňovat faktor únavy. Prohru s Jets mnozí přičítali případnému nedostatečnému odpočinku mezi zápasy. K tomu se přidal i psychický otřes, protože to co mělo fungovat v jejich prospěch se porouchalo. Za to si ale může sama defenzíva a kouč Sean McDermott. K fyzické únavě logicky došlo i v utkání se Saints a to navzdory delšímu odpočinku. V druhém poločasu byla defenzíva nepřetržitě na hřišti. Z frustrace, z pocitu absolutní marnosti, ze skutečnosti, že defenzíva musela přes šířku hřiště pozorovat, jak se hráči neworleanské obrany v těch nekonečných desítkách minut pošklebují, tancují, posedávají, smějí se a radují, se logicky dostavilo psychické vyčerpání až na dno. Za to může ofenzíva, která nechala naši defenzívu totálně na holičkách. Psychická újma byla zřetelně vidět při sérii 24 her, které vedla ofenzíva Saints po zemi. Moderní éra NFL takový případ možná ani nezná a pokud ano, museli bychom dlouho lovit v paměti. Výkon defenzívy připomínal spíše otevřenou revoltu proti vlastní ofenzívě než ucelený výkon kompaktní obranné jednotky.

Driv(e)ssence

BILLS 1 - FG, 0-3
Kelvin Benjamin zaznamenal první catch v dresu Bills, McCoy běžel na NO třicítku, Tolbert drive zpomalil, ale úspěšný qb-draw s ukázkovým spinem zase popohnal. Nepřesné přihrávky na Benjamina donutily Bills zahrávat field goal.

SAINTS 1 - TD, 7-3
Drtivá síla běhové hry Saints (Kamara a Ingram) s 3 nepřesnými tackly na Kamara, dálnici pro Ingrama a mlýn dotlačený skoro až do end-zóny

BILLS 2 - punt, 7-3
3 a ven po penaltě na N.O´Learyho.

SAINTS 2 - fumble, 7-3
Pár darovaných prvních downů za penalty, skoro-pick Lawsona a nakonec fumble, který vynutil R.Humber a pokryli K.Williams a S.Lawson na BUF 9.

BILLS 3 - punt, 7-3
nepovedený drive vrcholí příšernou akcí na M.Tolberta

SAINTS 3 - touchdown, 14-3
Bills mají problém shodit Ingrama, o-line Saints hraje výborně, Bills sice pomáhá OFI soupeře, ale přesný pas na Colemana s přídavkem yardů přináší velký posun ve hře. Místo zraněného S.Wrighta přichází L.Pitts. O-line Saints přehrává billský front tak výrazně, že dotlačila M.Ingrama do touchdownu.

BILLS 4 - punt, 14-3
Taylor sice získal první down přes Ch.Claye, ale pak přehlédl řadu cílů, běžel opět o život a nakonec dobře přihrával na D.Thompsona, ale ten nebyl schopen udržet míč na NO 26.

SAINTS 4 - FG, 17-3
Spousta času pro D.Breese, 2x úplně volný M.Thomas a do třetice přes J.Poyera plus fůra yardů po zachycení navíc.

BILLS 5 - punt, 17-3
Bills kompletují teprve čtvrtý catch a už je těsně před přestávkou, Saints vyhrávají souboje na line of scrimmage a jejich tlak na quarterbacka je velký, ačkoliv používají jen 4 hráče.
M.Tolbert nedobyl metu a máme tu další 3 a ven. Nyní už počítáme čtvrtý punt Bills za sebou.

SAINTS 5 - kneeling, 17-3
...a bučení fanoušků.

SAINTS 6 - TD, 24-3
3. down a A.Kamara opět zlomil dva tackly, a ještě jednou s tím, že nás zachránila penalta. M.Thomase Bills začínají nestíhat a musí posílit pasovou obranu na úkor běhové. Toho využívají M.Ingram a dvakrát A.Kamara, aby využili spousty volného prostoru k běhu za touchdownem.

BILLS 6 - intercepce, 24-3
Offset při podařené hře a pak Ch.Clay špatně chytil mič v záklonu, defenzívní lajnman S.Rankins dodusal s míčem až na billskou trojku. 

SAINTS 7 - touchdown, 30-3 (PaT - vedle)
M.Ingram - td.

BILLS 7 - punt, 30-3
Standardní formát, penalta a 3 a ven

SAINTS 8 - touchdown, 37-3
Saints zatím ještě nepuntovali, M.Ingram uhraje vždy to, co potřebuje a stejně je na tom i A.Kamara. Drive končí běhovým td quarterbacka D.Breese volným polem, trochu jako výsměch naší bezmocné obraně.

BILLS 8 - punt, 37-3
sack a pak sack - žádná cesta k úniku pro T.Taylora, 3 a ven

SAINTS 9 - FG, 40-3
Pokud přidáme běhovou hru z předchozího drivu, Saints právě odehráli 24 ofenzívních snapů po zemi v jedné nepřetržité řadě, aniž by byli donuceni billskou defenzívou puntovat. Neuvěřitelné! To jsem zatím ještě nikdy neviděl na profesionální úrovni. Dosud jsem měl pocit, že právě neexistence takového jevu je součástí definice pro-football.

BILLS 9 - downy, 40-3
Na hřišti je náhradní quarterback Nathan Peterman. Hned dvě výborné kompletace a vzápětí málem intercepce. Pokus o konverzi 4.downu přes P.DiMarca nevyšel.

SAINTS 10 - touchdown, 47-3
Saints si nyní dělají na line of scrimmage vše, co chtějí. Poskytují svým running backům pohodlné koridory pro začátečníky a mírně pokročilé. T.Edmunds - 41 yardů pro první touchdown v kariéře. Bills jsou úplně na dně. Na hřišti i za lajnou.

BILLS 10 - touchdown, 47-10
N.Peterman konečně potěšil prořídlé davy fanoušků. 2 krásné pasy na K.Benjamina a pohotový flatpass na J.Matthewse rozhýbal strnulou ofenzívu Bills. Po 2-min warningu si N.Peterman krásně vyčekal náběh tight enda N.O´Learyho a přesnou, dobře časovanou přihrávkou, dal spoluhráči příležitost se zaradovat z prvního touchdownu v NFL-kariéře.

SAINTS 11 - kneeling
Bills pokoušeli uhrát onside-kick a kouče Saints S.Paytona to vůbec nepobavilo. Chvilku to vypadalo, že Bills potrestá a dá jim možnost vyžrat si půlmetrák.

Nume(ro)zbor

Celkově:

K dispozici nemáme žádné průkaznější číslo k demonstraci převahy Saints nežli čas držení míče. Pokud použijeme možná trochu nevhodné přirovnání, tak Bills byli na míči jako na krátkodobé rekreaci (18:37) a Saints měli na míči přechodný až trvalý pobyt (41:23).
Saints ani jednou během zápasu nepuntovali a jejich punter Thomas Morstead se na sociálních sítích v žertu obával toho, že ho tým úmyslně uvede na seznamu neaktivních hráčů. 
Celkový zisk v yardech je téměř dva a půl násobkem: Bills 198 yardů, Saints 483 yardů.
Také v ziscích prvních downů je mezi týmy obrovský rozdíl. Tentokrát více než trojnásobný: Bills 10, Saints 32. Bills nebyli schopni navázat série a často si škodili sami. T.Taylor váhal s rozehrávkou, hráči dostávali zbytečné penalty, takže před nimi většinou stál třetí down pro hodně yardů a obrana Saints měla ulehčenou úlohu.
Efektivita hry také hovoří značně v prospěch soupeře: Bills 4,4 yardu na hru, Saints 6,6 yardu na hru.

Ofenzíva

Celkově předvedla špatný výkon. Quarterback T.Taylor mohl poprvé využít služeb wide receivera K.Benjamina, ale prakticky o to neprojevil zájem. Billská o-line prohrávala většinu soubojů a nebyla schopna poskytnout T.Taylorovi dost času a ani běhové hře neulehčila život. Úspěšnost konverze třetích downů byla pod 20%, 2 z 11. To je zahanbující. Ze dvou přítomností ofenzívy v red-zóně Bills zužitkovali jeden. V 10 drivech Bills odehráli jen 45 her.

Sestava (starteři)

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Patrick DiMarco FB
Kelvin Benjamin WR
Deonte Thompson WR
Charles Clay TE
Dion Dawkins LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Běhová ofenzíva

Nefunkční. 69 yardů celkem. Hned 2 hráči běželi pro ztrátu. Při pouhých 15 pokusech byl průměr na běh slušných 4,6 yardu. L.McCoy naběhal 49 yardů (z toho ale větší část tvořil zisk z big-play prvního drivu pro 36 yardů). Bills se podařilo běhovou hrou získat jen dva první downy. Tím, že Saints vyřadili z provozu běhovou hru Bills, dramaticky se jim podařilo zkrátit jejich dobu na míči, v konečném důsledku to vedlo k tomu, že krátký odpočinek billské defenzívy hráče zatavil, ti se vraceli na hřiště příliš brzy, chyběly jim síly do prvních sérií a pak už nastoupil efekt sněhové koule, kdy se k nedostatku fyzických sil přidávala také absence psychické odolnosti. 

Když už jsme u běhů, nesmíme vynechat zmínku o úsměvné příhodě, která se nedostala do natáčení (vedení NFL rozhodlo, že by příhoda měla špatný vliv na děti, které bychom měli separovat od pohledu na veřejnou nahotu). Na hřiště vběhl naháč, přesprintoval celé hřiště a bufallská ochranka, zcela ve stylu billské obrany, zaznamenala několik misstacklů, než se jí podařilo naháče svalit na zem. I tak byl ale nahatý fanoušek nejúspěšnějším rusherem na hřišti a naběhal víc, než všichni dohromady. Jak ale podotkli komentátoři ve studiu NFL - naběhal víc yardů než hráči Bills ale mnohem méně než hráči Saints a to z toho důvodu, že musel čelit lépe cvičeným a evidentně i více motivovaným tacklerům.

Pasová ovenzíva

Nefunkční. Výsledky QB v kostce jsou: T. Taylor kompletace 9 z 18, 56 yardů, žádný touchdown, 1 INT, 2x byl sackován pro ztrátu 6 yardu celkem, QBR 29,7. K tomu se nedá moc co dodat. Taylor jako obvykle váhal s rozehrávkou, jakmile zůstal v kapse, neviděl přes své spoluhráče. Při své malé výšce má ještě navíc nízký bod odhozu. Přehlížel volné spoluhráče a protože v běhové hře chyběl prvek překvapení, Saints měli možnost secondary posunout do boxu až pod víko a také podnikat blitzy. Za úplnou tragikomedii pak můžeme považovat vyjádření obránce Saints A.Okafora (ke kterému se přidali posléze také obránci Jets), že sestavování obranného plánu proti Taylorovi bylo hodně snadné. Bylo jen důležité donutit ho zůstat v kapse, aby byl quarterbackem.  To stačilo a bezvadně to fungovalo. Bills neměli v ofenzívě šanci. 
N.Peterman oživil hru v garbage time a potěšil fanoušky. Zkompletoval 7 z 10 přihrávek pro 79 yardů. Přihrál na touchdown, neztratil míč, nebyl sacková, QBR 95,2. Ukázal nadějný výkon. Byl sebevědomý, koncentrovaný, rychlý a rozhodný. Jednou trochu nepřiměřeně zariskoval, ale naštěstí se nic špatného nestalo. Uměl trefit úzká okna a velmi dobře si rozuměl s vysokým receiverem K.Benjaminem. 2 drivy nováčka N.Petermana byly světlými okamžiky zápasu a pokud by i při dalších příležitostech ukazoval slibný progres a ofenzívě Bills se nadále pod Taylorem nedařilo, můžeme se dočkat volání po výměně na pozici startujícího quarterbacka.

Bezradnost Taylora nejlépe dokumentuje složení nejlepších receiverů Bills v utkání. Nejlepším je K.Benjamin s 42 yardy, ale to není zásluhou Taylora nýbrž Petermana. Pokud si tedy Benjamina škrtneme, nejlepšími cíly Taylorových ofenzívních pasových snah jsou dva fullbackové: P.DiMarco (3/3, 21 yardů) a M.Tolbert (2/2, 17 yardů). T.Taylor dokonce jednou přihrával na fullbacka také ve chvíli, kdy bylo potřeba zkomplevat pas po zisk dlouhých yardů při třetím downu, což rozlítilo nejen všechny fanoušky na stadiónu ale také ofenzívního koordinátora R.Dennisona.

Defenzíva

Skutečným problémem ale není ofenzíva, nýbrž defenzíva. Je to jako bychom si stěžovali na bolesti hlavy s podezřením na drobnou cévní příhodu a v té samé době se nám zastavilo srdce a přestal fungovat krevní oběh. Defenzíva podruhé za sebou klekla a upřímně řečeno, tentokrát to bylo ještě do mnohem hlubšího bahna. To, co jsme byli donuceni sledovat, bylo příšerné, děsivé. Už v prvním poločase se v obraně objevovaly rozsáhlé trhliny, ale druhá půle utkání přinesla naprostý rozklad defenzívního týmu Bills. Nefungovalo nic, doslova a do písmene. Obrana hrála tak, jako by hráči vedle sebe stáli na hřišti úplně poprvé a ještě spolu nekamarádili. O mezery mezi sebou neměli zájem. Zónová obrana vypadala jako letecký snímek prostoru vymezeného pro vycházky mentálně postižených lidí. Na hřišti se prostě pohybovala bezduchá individua, které zajímal vlastní myšlenkový mikrosvět a dění okolo je ani nerozptylovalo. Adjustace žádná, morální rozklad naprostý. Takhle nějak si představujeme proces zmaru. Začínám být alergický na slovní spojení McDermottova sloganu: "Důvěřuj procesu!". Například proces s paní Miladou Horákovou nic dobrého nepřinesl, stál společnost dobrého člověka. V McDermottově procesu mohou být ztráty na životech a újmě na zdraví řádově vyšší.

482 povolených yardů, red-zóna 5/7

Sestava (starteři)

Shaq Lawson LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Lorenzo Alexander SLB
Preston Brown MLB
Ramon Humber WLB
TreDavious White LCB
Shareece Wright RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS

Běhová defenzíva

298 yardů (přes 170 yardů středem).

Co bych asi ještě mohl dodat?

20 prvních downů.

Koho bych mohl pochválit v obraně Bills? Front - nikoho, záloha - nikoho, secondary - nikoho.

24 běhových her nepřetržitě bez puntu. Je to vůbec v moderním pro-footballu teoreticky proveditelné? Ještě před tímto utkáním bych řekl že ne a byl bych ochoten každému vyjmenovat řadu důvodů, proč je to nejen krajně nepravděpodobné, ale i zcela nerealizovatelné. Pokud by někdo trval na tom, že čistě teoreticky to možné je, neztratil bych trpělivost a vysvětlil bych dotyčnému, že teoreticky to možné je, asi jako že Slunce se otáčí kolem Země a nikoliv naopak, ale prakticky je to zcela vyloučené. 
Uznání podle mne zaslouží nejproduktivnější obránce týmu - safety Jordan Poyer. Hodně se snažil také LB Ramon Humber.

Pasová defenzíva 

D.Breese zkompletoval 18 z 25 pasů pro zisk 184 yardů, žádný touchdown, žádná intercepce, žádný sack, žádné nervy, QBR 69.3.
Breese uhrál vše, co potřeboval. 9 důležitých prvních downů. Bills nebyli schopni uhlídat M.Thomase.

Spectým

Slušné pokrytí returnů. B.Tate vracel 3 výkopy bez velkého zisku (nejdelší pro 29 yardů). PK S.Hauschka 1/1 z 37 yardů. PaT 1/1.

Turnovery

Bills 1
Saints 1

T.Taylor hodil intercepci.
L.McCoy fumbloval (Bills o míč nepřišli)

Ramon Humber vynutil fumble na J.Hillovi, míč pohotově pokryl K.Williams.

Penalty

Bills - 8 penalt pro ztrátu 56 yardů, 3 darované první downy
Saints - 4 penalty pro ztrátu 41 yardů, 1 darovaný první down

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = P.Brown (DPI), N.O´Leary (podražení), R.Humber (neutrální zóna), L.Alexander (mřížka)
2. čtvrtina = 0
3. čtvrtina = R.Humber (ofsajd), D.Thompson (držení), J.Poyer (ruce), R.Incognito (držení), J.Mills (nepřípustný pas), 
4. čtvrtina = A.Washington (neutrální zóna), L.Alexander (ofsajd)

Koučing

Motivace hráčů asi není na té úrovni, jaká je nezbytná v NFL zápasech. Hráči selhávají ve fotbalových základech. Trenéři jako by lpěli na detailech tam, kde je mnohem důležitější obyčejný základ a zůstávají jen na povrchu většiny herních činností, ve kterých je nezbytné jít detailně na kost.
Tohle nyní není na řešení detailů! Situace v defenzívě volá po kompletní přestavbě, změně přístupu, změně obranného schéma nebo výrazné personální obměně, která bude ale asi těžko realizovatelná v probíhající sezóně. 
Je mi líto, ale Bills půjdou do draftu s těmito urgentními potřebami pro první kolo: O-line 2 hráči, možná QB, určitě LB, určitě DT, možná 2 hráči do secondary... stejně rozsáhlé doplnění budou potřebovat i ve druhém a třetím kole. Zajímalo by mě, zda budou schopni nafouknout rozpočet tak, aby zbývající díry pokryli ve FA.

Nathan Petermana měli poslat na hřiště dříve. Na začátku druhé půle sklouzlo po prvním skórování Saints utkání do formátu - nutná dohra. 

Disciplína týmu je špatná. Výkon defenzívy připomínal vzpouru proti trenérům a ofenzívě.

Rozhodčí

R 77 Terry McAulay s týmem:
U 54 Steve Woods
DJ 91 Jerry Bergman
LJ 101 Carl Johnson
FJ 72 Michael Banks
SJ 120 Jonah Monroe
BJ 39 Rich Martinez
Replay: Earnie Frantz

Bez výhrad.

Bilance a další zápasy

Před utkáním s Jets všechno vypadalo skvěle. Stejně jako v letech 2008 a 2011, kdy měli Bills také bilanci 5-2 před zápasem s newyorským rivalem, se všechno tak nějak zdrclo. Jak typicky billské. Bilance 5-4 ale stále není k zahození, děsí nás jiná věc. Zápas obnažil slabá místa týmu. Jejich seznam je dlouhý.
V první řadě je to paralýza defenzívy. Obrana nemá kvalitní passrush, negeneruje žádný tlak na quarterbacka o sacku ani nemluvě. Žádné sacky, žádné hity, žádné hurries, žádné znepokojení pro passera, čili žádná sláva. Záloha selhává. Linebackerové zpomalili, hrají nepřesně, pozičně nesprávně, dramaticky poklesla účinnost jejich tacklů, v coverage propadají rychlostně. Secondary působí na příliš velkém prostoru a nestíhá. Od receiverů udržuje příliš uctivý odstup a široký gap zmenšuje možnost, že bychom se měli dočkat dalších takeaways.

Sezóna ale pokračuje. Příští týden se Bills představí v Carsonu v bitvě s tradičním konferenčním rivalem, týmem LA (SD) Chargers v utkání, které je mimořádně důležité. Nutně bude potřeba vycentrovat defenzívu a hráčům zjednodušit herní plán, v opačném případě můžeme dočkat třetího dílu neoblíbeného horroru z prostředí buffalského fotbalu. Ofenzíva soupeře je opět mixem kvalitní pasové hry, kterou zajišťuje quarterback Philip Rivers a dynamické běhové hry. Příprava na utkání musí zahrnovat morální povzbuzení, aby znovu nedošlo ke spuštění autoagresívního mechanismu psychického trauma.
Co s Taylorem? Nevím. Tohle není matchup, který bude moci zvládnout, pokud nedojde k uklidnění rozkymáceného, vratkého vztahu s ofenzívním koordinátorem Rick Dennisonem. Potřebujeme, aby našli společnou řeč, protože v Carsonu znají na Taylora číslo a hlavní kouč Anthony Lynn přesně ví, na kterou stranu si Taylor váže tkaničky. Bills nutně potřebují vyhrát, protože dalšími soupeři jsou: Chiefs v Kansas City a Tom Brady s doprovodem v Buffalu.

New Orleans Saints 47, Buffalo Bills 10

Poprvé v letošní sezóně Buffalo Bills nevyužili domácího prostředí a připsali s druhou prohru v řadě za sebou. Jejich zápasová bilance je nyní 5-4 a stále ještě jsou na postupové příčce do zápasů play-off. Zápas sliboval vyrovnanou bitvu protože do něj vstupovali dva týmy aktivní bilancí. Podruhé za sebou měli možnost vidět živě utkání Bills také čeští a slovenští fanoušci na sportovním kanálu tv sport 2. 
Bohužel, zápas se brzy změnil v jednostrannou záležitost a podívaná ztratila na přitažlivosti. Bills výkonnostně navázali na předchozí utkání s Jets, herně zaostávali za soupeřem na obou stranách míče a vršili jednu chybu za druhou. Na všech frontách prohrávali Bills osobní souboje. Blokovací schéma pro o-line je jeden velký omyl, Tyrod Taylor neplní roli quarterbacka, běhová hra neexistuje, protože hráči s míčem nemají kam běžet, defenzívní front postrádá sílu, záloha hraje nedůsledně a nepřesně, do secondary se přenáší panika a vytváří chaos. Většina hráčů hraje nesoustředěně, bez sebevědomí, nepřesně a také krajně nedisciplinovaně. 

Buffalo Bills zažili hrozná období na sklonku sedmdesátých let, velkou část let osmdesátých a pochopitelně si jedno z takových nepovedených období prožíváme i v prvních dvou dekádách nového tisíciletí. Se špatnými výsledky v mizerných zápasech tedy máme hodně zkušeností. Jen tak nás nic nepřekvapí a sotva něco šokuje. I tak musím rovnou říci, že toto utkání řadím osobně mezi desítku (maximálně patnáctku) nejhorších utkání v historii klubu Buffalo Bills.

Alarmující není výsledek, nýbrž herní projev. Pokud chtějí Bills uvažovat o postupu do play-off, musí zkonsolidovat herní potenciál, adjustovat grunt blokovacího schéma pro o-line, zpřesnit hru v defenzívě a zvýšit agresivitu pass-rushe a Tyrod Taylor se musí vrátit zpět na úroveň podprůměrného quarterbacka (prostě nesmí být úplně mimo úroveň NFL) - to vše před jedním z klíčových utkání sezóny proti LA Chargers.

1. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 37 yd. Field Goal (9-57, 4:02)
NO  -  TD M.Ingram 1 yd. běh (W.Lutz kick) (9-75, 4:40) - video

2. čtvrtina
NO  -  TD M.Ingram 3 yd. běh (W.Lutz kick) (8-48, 4:47) - video
NO  -  FG W.Lutz 23 yd. Field Goal (10-75, 4:04)

3. čtvrtina
NO  -  TD A.Kamara 5 yd. run (W.Lutz kick) (9-75, 5:20) - video
NO  -  TD M.Ingram 3 yd. run (kick failed, wr) (1-3, 0:05) - video
NO  -  TD D.Brees 7 yd. run (W.Lutz kick) (10-94, 6:33) - video

4. čtvrtina
NO  -  FG W.Lutz 53 yd. Field Goal (14-38, 9:25)
NO  -  TD T.Edmunds 41 yd. run (W.Lutz kick) (2-44, 0:51) - video
BUF  -  TD N.O'Leary 7 yd. pass from N.Peterman (S.Hauschka kick) (6-75, 1:10) - video

New Orleans Saints jsou letošním posledním soupeřem Buffalo Bills ze čtyř týmů jižní divize národní konference. V 10. Weeku přijedou "Svatí" do Buffala a pokusí se jako první tým této sezóny v západním New Yorku uspět. V bojích se zástupci NFC South si zatím Buffalo vede dobře. Prohráli sice s Carolina Panthers, ale pak porazili v Atlantě Falcons a obrátili ve svůj prospěch domácí zápas s Tampa Bay Buccaneers. 

Oba týmy potřebují vyhrát. Saints jsou na čele své divize se zápasovou bilancí 6-2, když nezaváhali v posledních šesti utkáních. Dotírají na ně ale jejich rivalové Panthers, kteří si také vedou výborně (6-3) a z boje o postup nelze ještě stále vyloučit ani loňské SB finalisty Atlanta Falcons (4-4). 
Bills mají za sebou nepovedené utkání proti NY Jets z Week 9 TNF a logicky také tři dny odpočinku a přípravy navíc. Zápas proti Saints sice není tak důležitý jako ten příští proti konferenčnímu rivalovi Los Angeles Chargers, ale výhra by se do konečného účtování počítala jako každá jiná a především uvidíme, zda byl kolaps defenzívy přechodným jevem jednoho nepodařeného večera. Bills mají nyní bilanci 5-3, v divizi jsou na druhém místě za Patriots (6-2) a čeká je extrémně obtížná série zápasů s týmy, které mají ve svých řadách prvotřídní quarterbacky (Brees - Rivers - Smith - Brady).

Utkání začne tuto neděli, 12.11.2017, v 19 hodin našeho (SEČ) času.

Hrát se bude na stadiónu New Era Field, Orchard Park, Buffalo, WNY.

Rozhodčím bude R 77 Terry McAulay s týmem:
U 54 Steve Woods
DJ 91 Jerry Bergman
LJ 101 Carl Johnson
FJ 72 Michael Banks
SJ 120 Jonah Monroe
BJ 39 Rich Martinez
Replay: Earnie Frantz

Před začátkem této sezóny NFL by asi jen těžko někdo očekával, že souboj mezi týmy Buffalo Bills a New Orleans Saints bude mít v 10 weeku nějaký extra náboj. Všeobecně se mělo za to, že v této pokročilé části základní části už budou shodně oba týmy za hranou boje o postup do play-off a spíše se budou věnovat úvahám o své pozici na roštu draftu 2018. Jak ošemetné jsou předsezónní úvahy nejen nás fanoušků, ale také NFL odborníků, o tom nás přesvědčuje právě důležitost nadcházejícího souboje týmů Bills a Saints. 

Ani jeden z týmů nepatřil k aspirantům na postup. Saints dohráli poslední tři sezóny se skóre 7-9 a pokaždé jim uniklo play-off. Bills se nedostali do nadstavbové části soutěže nepřetržitě dlouhých 17 let a jsou jediným profesionální týmem v USA, který se neprobojoval do play-off v novém tisíciletí. Nedělní zápas může hodně napomoci vítěznému týmu v úvahách o postupu. 

Proti sobě stojí dva týmy, které mají slušné sérii výher a jen jedna série bude po neděli nepřerušena. Saint vyhráli v posledních 6 zápasech a díky této sérii aktuálně kralují v NFC South, Bills oproti tomu odehráli čtyři domácí zápasy a svůj stadión proměnili v nedobytnou pevnost. Kromě toho Bills přináleží k pouhým šesti týmům v americké konferenci, které mají plusovou zápasovou bilanci. Zápas tedy přitahuje velkou pozornost. Jeden tým si slušně polepší a druhý tým podstatně pohorší. 

"Je samozřejmě lepší mít v téhle fázi sezóny skóre 6-2, než na jaké jsme byli zvyklí v minulých třech letech," říká quarterback Saints Drew Brees, "líbí se mi soutěživost a bojovnost, kterou chlapci v týmu nepřetržitě udržují a také jak je prostředí vzájemné motivace nutí se zlepšovat. Já sám dávám přednost rutině a maximálnímu soustředění na práci, ale musím říct, že po utkáních polevím v napětí a přidám se k oslavám, protože je skvělé vidět, jakou radost chlapci mají z výher a jak se z nich těší. Je báječné se vracet z cest letadlem po výhře a přidat se k oslavě se spoluhráči. Doufám, že tyhle pocity budeme prožívat i nadále."
Drew Brees v 8 dosavadních utkáních zkompletoval 71,6 % pasů pro průměrný zisk 276,8 yardů, celkem 13 touchdownů a 4 intercepce. 

Saints momentálně mají svou nejdelší vítěznou sérii zápasů od sezóny 2011 a to nejen díky dlouhodobě skvělé ofenzívě, ale také díky výborným výkonům mladé defenzívy.
Tým prošel rozsáhlými změnami, nejen hráčskými, ale také těch, které se týkají herního stylu. Drew Brees nemusí nyní v ofenzívě řešit vše pasovou hrou (podíl pokusů o pas klesl z loňských 42,1 na letošních 34,4). To vše můžeme přičítat změně herního stylu, který byl reakcí na loňské úspěchy divizního rivala tým Atlanta Falcons. Ti vsadili v defenzívě na menší rychlejší hráče. Saints se tedy zaměřili na zlepšení běhové hry, na zvýšení její agresivity a pochopitelně na růst objemu. S Falcons ještě letos nehráli, ale vybalancování ofenzívy přineslo mnoho pozitivního již nyní. Ofenzíva v minulém roce přišla za stejné období o 24 držení míče zatímco letos jen o 9. Do tohoto počtu patří 4 intercepce D.Breese (loni jich za celou sezónu naházel 15). Na běhové hře jako primárním základu ofenzívy klade velký důraz kouč Sean Payton.

"Ano, pokud porovnáme tuto sezónu s loňskou, musím souhlasit, že jsme běhovou hru hodně posílili a vylepšili," říká kouč Sean Payton, "nejde jen o rush, když je tým ve vedení o dvě držení míče a chce tlačit čas směrem dolů, jsme schopni hrát po zemi i během drivů na body. Občas slyším, že bychom měli prostě běhat třicetkrát za zápas a to samo o sobě přinese vybalancování ofenzívy a výhru, ale to není ta správná metoda, která vede k úspěchu. Úspěšná ofenzíva stojí na základech práce, kterou jste vykonali v minulosti a jen jste něco přidali a vylepšili to." 

Bills se vrací do domácího prostředí po příšerném výkonu proti NY Jets s vědomím toho, že v domácím prostředí jsou silní a ještě mají k dispozici tři odpočinkové dny navíc. Kouč Sean McDermott také doufá, že bude moci postavit novou posilu ofenzívy - vysokého wide receivera Kelvin Benjamina, kterého vedení vytrejdovalo od Panthers.   
Benjamin se učí billský ofenzívní systém a musí se časově i prostorově sladit s quarterbackem Tyrod Taylorem, ale je vysokým cílem a také zná dobře hráče Saints, se kterými se pochopitelně potkával dvakrát do roka. Kouč McDermott říká: "Vypadá to, že bude připraven nastoupit, odvedl kus dobré práce v přípravě." 
Taylor řekl na adresu Benjamina: "Když si prohlédnete hry, které během své kariéry předvedl, uvidíte, že spoustu míčů musel vybojovat v soubojích. Probrali jsme všechno tak, abychom byli stejně naladěni. Dejte mu šanci a bude to jeho míč a nebo ničí míč."
Do sestavy Bills by se měli vrátit: cornerback EJ Gaines a tight end Charles Clay (další vysoký a už prověřený cíl, navíc výborný blokař). Ovšem Cordy Glenn má přetrvávající bolesti kotníku a chodidla. Wide receiver Zay Jones hrát nebude kvůli zranění kotníku.
Ve středu Saints neměli v tréninkovém procesu safetyho Kenny Vaccara, laborujícího s tříslem a levého tackla Terron Armsteada. Po několika týdnech se do tréninku ale zapojil levý guard Larry Warford (břicho). S omezeními trénoval WR Michael Thomas, který vede statistiky Saints s 50 catchi pro 545 yardů. Trénoval také DE Alex Okafor (kotník).

Marodka:

Nenastoupí:
LT Cordy Glenn  – chodidlo/kotník
WR Zay Jones  –  kotník

S otazníkem:
TE Charles Clay – koleno
CB E.J. Gaines – šlachy
OT Seantrel Henderson – záda

Klíče k výhře

1) Big Plays. Nastává těžké období, ve kterém budou proti Bills nastupovat týmy s top quarterbacky. Drew Brees je prvním z nich. Bills ale musí navázat na kvalitní výkony z domácího prostředí. S kvalitním quarterbackem už měli Bills co do činění, když si poradili v Atlantě s Matt Ryanem.
Teď ale naráží na tým, který je opravdu v laufu, vždyť pokud připočteme k ofenzívě i výkony dvou dvou ostatních složek týmu, Saints v letošní sezóně předvedli již 41 her delších než 20 yardů a to je nejvíce v lize. Nejdůležitějším klíčem k výhře tedy je - nedopustit, aby se hráči Saints vytrhli kontrole. 

2) Běhová hra. Rozhodne na obou stranách. Bills se na ni budou spoléhat a pasová hra bude podpůrná, u soupeře tomu bude přesně naopak. Běhovou hru mají Bills v domácím prostředí nadrcenou a je druhou nejlepší v celé lize (151 yardů), opět se budou spoléhat na L.McCoye, ale své si bude muset uběhat také T.Taylor. Obrana Saints povolila v zápasech venku průměrně 125 yardů, což je 26.místo v lize. Obrana Saints má také občas zatmění: povolila v 9 běhových hrách pro ztrátu 20+ yardů a ve třech 40+ yardů. L.McCoy je odpočinutý, dejte mu míč do ruky nejméně 20x.
Na druhé ztraně bude potřeba číst předávku na running backa Alvin Kamaru, který je také slot receiverem a momentálně vede celou ligu v průměru 6 získaných yardů na běh. 25% Kamarových běhů měří více než 10 yardů, což je opět nejlepší výkon v lize.

3) Pasová hra T.Taylora. O Breese nemá starost, ten si své odhází. Taylor si lépe počíná mimo kapsu, pokud by v ní měl zůstávat, předpokládá to významné zlepšení práce o-line, která byla v utkání proti NY Jets plonková. Taylor se nesmí obávat jít na polovině Saints do rizika a pokusit se házet do soubojů na své receivery. Slot receivera bude hrát primárně J.Matthews, tam riskovat nemusí, ale D.Thompson vlevo a K.Benjamin vpravo mají všechny předpoklady pro úspěch v soubojích o míč (souboj Benjamin vs Lattimore bude zajímavý).

4) Penalty. 

5) Herní plán defenzívy. Obrana musí hrát svou hru. Od passrushe si slibujeme, že bude dělat svou práci a přesnost tacklování se musí zvýšit. To platí především pokud se k míči dostane Kamara, který je nejen prvním running backem týmu, ale je také druhým nejoblíbenějším pasovým cílem Breese.

Marodka

Nenastoupí:
S Kenny Vaccaro - tříslo 

S otazníkem:
G Larry Warford - břicho  
T Terron Armstead - hrudník 

Saints hrají nyní ve velké pohodě. Výsledky dosavadních utkání:

@ Vikings L 29-19
vs Patriots L 36-20
@ Panthers W 34-13
vs Dolphins W 20-0
vs Lions W 52-38
@ Packers W 26-17
vs Bears W 20-12
vs Buccaneers W 30-10

Skórované body na utkání: 27,6 (6.místo)
Touchdowny na utkání: 3,1 (5.místo)
Získané yardy na utkání: 392,5  (2.místo)

Povolené body na utkání: 19,4 (10.místo)
Povolené yardy na utkání: 326,6 (15.místo)

Turnover margin: + 0,4 (9.-12.místo)
Povolené 1.downy z penalt: 1,0 (1.místo)

Tipy na výsledek

CBS Sports - Pete Prisco a Ryan Wilson jako vždy tipují proti Bills. Ostatní pro Bills. Hlasující se překvapivě přiklání spíše k výhře Bills (Bills 52%). 
Pete Prisco tipuje: Saints 23, Bills 20.
"Saints vyhráli šest utkání v řadě díky své obraně a to je dobré znamení pro tým, který se chystá k venkovnímu zápasu. Buffalo hrálo hrozně v posledním utkání a myslím, že neworleanská defenzíva přehraje billský útok. Saints vyhrají sedmý zápas v řadě."

ESPN - všichni tipují výhru Saints kromě kromě Graziana a Winga. V pickcentru je na výhru tento poměr: Saints 55,7%,  Bills 43,9%, remíza 0,4 %

NFL.com - Elliot Harrison tipuje výhru Bills:
Saints 21, Bills 23
s komentářem: "Tipovat tohle utkání je nesnadná věc, oba týmy slaví v sezóně více úspěchů, než jim bylo přisuzováno. Saints jsou 6-2 a Bills 5-3. Obě obrany jsou v top desítce NFL v povolených bodech. Obrany to rozhodnou - a turnovery. Tyrod Taylor často míč neztrácí. Drew Brees také ne, kromě dvou zápasů bezprostředně po sobě, kdy v obou případech daroval pár intercepcí. Čili nepočítám s tím, že by se týmy tlačili do ofenzívy vzduchem. Vidím prostor pro Shadyho a také pro Alvin Kamara."

Můj odpovědný tip:
Může se stát cokoliv. Saints jsou ale mírným favoritem. Bills hrají doma, měli 3 dny odpočinku navíc. Saints hrají ve velké pohodě. Sebevědomí Bills utrpělo při drtivé prohře s Jets. Obrana Saints se té billské prakticky vyrovná. Ofenzíva Saints je lepší než billská. Saints hrají disciplinovaněji. Bills nechybují oproti svým soupeřům ve hře spectýmů. Saints jsou schopni vyprodukovat větší počet big plays - v ofenzívě, jenže také v defenzívě. Saints hrají domácí utkání v hale, v Buffalu bude klendra. Drew Brees je top quarterback, Tyrod Taylor patří k nejmobilnějším qb v lize. 

To vše mi dává tento výsledek: Saints 31, Bills 26

Z utkání měla řada fanoušků obavy. Sean McDermott staví herní plány na míru soupeře a zaučení hráčů zabere dost času. V tomto případě bylo zřejmé, že krátký týden bude vyhovovat soupeři. 
Pro mne navíc utkání až příliš evokovalo vzpomínky na sezóny 2008 a 2011, kdy byli Bills ve stejné situaci jako letos. V obou případech měli Buffalo Bills před utkáním s NY Jets zápasovou bilanci 5-2, měli také výborné týmy (dovolím si dokonce tvrdit, že měli silnější týmy než je tomu letos), měli méně nemilosrdný rozpis zbývajících utkání ve zbytku sezóny a oplývali sebevědomím. V sezóně 2011 měli za sebou navíc úspěšný comeback z utkání proti New England Patriots. V obou zápasech prohráli a to nastartovalo sérii neúspěchů, které v konečném účtování vedly k tomu, že Buffalo Bills se do play-off nedostali. 
Obával jsem se, že by Bills mohli prohrát a historie se mohla do třetice zopakovat. 
Bills se nedokázali dobře na zápas připravit. Trenéři připravili vadný herní plán a v utkání se to zřetelně projevilo. 
Billská o-line neumí dlouhodobě ustrážit Taylora v kapse a Taylor není rozeným pocket-passerem. Tato herní strategie pro ofenzívu by nebyla úspěšná ani proti méně výkonným defenzívním frontům, než jakým disponuji Jets. Toto zásadní rozhodnutí vedlo k úplné paralýze běhové hry, rezignaci Taylora na roli úspěšného play-action quarterbacka, vyřadilo z play-book arsenálu některé typy her, které by mohly dezorientovat obranu Jets. Výsledným efektem pak bylo vždy: anihilace běhů pro minimální či mínusový zisk yardů, rychlé zhroucení kapsy, quarterback pod tlakem, sacky, ztráty yardů. To vše se hráči snažili často vykompenzovat riskantními hrami, které spouštěli domino efekt v podobě zvýšeného množství fumblů a přečíslení v místě akcidentu zásadně snižující příležitosti k pokrytí ztracených míčů.
Ještě hůře byl herní plán postaven pro defenzívu. Buffalo Bills vstupovali do utkání jako nejlepší tým v NFL v rozdílu ztracených a získaných míčů (giveaway a takeaway margin) od roku 2005. Defenzíva, pro kterou byla zkraje sezóny tato dovednost pouze vice-produktem chirurgicky přesného, agresívního až brutálního tacklingu bez kompromisů, náhle úplně změnila přístup. Místo zabijáckého tlaku, adresného torpédovaní útočníků, poctivé práce při ground´n´poundingu soupeře, který přerostl v průběhu zápasu do šikanózní podoby, se obránci Bills primárně pokoušeli háčky a údery přinutit hráče Jets ke ztrátě míče. Takto postavená defenzívní strategie nemohla slavit úspěch. I já jsem nabádal k šetření blitzem, ale průběh zápasu a obraz na hřišti nutně vyžadoval dvě úpravy: doplnění pass rushe o jednoho dalšího hráče plus navýšený počet blitzů a hlavně zásadní změnu v přístupu hráčů k tacklování. Pasová defenzíva se snažila zachytit přihrávku pro intercepci bez výrazného tlaku na Josh McCowna - v zóně, s velkou nervozitou a bez predikce hodů quarterbacka v nouzovém módu. Běhová defenzíva se pokoušela soupeři vyrvat míč z rukou aniž by se ho snažila primárně zastavit sražením. V sedmi předchozích utkáních byl plán odlišný: tlak na quarterbacka vedl k předvídatelným hodům a možnosti zachytit intercepce, přesné a agresívní tacklování vedlo k vynuceným fumblům. V tomto utkání defenzíva zklamala, protože přestala hrát svou hru. Jako by hráči nepochopili, že jejich předností nejsou turnovery, ale fundamentální robota, která je k odměně v podobě turnoverů dovede. 

Herní plán od ofenzívy požadoval, aby Taylor potlačil svůj naturel a o-line měla zvlánout úkol, na který nemá. Nic lepšího si Jets nemohli přát, billskou kapsu stlačili, pozdní úniky Taylora pacifikovali na pefiérii rychlí OLB, a bez obav z pasů Taylora mohli stát pevně v boxu, aby v přesile čelili běhové hře Bills.

Herní plán od defenzívy požadoval, aby defenzíva vynechala černou práci a rovnou generovala zisk v podobě vynucených fumblů a zachycených intercepcí.

Nic z toho nefungovalo a selhali také trenéři, kteří tomuto hernímu plánu po celý zápas věřili.

Frustrace z vývoje zápasu a z bezradosti ve hře na obou stranách míče vedla k akceleraci trendu, který jsme zaznamenali už v minulém utkání - zvýšenému počtu penalt. Dosáhly hraniční úrovně, stály za dílčími neúspěchy ve hře, v součtu svou četností a závažností také za prohrou.

Průběh zápasu:

1. čtvrtina 
V první části hry skórovali pouze Jets. Úspěšný drive zakončil pohotově quarterback Josh McCown, když se před ním obrana Bills rozestoupila. 0-7. 

2. čtvrtina
Svou sílu ukázali na přelomu čtvrtin také Bills, v povedeném drivu se hlavně zásluhou pasové hry propracovali do red-zóny Jets a úsilí korunoval Taylor utěšnou přihrávkou na nováčka Zay Jonese, který patřil v utkání ke světlým zjevům v týmu Bills. 7-7. Jets kontrovali bodovým ziskem z FG. Bills měli našlápnuto se do poločasu znovu prosadit a dostali se až na jetskou 35. Hru se ale wide receiver J.Matthews pokoušel (v dostřelové pozici pro Hauschku) nastavit pro zisk prvního downu, protože do konce poločasu zbývala ještě minuta, míč ztratil a do šaten se tedy odcházelo za stavu 7-10 pro domácí. Prvnímu poločasu dominovaly defenzívy. Nic nenasvědčovalo tomu, že by se měla obrana Bills podvolit tempu běhové ofenzívy soupeře (loni byla až 21. v lize v počtu povolených yardů v běhové hře - letos patří k neúspěšnějším).

3. čtvrtina
Komentátoři sice předpověděli konec billské neúčasti v play-off už v této sezóně, ale pak zcela nepokrytě fandili Jets. Druhý poločas přinesl změnu obrazu hry. Podstatnou. Ve všech herních činnostech, ve kterých byli Jets v prvním poločase lepší o trošku (a upřímně - byly to téměř všechny důležité), začali náhle dominovat a opanovali dění na hřišti. První tři drivy Bills přinesly 3 a ven. Oproti tomu Jets zajišťovali převahou na LoS nedotknutelnost McCownovi a ten byl schopen dotáhnout dva drivy až k touchdownu. 7-24

4. čtvrtina
Billská snaha o změnu skóre nebyla podložena změnou herního stylu. Už v základu narážela na základní problém: Bills podlehli v podstatné porci soubojů na line of scrimmage - a to na obou stranách míče. Dominance defenzívní lajny Jets nad o-line Bills byla až hrůzostrašná, střed museli hráči Bills výkrývat přesilou dva na jednoho a kolem nich probínali bez odporu rychlí OLB až k Taylorovi. Defenzívní lajna Bills se tříštila na o-line Jets, protože nedostávala potřebnou podporu, bojovala s přesilou, situaci řešila pokusy o obchvat, což oslabovalo středovou vazbu a celistvost boxu. Jets dokázali kapitalizovat turnovery Bills. Po touchdownu na 7-31 byl zápas rozhodnut a přehoupl se do garbage time, což umožnilo Bills parciálně upravit výsledné skóre do příznivější podoby.

Driv(e)ssence:

JETS 1 (punt)
Jets se tlačili, využili nepřesnosti při tacklování obránci Bills, ale 1. down nezískali (3 a ven) a defenzívní koordinátor Bills, Leslie Frazier si oddychl

BILLS 1 (punt)
Zbytečný faul za 10 yardů, Jonesův pokus pro ztrátu,  sack OLB Jenkinse a MCoyův běh pro ztrátu přinesly rychlý konec drivu

JETS 2 (touchdown)
I když je průměrný věk týmu Jets 26 let, QB McCownovi už je 38 let. Proto se zdá skoro k nevíře, že nejdůležitější zisky během drivu získal quarterback po vlastních. TD McCown. Jets opět ukázali, že jsou lets v red-zóně extrémně nebezpeční. Bills navíc úspěchu Jets asistovali nepřesnými tackly.

BILLS 2 (punt)
J.Matthew výborně zkompletoval pas Taylora, ale Shady se přesvědčil, že proti důrazné 3-4 obraně Jets to dnes středem nepůjde.

JETS 3 (punt)
Ale, ale, velká škoda! L.Johnson v panice neudržel míč pro intercepci, krátký kurs žonglování vystřídalo gesto zklamání.

BILLS 3 (touchdown)
J.Mills vyfasoval jednu z mnoha zbytečných penalt Bills, ale krásný fake při qb-draw a dokonalý seběh a catch Zay Jonese přinesly úspěch.

JETS 4 (fg)
J.Kearse to začal ziskem 18 yardů, A.Seferian-Jenkins dodal důležitý 1.down a nejvíc páry přidal drivu billský S.Lawson za hrubost na quarterbacka. Drive zabrzdil až sporný OPI M.Forteho na billské dvacítce.

BILLS 4 (punt)
Po výborném pasu při třetím downu na D.Thompsona se zdálo, že drive bude mít šanci na úspěch, ale pak se dostal do nesnází T.Taylor. Jednou pohotově zalehl s míčem, podruhé byl sackován a potřetí byl hitován helma na helmu bez odezvy rozhodčích (patrně to bylo správné rozhodnutí, protože Taylor byl ve volném poli mimo kapsu).

JETS 5 (punt)
Catch-flip a YaC Forteho přinesly šanci na úspěch drivu, kvalitní tackle A.Washingtona na B.Powella pro ztrátu yardů ji rychle vyrušily.

BILLS 5 (fumble)
Kelvin Benjamin fandil na lajně Bills a bylo také příjemné vidět, jak trenéři přáli úspěch Zay Jonesovi a chválili ho. Tenhle drive se ale Bills nepovedl. B.Skrine rozhodil nedovoleným kontaktem krok Z.Jonesovi, který špatně došlápl a odkulhal za lajnu. A.Holmes si perfektně seběhl, v obklíčení 2 obránců si dobře mířený a časovaný míč uměl převzít. 2 sacky ale drive popohnaly do rizika, J.Matthews se snažil nastavit svůj zisk z catche a fumbloval. Pro Bills to byl teprve druhý fumble v sezóně.

JETS 6 (konec poločasu)
R.Humber dokázal udržet nohu M.Forteho, takže když přidali Bills ještě sack C.Thorntonem, nastal čas k odchodu do šaten.

BILLS 6 (punt)
Před odchodem ze hřiště zmínil McDermott v krátkém rozhovoru nezbytnost eliminace zbytečných penalt. Drive nezačal dobře - D.Davis chytil L.McCoye za paty - 3 a ven.

JETS 7 (touchdown)
Úspěch drivu se opíral o dvě dvacetiyardové hry - M.Forte oběhl box a J.Kearseho únik hasil L.Alexander. Další dílky skládačky přidali: S.Lawson, sackující quarterbacka za helmu a T.White, který podcenil rychlost R.Andersona a umožnil J.McCownovi mu přesně přihrát. V druhém poločasu byla zatím největším zážitkem reklama na džíny Wrangler v klasickém stylu.

BILLS 7 (punt)
Stále v módu běhu L.McCoye pro ztrátu. 3 a ven.

JETS 8 (punt)
Po penaltě za facemask jsou Jets rázem na půlce, ale dobrá práce pasové obrany je zastavila.

BILLS 8 (punt)
Další zhroucená kapsa, další penalta, další 3 a ven. V této chvíli mají Bills uhráno za druhý poločas 9 yardů.

JETS 9 (touchdown)
B.Powell ustál, nechte mě to spočítat, 5 kontaktů. Druhá hra drivu - běh M.Forteho pro TD.

BILLS 9 (fumble)
Jeden fanoušek Jets organizuje fandění celého stadiónu lépe a přesvědčivěji, než jsou schopni v tomto zápasu naši koordinátoři organizovat hru svých týmů. Bills předvedli drop Taylora po chybném snapu a pak také myšlenkový smyk tight enda N.O´Learyho, který sice krásně zachytil míč na jetské čtyřiatřicítce pro zisk prvního downu, ale po pádu na trávník si uvědomil, že se ho nikdo nedotkl, takže opět vstal, aby přidal další yardy a při tom si nechal z rukou vyrazit míč. 

JETS 10 (punt)
Billské obrana, provádějící rozsáhlý blitz, si nechala utéct B.Powella, ale držení naštěstí vrátilo hru zpět. O chvíli později nepřekonal J.Hughes svou chuť se vyjádřit k práci rozhodčích a dostal penaltu: nerespektování rozhodnutí rozhodčích. Přesně v této chvíli měli Bills na kontě 52 yardů získaných ofenzívou a 54 yardů ztracených v penaltách. Další misstackly Bills utnul kvalitním zákrokem Wright. 

BILLS 10 (fumble)
Obránci Jets předvedli předsnapový taneček, aby ukázali billské ofenzívě, jak ji mají na háku. Z.Jones po dalším úderu už zůstává definitivně za lajnou. T.Taylor pod tlakem řeší situaci únikem, ale je zachycen, ztrácí míč, fumble, re-fumble, covery, re-covery a míč má na billské pětce obránce Jets D.Davis.

JETS 11 (touchdown)
M.Forte.

BILLS 11 (downy)
Drop J.Matthewse při 4 a 3 yd.

JETS 12 (fg)
Běh, čas, běh, čas a fanoušci Bills kroutí v hledišti nevěřícně hlavou. Třetí nejlepší běhová obrana v lize? To už teď asi neplatí. 

BILLS 12 (touchdown)
Začíná garbage time. Režie nás pobavila černobílou ukázkou z utkání buffalských Bills s brooklynskými Titans (předchůdci dnešních Jets). Moc velká zábava to ale není. L.Thomas předvádí dva výborné catche a drive je ukončen výborným pasem T.Taylora, který zůstává i za rozhodnutého stavu na hřišti, na D.Thompsona.

BILLS 13 (touchdown)
Hauschkův onside kick dává možnost Bills ještě jednou přejít hřiště. Hlavní posun zajišťuje DPI D.Robertse. Úporné dobývání end-zóny Jets ukončuje T.Taylor běhovým TD.

JETS 13 (konec zápasu)
Jets získávají první down a tím ukončují utkání.

Nume(ro)zbor

Ofenzíva

startovní sestava

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Jordan Matthews WR
Zay Jones WR
Logan Thomas TE
Nick O'Leary TE
Cordy Glenn LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Ofenzíva nehrála v dobrém rytmu. Hry postrádaly tempo. S hybridem zóna - m2m si nevěděla rady. Získala sice 304 yardů (průměrně 4,4 yardu), ale z toho 127 yardů v době, kdy už nebylo o co hrát. Propadala hlavně o-line - Cordy Glenn a Vlad Ducasse patřili k nejhorším hráčům na hřišti, Eric Wood jim dýchal na záda. Dva pobyty v red-zóně Bills proměnili na touchdowny. Konverze 3.downů byla žalostná: 6 ze 16, jediný pokus o uhrání 4.downu Bills nevyšel. 

Běhová hra

Bills byli po většinu utkání bezzubí. Tým musí stavět ještě alternativního plnohodnotného running backa k L.McCoyovi. Jets McCoye uštvali, zbytek asi můžeme přičíst krátkému odpočinku, protože v utkání s Raiders byl hráč vytížen rekordním způsobem. McCoy na 12 pokusů získal 25 yardů, takže ani nebyl nejlepším billským rusherem (tím se stal T.Taylor s 35 yardy a touchdownem). Jen 3 získané první downy dokreslují tristní výkon. Hráči billské o-line nepomohli, jejich blokovací schéma bylo neúčinné a většinou prostě nebylo kam a kudy běžet.

Pasová hra

Výkon do fantasy asi nebyl pro T.Taylora tak špatný: kompletace 29/40 je za stávající situace vynikající, 285 yardů, 2 touchdowny, žádná intercepce, běhový touchdown - to vše zní fajn, pokud ale přidáme údaj 7 sacků pro ztrátu 41 yardů a z dosažených yardů bychom odečetli ty, které přišli v nepodstatné části utkání, výsledný dojem by byl mnohem horší, než údaj uvedený v kolonkách: QBR 51,4.

Kvalitní utkání odehráli dva wide receiveři: Deonte Thompson 7/10 pro 81 yardů, 1 TD a Zay Jones 6/7 pro 53 yardů a TD. Rád bych k nim přidal také další wide receivera, Jordan Matthewse, ale v důležité hře na konci prvního poločasu se snažil o nemožné a tak trochu volejbalovým zákrokem získával yardy navíc, což skončilo neslavným fumblem. Vše se odehrálo v dokopové vzdálenosti od jetského háčka, takže tým přišel o možnost vyrovnat před poločasem skóre zápasu. Nick O´Leary nepřesně blokoval, lépe si počínal jako receiver, 4 z 5 pro 51 yardů (nejdelší hra 20 yardů) je velice obstojný výsledek, pokud by ovšem na konci svého nejdelšího pokusu nepřišel o míč. Taylor si nedovolil rozehrávku do screenu, protože rychlí hráči jetské obrany hráli hodně natěsno, k cílům velice rychle přistupovali a jejich tackly byly přesné.

Defenzíva

startovní sestava

Shaq Lawson LDE
Kyle Williams LDT
Adolphus Washington RDT
Jerry Hughes RDE
Lorenzo Alexander SLB
Preston Brown MLB
Ramon Humber WLB
TreDavious White LCB
Shareece Wright RCB
Micah Hyde SS
Jordan Poyer FS

Takhle špatnou defenzívu Bills letos ještě neměli. Poločas se držela a opět to vypadalo, že navzdory mizérii útoku nás obrana udrží do konce zápasu ve hře o výhru. Bohužel, ve druhé části hry se obrana položila. McCownovi poskytla dost času pro slušnou mezihru vzduchem a úplně zkolabovala při krytí běhové hry Jets. V prvním případě selhal passrush, v druhém zvolený způsob tacklování. Celkově pustili Bills 331 yardů, Jets nechali časový prostor na míči třicet tři a půl minuty. Ze čtyř dosažení billské red-zóny vytěšili Jets 3 touchdowny. Proti 3.downům Jets se obraně dařilo slušně, povolili 6x ze 14 pokusů.

Běhová obrana

Večerní kolaps jako připomínka uplynulé sezóny. Jets naběhali 194 yardů a skórovali 3 touchdowny. Prosadili se všichni hráči, kterých se v zeleném běhová hra týkala. Velké problémy nám už několik let (včetně utkání proti Bears) činí Matt Forte. Prosadili se ale také B.Powell, E.McGuire a v neposlední řadě quarterback J.McCown. Většinu běhů pochytal v 5-10 yardovém gapu P.Brown a L.Alexander, Bills ale pustili i pár větších her, které museli hasit hráči secondary. Střed defenzívní lajny byl povětšinu druhé půle průchozí a mně se začalo stýskat po Marcell Dareusovi. Zisk 10 prvních downů - to je trochu moc.

Pasová obrana

QB Josh McCown odehrál pohodové utkání, naše obrana ho moc neobtěžovala. Zkompletoval 14 pasů z 20 pro zisk 148 yardů, 1 touchdown, žádná intercepce, 1 sack pro ztrátu 3 yardů, QBR 85,3. Žádný z jeho receiverů nepřekonal hranici 50 yardů, ale McCown dokázal naši secondary zaměstnat dostatečně, aby nemohla polevit v bdělosti. Pokud k tomu došlo, byl schopen naši secondary účinně potrestat.

Spectým

Odehrál své. Teoreticky mohl lepší startovní pozice připravovat obvyklý returner. WR Brandon Tate se ale mezi 48 vyvolených hráčů nedostal a zůstal mezi pěticí neaktivních hráčů (inactives). S.Hauschka s kolektivem zahrával pouze 3/3 PaTy. Velmi dobře si počínal punter C.Schmidt, jehož výkonnost v sezóně má stabilní úroveň.

Turnovery

Bills ochutnali své vlastní medicíny. Rozdíl minus tři je vysoký, patřil k hlavním důvodům, proč si Jets vypracovali rozhodující náskok.
 
Bills 3
Jets 0

Ani jeden quarterback nenahrál na intercepci. Bills ale čtyřikrát fumblovali:
Tyrod Taylor - 2x (jednou pokryto Bills)
Jordan Matthews
Nick O´Leary

Penalty

Na obou stranách jich bylo požehnaně. Těm billským se ale od trenérů požehnání určitě nedostane a doufejme, že trend zvýšeného počtu penalt, započatý v minulém zápase s Raiders, opět poleví.

Bills - 11 penalt, 99 yardů, 5 prvních downů pro soupeře
Jets - 10 penalt, 60 yardů, 5 prvních downů pro soupeře

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = T.Jones (vysoký blok), J.Matthews (nesprávné postavení), J.Mills (ulívka snapu)

2. čtvrtina = S.Lawson (napadení QB), C.Glenn (držení), L.Thomas (ulívka snapu), S.Wright (ruce), 

3. čtvrtina = C.Thornton (mřížka), T.White (mřížka), D.Thompson (ulívka snapu), S.Lawson (ofsajd), J.Hughes (nesportovní chování)

4. čtvrtina = J.Webb (ofsajd)

Koučing

Bills přišli do utkání se záměrem, který zpětně pohlíženo, nemohl vyjít. S ohledem na vyrovnaný průběh prvního poločasu je asi neopodstatněné tvrdit, že bylo chybou z herní plánu ustoupit, protože v průběhu zápasu může být zásadní adjustace kumulovanou chybou, která zapříčiní jen další zhoršení výkonu. Ofenzívní koordinátor nyní nedisponuje hráčskou kvalitou pro vyztužení o-line. Starost o míč a otazníky ohledně disciplíny se ale při 4 fumblech a 99 ztracených yardech vymykají ze znění trenérské mantry Sean McDermotta. 

Rozhodčí

R 23 Jerome Boger s týmem:
U 49 Rich Hall
DJ 134 Ed Camp
LJ 63 Mike Carr
FJ 103 Eugene Hall
SJ 87 Walt Coleman
BJ 112 Tony Steratore

Bez výhrad.

Bilance a další zápasy

Zatím nevíme, jak dopadnou další zápasy weeku. Bills jsou nyní na bilanci 5-3. Mají dost času na to, aby se připravili k domácímu zápasu proti NO Saints. Pak vyrazí ke dvěma venkovním utkáním se soupeři ze západní divize AFC - LA Chargers a KS Chiefs. Po přesunu do Buffala se můžeme těšit na tým Toma Bradyho. Vzhledem k prohře s Jets potřebují Bills ve dvou utkáních z vyjmenovaných čtyř uspět. V minimálně jednom bezpodmínečně. 

Nejlepší hráči Bills

WR Zay Jones - nedropoval, získával separace, statečně bojoval

MLB Preston Brown - jediný obránce, se kterým jsem byl spokojený

P Colton Schmidt - bezchybný i ve chvílích, kdy je tým přišpendlen na nulku

1. čtvrtina
NYJ  -  TD J.McCown 10 yd. běh (C.Catanzaro kick) (8-54, 3:46)  -  video

2. čtvrtina
BUF  -  TD Z.Jones 10 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (8-62, 3:16)  -  video 
NYJ  -  FG C.Catanzaro 45 yd. Field Goal (9-52, 4:26)

3. čtvrtina
NYJ  -  TD R.Anderson 25 yd. pas od J.McCowna (C.Catanzaro kick) (7-74, 3:49)  -  video
NYJ  -  TD M.Forte 10 yd. běh (C.Catanzaro kick) (2-61, 0:57)  -  video

4. čtvrtina
NYJ  -  TD M.Forte 5 yd. běh (C.Catanzaro kick) (1-5, 0:05)  -  video
NYJ  -  FG C.Catanzaro 32 yd. Field Goal (6-18, 3:47)
BUF  -  TD D.Thompson 26 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (10-75, 2:32)  -  video
BUF  -  TD T.Taylor 1 yd. běh (S.Hauschka kick) (7-52, 1:41)  -  video

Rád bych psal o buffalském hokeji mnohem více, než se mi to reálně daří ale ani v blízké budoucnosti se to nezmění. Důvody jsou jasné: pokud mi zbyde čas na psaní pro fanoušky na stránkách www.bills-sabres.cz,  věnuji se probíhající sezóně footballových Bills, našinec (beru samozřejmě také Slováky za našince) nemá žádnou možnost získat v rodném jazyce rozumnou informaci o tomto klubu. Dalším důvodem, tím hlavním, je, že psaní o Sabres se věnuje kolega Viki. Problematice rozumí a svou práci dělá poctivě, spíše dokonce obětavě.

Trochu budu moci psát v roli záskoku, neboť pokrýt dvěma články (preview a review) porci 82 utkání je obtížný úkol a občas přidám článek až skončí footballová sezóna. Na začátku nového měsíce bych ale rád pokaždé zhodnotil zápasy toho předchozího. Uděláme si malou inventuru celého měsíce. Pokusím se v padesáti slovech definovat každý zápas Sabres v uplynulém měsíci. Součástí článku bude také krátké hodnocení měsíce z hlediska týmu a zároveň si oznámkujeme jednotlivé hráče. Článek zakončíme výhledem do příštího měsíce. Termín vydání článku bude přibližně do jednoho týdne z nového měsíce. Na změnu termínu vydání si vyhrazuji právo i když bych vás nechtěl nechat čekat dlouho - jen pochopte, že většinou mám starostí nad hlavu.

Vyjadřovat budu svůj osobní názor, pochopitelně ho ale může ovlivnit informace, kterou získám sledováním médii a hlavně poslechem rádia. Určitě narazíme na to, že budete mít jiný názor než já (hlavně u známkování hráčů), to ale není na škodu. Nemyslím, že mám patent na rozum, každý také má právo vnímat stejné věci různě a přikládat jim odlišnou důležitost a hodnotu. Ostatně máte možnost se k článku vyjádřit nevšedně férovým způsobem: pokud mi napíšete svůj názor na e-mailovou adresu uvedenou v patce stránek, nebo zareagujete v komentářích pod článkem či v diskuzi na facebookových stránek, text beze změny překopíruji přímo do tohoto článku. Pokud to bude názor obsáhlejší, rád ho dovybavím příslušným obrázkem, abych podtrhl jeho platnost.

Články budou dost osobité. Pokud použiji přirovnání či se jinak pokusím o - dejme tomu - humor, neodsuzujte mě jako cynika. Tím nejsem. Při fandění na hokeji bych nikdy nespustil pokřik: "Vyrovnat!", když tým prohrává o 5 branek. To není vtip, to je trapná ubohost. Za používáním vtipů stojí rozpustilost jako součást povahy - nejen mé, ale také sportu a jeho fandění. Být fanouškem je zavazující a vážná věc, ale jen do určité míry.  Pokud se nebude dařit, mohu kritizovat. Není jediný důvod, proč věci nenazývat pravými jmény. Nemám pštrosí povahu, ale také si nelibuji v beznaději. Nesnáším přístup: "čím hůře, tím lépe, alespoň se to bude řešit." Svět takhle nefunguje a to by měl každý rozumný člověk respektovat.

Říjen 2017 - Buffalo Sabres

Neviděl jsem všechna přípravná utkání, pouze ta, která byla nabízena na NHL.tv. Ve všech utkáních přípravy byli Sabres horším týmem, včetně těch, ve kterých výsledkově uspěli. Úplným vrcholem pak pro mne byl dvojzápas s Torontem. Byl koncipovaný tak, že top hráči obou týmů nastupovali v domácích zápasech, čili Eichel a spol nehráli v torontském zápasu a Matthews a spol nenastoupili do buffalské odvety následujícího dne. Alarmující bylo, že nás Toronto v obou zápasech přesvědčivě přehrálo. Ve všech herních činnostech. 

Tim Murray během svého působení u týmu Sabres zrealizoval 22 tradů. Na poli generálních manažerů mi profesně připomíná pistolníka. Sa

Thursday Night Football v NFL má v devátém weeku na programu utkání: Buffalo Bills at New York Jets. Že bych z toho byl odvázaný, to ani náhodou. Znamená to, že si budu muset přivstat a nebo naopak ponocovat hluboko po půlnoci. Ach jo. Navíc mi to naruší tradiční nedělní rituál. Ale nedá se nic dělat, Bills mají možnost zakončit polovinu soutěže s bilancí 6-2, takže si utkání v přímém přenosu nechci nechat ujít.

Nečekám vůbec lehký zápas. Pokud opominu prostý fakt, že žádné utkání v NFL není snadné, toto utkání se vymyká běžným predikcím postaveným na průběžné zápasové bilanci hned z několika důvodů. V první řadě se jedná o divizní utkání. Soupeři se výborně znají. Za druhé - Jets mají velice solidní obranu, která může být dostatečně neprostupnou pro běhovou hru Bills. Dále pak máme v živé paměti minulé utkání, ve kterém Bills sice vyhráli, mnozí fanoušci dokonce tvrdí, že přesvědčivě, ale mně se vybavuje šedesátiminutovka utrápeného výkonu v bitvě, jejíž osud si pro sebe hráči Bills naklonili v samotném závěru. A o výhru jsme se patřičně strachovali. Jets jsou navíc nevyzpytatelní, pokud ucítí krev, jsou schopni výkon posunout na vyšší level. Trenéři Jets jsou mazáci, kteří se těžko nechají překvapit a pro zápas připraví kvalitní herní plán. Domácí prostředí bude hrát ve prospěch Jets a k tomu je potřeba přidat cestování, které odebere čas z odpočinku při už beztak krátkém týdnu. Bills mají zápasovou bilanci 5-2, Jets stojí na bilanci 3-5, ovšem Bills na hřištích soupeřů mají bilanci 1-2 a Jets jsou v domácích zápasech na .500 se skóre 2-2. Je potřeba také přihlédnout k match-upu, který není pro Bills až tak výhodný, jak by se mohlo na první pohled zdát. 

Abych to zkrátil - očekávejme těžkou bitvu, která může fanoušky Bills stejně dobře potěšit jako i rozesmutnět.

Utkání se odehraje v noci ze čtvrtka 2.11. 2017 na pátek 3.11.2017 s výkopem v 1 hod 25 minut našeho, tedy SEČ.

Hrát se bude na stadiónu MetLife Stadium, NY/New Jersey.

Rozhočím bude R 23 Jerome Boger s týmem:
U 49 Rich Hall
DJ 134 Ed Camp
LJ 63 Mike Carr
FJ 103 Eugene Hall
SJ 87 Walt Coleman
BJ 112 Tony Steratore

Buffalo Bills mohou ukázat, že jsou nejlepším týmem v New Yorku, v případě výhry by se mohli dotáhnout na první dělené místo ve východní divizi AFC. 
Buffalo (5-2) se také pokusí o výhru v pátém utkání z posledních šesti v TNF, čímž by jen podtrhli skutečnost, že se jim ve čtvrtečních předehrávkách daří. 
Bills, kteří naposledy získali divizní titul v sezóně 1995 (což je dost neuvěřitelné), se mohou dotáhnout na divizního tyrana z Bostonu, tým New England Patriots (ti mají nyní bilanci 5-2 a čeká je bye week).
V týdnu vedení Bills v podstatě deklarovalo postoj k vývoji sezóny tak, že je v plném módu úsilí o dosažení play-offs po dlouhých sedmnácti letech. Bills získali z Carolina Panthers bezmála dvoumetrového wide receivera Kelvin Benjamina výměnou za výběr ve třetím a sedmém kole draftu 2018. O aktivní pozicici billského vedení v jednání nemůže být z mnoha důvodů pochyb. Nevyvrátil to ani generální manažer Bills, Brandon Beane, který naopak poukázal na to, že on i hlavní kouč Sean McDermott hráče dobře znají ze svého působení v Charlotte. To, že vedení Bills investovalo picky, které do této doby systematicky syslilo, je dostatečně průkazné ve smyslu nástupu v all-in snažení o postup do PO v druhé polovině řádné sezóny. 
Kouč McDermott byl defenzívním koordinátorem týmu Caroliny během prvních třech sezón Benjamina v NFL a GM Brandon Beane byl tamtéž ve stejném období šéfem obchodních operací s hráči a později asistentem generálního manažera Panthers. 
"Nevím, jak to tu chodilo v minulosti," řekl McDermott po výhře nad Oaklandem, "vím jen to, že jdeme na hřiště každý týden, hráčí pracují tvrdě, cítí respekt k nastoupenému procesu a plně se angažují, aby si vybojovali právo, právo na výhru a úspěch, to je vše."
Tým se nezaobírá historií, předešlými roky, hráči se nenechávají rozptýlit předsudky, nedopadá na ně žádná tíže selhání v předchozích sezónách. To nebyly jejich selhání, jejich chyby. Mají svou novou šanci, o kterou se chtějí porvat. Historie je jen historie a boj o play-off je před nimi, nic víc, nic míň. 
"Tenhle tým je úplně jiný," říká linebacker Lorenzo Alexander, "neohlížíme se na 17 let, která s námi nemají vůbec nic co do činění."
A má recht. Tým Bills dominuje v jedné ze statistik, která je hned po zápasové bilanci tou zřejmě nejdůležitější: poměr turnoverů. Buffalo vede ligu s plus 14, 17 zisků míče a pouhé 3 ztráty. 17 míčů se podařilo získat ještě Baltimoru (dobře víme, jak to umí z přípravného utkání) a jen 3 ztráty zaznamenali také hráči Kansas City Chiefs.
Strong safety Micah Hyde vede NFL v počtu zachycených INTercepcí - má jich na svém kontě už 5. Quarterback Tyrod Taylor při 196 pasových pokusech připsal jen dvě intercepce.
 
"Jsou disciplinovaní," říká hlavní kouč Jets Todd Bowles o Bills. "To podstatné je, že neztrácejí míč a naopak jsou schopni míče získávat. Hrají opravdu dobrý fotbal."
Dá se říci, že Jets naopak moc kvalitní fotbal právě nehrají. Prohráli tři poslední utkání, když v tom prvním z nich přišli v domácím prostředí o 14-bodové vedení nad divizním sokem, týmem NE Patriots, totéž se jim přihodilo v zápasu s Miami Dolphins a také v posledním mači neuspěli proti Falcons.

"Pokud chceme ještě zachránit sezónu, tohle utkání musíme bezpodmínečně vyhrát," říká cornerback Jets Morris Claiborne said.
Ale Claiborne možná ani nebude na hřišti, trápí ho zranění nohy. Další případná ztráta by mohla být pro Jets ještě bolestivější - tři poslední zápasy odehrál bez tréninku Muhammad Wilkerson. Také fullback Lawrence Thomas se ve hře asi neobjeví, protože stále zůstává na protokolu s otřesem mozku.
K tomu ještě musíme přičíst, že Jets mohou postrádat také receivera Jeremy Kerleyho, kterému může vystavit stopku suspendace za případ násilí. V úterý trénoval a připravoval se na hru (fanoušky asi stále straší jeho fatální chyba při zpracování odkopu pro return v utkání s Atlantou). 
Jetský running back Matt Forte má poraněné koleno, ale ačkoliv trénuje v omezeném módu, do zápasu by měl nastoupit, nicméně na adresu NFL si neodpustil komentář, ve kterém se vyjádřil tak, že pokud má NFL zájem na zdraví hráčů, jak se tím soustavně ohání, měla by zrušit čtvrteční zápasy: "Tři-čtyři dny odpočinku mezi zápasy nejsou dostatečnou dobou pro vyléčení šrámů."
Kouč Bowles na téže téma říká: "Čtvrteční utkání jsou složitá kvůli zraněním, to se týká hlavně některých hráčů v této části sezóny. Trénuje se omezeně, příprava na zápas je omezená a nezbývá než věřit, že se chlapci dají dohromady a budou připraveni hrát."
Třetím rokem po sobě hrají Jets s Bills čtvrteční zápas. V předchozích dvou střetnutích pokaždé vyhrál hostující tým.
Ačkoliv to tak při pohledu na tabulku nevypadá, kouč McDermott připomíná, že Jets jsou krajně nebezpeční: "Nemá smysl koukat se na bilanci, to by byla hloupost, tohle je dobrý fotbalový tým."
Ale pro Bills je utkání důležité, aby prokázali, že přináleží ke konferenční elitě bojující o přední příčky. 
QB Taylor dodává: "Utkání budou všichni sledovat a my chceme ukázat, že máme vážně kvalitní tým."

Z tábora Buffalo Bills

Zdravotní stav týmu

Nenastoupí
TE Charles Clay – koleno
CB E.J. Gaines – kol.šlacha

S otazníkem
LB Ramon Humber – palec
S Jordan Poyer – koleno

Klíče k výhře

1) Tohle je přesně typ utkání, ve kterém musí quarterback ukázat, že je schopen dovést tým k výhře. Taylor se může spolehnout na to, že defenzíva svou porci práce zvládne. To je prověreno 7 zápasy. Taylor ale zatím není schopen prakticky vůbec využít výhody z turnoverů. Pokud se o body nepostarají billská defenzíva a spectým přímo, Taylor s drivem z výhodné pozice uvázne a pokud dojde k bodovému zisku, musíme se spokojit jen se 3 body. A to je málo. Taylor bude klíčovým hráčem na hřišti, pokud se podaří jeho prostřednictvím udržet Dennisonovi míč na hřišti ve vybalancované hře ofenzívy, Bills by měli být prokudktivní. Zatím nevíme, v jaké formě nastoupí o-line do match-upu, který jí asi bude chutnat mnohem méně, než z formy vypadnuvší def.front Oaklandu. Schopnost vypreventovat první dotyk, kvalitní play-action s přehledem o hře a vyčekání širšího okna pro přihrávku - to musí být hlavní přednosti Taylora. Bills možná málo využívají laterál a mám pocit, že po širším a hlubším náběhu receiverů se nabízí právě příležitost pro screen. V předchozím utkání se jim podařilo odklánět hru od K.Macka, takže ho doslova uštvali na diagonále, to jim tentokrát nevyjde. Taylor se ale může spolehnout na bootleg, protože smugglování Jets sice nezmate úplně, ale dá příležitost McCoyovi hrozit po celé šířce průnikem proti obraně přizpůsobující se směru hry. Taylor v dobrým-špatným rozhodne hru.

2) Defenzívní radlice musí přidat zářezy. Jerry Hughes a Shaq Lawson musí udeřit. Pass rush nesmí dát Jets čas na náběh do separace. Jets jsou zranitelní na obou stranách o-line. Pokud budou Bills v rotaci rychle točit E.Yarbrougha a R.Davise, Jets povolí a fyzicky odpadnou. V rotaci nejsou schopni kvalitu našich ER vykrýt. Josh McCown umí být z čisté kapsy doslova smrtící. Na to není radno zapomínat. Střed linie naši nesmí obětovat bezhlavému tlaku, osvědčila se vazba na víku boxu, aby se soupeř nemohl dostat k dobrým ziskům z běhové hry. Tlak je v tomto případě druhotný, defenzívním tacklům nesmí unikat soupeř pod rukou, další zastávka by mohla být až na pěti-šesti yardech od LoS, kam bude patrně směrována hlavní část obranné rezistence. Zisky by mohli být pro jetské backy výrazné hlavně v těch případech, kdy by se Jets podařilo vylákat hráče z boxu pro m2m krytí. Trpělivost. Trpělivost v boxu, prosím. 

3) Bills musí zachytit začátek utkání

4) Spectým hraje výborně, nesmí si nyní dovolit selhání, zatím nevíme, jak bohaté utkání na body to bude.
 

Zdravotní stav týmu

Nenastoupí
RB Lawrence Thomas - protokol (OM)

S otazníkem
S Terrence Brooks - kol.šlacha
T Brandon Shell - šíje    
CB Morris Claiborne - noha
DE Muhammad Wilkerson - rameno, noha

Výsledky Jets

@ Bills L21-12
@ Raiders L45-20
vs Dolphins W20-6
vs Jaguars W23-20
@ Browns W17-14
vs Patriots L24-17
@ Dolphins L31-28
vs Falcons L25-20

Jets momentálně nepatří v počtu získaných yardů, povolených yardů, získaných bodů a povolených bodů ke špičce NFL. Je ale potřeba vidět, že odehráli výborná utkání. V poslední 3 utkáních, ve kterých odešli ze hřiště poraženi, bylo rozdílem ve skóre jedno držení míče. V některých situacích spíše Jets nezvládli tíhu okamžiku, než aby odešli fyzicky či herně.

Zatím není jisté, zda Bills nasadí wr Benjamina, ale je spíše pravděpodobné, že ačkoliv hráč není obeznámen s play-bookem billské ofenzívy, ofenzívní koordinátor jistě najde dost situací, ve kterých bude hráč použitelný s ohledem na fyzické parametry. Jets sice mají talentované hráče v secondary ale s dorovnáním výškové převahy Benjamina by mohli mít spoustu problémů.

QB Josh McCown byl zatím sackován 25x, to je osmý nejhorší výsledek v NFL. Zkompletoval ale 70,5 % pasů, 12 touchdownů a 7 intercepcí. V prvním utkání Bills McCowna sackovali jen jednou, ale třikrát mu vychytali přihrávku.

Běhová defenzíva Jets je až 27. v lize (128,2 yd na zápas) a povolila touchdown v pěti případech. 

Safetiové Jets, Jamal Adams a Marcus Maye se také umí některými zápasy protrápit. Adams už povolil přes sebe zaskórovat 5 TD. Adams má zejména problémy s výškovou převahou soupeřů.

Turnovery Jets jsou: 7 INT, 4 fumbly.

Tipy na výsledek:

ESPN - všichni tipují Bills, poměr v preview: Bills 62,1 %, Jets 37,6 %, remíza 0,3 %

CBS - prakticky vyrovnaný stav: Pete

Jets: Ryan Wilson, John Breech, Dave Richard a Pete Prisco
Bills: Jason La Canfora, Jared Dubin, Will Brinson, Jamey Eisenberg

Priscův tip a komentář: Bills 20, Jets 21
Bills jsou překvapením ligy s bilancí 5-2, ale tohle je divizní utkání po krátkém odpočinku. A to může být problém. Myslím, že Jets hrají bojovný fotbal a předvedou ho i tentokrát. Ve skutečnosti si myslím, že je defenzíva dovede k překvapivé výhře. 

NFL.com - Elliot Harrison věří spíše Bills - jeho tip je Bills 23, Jets 17

Můj odpovědný tip:

Existují dvě možnosti. Buď Bills vyhrají těsně, nebo vyhrají suverénně. Tohle ale není názor můj, nýbrž fanoušků Bills. Pokud se zeptáte, zda by mne překvapila prohra Bills, rovnou bych vám řekl, že ani trochu. Odpovědnost ale musím hodit za hlavu: Bills jsou týmem pracovitých hráčů a ti výhru neodpracují ale upracují. Tomu musím věřit, jinak bych byl zrádcem.
Taylor podá dobrý výkon, ER Bills budou neúprosní, o-line bude hrát dobře v protekci i během rushe. LeSean McCoy se párkrát urve do volnýho pole. Receiveři nebudou dropovat. Hauschka-tým prostrčí háčkem každý pokus...a defenzíva opět něco předvede na newjerseyském jevišti. 

Bills 23, Jets 20

Go Bills!

Obecně k utkání

Bills vstupovali do utkání jako mírný favorit. Připomínám, že opravdu mírný, protože naši staří, dobří Bills se většinou neumí v důležitých zápasech popasovat s rolí favoritů, o roli mírného favorita ani nemluvě. V Las Vegas je favorizovali -2, což je opravdu minimální rozdíl. 

Hrálo se před prakticky vyprodaným New Era Field - 69.599 (95 % kapacity). Důležitým faktorem byla teplota vzduchu a počasí. Oficiálně byla teplota kolem 6°C, ale těsně nad a-turfem se teplota snižovala až ke 2°C, čili byla docela klendra. K tomu je potřeba připočíst, že od brzkého rána vytrvale pršelo, déšť nepřestal ani během utkání, pouze klesala jeho intenzita. Občas bylo ale v záběrech vidět, že prší vydatně a hustě. Počasí zdánlivě nepřeje pasové hře, protože obecné povědomí nás směřuje k tomu, abychom uvažovali o tom, jak nesnadné asi je míč zachytit. Tato úvaha je ale mylná, hráči jsou přivyklí zpracovávat kluzký, mokrý míč a naopak je pro ně snadnější získat na kluzkém turfu separaci na obráncích v man2man krytí, protože je pro obránce velice nesnadné kopírovat pohyb receivera. Navíc může dojít k uklouznutí při snaze změnit směr běhu a takový výpadek obránce při osobním krytí hluboko v zápolí může být fatální.
Počasí také, jak se ukázalo později, skutečně výrazně ovlivnilo průběh zápasu ve prospěch domácího týmu. Hráči Raiders se hůře srovnávali s kluzkým turfem, zbytečně riskovali při držení míče a to se jim několikrát nevyplatilo.

Dalo by se říci, že o výsledku zápasu rozhodly jako vždy individuální chyby, ale to by bylo výrazné zjednodušení. Ano, na turnovery zápas skončil výrazným vítězstvím Bills 4-0. Za tímto výsledkem ale stálo pár zásadních věcí: O-line Bills drtivě přehrála defenzívní front Oaklandu. Pravý tackle Jordan Mills rozdrtil téměř ve všech relevantních střetnutích Khalil Macka, ale to ani nebylo zapotřebí, protože špičkový edge rusher soupeře zůstal úplně mimo hru. Před každým ofenzívním snapem Rick Dennison s Tyrod Taylorem rekongoskovali postavení Macka a hru upravovali podle toho tak, aby se odvíjela na opačné straně hřiště. Tím tohoto extrémně nebezpečného hráče udrželi prakticky zcela mimo veškeré dění na place. Mack si připsal 2 tackly a jedno qb-hurry. Vynikající příprava a také realizace herního plánu o-line byla základem pro úspěch billské ofenzívy. Dařilo se běhové hře a v několika případech LeSean McCoy rivala uzemnil, fyzicky disponovaný Mike Tolbert pak byl schopen se prosadit do zhuštěného boxu. Secondary Oaklandu evidentně strádá, pár děr se nepodařilo při absencích starterů zalátat, takže se Bills prosadili v ofenzívě i pasovou hrou. V dobrém světle se předvedl proti svým bývalým spoluhráčům zejména Andre Holmes, zlepšenou chytačskou formu prokázal Zay Jones. V pravý čas se kvalitními hrami prosadili i Jordan Matthews a Brandon Tate. 

Na druhé straně míče se billské defenzívě podařilo totálně vygumovat dokonalou linku Carr - receiveři. Buffalští obránci permanentním tlakem nutili soupeře k chybám a ty se dostavovaly. Defenzíva přinesla opět důležité zisky míčů, ubránila klíčové třetí-čtvrté downy, přinesla také bodový zisk z defenzívního touchdownu Matt Milana. V zbídačené secondary si zjednal pořádek šéf Micah Hyde, náhradník za zraněného Jordan Poyera - Trae Elston, se projevil jako extrémně tvrdý a přesný tackler, který rychle zapadl do týmu. Středová linie fungovala výborně, nedovolila silné o-linii Raiders rozvinout běhovou hru a naopak je donutili výhradně se věnovat protekci Carra. To vedlo k tomu, že Carr měl sice čas na odhoz, ale absence produktivní běhové hry byla tak markantní, že nabarvila ofenzívu Raiders na jedinou barvu a stala se předvídatelnou, čitelnou a poměrně snadno ubránitelnou.

Spectým Bills převálcoval spectým Raiders. Returneři Raiders měli stále problémy se zpracováním míče, hráči v poli jim moc nepomohli. Odkopy Raiders neměly přesnost a často ani délku. Bills vykopávali přízemní míče a Raiders si s tím nevěděli rady. 

Převaha všech složek nad soupeřem vedla k přesvědčivé výhře, která se ale pochopitelně nerodila snadno.

1. čtvrtina 
Raiders začali ve velkém stylu a asi ani nemusím připomínat, že nám z toho bylo úzko. Vlastní půlkou hřiště prošli jako nůž máslem a zasekli se až za poloviční čarou. Místo aby zvolili po neúspěšném třetím downu odkop, rozhodli se pro zahrání čtvrtého downu. Ten se jim nepovedl, running back fumbloval, ale míč pokryl a Raiders získali první down. Bills se rozhodli hru zpochybnit, ale jejich challenge byla neúspěšná. Carr využíval dobře svých receiverů Crabtreeho a Smithe, do end-zóny donesl míč Olawale.
Bills měli velice pomalý rozjezd, takže v první čtvrtině nic velkého nepředvedli. Pokud se jim ale něco povedlo, rozhodčí měli na jejich počínání si na hřišti odlišný názor. Nesprávně například posoudili ofenzívní faul J.Matthewse, který zachycením míče posunul hru o 27 yardů. Tato penalta drive zahubila. První čtvrtinu tedy vyhráli Raiders 7-0.

2. čtvrtina
Bills vyrovnali tempo soupeře a postupně začali přebírat iniciativu. Ve svém třetím drivu si došli pro první touchdown. Taylor začínal po špatném puntu na BUF 36, po sérii kvalitních přihrávek se Bills protlačili do red-zóny a Taylor podržel míč tak dlouho, dokud wide receiver Andre Holmes neprosprintoval celou end-zónou soupeře od jihu až na sever, aby ho pak našel výborným lobem pro touchdown. 7-7. Jednu z klíčových her přinesl o něco později drive soupeře, který třetí sérii začínal na OAK 34. Johnson nesmlouvavě tackloval Washingtona, tomu vyletěl míč z ruky, zachytil ho rookie linebacker Matt Milano a donesl ho za čáru. 14-7. Za tohoto stavu skončil poločas.

3. čtvrtina
Bills hráli nadále soustředěně v ofenzívě, opatrně při manipulaci s míčem. Obrana si počínala výborně a číhala na každou chybičku Oaklandu. Bills přidali další dva FG a trápící se ofenzíva soupeře dala vyniknout safetymu Micah Hydovi, který zachytil intercepci do volného pole. Obrana hrála prim, v dosavadním průběhu sezóny Bills ještě ani jednou neprohrávali větším rozdílem než 7 bodů a to především zásluhou své obrany. 20-7.

4. čtvrtina
Obávali jsme se comebacku Carra. Jeho největším úspěchem už bylo smazání 15-bodového náskoku. Na svém kontě už má 12 comebacků v posledních čtvrtinách zápasů. Byli to ale Bills, kteří opět bodově udeřili. Hru posouvali trpělivě hlavně po zemi, několik důležitých her ale získali i vzduchem. 80-yardový drive o 12 hrách vyvrcholil nesmlouvavou bitvou na čáře end-zóny, běhový pokus Taylorovi v podstatě nevyšel, protože přišel o míč, ale v místě nejvyššího výskoku, těsně před tím, než mu byl míč vyražen z rukou, dosáhl touchdownu. 27-7. Rozdíl byl nyní tři držení míče, ale to ve footballu není ještě definitíva. Obrana polevila, začala hrát zónu a více se soustředila na skládku hráčů v poli kvůli čerpání času. Větší volnost soupeři svědčila. Další drive proběhl v kvapíkovém tempu, no-huddle stylu k-gun a Carr uzavřel útok na zisk touchdownu pasem na DeAndre Washingtona. 27-14. V této chvíli bylo důležité, aby Bills nezpanikařili a byli schopni získat nějaké první downy. Ofenzívu Oaklandu bylo potřeba udržet na lavičce, aby trochu vychladla a vypadla z tempa. To se podařilo více než dobře. Bills zůstali na míči skoro 6 minut, ačkoliv drive končili jen puntem. Následující drive museli zahrávat ještě na své půlce Raiders 4.down a nedokázali pro proměnit v pokračování. Na míč se vrátili Bills a příležitost využili. Running back LeSean McCoy proběhl hřiště pro 48-yardů dlouhý touchdown. 34-14. O osudu utkání bylo definitivně rozhodnuto. Další body již nikdo nepřidal.

Ofenzíva

startovní sestava

Tyrod Taylor QB
LeSean McCoy RB
Zay Jones WR
Jordan Matthews WR
Logan Thomas TE
Nick O'Leary TE
Cordy Glenn LT
Richie Incognito LG
Eric Wood C
Vlad Ducasse RG
Jordan Mills RT

Vedla si výborně. 20 bodů, to je slušný výnos. Bills celkově získali 331 yardů (průměr 5,2 yardu na hru). Důležité bylo, že Bills strávili na míči čas 35:37, čímž udrželi mimo hru Carra s jeho smečkou receiverů. Bills také dobře vyvažovali běhovou a pasovou hru. V 11 drivech odehráli 64 her. Efektivita třetích downů nebyla vysoká 6-15, ale při zahrávání 4.downu nezaváhali. V red-zóně pobývali 3x, z toho 2x G2G, při těchto dvou příležitostech byli úspěšní a skórovali touchdown.

běhová hra

Rozhodla zápas. Bills se běhová hra dařila, soupeř selhával. Na 37 pokusů urazili Bills cestu dlouho 166 yardů a skórovali 2 touchdowny. To dává průměr 4,5 yardu na pokus. 8 prvních downů. Nejvíc prostoru dostal L.McCoy - 27 her, ve kterých získal 151 yardů a nejdelší hrou (48 yd) skóroval touchdown. Z bezprostřední vzdálenosti skóroval během také quarterback T.Taylor.

pasová hra

QB Tyrod Taylor si počínal výborně. Velmi odpovědně při držení míče, dobře časoval přihrávky, uměl si vyčekat a dobrým pohybem i časově vynutit progres ve hře pro možnost přihrávat na uvolněného receivera. Jeho výsledky jsou výborné: kompletace 20/27, 165 yardů, 1 TD, žádná intercepce, žádný sack, QBR 63,5. 9 prvních downů vzduchem. Taylor dobře rozkládal objem práce mezi své receivery. Výborný výkon podal WR A.Holmes 3/4, 51 yd, 1 TD, nejdelší hra 36 yd. Dobře si počínal také nováček Z.Jones s 3 kompletacemi z 5 přihrávek. Nejzajímavější hru předvedl wide receiver Brandon Tate. Jeho catch, po kterém přidal spoustu yardů navíc výborným během a prvotřídním klamáním těla, spustil mohutné oslavy za postranní čarou. Tuhle hru si, prosím, pečlivě prohlédněte. Ukazuje soudržnost týmu:

Brandon Tate - video

Defenzíva

startovní sestava

Shaq Lawson LDE
Adolphus Washington LDT
Kyle Williams RDT
Jerry Hughes RDE
Preston Brown SLB
Lorenzo Alexander WLB
TreDavious White LCB
Shareece Wright RCB
Micah Hyde SS
Trae Elston FS
Leonard Johnson DB

Defenzíva podala vynikající výkon. Opět.

Začíná se z toho skutečně stávat pravidlo. O síle defenzívy už nikdo nepochybuje. Přitom řešila před zápasem několik problémů. V první řadě se tým rozloučil s mohutným Marcell Dareusem, bez něhož jsme si defenzívní front ještě předloni uměli těžko představit. Dareus byl určitou konstantou kolem níž byla obrana postavena. Jeho místo ale zaujal Adolphus Washington, o kterém se ještě před sezónou, během přípravného období, spekulovalo, že bude mít vážné problémy se přizpůsobit schématu 4-3, když si ho do týmu vybral Rex Ryan. Ale totéž se říkalo i o Shaq Lawsonovi. Oba hráči nicméně tyto obavy vyvrátili. Naopak si oba pochvalují schéma 4-3, ve kterém se cítí mnohem lépe a ve kterém hráli i college.

Pravda je ale taková, že odchod Dareuse je složitou záležitostí a jeho absenci snášíme dobře především z toho důvodu, že se vyhrává. Sami hráči si postěžovali, že jim Marcell chybí, že byl v šatně dobrým a příjemným parťákem, se kterým se neloučili snadno. V tomto utkání Bills nechyběl, ale už brzy se může ukázat jeho nepřítomnost palčivou i na hřišti. Zatím si Bills vystačili s A.Washingtonem, který odehrál 38 snapů, do rotace se zapojili také Jerel Worthy (14 snapů) a Cedric Thornton (23 snapů). Hráčům se podařilo společně s Kyle Williamsem nahradit Dareuse tak, aniž by výrazněji strádala hra v centru frontu.

Zajímavě nastoupila záloha, kterou řídil Preston Brown - nastoupil ve všech snapech. Většinu práce museli zastat hráči ze secondary, protože běhovou hru si Raiders odpustili, takže míč přes zálohu většinou přelétával a produkce linebackerů nebyla velká. Stále chybí Ramon Humber a tak si mnohem větší koláč práce ukousl nováček Matt Milano. Počínal si výborně.

Velké problémy měla také secondary. Do zápasu nemohli nastoupit cornerback EJ Gaines a free safety Jordan Poyer. Oba do této doby podávali znamenité výkony. O záskoku jsme měli vážné obavy. Shareece Wright jeden zápas zvládl dobře, ve druhém ale propadl a nově narektrutovaný safety Trae Elston se měl o práci Poyera podělit se Shamarko Thomasem. Záskoky ale dopadly skvěle. Secondary vedená SS M.Hydem podala udivující výkon a značnou měrou se podílela na výhře týmu. Zvláštní ocenění určitě patří Elstonovi, který hrál extrémně tvrdě, přesně tackloval a těžký terén mu při jeho subtilnější postavě výborně svědčil. 

Ofenzíva Raiders v jedenácti drivech získala 367 yardů, průměr 5,8 yardu na hru, z 10 pokusů o konverzi třetího downu byli Raiders jen 3x úspěšní, o čtvrtý down se pokoušeli dvakrát a jednou se jim povedlo první down získat. V red-zóně pobývali 2x a v obou případech dotáhli drive k touchdownu.

Nejproduktivnějšími obránci Bills byli: S Trae Elston 11/8, LB Preston Brown 7/3, L.Johnson 6/6. 

Seznam oaklandských drivů (čtvrtina, doba trvání, výsledek:

1. čtv 5:32 - Touchdown
1. čtv 1:48 - Punt
1. čtv 1:45 - Punt
2. čtv 3:53 - Punt
2. čtv 1:29 - Fumble
2. čtv 0:32 - Konec 1.poločasu
3. čtv 1:03 - INTercepce
3. čtv 1:02 - Punt
4. čtv 4:07 - Touchdown
4. čtv 1:33 - Downy
4. čtv 1:39 - INTercepce

Obrana běhová hry

Jedním slovem: vynikající. 54 yardů, o které se zasloužilo hlavně duo D.Washington a J.Richard vytvořilo jen pramalý základ ofenzívní hry, která by mohla být úspěšná. Ofenzíva zůstala závislá na pasové hře. Byla tedy jednobarevná, čitelná, předvídatelná a umožňovala secondary soustředit se na cíle Carra. Bills také mohli odčerpat kapacitu z boxu pro zónové poflakování se volných obránců, číhajících na příležitost. Absence běhové hry Oaklandu byla stěžejním faktorem ve vývoji skóre zápasu. Raiders sice jednou z bezprostřední blízkosti skórovali touchdown, ale jinak se jim toho moc nepodařilo, po zemi získali jen 4 první downy.

Obrana pasové hry

Carr začal výborně. Až nás zamrazilo. Jeho celkové výsledky ale fanoušky Oaklandu asi nepotěší: kompletace 31/49, 313 yardů, 1 TD, 2 INT, bez sacku, QBR 50,3.

WR M.Crabtree chytil polovinu z 10 pasů, které jeho směrem Carr vyslal a dělal obraně největší problémy. Celkem nachytal 83 yardů, nejdelší jeho hra měřila 40 yardů. D.Washington ukázal, že má šikovné ruce, poradil si s 8 z 10 přihrávek pro zisk 62 yardů a jeden touchdown. Trochu za očekáváními zůstal A.Cooper. Pasová hra byla poměrně úspěšná, ale stín na ni vrhaly ztráty míče. Raiders vybojovali 17 prvních downů pasovou hrou, čili tvořila jednoznačně jádro jejich ofenzívního snažení. Na jednu hry si dokázali zajistit posun o 6,4 yardu. 

Spectým

Výborný výkon. Bills lépe vykopávali, lépe odkopávali, lépe pokrývali returny, byli stoprocentní při kopání FG i PaTů. Při krytí returnů Bills pustili 2 velké hry (jedna z nich se vracela kvůli faulu zpět). Naopak se ale podařilo získat míč po fumblu returnera, který uklouzl. Bills byli blízko i dalšímu pokrytí míče, když returner muffnul vertikálu kvůli mřížce. Punty C.Schmidta byly dlouhé, 4/5 skončili ve dvacítce Oaklandu. Stephen Hauschka kopal 2/2 FG ze vzdáleností 35 yd, 44 yd.

Turnovery

Oakland 4, Buffalo 0

Fumbly 2x - za Bills pokryli Matt Milano (po hitu L.Johnsona) pro TD a Mike Tolbert
Intercepce 2x - zachytili T. Elston pro zisk 22 yardů, M.Hyde pro zisk 2 yardů

Penalty

Penalt bylo hodně především na straně Buffala.

Oakland 6 (ztráta 50 yardů), Buffalo 11 (ztráta 95 yardů)

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina = J.Matthews (OPI), J.Mills (ulívka snapu)
2. čtvrtina = D.Thompson (OPI), L.Johnson (držení), 
3. čtvrtina = J.Matthews (držení), R.Incognito (držení), J.Mills (držení)
4. čtvrtina = J.Worthy (posun spoluhráče), L.Alexander (předčasný kontakt), A.Washington (držení), S.Hauschka (zdržování)

Koučing

Koučing měl opět pár slabin. Challenge při úspěšném pokusu o dobytí prvního downu při úvodním drivu Oaklandu byla zbytečná. Zjevně bylo viditelné, že prokázat neúspěch této hry bude krajně nepravděpodobné.

Po touchdownu QB Taylora se měli Bills pokusit o konverzi místo zahrávání kopu na extra bod. Pokud by získali 2 body, rozdíl ve hře byl představoval 3 touchdowny s klasickým zahráním PaT. Ztrátou jednoho bodu, pokud by konverze byla neúspěšná, Bills neriskovali žádnou ztrátu běžně vyjádřitelnou standardním ziskem. Rozdíl ve hře by nadále zůstával o tři držení míče. 

Po zisku 20-bodového rozdílu ve hře se zásadním způsobem změnilo rozestavení obrany, takže její schopnost plné rezistence na line of scrimmage ustoupila nové prioritě - obraně receiverů v hlubokém zápolí. Domnívám se, že na tomto povrchu, při formě jakou disponoval Derek Carr a jeho receiveři, měli nadále pokračovat Bills v provozu běžné obrany s hybridním přechodem ze zónového bránění na man2man coverage s vývojem každého jednoho snapu. Bills obranu příliš zředili, vyklidili část zóny a tím umožnili Carrovi, aby vedl velice rychlý drive bez huddlu, ve kterém měl stále dost cílů na střední i krátkou vzdálenost, které nebyly dostatečně kryty. Obrana nebyla úspěšná ani z hlediska počtu ubráněných her a dokonce ani z hlediska množství vyčerpaného času ve hře. Raiders prošli hřištěm za 4 minuty a do konce zápasu zbývalo ještě bez deseti sekund 11 minut. To se defenzívnímu koordinátorovi Bills opravdu nepovedlo.

Rozhodčí

R 85 Ed Hochuli  s týmem:
U 14 Shawn Smith
DJ 98 Greg Bradley
LJ 59 Rusty Baynes
FJ 104 Dale Shaw
SJ 55 Alex Kemp
BJ 93 Scott Helverson

K rozhodčím nemám vážné výhrady. Občas se stalo, že si uklouznutí hráčů vyložili jako faul protivníka. Na obou stranách zůstala řada nepotrestaných zákroků - hlavně držení. Soupeř asi může mít výhrady k tomu, že B.Irvin a K.Mack byli při svých pokusech o výpady směrem k Taylorovi drženi prakticky při každém snapu naší ofenzívy.

Bilance a další zápasy

Z mnoha důvodů byl toto velmi důležitý zápas. Oakland mohla případná výhra nakopnout, Buffalo by začalo klesat (výsledkově i na mysli). Porazit soupeře z konference se počítá. Bills mají nyní zápasovou bilanci 5-2. V tabulce východní divize AFC jsou před nimi pouze Patriots (6-2), kteří v tomto weeku budou odpočívat. Na Bills čeká zkrácený týden, protože se už ve čtvrtek utkají s divizním rivalem, týmem New York Jets v New Jersey.

Nejlepší hráči Bills

LB Matt Milano - chtěl jsem ho sem zařadit už předchozí týden, takže tentokrát už ani nemohu jinak, defenzívní touchdown a celkově solidní výkon v defenzívě se nám líbil

WR Andre Holmes - odehrál výborný zápas proti svým bývalým spoluhráčům

RB LeSean McCoy - motor billské ofenzívy, 33 dotyků s míčem - nejvíc v jeho billské kariéře

RT Jordan Mills - těžká robota, přehrál K.Macka (občas s použitím chvatů z úpolových sportů)

V deštivém nedělním odpoledni sehráli Buffalo Bills na vlastním stadiónu před skvělou diváckou kulisou důležitý zápas s konferenčním rivalem, týmem Oakland Raiders. Během poločasového programu odkryli pořadatelé na stěně stadiónu jméno a číslo bývalého legendárního hráče Bills Cookie Gilchrista, v utkání hráči Bills několikrát nechali vytrysknout své emoce, čímž nás fanoušky doslova odrovnali a při pozápasové řeči věnoval kouč Sean McDermott vítězný míč hráči Logan Thomasovi, který v týdnu čelil rodinné tragédii. Bills kvalitním výkonem všech tří složek - ofenzívy, defenzívy i spectýmu přesvědčivě přehráli soupeře. Bezmála 70-tisícová návštěva viděla výhru domácích 34-14, kteří tak upravili svou zápasovou bilanci na 5-2. Myslím, že to bylo jedno z nejhezčích utkání pro fanouška Bills za několik posledních let. Nikdo netušíme, jak sezóna dopadne, ale jedno víme jistě - tenhle tým mají fanoušci Bills moc rádi a během této uplakané neděle si je kouč McDermott definitivně získal na svou stranu.

1. čtvrtina
OAK  -  TD J.Olawale 1 yd. běh (G.Tavecchio kick) (13-81, 5:32) - video

2. čtvrtina
BUF  -  TD A.Holmes 6 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (9-64, 4:40) - video
BUF  -  TD M.Milano 40 yd. fumble return (S.Hauschka kick) - video

3. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 35 yd. Field Goal (4--3, 1:22)
BUF  -  FG S.Hauschka 44 yd. Field Goal (6-15, 2:23)

4. čtvrtina
BUF  -  TD T.Taylor 1 yd. běh (S.Hauschka kick) (12-80, 7:19) - video
OAK  -  TD D.Washington 4 yd. pas od D.Carra (G.Tavecchio kick) (9-75, 4:07) - video
BUF  -  TD L.McCoy 48 yd. běh (S.Hauschka kick) (1-48, 0:09) - video

Buffalo Sabres se ve svém dvánáctém utkání řádné sezóny 2017-18 střetnou s týmem pacifické divize západní konference - San Jose Sharks. Jeden čtyřzápasový výjezd k utkáním s týmy západní konference už Sabres na začátku sezóny absolvovali a svůj trip tehdy začínali právě na ledě SAP Centra v San Jose. Svému dnešnímu soupeři mají co odplácet. V prvním utkání prohráli 2-3.

Buffalo Sabres vs San Jose Sharks

Buffalo, Key Bank Centre, WNY - utkání je zařazeno do rámce Kids Day Game (bezplatné a cenově zvýhodněné vstupenky pro děti)

Utkání můžete sledovat na Nova Sport 1 od 19 hodin.

Pokud se utkání hrají takhle odpoledne, Sabres se loni poměrně dařilo, jejich zápasová bilance byla 6-4 (to se týká začátků utkání 19 a 21 hodin našeho, tedy středoevropského času). Bohužel, první letošní odpolední zápas Sabres nezvládli a prohráli s dobře naladěnými Devils 2-6 a ztěží k tomu můžeme přidat, že to bylo po tuhém boji. V každém případě, pro nás je fajn, že k utkání nemusíme vstávat pozdě v noci. Doufejme, že tentokrát nám Sabres svým výkonem zjednají trochu respektu mezi česko-slovenkými fanoušky NHL.

Zatím bohužel nevíme, v jaké konkrétní sestavě Sabres nastoupí. Zpravidla ale sestava kopíruje páteční řazení do lajn při tréninku kombinací. Můžeme tedy vycházet z předpokladu, že tak i Sabres vyjedou na led, pokud nezasáhne nějaké zranění na poslední chvíli. Trenér Phil Housley se od začátku ligy snaní najít optimální sestavu, ale zdá se, že se mu to úplně nejlépe nedaří, protože s zápas od zápasu nepřetržitě míchá. Vše nasvědčuje tomu, že by se Kyle Okposo měl vrátit zpátky k Ryan O´Reillymu a Jason Pominville by měl mít opět za centra Jack Eichela. Třetí řada by se měla pak spoléhat na vytrvalé bruslení a fyzické nasazení Justin Baileyho a Zemgus Girgensonse - centra jim bude hrát Sam Reinhart. Takže uvidíme, zda proházená sestava přinese Sabres kýžený (a upřímně už také akutně žádoucí) úspěch.

V bráně nastoupí Robin Lehner. Minule vychytal nulu, když zastavil 32 střel soupeře. Lehner chytal také v prvním utkání na ledě Sharks, potýkal se s 26 střelami a 3 z nich skončily za jeho zády. 

Jak vypadá situace kolem Zach Bogosiana? Zatím ještě od konce tréninkového kempu netrénoval společně s týmem. V klubu je na téma Bogosian ticho a pokud je na něj dotázán kouč Housley, zachovává mlčenlivost. Na rádiu WGR 550 se objevuje řada spekulací, protože původní informace ohledně zdravotního stavu Bogosiana byly, že hráčovo zranění je v podstatě banální. Máme tu ale konec října a náhle se ozývají zcela odlišné názory. Jedním z nich je, že se hráč bude muset podrobit novým vyšetřením. Kouč zatím je nadále nekonkrétní, jedinou zmínkou byl optimistický názor: "Vše pokračuje velice dobře, dělá v léčení pokroky, ale stále bychom mohli říci, že jeho uvažovaný návrat je tak z týdne na týden. Hráč se snaží léčení uspíšit." Čili v řádech týdnů, možná měsíců. Prostě nevíme. V každém případě ještě nebruslí.

Nutně potřebujeme Justin Falka. Falk absolvoval druhý trénink s týmem. Housley říká: "Falk už je brzy bude připraven, nyní se jevil na tréninku velice solidně. Vše zvážíme zítra ráno." To jest dnes. Takže se necháme překvapit. Nemá ale smysl u mladého hráče návrat na led do ostrého zápasu uspěchat.

Trénuje již také Evan Rodrigues a na jeho návrat na led se velice těšíme.

Na IL (seznam nemocných a zraněných hráčů "injury list") tedy zůstávají ještě tito další hráči: Nathan Beaulieu a Josh Gorges.

Shark jsou na dlouhé výjezdní šňůře po východním pobřeží, po utkání se Sabres je ještě čeká další těžké střetnutí - s Toronto Maple Leafs. Tady jsou jejich výsledky z výjezdu:

Pátek 20.10. v New Jersey
Sharks vyhráli 3-0 (branky dávali: Merkel Karlsson, Joe Pavelski a Joonas Donskoi)

Sobota 21.10. v NY Islanders
Sharks podlehli 3-5 (branky dával všechny tři Logan Couture) 

Pondělí 23.10. v NY Rangers
Sharks zvítězili 4-1 (branky dávali: Logan Couture, Tim Heed, Joonas Donskoi a Melker Karlsson)

Úterý 26.10. v Boston Bruins
Sharks prohráli 1-2 (jedinou branku vstřelil Joe Thornton)

Pokud porovnáme oba týmy:

Zápasová bilance a body:
BUF  3-6-2, 8 bodů
SJ  4-5, 8 bodů

Oba týmy si tedy odbývají nesnadný začátek sezóny. Sharks mají průměr vstřelených branek 2,7 (22. místo v lize), Buffalo 2,5 (27. místo v lize). Sharks mají velice úspěšné spectýmy pro přesilovky i oslabení (pro oslabení jsou dokonce na 4. místě v lize s úspěšností 89,9 %).

Na koho si dávat bacha?
Těch hráčů s mimořádnými kvalitami je u soupeře hodně, takže ani nemá cenu je vyjmenovávat. Určitě se ale vyplatí sledovat centra Logan Coutura, který se v začátku sezóny sice nepotkal s výbornou formou, ale nyní se do ní v posledních pár zápasech dostal a je velice produktivní (posledních 5 utkání: 6 gólů, 3 asistence).

Také Sharks mají své ztráty v sestavě:
Zraněný je levý obránce Paul Martin (kotník). Nenastoupí dále levé křídlo Barclay Goodrow, pravé křídlo Jannik Hansen a pravý obránce Dylan DeMelo.

Můj tip: Sabres vyhrají v prodloužení 3-2

NFL má na programu week 8. Buffalo Bills hrají druhý zápas v řadě za sebou v domácím prostředí. Přivítají tým ze západní divize americké konference - Oakland Raiders. Bills se v této sezóně střetnou se všemi týmy této divize, v prvním crossdivizním utkání porazili, také na svém hřišti, Denver Broncos.
Pro oba týmy je výsledek zápasu velice důležitý z hlediska dalšího vývoje sezóny. Konferenční rivalové jsou v mírně odlišném postavení. Raiders mají nyní bilanci 3-4 a pokud zaváhají, budou na úplné hraně prohrané sezóny. Dvouzápasové manko v polovině soutěže by bylo v extrémně těžké divizi více než nesnadno zvládnutelné. Bills si v Cincinnati prožili první díl pravidelného každoročního deja-vu (když dojde na lámání chleba a začnou se hrát zápasy, ve kterých jde o něco, nejlépe o vše, Bills začínají až nestoudně buffalovatět a rozvzpomenou se na dvě dekády tradičních syndromů chronické beznaděje). Proti nízkotučné obraně Buccaneers sice uhráli přesně tolik bodů, kolik jim stačilo k dvojitému vé, ale nyní na ně čeká parta černostříbrných otesánků, kteří jim v posledních snahách o postup do play-off pravidelně zatlačovali oči. Bills nemají jinou možnost, než konferenčního soupeře porazit, a nenechat zase desku, aby se zasekla v gramofonu značky DROUGHT.

Utkání začne tuto neděli 29. října 2017, od 18 hod. SEČ (pozor, měníme letní čas na zimní a amíci až později)
Hrát se bude v Buffalu, WNY, Orchard Park, New Era Field

Rozhodčím bude  R 85 Ed Hochuli  s týmem:
U 14 Shawn Smith
DJ 98 Greg Bradley
LJ 59 Rusty Baynes
FJ 104 Dale Shaw
SJ 55 Alex Kemp
BJ 93 Scott Helverson

Komentář k utkání:

Tak tu máme jeden tým s bilancí 3-4 a druhý s bilancí 4-2 a tyhle dva týmy si to spolu v neděli v Orchard Parku rozdají.
Samo o sobě to není nic nečekaného, ale asi jen málo fanoušků NFL mohlo předpokládat, že týmem s aktivní bilancí bude na přelomu října a listopadu Buffalo a týmem, který je těsně před polovinou soutěže v mínusu, bude Oakland, jehož fanoušci oslavovali minulý týden výhru nad divizním rivalem z Kansas City, která ukončila čtyřzápasovou šňůru proher.
 
Jenže to je přesně situace, ve které se oba týmy právě nacházejí. Raiders postrádali svého startovního quarterbacka a celkově jim to v ofenzívě nešlapalo tak, jak by mělo. Ve dvou prvních vítězných zápasech sezóny nasázeli Tennessee a NY Jets dohromady 71 bodů, v následujících 4 utkáních pak skórovali dohromady jen 53 bodů.

K oživení ofenzívy došlo až minulý týden ve čtvrtek, kdy Raiders obrátili vývoj střetnutí s Kansas City Chiefs. Do sestavy se vrátil quarterbacka Derek Carr, který chyběl v sestavě kvůli zranění zad (za prohrami číslo dva a tři stál bývalý quarterback Bills EJ Manuel). Carr měl velký podíl na výhře Raiders, naházel 417 yardů a 3 touchdowny.
 
11 z Carrových 52 hodů v posledním utkání zachytil wide receiver Amari Cooper, který dohromady zkompletoval 210 yardů a konečně dal o sobě od začátku sezóny vědět. Během všech předchozích zápasů dohromady měl Cooper na kontě 18 zachycených pasů pro 146 yardů. 
"Je to víc o strategii," řekl o zlepšeném výkonu kouč Jack Del Rio, "nechci to moc rozpitvávat, ale chápu přání všech o tom mluvit. Prostě jsme rádi, že máme za sebou skvělý večer."

V boji o snížení dvouzápasového manka na Chiefs bude Oaklandu chybět v sestavě running back Marshawn Lynch, který si bude muset odsedět dvouzápasovou suspendaci, ke které ho odsoudila NFL poté, co se v dramatické diskuzi s rozhodčími (ohledně souboje QB Derek Carra a cornerbacka KS Marcus Peterse), opřel do jednoho ze sudích. 
Lynch se odvolával, ale jeho žádost byla zamítnuta. To znamená, že se Raiders v běhové hře vrátí k dvojici Jalen Richard a DeAndre Washington. Toto duo naběhalo v posledním zápase 64 yardů na 18 pokusů a Washington skóroval jeden touchdown. 
"Loni jsme tak hráli, takže jsme na tuto situaci připraveni," říchá Richard.

Buffalo také vyhrálo minulý týden především díky zlepšenému výkonu ofenzívy, protože vypadlo z role týmu s nepřekonatelnou obranou. V přetahované s Tampa Bay, která skončila 30-27 pro Buffalo hráli slušně quarterback Tyrod Taylor s naházenými 268 yardy a naběhanými 53 yardy a také running back LeSean McCoy s 91 yardy a prvními dvěma touchdowny v tomto roce. 
Předtím se stalo jen jednou, že Taylor naházel více než 250 yardů ve vítězném zápasu.
Jediný touchdown, kterého dosáhl, zachytil jeho bývalý spoluhráč z Virginia Tech Logan Thomas, bývalý quarterback, který se po příchodu do NFL přeučil na tight enda (v průběhu týdne zažil Thomas rodinnou tragédii, když dva dny po narození zemřela jeho dcerka). Thomas byl dokonce během své college kariéry považován za kandidáta na zisk Heisman Trophy, ale v posledních dvou sezónách výkonnostně polevil. 
Dobrou zbraní pro Taylora se také stal nově příchozí wide receiver, podceňovaný Deonte Thompson. Ten si připsal celkem 107 yardů a pár hodně důležitých catchů v rozhodujících fázích drivů.

Kouč McDermott říká: "Nejdůležitější je, že se navzdory nesnadné situaci, v níž se tým nachází, každý týden najdou hráči, kteří jsou schopni přidat něco navíc ke svému běžnému výkonu. Sleduji to týden za týdnem a mám z toho velkou radost." 
McDermott se nyní spolehá na to, že další dva chlapci v týmu vyplní jeho proroctví: safety Trae Elston a prvý tackle Jordan Mills. Elston by měl v utkání nahradit Jordan Poyera, který si poranil v posledním zápasu koleno a nyní nenastoupí. Poyer v dosavadním průběhu sezóny patřil k nejlepším obráncům Bills s 33 tackly a 7 ubráněnými pasy. 
Mills dostal za úlohu ochránit Taylora před Khalil Mackem. Mack je hvězdou, která je schopna z pozice ER rozhodovat zápasy. Navíc, Mack bude jistě dostatečně motivován, aby v Buffalu uspěl a předvedl se v co nejlepším světle, protože je absolventem University of Buffalo.
"To vše je důvod, proč je proces a v tomto případě proces přípravy tak velice důležitý," říká McDermott, "musíte získat respekt ke všem aspektům hry a jejich řádu, tak aby vás to posunulo do pozice, ze které můžete dosáhnout na výhru."

Zdravotní stav týmu

Nenastoupí:
LB Ramon Humber – palec
TE Charles Clay – koleno
CB E.J. Gaines – podkolenní šlachy

S otazníkem:
S Jordan Poyer – koleno
G Richie Incognito – kotník

Klíče k výhře

1) Během týdne udělali Bills několik změn v týmu a jednou z nich je, že podepsali znovu running backa Joe Banyarda. To je velice dobře. Banyard se v přípravě zdál výborný a je schopen zastat každou práci. Dokáže urvat yardy středem, seběhnout si pro krátký pas a nechybí mu ani trpělivost na LoS. Mike Tolbert není tak univerzální, hodí se jen pro silový typ prací. Banyard poskytne L.McCoyovi potřebný oddych, aniž by strádala variabilita hry. Jde tedy o to, aby trenéři zařadili Banyarda z 53 do 48 a aby mu dali na hřišti prostor.

2) Bills mají nyní plus/minus u turnoverů nejlepší v celé lize (+ 10). Pochopitelně, hráči všech týmů jsou instruováni a nabádáni k tomu, aby opatrovali míč, ale ne všem se to daří stejným způsobem, jako to dokáží Bills. Tohle ale má zároveň i přidanou hodnotu. Útočníci ve skutečnosti ztrácejí míč méně než jejich soupeři z konkrétních důvodů. Předně, styl Taylorovy hry je z velké míry opatrnický. Málo riskuje a to má za výsledek i menší počet intercepcí. Má dobrý pohyb a dokáže předvídat hrozící střet s obránci. Ustojí první kontakt a podrží míč. Způsob držení míče při scramblu není typický pro quarterbacka ale spíše pro hráče, jehož primární úlohou je míč posouvat po hřišti po vlastních. Trochu podobná je situace i u RB McCoye, který změnil svůj herní styl. Snaží se vypreventovat hity a nepodstupuje dobrovolně ram do zhuštěného prostoru, aby nastavil hru o jeden-dva yardy. Tím snižuje riziko vynuceného fumblu. Bills mají zatím jen 3 ztráty míče v 6 zápasech od začátku sezóny. To je nejméně v celé klubové historii. 
Obránci Bills naopak jsou schopni zisky míčů vyprodukovat. Hráči ve všech třech vlnách dobře čtou hru soupeře, jsou extrémně agresívní v tacklování (Bills statisticky tacklují nejpřesněji v celé lize) a navíc jejich zákroky evidentně míří za ziskem míče. Snaží se soupeře zaháčkovat za ruku držící míč, jsou schopni soupeři vyrazit dobře mířenou ranou z ruky, čtou výborně hru quarterbacka a jsou schopni předjímat směr odhozu míče. V této herní dovednosti značně předčí hráče Raiders, protože ti už v sedmi po sobě jdoucích utkáních nezískali ještě ani jednu intercepci (mimochodem, to je nejdelší takový jejich neúspěch od roku 1950).
To vše je signifikantní herní výhoda, které Bills musí využít naplno.
V kšeftu se ztrátami a nálezy očekáváme přírůstek se solidní hodnotou v černých číslech.

3) Bitvy na line of scrimmage (LoS). 
Všechny nás napadá jedno jméno - Khalil Mack. Není to jenom o něm. A není to jen o jeho souboji s naším tacklem Cordy Glennem. V první řadě nevíme, zda Mack bude útočit po billské levé straně. Jako správný dravec si možná vyhlédne svou oběť na druhé straně naší o-line. Také tamtudy to bude mít k našemu quarterbackovi stejně daleko. Proti Mackovi bude mít Taylor asi ještě osobního strážce. Celkově ale bude potřeba, aby Taylor na sebe soupeřův passrush nalákal a pak ho rychle obehrál při použití celé šířky hřiště. Síly soupeře bude potřeba roztáhnout, jakmile se hra bude odehrávat ve středu, passrush Raiders bude nemilosrdný. Běhová hra se musí s passrushem míjet. Pokud k tomu bude docházet dostatečně často, sílu soupeře to otupí. 
Na opačné straně míče se Bills nebudou moci spoléhat na Marcell Dareuse, kterého tým v týdnu vyměnil do Jacksonville Jaguars. To by ale neměl být závažný problém. Bills bez svého prvního defenzívního tackla několikrát nastoupili a vedli si znamenitě. Zatím není jasné, kterého hráče postaví trenéři do základu jako náhradu, ale Bills mají i po odchodu Dareuse v sestavě 5 defenzívních tacklů a další připravené v PS. 
O-line Raiders je vyhlášená pro svou odolnost a tvrdost. Bills potřebují vyztužit vršek boxu a rush na quarterbacka musí vést po stranách. Pokud se Carr bude znovu spoléhat na play-action, bude o úspěchu rozhodovat rychlost obránců a nikoliv jejich síla. Blitz je potřeba používat jen jako šafránu. Carr je schopen každé zónové zaváhání využít beze zbytku.

4) Secondary buď bude mít schopnosti ještěrek, nebo máme problém
Omlouvám se za příměr s ještěrkou, ale mně připadá příhodný. V secondary nám budou chybět šikovné končetiny CB EJ Gainese a S Jordan Poyera (o jeho startu se rozhodne v neděli) a Bills potřebují, aby jim nové šikovné končetiny narostly s příchodem náhradníků. Pasová hra Raiders je smrtící už v základní verzi, pokud by byla podpořena také produktivní běhovou hrou (což je reálné), secondary bude hrát o billské bytí a nebytí.

Zdravotní stav týmu:

Nenastoupí:
CB David Amerson - chodidlo
CB Gareon Conley - holeň

S otazníkem:
LB Cory James - koleno
S Karl Joseph - tříslo
LB Marquel Lee - kotník
LB Nicholas Morrow - kotník
T Marshall Newhouse - noha
TE Lee Smith - koleno
P Marquette King Rt. - tříslo

Předchozí utkání

@ Titans W 26-16
vs Jets W 45-20
@ Redskins L 27-10
@ Broncos L 16-10
vs Ravens L 30-17
vs Chargers L 17-16
vs Chiefs W 31-30

Hodně se mluví o tom, že Raiders budou postrádat running backa Marshawn Lynche, ale tahle ztráta je asi tak moc nebolí. Lynch logicky dělá vše pro to, aby svými výkony pomohl svému rodnému městu, jenže zatím zůstává za očekáváními - trenérů, fanoušků i svými vlastními. Jeho průměr je sice 3,7 yardu a skóroval dva touchdowny, jenže často není schopen předvést potřebnou hru na povel.

Jenže běhová hra soupeře tím neutrpí, na jeho místo se jen posunou Jalen Richard a DeAndre Washington, k utkání bude také připraven nastoupit Elijah Hood, kterého si tým vytáhl z PS. Jedničkou bude nejspíš Richard, kterému se letos daří ze všech RB Raiders nejlépe (průměr 4,5 yd na pokus).

V pasové hře se Raiders budou spoléhat na Amari Coopera. Ale mohou se na něj opravdu spolehnout?A kde přesně nastoupí? Jaká bude jeho úloha na hřišti? Bude hrát slot receivera? Minule zkompletoval 11 pasů pro 210 yardů. Jaká byla jejich mapa? 6 jich bylo z outside, 5 ze slotu. My ale víme jedno, běžně Cooper nechytí víc než 3 pasy mimo slot. Na outside tedy budou sloužit jiní - WR Michael Crabtree bude za čísly, TE Jared Cook mezi nimi.
 

Raiders mají fůru starostí se svou secondary, přesněji se svými cornerbacky. Ve středu ještě netrénoval ani jeden z dua David Amerson a Gareon Conley. Pokud by ani jeden z nich nenastoupil v neděli, Raiders by se museli spolehnout na služby zkušeného Sean Smithe. 
 

V minulém zápasu se do týmu vrátil po zranění quarterback Derek Carr. Jeho výkon rozhodně nebyl stoprocentní, ale dovedl tým k výhře nad velice silnými KC Chiefs a to je podstatné. Navíc se mu podařilo znovu vést rozhodující poslední drive za výhrou. Od sezóny 2015 je to už podvanácté, kdy v rozhodujících drivech spoléhá především na play-action a jde přes překážky za výhrou. 12 posledních drivů za výhrou je nejvíce, kolik má který quarterback v lize na kontě za stejné období.
V loňské sezóně Carr svým herním pojetím úplně zastínil našeho Taylora, Raiders prohrávali už o 14 bodů (24-9). Carr se postaral o zvrat v utkání.

Raiders se obávají brzkého začátku zápasu. Cesty na východ pro ně nejsou snadné.
 

Tipy na výsledek:

ESPN: Bills (52,9 %), Raiders (46,8 %), remíza (0,3 %)
Všichni odborníci se shodují, že vyhrají Bills. Jedinou výjimkou je opět žena, tentokrát věří Raiders více Lisa Kerneyová.

CBS: Všichni věří Bills, Jared Dubin sází na Raiders. 62 % fanoušků se hlasováním přiklání na stranu Bills. Pete Prisco sází na Bills 27-23 s tímto komentářem: "Pro Oakland to je náročná cesta, ale měli k dispozici 10 dnů mezi zápasy, což jim pomůže. Buffalo hraje dobře, ale čeká je opravdová výzva. Problémem je, že obrana Oaklandu je špatná, LeSean McCoy se rozjete naplno."

NFL.com: Elliot Harrison říká, že vyhrají Raiders 26-20.

Můj odpovědný tip:

Těžká věc. Oakland přijede výborně připravený, delší pauza vykompenzuje zápas v čas východního pobřeží a také domácí prostředí Bills. Šance jsou tedy vyrovnané. Carr mi nepřipadá ve stejné pohodě, jako byl loni do zranění, ale jeho formu vykompenzuje to, že má k dispozici mnohem kvalitnější cíle než Taylor. Běhová hra by mohlo být výhodou Bills, ale nebude, protože obrana Bills bude muset obětovat zónovou kvalitu, aby uvolnila hráče pro coverage. O osudu utkání tedy rozhodnou maličkosti, hlavně individuální chyby. Když mluvíme o maličkostech, je to často věc štěstí a smůly, a to vždy pracuje v neprospěch Bills. Ovšem zároveň mluvíme o individuálních chybách a těch se letos více dopouští hráči Raiders než ti v týmu Bills, kteří prochází tvrdým morálním drillem kouče McDermotta. Inu, je to tak, že rozhodne touha po výhře. Věřím, že ji budou mít hráči Bills větší.
Vyhrají Bills: Raiders 23, Bills 26

Go Bills!

Obecně

Buffalo Bills nastoupili k utkání s Tampa Bay Buccaneers na prakticky vyprodaném stadiónu New Era Field před 68.561 diváky (94% kapacity). Počasí se vyvedlo, příjemné podzimní, teplo ale ne horko - ideální footballové podmínky. 
Jednalo se o střetnutí týmů z různých konferencí. Bills si zatím v konfrontaci s NFC South vedli průměrně. Jedno utkání (s Panthers) prohráli, druhé utkání (s Falcons) vyhráli. Oba týmy šli do utkání v odlišném rozpoložení. Buffalo Bills dva domácí zápasy vyhráli, TB Buccaneers své dva zápasy na venkovních stadiónech prohráli. Bucs v předchozím týdnu dostali nakládačku od Arizony (skórovali v době, kdy o osudu zápasu bylo rozhodnuto), Bills měli oddychový víkend. 
Bills potřebovali výhrou dokázat, že jsou na správné cestě při snaze o postup do play-off (z prvních šesti utkání vyhráli minimálně ve čtyřech teprve počtvrté během 17-ti letého období bez PO). Bucs nutně potřebovali vzpruhu z venkovního zápasu a chtěli se dostat na .500, protože v případě prohry by se jejich šance na postup zásadním způsobem snížily a byla by to jejich třetí prohra v řadě.

Dosavadní výsledky ukazovaly, že Bills se budou spoléhat na svou defenzívu, které byla nejlepší z hlediska obdržených bodů v celé NFL a těžko se budou prosazovat v ofenzívě, která je protipólem obrany na mapě NFL. U Buccaneers je situace přesně opačná. Mladý quarterback Jameis Winston podává dobré výkony a mohl se spolehnout na výborné receivery a solidní běhovou hru, oproti tomu obrana červenočerných pirátů patří k nejhorším v celé lize.

Většinu první půle Bills kontrolovali vývoj utkání, ale nebyli schopni bodově odskočit, protože ofenzíva Bucs si dokázala poradit s billskou obranou a ofenzíva domácích nedokázala využít řadu příležitostí. Jednou selhal také spectým při exekuci FG a v samém konci poločasu si neuměli Bills poradit s časem a propásli výbornou příležitost pro zahrávání FG z výhodné vzdálenosti. Ve druhé půli pak Buccaneers ještě přidali v ofenzívě a donutili vyhlášenou billskou obranu k řadě chyb. Překvapivě dobře si vedla také billská ofenzíva, která si věděla rady s opravdu velice slabou obranou Bucs. 

O osudu utkání tedy rozhodly chyby, maličkosti a trocha štěstí. To vše pracovalo na konci zápasu ve prospěch Bills a quarterback Tyrod Taylor dovedl tým k rozdílovému FG na konci zápasu. 

Vývoj zápasu

Na utkání bylo velice zajímavé, že se dařilo od začátku zápasu oběma ofenzívám, první neúspěšný drive byl pátý v podání Bucs (skončil fumblem) a až teprve sedmý drive skončil pro útočí tým puntem. 
V prvním poločase skórovali touchdownem jen hráči Bills (první běhový TD L.McCoye v sezóně) a vedli 10-7.

Když se na začátku druhého poločasu podařilo přidat Bills druhý TD (výborný pas Taylora na TE L.Thomase), vypadalo to, že o osudu utkání je prakticky rozhodnuto. Bucs se ale dokázali vrátit do hry a jejich velkou předností byla hlavně pasová hra, která se opírala o dobrou práci QB Winstona za O-line a prvotřídní výkony receiverů: tight endů OJ Howarda a C.Bratea a wide receiverů M.Evanse a D.Jacksona. Ti byli schopni utkání otočit ve svůj prospěch třemi touchdowny a prokázali zřetelně, že ani nejvýkonnější obrana v lize není tak úplně bez slabin. V závěru zápasu ale vedl Taylor drive za vyrovnání stavu, na konci drivu znovu stál running back L.McCoy a pak se znovu, jako už od sezóny mnohokrát, postarala o úspěch defenzíva. Nováček, cornerback T.White, si vynutil fumble na A.Humphriesovi na TB 33 yd. O rozhodnutí se postaral PK S.Hauschka, který se tentokrát už nemýlil. 

Ofenzíva

Odehrála 67 her v 11 drivech. Drivy byly vesměs dlouhé a úspěšné: 1. poločas: FG, TD, FG-pozice, Punt, FG-pozice (nezvládnuto časově), 2. poločas: TD, Punt, FG, fumble, TD, FG

Celkově získali Bills v ofenzívě 434 yardů (6,5 yardu na hru), 23 prvních downů, 4. down zahrát nezkoušeli, ale jejich úspěšnost při konverzi 3. downů byla 10 ze 16. Do red-zóny se dostali celkem pětkrát a z toho ve dvou případech zakončili drive touchdownem. 

Taylor si vysloužil QBR 75,0 za kompletaci 20/33, pro 268 yardů, 1 touchdown, žádnou intercepci či fumble. Jednou byl sackován, ale je potřeba to vnímat také tak, že Buccaneers mají nejméně výkonný passrush s jakým byli Bills zatím konfrontováni. Taylor podal velice dobrý výkon. Tady je potřeba připomenout, že měl už dopředu výborné alibi pro případ, že by se mu nepodařilo utkání zvládnout. Bills v předchozích zápasech postrádali sílu v běhové hře. O-line si neuměla vytvořit tlak na LoS a nezvykle špatně se dařilo využívat vzniklých mezer jako výhody pro prosazení vlastní hry. Taylor také přišel o svůj nejkvalitnější cíl pro pasovou hru: TE Ch.Claye. To vše mělo zapříčinit kolaps billské ofenzívy. K tomu ale nedošlo, Taylor vedl drivy velice dobře, pokud bylo potřeba, dokázal se sám ujmout role running backa, při scamblech si počínal odpovědně, ale oproti předchozím utkáním nepostrádaly důraz a tlak na zisk yardů. V některých případech byl Taylor ochotný přijmout jistou míru rizika při dohrávání běhů. Taylor má nálepku quarterbacka, který pokud prohrává, není schopen vést tým za výhrou v závěrech vypjatých utkání. Tentokrát ale vedl dlouhý drive na konci zápasu za srovnáním stavu a byl úspěšný. Taylor se patrně nejvíce zasloužil o výhru Bills a předvedl jedno z nejlepších představení v dresu Bills za celou dobu působení v Buffalu. 

Pozorně jsme sledovali hlavně výkony O-line, protože souboj na LoS měl rozhodnout celý zápas. Rozhodně musím vyzvednout výkon LT Cordy Glenna, který se vrátil po zranění, jeho přínos pro tým byl několikrát v médiích zpochybněn (ovšem nikoliv na oficiálních stránkách či z jiných zdrojů blízkých vedení klubu). Glenn odehrál 58 ze 68 snapů, byl téměř bezchybný a umravňoval každého běžce na levé straně, který proti němu sestavou narotoval. Byl silný v prosazování běhové hry a téměř bezchybný při protekci. Velmi solidně si ale počínal i C Eric Wood, své soupeře přehrával. R.Groy sice nastoupil jen do 15 snapů, ale je požehnáním mít takhle univerzálního hráče. Hodně se diskutovala situace na pravé straně billské ofenzívní lajny. V.Ducasse a J.Mills odvedli průměrnou práci proti podprůměrnému passrushi protivníka. A to stačilo.

Běhová ofenzíva

173 yardů na kontě plus 2 touchdowny L.McCoye. O-line Bills hodně tlačila vpřed, jednu chvilku fanouškům Bills zatrnulo, protože ze hry odešel Richie Incognito, ale o pár her později se vrátil zpět. Nejvíce příležitostí se nám předvést dostal L.McCoy na 23 pokusů naběhal 91 yardů, skóroval své první dva touchdowny od začátku sezóny, jeho nejdelší běh měřil 23 yardů, bohužel si v poslední části hry připsal také fumble, který se podařilo pokrýt soupeři, který získal v té chvíli na hřišti výrazně navrch. Nejdelší běh ale předvedl quarterback Taylor, který posunul hru o 26 yardů a získal první důležitý down. Celkem nasbíral 53 yardů. HB Mike Tolbert ukázal slušnou efektivitu, když na pouhé 3 pokusy týmu posloužil ziskem 29 yardů.

Běhová ofenzíva byla patrně rozhodující ve vývoji celého zápasu. Soupeř se na ni nemohl spolehnout, zatímco Bills si z ní připsali 9 prvních downů (Bucs pouhé 4).

Pasová ofenzíva

Před utkáním vzbuzovala ve všech fanoušcích největší obavy. Ty se naštěstí nenaplnily, ale je potřeba přihlédnout k tomu, že secondary Bucs je patřičně rozklížená, v předchozích zápasech to dokázaly také jiné týmy. Horší pasovou obranu v celé lize mají už jen Indianapolis Colts a New England Patriots. 

Vedení týmu se povedl mistrovský kousek, když do týmu přivedlo wide receivera Deonte Thompsona, které těsně předtím vyřadili z týmu Chicago Bears. Thompson předvedl několik vynikajících her, několikrát se uvolnil a pokud na něj Taylor hodil přihrávku, dokázal ji výborně chytit a ještě byl schopen přidat další yardy. Celkem sice zachytil jen 4 catche, ale to stačilo na zisk 107 yardů, připsal si také nejdelší hru zápasu - 44 yardů v nesmírně důležitý okamžik drivu, kterým se snažili Bills vyrovnat vedení Bucs v poslední čtvrtině hry. 
Znovu spolehlivě se vedl tight end Nick O´Leary, který chytil 2 pasy pro 58 yardů (32 nejdelší) v důležitých momentech. 
Vynikající catch ukázal také TE Logan Thomas, skóroval touchdown po pasu od Taylora na vzdálenost 22 yardů.
Na začátku utkání se ukázal také WR Jordan Matthews, o jehož startu se rozhodlo až v den zápasu (2/3, 10 yardů). 
Důležitou hrou se blýskl také RB Taiwan Jones, který si 11-yardovým pasem vybojoval první down.
Opět se příliš nedařilo WR Zay Jonesovi. Celkem byl cílen 9x (byť se jednalo často o zahozené míče) a na kontě má pouze 2 chycení pro 11 yardů.

Celkově můžeme říct, že pasová ofenzíva Bills nebyla slabinou, v kombinaci s dobrou běhovou hrou představovala pro soupeře velkou hrozbu. Bills získali 261 yardů, 13 prvních downů a pochopitelně skórovali touchdown.

Defenzíva

Defenzíva nám připravila mírné zklamání. Dokázala si sice poradit úspěšně s běhovou hrou Buccaneers, ale byla totálně ničena středně dlouhými a dlouhými pasy J.Winstona. Nebyla schopna se vypořádat s třetími downy protivníka, který úspěšně realizoval 6 z 10 pokusů o konverzi 3. downu. Pochopitelně, Bills mají několik zraněných hráčů a není snadné je nahradit. Někteří hráči z druhého sledu ale vyprodukovali klíčové obranné hry utkání: DE Ryan Davis a LB Matt Milano - oba si vynutili fumbly na soupeřích, které se podařilo billským hráčům pokrýt. Passrush vyvíjel dobrý tlak na Winstona, ale on je velice pohyblivý QB, takže se mu podařilo většinou z pasti uniknout. Buccaneers uhráli 447 yardů, získali v 11 drivech 27 prvních downů. Dva pobyty ze tří v red-zóně zužitkovali k zisku touchdownu.

Běhová obrana

Zahrála velice dobře. V 25 pokusech Bucs naběhali pouze 69 yardů, což dělá průměr 2,8 yardu na hru. Nejdelší hru, 11-yardovou, předvedl RB D.Martin. V zastavování běhové hry si nejlépe počínali LB Preston Brown a LB Lorenzo Alexander.

Pasová obrana

Ta rozhodně stojí za větší rozbor. QB Jameis Winston odehrál slušné utkání, 384 yardů, kompletace 32/44, 3 touchdowny, 1 intercepce, 1 fumble se ztrátou míče, 1 sack pro ztrátu 8 yardů = to vše mu vyneslo QBR 85,0. Svou hru opíral hlavně o dva mimořádné útočníky:
TE OJ Howard, 6/6, 98 yardů, 2 TD
WR M.Evans, 7/10, 88 yardů, 1 TD
Největší zbraní Bills byl DE Jerry Hughes, který sice nevyniká extra statistikami, ale neúprosně tlačil na Winstona, občas ho museli vykrývat dva hráči soupeře. Výborně si vedl také nováček WLB Matt Milano, který v první půli zachytil intercepci, která by vedla k zisku bodů, pokud by Bills správně řešili hospodaření se zbývajícím časem do poločasu. Vůbec se nedařilo LB Lorenzo Alexanderovi, který v coverage totálně hořel. Pravidelně se pokoušel vyrazit vpřed na rychlou zteč, ale pak se musel obracet a hasit situaci při krytí náběhů do uvolněných zón. Byl to hrozný pohled. Zápasem se opravdu protrápil.
Spokojeni ale nemůžeme být ani s hráči secondary. Ti se také tentokrát nevyznamenali. Své si odehrál nováček Tre´Davious White, který nastoupil do všech snapů zápasu. Dobře si vedl J.Poyer, který tentokrát byl úspěšnější ve srovnání s kolegou M.Hydem a několikrát za propadajícího kolegu musel zaskočit. Ve hře propadli cornerbackové - L.Johnson, který je možná více než solidní nickel, ale jeho způsobilost při plném záskoku je tímto výkonem hodně zpochybněna a S.Wright, kterému zápas nevyšel ani málo, WR M.Evans a D.Jackson si s ním dělali, co chtěli. Výkon děs-běs. 

Spectým

Spectým si odehrál svoje, Bucs nevraceli výkopy ani punty. Velmi dobré returny výkopu ukázal WR Brandon Tate, ale ani v jednom případě nedoběhl až na BUF 25, takže je nemůžeme považovat za zisk. Punty Bills nevraceli, vše odmávnuto či ponecháno osudu.
PK Stephen Hauschka kopal 4 FG.  ano z 25 yardů, ne z 41 yardů, ano z 52 yardů, ano z 30 yardů. PaT 3/3.

Turnovery

Celkem: TB 3, BUF 1
Intercepce - M.Milano zachytil pas Winstona na TE C.Bratea
Fumbly -  TB 6 - 2 pokryto Bills (T.White, L.Johnson), BUF - 1, L.McCoy ztratil míč na TB 48.

Penalty

TB  =  5/55
BUF  =  4/35

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina
2. čtvrtina
3. čtvrtina = L.Johnson (hrubost), D.Dawkins (ruce), D.Thompson (ulívka snapu)
4. čtvrtina = M.Dareus (předčasný průnik)

Koučing

Ofenzíva nezvládla konec prvního poločasu. Milano získal míč intercepcí 23 sekund do konce první části hry. Bills se nacházeli na TB 26, tedy v bezproblémově dokopové vzdálenosti od buccaneerského háčka. První hrou se posunuli pasem Taylora na McCoye na TB 18 a použili svůj poslední time out. Zbývalo 11 sekund, jedinou reálnou variantou do hry tedy bal pas do end-zóny, to ale Bills neudělali, zvolili hru na kratší vzdálenost - přihrávku na Jordan Matthewse, který ji zkompletoval, nicméně CB R.McClain tackloval Matthewse na hřišti a tomu se nepodařilo vystoupit z hrací plochy. Dříve než byla nová rozehrávka spiknuta, vypršel čas a Bills přišli o příležitost zahrávat FG, který by z bezprostřední vzdálenosti Hauschka pravděpodobně dal. Totální selhání při práci s časem.
Bills také dvakrát přišli o timeout - budiž, jednou ztratil Wood botu, ale podruhé prostě vázla komunikace mezi hráči a koordinátorem. Podobné maličkosti rozhodují zápasy a tohle jsou problémy, kterým by Bills měli předejít i v přípravných utkáních, natož v sedmém weeku řádné sezóny.

Rozhodčí

R 34 Clete Blakeman s týmem:

U 128 Ramon George
DJ 94 Hugo Cruz
LJ 8 Dana McKenzie
FJ 73 Joe Larrew
SJ 109 Dyrol Prioleau
BJ 17 Steve Patrick

Žádný postřeh ani komentář momentálně nemám. 

Bilance a další zápasy

Bills jsou nyní na bilanci 4 výhry a 2 prohry. Stačí jim to na dělené druhé místo v divizi. V tabulce play-off týmů zaujímají Bills pátou, postupovou, příčku.
V příštím weeku hrají Bills znovu v domácím prostředí. Utkají se s konferenčním rivalem týmem Oakland Raiders. To bude mimořádně důležité utkání, protože Raiders stále chovají naději na úspěšnou sezónu. K dispozici navíc budou mít 3 dny odpočinku navíc. Do sestavy se jim vrátil quarterback Derek Carr a na výkonu to bylo okamžitě znát. Bude chybět ex-billský running back Marshawn Lynch, který vyfasoval trest ve hře za inzultaci rozhodčího plus jedno utkání nucené absence navíc.
Bills potřebují nutně, aby se do sestavy vrátil v plné síle EJ Gaines, který je pro fungování secondary patrně nezbytný.

1. čtvrtina
TB  -  FG P.Murray 50 yd. Field Goal (11-43, 5:16)
BUF  -  FG S.Hauschka 25 yd. Field Goal (11-69, 3:59)
TB  -  FG P.Murray 25 yd. Field Goal (11-68, 5:23)

2. čtvrtina
BUF  -  TD L.McCoy 1 yd.  běh (S.Hauschka kick) (12-78, 5:56)  -  video

3. čtvrtina
BUF  -  TD L.Thomas 22 yd. pas od T.Taylora (S.Hauschka kick) (8-75, 3:24)  -  video
TB  -  TD O.Howard 7 yd. pas od J.Winstona (P.Murray kick) (7-75, 4:25)  -  video

4. čtvrtina
BUF  -  FG S.Hauschka 52 yd. Field Goal (10-46, 4:26)
TB  -  TD O.Howard 33 yd. pas od J.Winstona (P.Murray kick) (7-75, 3:23)  -  video
TB  -  TD M.Evans 12 yd. pas od J.Winston (P.Murray kick) (10-54, 6:16)  -  video
BUF  -  TD L.McCoy 7 yd. běh (S.Hauschka kick) (3-75, 0:46)  -  video
BUF  -  FG S.Hauschka 30 yd. Field Goal (7-21, 2:06)

QB Tyrod Taylor  -  potřebovali jsme, aby Taylor překročil svůj stín a to se mu podařilo

WR Deonte Thompson - přišel do Bills pár dní před utkáním a předvedl našim wide receiverům, jak vypadá výborný výkon

RB LeSean McCoy - měl malý výpadek na konci zápasu, ale jinak se konečně prosadil

OLB Lorenzo Alexander - nejlepší obránce na hřišti

Buffalo Sabres odehráli první domácí utkání po návratu ze západního pobřeží. V pomalém utkání, ve kterém se Sabres rychlostí přizpůsobili svému soupeři, chyběla domácímu týmu šťáva, tlak do brany Canucks a lepší strategie při střídání. Sabres se nedokázali ve většině utkání vypořádat s defenzívní pastí Vancouveru ve středním pásmu a pokud k tomu přidáme, bohužel letos již tradiční, slabiny týmu - hru v početní výhodě a individuální selhání při plnění defenzívních úkolů, nemůžeme se divit, že Sabres odešli z utkání poraženi. 

Buffalo Sabres vs Vancouver Canucks 2:4

1. třetina

branky:
BUF  -  1:00 Justin Bailey (Ryan O'Reilly, Kyle Okposo)  
VAN  -  11:56 - Markus Granlund  (Derek Dorsett, Christopher Tanev)
BUF 17:20 - Jack Eichel (Rasmus Ristolainen, Marco Scandella)

vyloučení:
BUF  -  žádná
VAN  - 1/0

střely na branku:
BUF 5, VAN 17

2. třetina

branky:
VAN  -  5:52 Derek Dorsett (gól v oslabení, Brandon Sutter, Christopher Tanev)
VAN  -  8:10 - Daniel Sedin (Henrik Sedin, Jake Virtanen)

vyloučení:
BUF - 2/0
VAN - 1/0

střely na branku:
BUF 8, VAN 20

3. třetina

branky:
VAN  -  19:38 Derek Dorsett  (odvolaný brankář BUF, Markus Granlund, Michael Del Zotto)

vyloučení:
BUF - 1/0
VAN - 1/0

střely na branku:
BUF 9, VAN 4

celkem v utkání:

zákroky brankářů:
BUF, Chad Johnson - 38
VAN, Jacob Markstrom - 20

Hvězdy utkání

Derek Dorsett - VAN
Daniel Sedin - VAN
Chad Johnson - BUF

9 Kane - 15 Eichel - 29 Pominville
95 Bailey - 90 O´Reilly - 21 Okposo
67 Pouliot - 23 Reinhart - 25 Griffith
26 Moulson - 22 Larsson - 17 Nolan

6 Scandella - 55 Ristolainen
82 Beulieu - 5 Tennyson
19 McCabe - 93 Antipin

31 Johnson

D.Sedin - H.Sedin - Virtanen
Baertschi - Horvat - Boeser
Vanek - Burmistrov - Gagner
Granlund - Sutter - Dorsett

Hutton - Tanev
Del Zotto - Stecher
Pouliot - Biega

Markstrom

Sabres neodehráli dobré utkání. U většiny puků byli pozdě. Soupeře nechali vnutit jim tempo nejpomalejšího týmu v NHL. Na Johnsona šla jedna střela za druhou, oproti tomu Markstrom zůstával občas bez práce. Hráči Sabres často řešili situaci v útočném pásmu nepřesnou přihrávkou nebo se pokusili o průnik, který ale zpravidla neměl šanci na úspěch, protože mu nepředcházela přihrávka do jízdy. Pokud hovoříme o přihrávkách, musíme připomenout, že statisticky se nyní Sabres oficiálně posunuli na poslední pozici mezi týmy v celé NHL v úspěšnosti přihrávek, dále jsou předposlední v kategorii nevynucených ztrát (zpravidla nepřesné, riskantní přihrávky) ve vlastním pásmu a třetí od konce v téže kategorii, pokud k vlastnímu pásmu přidáme také část středního pásma na vlastní polovině hřiště. 

Canucks hráli svoji hru a navzdory tomu, že výhodu dostřídávání na ledě měli domácí Sabres, donutili k tomu i domácí tým. Vancouver důsledně obsazoval střední pásmo, proti top tier útokům Sabres forčekoval jedním hráčem v systému 1-2-2, jakmile se na ledě ocitly check útoky Sabres, Canucks plynule přecházeli do obrany 2-3. Obehrát tuto past kombinací dvou-tří prihrávek je nesnadné i pro kombinačně vyspělejší týmy než jsou Sabres. Cesta vede přes individuální výkony (to jsme viděli například při gólu Eichela), nebo krátkými přihrávkami, třeba s tandemovou kombinací pro překročení štředové lajny, nahození a dojetí puku v útočném pásmu. První uvedená taktika Sabres vůbec nevycházela, druhá zcela výjimečně a o třetí se Sabres svěřepě pokoušeli prakticky po celý průběh zápasu při hře ve vyrovnaném počtu hráčů. Ani tato taktika ale nebyla příliš úspěšná, protože obránci Vancouveru se velmi často byli schopni dostat k puku dříve než domácí hráči a po první úspěšné přihrávce na neobsazeného tandem-obránce dokázali dostat situaci ve vlastní obranné třetině pod plnou kontrolu.

Úspěch v dresu Sabres slavili hráči, kteří byli schopni se individuálně prosadit silou, rychlostí a výbušností. Pokud se tým pokusil o kombinační hokej, zpravidla to nevedlo k ničemu pozitivnímu, naopak nedůslednost a špatné vyhodnocení pozice hráče na příjmu přihrávky ústilo do herní výhody soupeře, zisku výhody pro souboj o puk, ztrátu puku a vytvovření nové pozice na ledě, tentokrát s poziční výhodou protihráčů - například přečíslení, únik 2 na 1. S tímto neduhem se Sabres neúspěšně potýkají od začátku přípravy. Tento zápas se od prvního utkání přípravy nijak nelišil. Nevnímám žádnou pozitivní změnu.

Obrana nehrála vysloveně špatně. Po předchozích výkonech mám ale snížená očekávání. Po kotníky. I tak ale chybí obraně důraz, v prní řadě je hráči špatně časován. Dopad na hru to má ten, že obránce sice agresívně odehraje útočníka, obere ho o puk, ale v přesně v tu chvíli náš hráč ztratí soustředění, další pokračování akce je liknavé a nedůsledné - nepřesně přihraje, nechá se o puk zpětně připravit nebo zvolí jiné nesprávné řešení situace. Často vázne komunikace mezi obránci, hráči jako by se zaměřovali pouze na sebe a svůj výkon. V tomto utkání znovu havarovala koheze. Pokud místa bránících hráčů zaujali v utkání útočníci, občas se nechovali jako obránci, pokud museli řešit situaci, která tento přístup vyžadovala. Útočník na modré, pokud je posledním hráčem ve hře, se musí chovat jako obránce, opačný přístup hrozí průserem.

Před zápasem

Hlediště v smuteční modré, minuta ticha za tragicky zesnulého strážníka buffalské policie, psovoda Craig Lehnera.

3 klíče k úspěchu
- Sabres musí udeřit rychle
- Sabres musí zpomalit a herně otrávit bratry Sediny
- Sabres musí hrát s větší energií

1. třetina

Naši začali dobře, Canucks vybruslovali únavu z předchozího zápasu. Už v první minutě zápasu zajížděl do rohu za brankou Vancouveru O´Reilly, krátce si zjistil, že Bailey poráží v bruslařském souboji svého strážce a před bránou se ocitne první. Z krátké otočky přihrál před branku a Bailey úspěšně dorazil přihrávku do branky. V této fázi zápasu hráli Sabres dobře, rychle přistupovali k hráčům Canucks a čistě je dohrávali. 

V druhé polovině třetiny se ale Canucks rozjezdili. Nejsou příliš rychlí bruslaři, ale hráči umí rychle řešit hokejové situace, útočníci si umí dobře pokrýt puk, takže jsou schopni si v útočném pásmu vyčekat příjezd posil. Sabres ještě měli pár pološancí, ale zápas se začínal překlápět na stranu týmu ze západního pobřeží Kanady. 

O´Reilly opět odehrával vhazování ve vlastním obranném pásmu čistě, prohrál, následovala střela mimo, závar před brankou, obránci ztratili na chvilku orientaci, puk se odrazil ke Granlundovi, kterého měl hlídat Okposo, a ten se do odkryté branky nemýlil. 1-1. 

Chvilku nato se zdálo, že by se Sabres mohli znovu herně chytit, Kane ujel, ale situaci řešil možná předčasně střelou. Další příležitosti Sabres můžeme označit tak maximálně za pološance a to ještě s přimhouřením obou očí. Do plného huntu se dostali Canucks. Poměrně snadno přecházeli přes střední pásmo a první rezistence sabreské obrany přicházela až na metru za modrou čarou. Vancouver tyto situace vždy řešil podle stejného scénáře, útočník si puk lehce zatáhl, schoval se do zákrytu za obránce a vystřelil na branku. Velkou výhodou bylo, že brankář Johnson byl pozorný, puky nevyrážel ale chytal a tím eliminoval účinnost dojíždějích útočníků Vancouveru z druhé vlny. 

Tři minuty před koncem třetiny jsme se dočkali gólu. Došli k tradiční situaci nedáš-dostaneš. Soupeř nevyužil nájezdu 2 na 1 a prakticky hned nato si puk ve vlastním obranném pásmu převzal Eichel, projel celým hřištěm podél mantinelu, bravurně obehrál obránce soupeře a přesnou rychlou střelou zápěstím na zadní tyčku branky prostřelil Markstroma. 2-1.

Třetina skončila. Skóre nás těšilo, ale předvedená hra nás trápila. Už jen z toho důvodu, že Canucks nás přestříleli a také si vytvořili 8 gólových šancí proti 4 Sabres.

2. třetina

Druhou třetinu bychom mohli nazvat obdobím rozkouskované hry, prošpekované spornými rozhodnutími sudích. Celkem ke třem vyloučením bychom mohli mít drobné výhrady, ale podražení McCabea, za které byl vyloučen Boeser bylo hodně přísné. Jak se stalo letošní špatnou tradicí (omlouvám se, tohle může působit úsměvně, ačkoliv se mi chce spíš brečet), Sabres nejen neskórovali, ale naopak znovu (letos již pošesté) inkasovali ve vlastní početní výhodě. Bohužel mě nenapadá žádný slušný výraz, no, možná mě napadá, ale nehodí se sem: "kurva, kurva, kurva a do třech prdelí". Úplně stejná situace jako vždy, kopíráková lehkovážnost, pocit, že na dnešním ledě NHL stále ještě existují chvíle a místa, kde a kdy se hráč nemusí stoprocentně soustředit. 2-2 

Asi se bude ještě nějakou chvíli diskutovat o momentu, kdy se již počet hráčů na ledě srovnal, došlo k hromadnému střídání, které začínalo přes dlouhý led a končilo s vývojem hry přes krátký led. K puku se dostal na modré Jake Virtanen, puk si potáhl přes modrou a v kombinaci s bratry Sedinovými Canucks skórovali. 2-3. Následovala challenge kouče Sabres, Phil Housleyho, pro přezkoumání ofsajdové pozice. Výsledek přezkoumání zněl: rozhodnutí ve hře zůstává = platný gól. Rohodnutí tedy nebylo potvrzeno, pouze zůstalo nevyvráceno. Tým Sabres byl v souladu s pravidly potrestán odebráním oddychového času (time outu) a udělením menšího trestu. Z pochopitelného důvodu se tedy jednalo o jeden z klíčových momentů celého utkání, takže mu ještě věnuji svůj osobní komentář.

Platnost gólu se opírá v základu o několik pravidel, plně relevantní pro uznání akce jako neofsajdové je pak pravidlo 83.1. Rozumím proč, s přihlédnutím na toto pravidlo, byl uznán gól ve hře. Myslím ale zároveň, že při podrobném přezkoumání měli rozhodčí několik vodítek k tomu, aby rozhodnutí o platnosti gólu odvolali. Pravidlo je výkladově jednoznačné, ale chápu, že zavdává spoustu příležitostí k nejednoznačnému uplatnění ve hře. Nemám tedy problém s uplatněním pravdila ve hře ale s nedostatečným výkladem při revizi. Rozumím také tomu, že HC Housley se pokusil zvrátit uznání gólu podle výkladu pravidla 83.1.
Jak bych postupoval já? Inu, jako pomezní bych nepřehlédl 20 cm ofsajd Virtanena a nepřiklonil bych se k posouzení situace jako neofsajdové s oporou ve výkladu pravidla 83.1. Jako kouč Sabres bych v žádném případě nenapadl platnost gólu, vědom si zejména pravidla 78.7 a také výkladové variability pravidla 83.1.

Závěr: nakupily se nám jedna chyba na druhé. Drobnou chybu udělal čárový rozhodčí, větší chybu udělal tým rozhodčích veryfikací rozhodnutí. Chybu dělá také NHL tím, že není ochotna uznat pochybení rozhodčích a svěřepě trvá na svém. 

Zbytek druhé třetiny nestál v podání Sabres za nic. Slušnou šanci měl Pominville, ale soupeř měl šancí více a také větší. Naši například nechali před brankou několikrát úřadovat bratry Sediny, občas úplně volné. Při přesilovce Canucks si soupeři počínali tak dobře, že dokázali udržet zámek po celé 2 minuty, znemožnili Sabres vystřídat a totálně je vyšťavili. Obléhání končilo až vyhozením puku, když Sabres hráili v plném počtu. 

Po dvou třetinách byl poměr střel na branku 37 - 13 ve prospěch Vancouveru.

3. třetina

Poslední část hry byla rozdělena na dvě části. V první polovině se se Sabres nedařilo dostat protivníka pod tlak, posledních 10 minut bylo výborných, soupeř se stáhl, začal bránit střední pásmo v schématu 0-3-2. To umožnilo Sabres lépe si připravovat ofenzívní akce. 

Velice dobrou šanci měl McCabe, který se do ní dostal v závaru Larssona a Pouliota, a stačilo přehodit brankáře hostí. Do výhodných pozic se dostávali také neúnavní Kane, Eichel a Pominville - na konci jednoho jejich kolotoče stál ve výhodné střelecké pozici Scandella, ale jeho střela příklepem do branky nezapadla.

V samotném závěru utkání Sabres ještě jednou inkasovali do prázdné branky při hře bez brankáře.

Plusy:

+ Chad Johnson chytal slušně, čelil 38 střelám, na brankovišti si počínal čile, rychle se pohyboval hlavně ve vertikále
+ Tým hrál poměrně čistě, hráči si odpustili zbytečná vyloučení, v soubojích si počínali odpovědně, fauly vyplývaly ze hry (například Antipin dostal trest za bránění ve hře - bohužel v KHL se tento zákrok nepíská a hráč si přivezl řadu nestandardních návyků, včetně tohoto)
+ Kane je neúnavný bojovník a svým výkonem zvedá celou formaci, dnes se přidali i Eichel, který se výkonem konečně přiblížil své ceně, pozadu nezůstává ani Pominville, který dnes ale nebyl schopen zůročit šance
+ Rozehrává se O´Reilly. Vypadá to, že diagnóza byla stanovena, jeho výkon trpěl přítomností Okposa. 
+ Beaulieu asi přeci jen patří do NHL
+ Individuální kolapsy jsme neviděli, chyby mají méně do očí bijící povahu
+ Někteří hráči mají slušnou fazónu: např. Bailey
+ Juniorské týmy Buffala patří k nejlepším v zemi. 5 týmů je v top 12 v USA. Tým do 15 let je žebříčku na 3.místě.

Mínusy:

- Tým se nechal přehrát od pomalého soupeře, který jim dal lekci ve většině herních činností a navíc je i výrazně přestřílel a bez nesnází jim vnutil svůj způsob hry
- Tým postrádá energii, hráči působí vyšťaveným dojmem
- Synergie obrany a útoku má nulovou hodnotu
- Tým vypouští boj o střední pásmo a celkově hraje pozičně špatně
- Kombinační hra je na minimální úrovni
- Ve většině signifikantních statistik se Sabres v rámci ligy pohybují na nejnižších příčkách
- Pokud se týmu nedaří, hráči propadají skepsi, nevěří si a v rozhodujících momentech více přemýšlí, než aby dali na svůj herní instinkt
- Kouči mění defenzívní schéma za pochodu, někteří hráči mají myšlenkové zpoždění a jdou nechtíc proti systému. Někteří obránci se do nového herního schéma ani nehodí a výkon obrany tím trpí.
- Okposo sice oslavil své 600. utkání v NHL, ale pro slabý výkon musel být stažen ze hry
- Finanční rentabilita hry je stále zoufalá: 30 miliónů dolarů (Eichel, O´Reilly, Okposo, Reinhart-brzy) si můžeme vydělit dvěma, možná třemi
- Hra v nestejném počtu hráčů je výrazným problémem dnešních Sabres. Problémem číslo jedna je hlavně přesilová hra Sabres. Výstupní čísla nemusím vypisovat, všichni si je pamatujeme - budí v nás hrůzu.
- Kouči. Management střídaní má plonkové výsledky, zápasová adjustace taktiky nemá ani zdaleka průměrnou, natož pokročilou, úroveň.
- Hráči, kterým se dařilo, jsou jako na zlost zraněni: Girgensons chyběl moc, Rodrigues, který byl v přípravě ze všech nejlepší, má zatím dlahy, Bogosian, Falk, oba stále na marodce
- Sabres nabírají už na začátku sezóny bodovou ztrátu, při dvoubodové prémii za výhru to může být fatální z hlediska případného boje o pozice zajišťující účast v play-offs

Dokládám aktuální tabulkou konference:

Další utkání sehrají Sabres hned následující den, kdy pocestují do Massachusetts, aby se střetli s divizním rivalem týmem Bruins.

Week 7 je tu. Buffalo Bills se v nedělním utkání střetnou v domácím prostředí na New Era Field v Orchard Parku s již třetím soupeřem z jižní divize národní konference - týmem Tampa Bay Buccaneers. Bills se vrací na trávníky po oddychovém víkendu (bye weeku) a s řadou uzdravených hráčů. S bilancí 3-2 na zápasy půjdou do utkání v roli mírných favoritů. Pro Bills začíná série čtyř zápasů, které jsou poměrně hratelné. Tři z nich odehraje Buffalo doma.

Utkání začne tuto neděli - 22. října 2017, od 19 hodin SEČ

Hrát se bude v Buffalu, WNY, Orchard Park, New Era Field

Rozhodčím bude R 34 Clete Blakeman s týmem:

U 128 Ramon George
DJ 94 Hugo Cruz
LJ 8 Dana McKenzie
FJ 73 Joe Larrew
SJ 109 Dyrol Prioleau
BJ 17 Steve Patrick

Jakmile letos Buccaneers vytáhnou paty ze svého domovského přístaviště, jejich síla je poloviční. Nyní tedy vyráží daleko na sever do Buffala a navíc jim možná bude chybět kormidelník ofenzívy, quarterback Jameis Winston.

Buccaneers mají nyní bilanci negativní (2-3) a postrádají v přípravě také Winstona, který utrpěl zranění ramena v průběhu utkání s Arizona Cardinals, ve kterém podlehli soupeři 33-38, když už v průběhu zápasu propastně prohrávali 0-31 v průběhu třetí čtvrtiny. Kouč Tampa Bay Dirk Koetter ale nevylučuje, že by mohl Winston vstoupit do zápasu proti Buffalu jako starter, protože dva poslední tréninky absolvoval s limitovanou zátěží. Většinu času v tréninku s první ofenzívou ale strávil zkušený a nám dobře známý quarterback Ryan Fitzpatrick, který za Bills odehrál čtyři sezóny. Fitzpatrick už odehrál v NFL 116 zápasů jako startující quarterback a několikrát pochopitelně nastoupil i proti Bills.

Bills během bye-weeku ztratili dělené první místo v divizi AFC East (s bilancí 4-2 se vyšvihli na čelo bostonští Patriots, kteří v boji o průběžnou první příčku porazili v dramatickém zápase divizní New York Jets 24-17)  a nyní mají možnost se vrátit do hry o první příčku divize. Podle slov kouče Sean McDermotta se připravují na obě možnosti - tedy, že nastoupí jako starter Fitzpatrick a také na druhou variantu, ve které budou čelit mladému quarterbackovi Winstonovi.
"Jameis je schopen se prosadit svou pasovou hrou a také po zemi, no a Fitzpatricka známe dobře, víme co dokáže," říká linebacker Preston Brown, "je úplně jedno, kdo vyběhne na hřiště jako starter, musíme být připraveni a musíme mít dobrý plán protihry."

Jakmile ve zmiňovaném utkání proti Arizoně opustil kvůli zranění Winston hru, Fitzpatrick přihrál spoluhráčům pro zisk 290 yardů, skóroval 3 touchdowny a soupeřům daroval 2 intercepce. Winston přitom od svého příchodu do NFL v sezóně 2015 odehrál 37 zápasů v řadě jako starter.
 

Kouč Koetter médiím sdělil: "Jestli tomu správně rozumím, Winston pro zápas  bude uschopněn lékaři, takže zůstane na našem rozhodnutí, zda ho postavit. Vím, že Jameis je schopen se vypořádat s bolestí a dokonce i zůstat na té herní úrovni, jak jsme u něho zvyklí. Jenže to úplně nejdůležitější v našem zvažování je, zda nebude ohrožen jeho zdravotní stav z dlohodobého hlediska."

I v případě, že Bucs nepostaví Winstona jako svého startovního quarterbacka, stále mají dost důvěry v jeho schopnost zastat roli náhradního quarterbacka v utkání. Ryan Griffin se zranil během přípravných předsezónních utkání a nebude k dispozici až do weeku 9. Navzdory tomu nejsou Bucs nuceni se poohlížet po dalším quarterbackovi, pro průběžný záskok. 

QB Ryan Fitzpatrick hrál již za 6 dalších týmů NFL, včetně Buffalo Bills (v letech 2009-12, jeho bilance byla 20-33). 
"Tohle je přesně ta situace, kvůli které je dobře mít zkušeného náhradního quarterbacka," říká Koetter, "hráče, který nepotřebuje zvláštní zacházení při tréninku, zvláštní čas, který by mu musel Jameis věnovat z toho svého. Hráče, který chápe svou roli za mladým quarterbackem v herním vývinu. Stačí mu pár snapů před zápasem s ofenzívou a na hřišti předvede to, co se o něj očekává, kus pořádné profesionální práce."
 

Sezóna Buccaneers se ale letos nevyvíjí úplně podle představ vedení, fanoušků a potažmo hlavního kouče. Ve druhém zápasu sezóny Bucs herně zcela propadli a prohrávali s Vikings už 3-28 ve třetí čtvrtině, aby pak jen zmírnili prohru 17-34. Průběh utkání s Arizonou byl hodně podobný. Opět velká ztráta v prvních třech částech zápasu a parciální zmírnění prohry v garbage time.
Co by měl tým udělat odlišně? 
Kouč Koetter připomíná trochu v žertu a bez úsměvu: "Nesmíme zmeškat odlet letadla. Prostě děláme věci, které dělá jen špatný tým. A právě nyní jsme my ten špatný tým."
"Ponaučení je jasné, musíme začít hrát dříve. V poslední části hry se měníme na dravou, nebezpečnou tlupu, ale to neplatí pro začátky zápasů. A football se hraje na čtyři čtvrtiny, nikoliv jen na jednu poslední. Prostě musíme se dostat do tempa rychleji."

Obrana Tampa Bay dostane posilu, linebackera Kwon Alexandera, který týmu chyběl v posledních 4 utkáních kvůli problémům se šlachami. Pokud k těmto zápasům připočteme čtyři další, ve kterých Alexander stál kvůli suspendaci na konci jeho nováčkovské sezóny 2015, máme tu osm zápasů, z nichž Tampa Bay uspěla pouze v jediném. Čili 8 utkání bez Alexandra v sestavě = bilance 1-7. Alexanderův návrat do sestavy zkompletuje linii linebackerů do plné síly. Lavonte David, který vynechal dvě utkání kvůli zraněnému kotníku v posledním zápase returnoval 21-yardový fumble pro touchdown. 

Bills jsou zatím příjemným překvapením tohoto ročníku. V pěti utkáních povolili soupeřům skórovat pouze 74 bodů (průměr 14,8 bodu na zápas), což je řadí na čelo NFL. 
Kouč Sean McDermott ví o všech silných stránkách svého týmu, ale nadále říká, že hlavní objem práce je stále ještě před týmem.
"Když jdete do boje proti těm nejlepším, vaše slabiny se ukáží a každá chyba vynikne," říká, "pro nás je to hlavně příležitost, ze které se můžeme hodně naučit."

McDermott připomíná, že se zásadním způsobem musí zvýšit produktivita běhové hry. Ta je nyní na 3,4 yardu na pokus. První running back týmu LeSean McCoy (279 yardů od začátku sezóny) má dokonce průměr na pokus ještě o něco horší - 3,2 yardu. Navíc nadále zůstává bez touchdownu.
"Potřebujeme to prolomit a skórovat," říká McCoy, "je načase s tím pohnout a já musím být u toho a pomoci s tím."
Quarterback Tyrod Taylor za poslední 2 sezóny naběhal dohromady přes tisíc yardů, ale letos se zatím vyhrabal na pouhých 121 yardů. Zkompletoval 62,5 % svých pasů a zajistil týmu šest touchdownů oproti dvěma intercepcím. 
"Tyrod měl několik skvělých dní, ve kterých předvedl play-off kalibru," chválí ho McDermott, "chceme vidět jak se v průběhu sezóny ofenzíva krok za krokem zlepšuje, jak roste její výkonnost. Pro mne je nejdůležiější, aby útok byl efektivní a dokázal posouvat soustavně míč. To je to, na čem mi skutečně záleží. Je úplně jedno, zda se ofenzíva posouvá po hřišti běhovou či pasovou hrou."

Pokud by se podařilo Bills zvítězit, připsali by si třetí domácí výhru v řadě a to by všechny povzbudilo. Když hráči vchází na stadión míjí nápis, který dal McDermott vylepit tak, aby ho hráči měli na očích. Stojí tam: "Defend our Dirt", což v překladu znamená "chraňte si svou zem", ale také zároveň "chraňte si svou prostotu", čili ještě jinak: "zůstaňte nohama na zemi a bojujte o každou její píď". 
"Oni vědí, co to znamená," podotýká McDermott, "na tomhle hřišti bylo prolito spousta potu, tento tým je naplněný úsilím, nejen dnešních hráčů, ale i těch z dříve a také všech lidí kolem, počínaje fanoušky."

"Je úplně jedno, na jakého narazí Bills quarterbacka, před týmem stojí obtížný úkol. Čeká na nás silný soupeř, kvalitní tým, který má široký arsenál zbraní napříč celým hřištěm. Pro nás je to další výzva. Budeme v domácím prostředí, těšíme se, že nastoupíme znovu před našimi fanoušky."

---------------------------------------

Zdravotní stav týmu:

Nenastoupí
TE Charles Clay – koleno
LB Ramon Humber – palec

S otazníkem
CB E.J. Gaines – tříslo
CB Leonard Johnson – šlachy
WR Jordan Matthews – palec

Klíče k výhře:

1) O-line

Vše nasvědčuje tomu, že ofenzívní lajna nastoupí v neděli takto:
Cordy Glenn - Richie Incognito - Eric Wood - Vlad Ducasse - Dion Dawkins/Jordan Mills
Upřímně vzato, způsob, jakým ji Rick Dennison využije v běhové hře, bude určující pro její úspěch. Bills momentálně patří k nejhorším běhovým formacím v celé lize. Důvodů je hodně, ale hlavní spočívá na změnách, které naordinoval týmu Dennison. Změna blokovacího schéma je výrazná, otvíranými koridory se do boxu nedostávají naši running backové, naopak tyto díry slouží k průnikům passrushe z druhé vlny a hráčům, kteří cíleně špehují předávku. Do blokovacího schématu je potřeba urychleně zapojit další blokující hráče - fullbacka, slotového receivera či tight enda. Bohužel, nejlepším blokujícím tight endem v loňském týmu byl Charles Clay, který letos slouží jako první cíl pro pasovou hru. Nejlepším blokujícím wide receiverem (možná v celé lize) byl Robert Woods, který dnes už hájí modrožluté barvy Rams a žádný jiný receiver v týmu Bills není schopen zastat jeho roli na dostatečné úrovni. Poslední možností je tedy fullback. Zapojení fullbacka je zatím neúspěšné, pokud je na hřišti, slouží jako protektor Taylora, či jako cíl nakrátko pro nouzové řešení situace. O-line si bude muset umět poradit sama. Úkolů bude mít nad hlavu. V pasové hře bude muset zajistit Taylorovi dostatek času pro náběh nejhorší skupiny receiverů v celé lize a patrně nejhorší za poslední dvě dekády Bills.  Rozhodne ale v první řadě běhová hra. Statistika Bills od roku 2015 je poměrně jasná: Pokud Bills naběhají 115 yardů a více, mají zápasovou bilanci 16-8, pokud získají méně než 115 yardů, jejich bilanci to zásadním způsobem poznamená: 2-11.

2) Tyrod Taylor

Bude ze sebe muset vyždímat všechny psychické a tentokrát i fyzické síly. Bude muset přijmout zásadní rozhodnutí, kdy se pokusit o dlouhé hody na své receivery v dlouhých nábězích. Pokud se o žádné nepokusí, hřiště se pro ofenzívu Bills nepřekonatelně zhustí obránci. Hru bude muset Taylor s Dennisonem pečlivě vyvažovat. Vůbec nebude na škodu, pokud se Taylor pokusí získat některé důležité downy po vlastních, a to navzdory tomu, že Bucs budou na tuto variantu jistě dobře připraveni. Taylor nemá k dispozici potřebnou munici, navzdory tomu požadujeme jediné: musí překročit svůj stín a tým dotlačit k výhře. 
Pozitivní na celé věci je to, že se zatím extrémně daří Hauschkovi ve spectýmu. Zásadní úkol pro Taylora tedy je: dotáhnout ofenzívu na pomezí TB 35 a nechat kopat Hauschku FG pro 3 body. 

3) Receiveři Bills

Já ani nevím, kde začít, protože mám pocit, že při výčtu kvality jsem na začátku a zároveň rovnou na samém konci. Bears se rozloučili s Deonte Thompsonem a Bills ho v týdnu podepsali. Zatím není jisté, zda získá Thompson snapy v ofenzívě. Můžeme předpokládat, že by mohl suplovat roli WR Brandon Tatea, převzít od něho roli returnera a tím by ho mohl uvolnit plně pro ofenzívu. Bills jsou ale momentálně v tak tíživé pozici, že bych se ani nedivil, kdyby Thompson nastoupil také v ofenzívě. Zatím není úplně jisté, zda léčení WR Jordan Matthewse probíhá tak rychle, jak by ofenzíva Bills potřebovala. Od poloviny týdne trénuje. Oficiální zpráva je, že se o jeho případném startu rozhodne v den zápasu. Nezbývá věřít, že některý z wide receiverů nás překvapí (spíše bude šokovat) a bude schopen stát se kvalitním cílem, přes kterého potáhne Taylor svou pasovou hru. Pochopitelně si nejvíc slibujeme, že by to mohl být jeden z dvojice Holmes - Jones, ideálně právě nováček Zay Jones. 
Mezi tight endy je situace stejně kritická jako mezi wide receivery. Tým postrádá poziční hloubku, takže nejlepší volbou nyní je Nick O´Leary.
To vše zní jako umíráček. Zádušní mši budeme ale sloužit až po utkání.

4) Defenzíva a spectým

Ofenzíva si může dovolit desítky přešlapů, pochybení a selhání. To samé ale nemůžeme povolit billské defenzívě a billskému spectýmu. Spectým musí být stoprocentní ve všech činnostech: kopech, pokrývání returnů, v returnech by pak vůbec nevadilo, pokud by spectým přihodil pár procent nad plán.
Defenzíva nesmí povolit Bucs víc než 17 bodů a pokud možno, mohla by i zaskórovat. Ano, vím, chci toho dost. Ofenzíva týmu je ale natolik oslabená, že průměrný nebo jen lehce nadprůměrný výkon defenzívy nebude na výhru v utkání stačit.

Zdravotní stav týmu:

Nenastoupí
S Josh Robinson - OM-protokol
DE Ryan Russell - rameno
 

S otazníkem
LB Kwon Alexander - šlachy
DE Robert Ayers - koleno
LB Lavonte David - kotník
LB Adarius Glanton - šlachy
DE Noah Spence rameno
S Keith Tandy - kyčel
S T.J. Ward - kyčel
QB Jameis Winston - rameno, poslední zpráva z pátka je, že nastoupí

Předchozí utkání:

@ Dolphins - odloženo
vs Bears - W 29-7
@ Vikings - L 34-17
vs Giants - W 25-23
vs Patriots - L 19-14
@ Cardinals - L 38-33

Tampa Bay má zatím bilanci 2-3 a bude ještě dohrávat svůj zápas s Miami Dolphins, který byl kvůli hurikánu během prvního weeku odložen.

Poslední dva zápasy Buccaneers prohráli. V domácím prostředí svedli vyrovnanou bitvu s New England Patriots, když ještě posledním drivem útočili na výhru. Oproti tomu v zápasu s Arizona Cardinals dostávali od začátku tvrdou lekci a svému soupeři povolili prvních 5 skórování (z toho 4 touchdowny) bez odpovědi.

Tým předvádí nevyrovnané výkony a defenzívní koordinátor Bucs, Mike Smith, také říká: "My jsme jednou nahoře a jednou dole jako nějaký šílený jo-jo. Musíme být trochu vyrovnaní ve výkonech." Smith také ví, že první, co musí jeho tým udělat, je zastavit běhovou hru Bills. Statistika Bills od roku 2015 je poměrně jasná: Pokud Bills naběhají 115 yardů a více, mají zápasovou bilanci 16-8, pokud získají méně než 115 yardů, jejich bilanci to zásadním způsobem poznamená: 2-11.

Tipy na výsledek

Favoritem jsou podle centra ESPN Bills (Bills 61,1 %, Bucs 38,6 %, remíza 0,3 %).

Experti na ESPN se všichni shodli a favorizují Bills, jedinou výjimkou je Mina Kimesová, která sází na Buccaneers.

Experti na CBS se vzácně shodují a domnívají se, že vyhrají Bills. Fanoušci tipují Bills (Bills 85%, Bucs 15%).
Pete Prisco tipuje výhru Bills 26-24 a k tipu dodává: Bucs hrají druhé utkání za sebou venku a to je špatné. Ještě horší ale je, že nehrají dobře a navíc je zraněný Jameis Winston. Bills se vrací z oddychového weeku, takže jsou odpočinutí. A to je důležité. Buffalo těsně vyhraje.

NFL.com - Elliot Harrison tipuje Bills 23 - Buccaneers 13.

Můj odpovědný tip je:

Bills potřebují uspět alespoň částečně v ofenzívě. Musí se dostat na dostřel bukanýrského háčka. A minimálně jednou musí skórovat touchdown, protože jen s field góly zápas nevyhrají. Vše rozhodne úspěšnost běhové hry Bills. A jako vždy také celý seznam maličkostí. Zranění, štěstí a smůla. Ve prospěch Bills hrají tři věci: Bills se vrací po odpočinku a budou mít více sil, Bills hrají doma a diváci jim vytvoří výborné prostředí, Jameis Winston sice bude hrát, ale jeho výkon logicky nemůže být stoprocentní.

Bills vyhrají: Bills 19, Buccaneers 16

Wide receivera týmu East Carolina Pirates, Zay Jonese, draftovali Bills ve druhém kole letošního draftu z 37. pozice, když se na toto místo museli posunout pomocí tradu s Los Angeles Rams. Talentovaný mladík je schopný se uvolnit, běhá přesně a dochvilně, přihrávky na něj od quarterbacka Taylora vyletí. Problémem ale je, že Jonesovi padají míče z rukou. Bohužel se to děje tak často, že se nad tím musíme zamyslet. Zásadním způsobem to ovlivňuje nejen hráčovy statistiky, ale má to velký vliv i na průběh a výsledek zápasů Bills.

Zay Jones byl tedy draftovaný na začátku druhého kola draftu v roce 2017. Pro Zay Jonese si Bills tedy logicky nešli naslepo. Nový kouč wide receiverů u týmu Bills, Phil McGeoghan, trénoval v poslední sezóně Jonese v týmu East Caroliny. 22-ti letý, 188 cm vysoký a 98 kg vážící hráč, pocházející z Dallasu, měl být od prvních okamžiků v profesionálním fotbalu oporou týmu Buffala na pozici wide receivera. Z týmu odešli Marquise Goodwin, Robert Woods, Greg Salas, Marcus Easley, Kolby Listenbee a ještě další hráči. Zay Jones měl co do výkonnosti, produkce a hlavně typu využití v ofenzívě nahradit Robert Woodse. Po výměně prvního WR týmu Sammy Watkinse do LA Rams, pociťovali Bills potřebu kvalitního wide receivera ještě palčivěji. Výměna do Los Angeles proběhla zároveň s výměnou do Philadelphia Eagles, odkud přišel další wide receiver Jordan Matthews. Oni dva tedy měli převzít role, pro které byly v loňských Bills určeni Sammy Watkins a Robert Woods.

Jaký časový prostor zatím v této sezóně Zay Jones dostal? Bills letos odehráli v 5 utkáních celkem 326 ofenzívních snapů. Zay Jones odehrál 280 z nich, což představuje 85,89 %. To je velký objem práce. Ofenzívní koordinátor Rick Dennison se na Jonese hodně spoléhá a dává mu také dost prostoru. Pokud se podíváme na jednotlivé zápasy, uvidíme, že nasazení Jonese co se objemu práce týče, nevykazuje žádné zvláštní výkyvy. 

Herní statistiky v této sezóně nejsou úplně dobré. Zay Jones by si jistě představoval lepší. Prozatím si připsal jen 5 zachycených pasů pro 66 yardů. Ze 104 hodnocených wide receiverů v lize, na které quarterback alespoň 10x mířil přihrávku, je Jones s průměrem nižším než 25 % nejhůře hodnoceným, je tedy v této kategorii nejhorším WR (104. místo). 

Zay Jones tedy má děravé ruce. Ale je to skutečně pravda? Jsou přihrávky QB Taylora chytatelné. Všem fanouškům automaticky vytane poslední drive ofenzívy Bills na hřišti Carolina Panthers, kdy Jones neudržel míč při střemhlavé rybičce. Jak ale vypadaly další přihrávky? Mohl je chytit? Dal jsem si tu práci a všechny snapy, ve kterých Taylor mířil na Jonese jsem si znovu přehrál a výsledek mého pozorování jsem zapsal do této tabulky. Výsledky vás možná překvapí a třeba ne.

Jak si tedy vedl Zay Jones ve skutečnosti? 

Tady je potřeba vidět, že do statistik se receiverovi odmáznou i výhradní chyby quarterbacka. Pokud se tedy nespokojíme s pouhými čísly ve statistických rubrikách, ale zároveň se nechceme zaobírat podrobným studiem každé hry tak, jak jsem to za vás udělal já, máme možnost se spolehnout na tuto součtovou tabulku, která je kompromisem

Na základě této tabulky si můžeme udělat ještě zjednodušené rozdělení na dvě kategorie. V jedné jsou pasy, které skončily kompletací, penaltou, byly nechytatelné, skoro nechytatelné nebo obtížně chytatelné. Her v této kategorii je celkem 17. V druhé kategorii jsou pasy, při kterých Jones prokazatelně udělal větší či menší chybu. Těch je celkem 8. Některé kategorie jsou samozřejmě hraniční. Skutečně vyčítat můžeme Jonesovi nezachycení dvou pasů. Jeden pas skončil ale kompletací, protože Jones sice pas nechytil, ale kompletaci dokončil pro touchdown Andre Holmes. K druhé minele došlo při utkání proti Bengals, kdy příjem přihrávek ztěžoval déšť, zároveň se jednalo o přihrávku do strany, při které si byl Jones zachycením natolik jistý, že se více soustředil na to, kudy povede hru pro zisk dalších yardů. 

Důležité také je se přesvědčit, kdy a jak Taylor využíval Jonese. 

Závěr:

Výsledky ovlivňuje také kvalita quarterbacka. Některé míče jsou nepřesné - zahozené, přehozené, podhozené, stranově vychýlené, nesprávně časované. Jsou prudké, nebo se naopak v letu točí. Zay Jones je nováček, nemá to jednoduché. Quarterback Taylor se přes Jonese pokusil vyřešit 8x 3. down a 1x 4. down. To je spousta odpovědnosti, kterou na něj Taylor přenesl. Často ale neposkytl Jonesovi regulérní možnost, aby se Jones se situací mohl úspěšně vypořádat.  

Zay Jones je talentovaný receiver. Neschází mu rychlost, výbušnost ani přesnost. Přirozený cit ke hře s míčem ale nemá tak výrazný, jako někteří top receiveři v lize. Na catch se tedy více nadře a i do budoucna mu budou některé míče z rukou vypadávat. Některé tyto nekompletace nazveme i později jako smůlu, což ale bude typ alibi. Hráč potřebuje vedle tvrdé práce hlavně pracovat s míčem, na hřišti potřebuje sérii úspěšných catchů, aby si zvýšil sebevědomí, které je u receiverů nezbytné. V soubojích o míč a při catchi s očekávaným následným hitem, musí zvýšit úsilí v držení míče, houževnatost a odolnost. Zay Jonese budu pečlivě sledovat.

Buffalo Bills 16, Cincinnati Bengals 20

V deštivém nedělním odpoledni na stadiónu Jim Browna v Cincinnati hráči Buffala podali statečný výkon, ale na výhru to nestačilo. Podlehli domácím Bengals rozdílem jednoho držení míče. Ve hře je dlouho udržovaly defenzíva a spectým, bohužel třetí složka týmu - ofenzíva, se do konce zápasu nepřidala. To rozhodlo. Z Ohia si Bills přiváží porážku, zklamání a stín minulosti pro fanoušky. Důležitá prohra s konferenčním rivalem může být počátkem sezónního propadu. Před týmem je ale nyní oddychový week, je potřeba vyléčit zraněné hráče, přeskupit síly a pustit se opět do boje. Go Bills!

Skóre (drive, čas)

1st Quarter
CIN  - TD A.Green 77 yd. pass od A.Daltona (R.Bullock kick) (1-77, 0:10) - video
BUF -  FG S.Hauschka 31 yd. Field Goal (10-72, 4:10)
2nd Quarter
CIN  -  FG R.Bullock 30 yd. Field Goal (12-63, 6:09)
BUF  -  TD B.Tate 12 yd. pass od T.Taylor (S.Hauschka kick) (6-23, 1:34) - video
3rd Quarter
BUF  -  FG S.Hauschka 38 yd. Field Goal (9-51, 4:40)
4th Quarter
CIN  -  TD J.Mixon 5 yd. run (R.Bullock kick) (7-75, 1:59) - video
BUF  -  FG S.Hauschka 28 yd. Field Goal (4-2, 1:38)
CIN  -  FG R.Bullock 29 yd. Field Goal (11-59, 5:26)

Obecný pohled

Hrálo se za špatného počasí. Vytrvalý, občas hustý déšť ale měl být výhodou spíše pro tým Bills. Buffalo mělo v úmyslu se spoléhat na pozemní ofenzívu a v obraně jim deštivé počasí mělo přinést výhodu v pasové hře soupeře při zvýšeném výskytu dropů. Nyní, s odstupem času, můžeme říci, že počasí bylo sice významným faktorem, ale znepříjemňovalo život oběma ofenzívám úplně stejně. Ani jedna z ofenzív nebyla schopna se prosadit běhovou hrou.

Bills narazili na soupeře, který se herně trápí. Quarterback Andy Dalton nehraje v pohodě, během zápasu začal také navíc kulhat, ofenzívní lajna mu nepomáhá tak, jak by si představoval, běhová hra Bengals je v podstatě dysfunkční - zkrátka, není divu, že Bengals byli před utkáním s Bills v krizi s bilancí 1-3. Bills narazili na protivníka, který není ve formě, strádá a byl k poražení. Řeknu to ještě jinak, víc na rovinu: Pokud chtějí Bills postoupit do play-off, měli vyhrát. A to i s ohledem na to, že v NFL se nevyhrává snadno.

Buffalská obrana to neměla jednoduché. Secondary měla za úkol ubránit jednoho z nejlepších wide receiverů v lize AJ Greena. To se jim podařilo přesně napůl. Přinutili ho k fumblu, chytili na něj mířené pasy hned dvakrát, ale na druhou stranu jim AJ Green předvedl, jak lze v zápase nachytat bezmála dvěstě yardů z velkých her. I tak ale defenzíva odvedla svou práci slušně. Zajistila výhru týmu v turnoverech 3-0 a položila tím základ pro výhru týmu. Jen necelých dvacet procet utkání, ve kterých je rozdíl +2 ve ztrátách míče, dopadne ve prospěch více chybujícího týmu. Spectým si také odehrál své, Hauschka byl se svým mikrotýmem opět stoprocentní, WR Brandon Tate velice dobře returnoval a Colton Schmidt odvedl v mokru parádní výkon.

O prohře Bills rozhodla špatná hra ofenzívy. Pokud zazní argument, že chyběly zraněné opory: Glenn, Clay, Matthews..., musíme být spravedliví a přiznat, že pár hodně důležitých ztrát utrpěla také druhá strana míče, tedy defenzíva Bengals. Záskok Bengals si ale uměl poradit lépe než náhradníci v dresu Bills. Ofenzíva nás potopila.

Co tedy konkrétně v útoku nefungovalo?

1) O-line byla hrozná. Impact i protekce. Rick Dennison přišel s úpravami ve schématech bloků, v rozehrávce snapů, v tempování běhové hry a s prací quarterbacka Taylora za O-line. A to nefunguje. Hráči v rotaci nemají potřebnou kvalitu. Starteři nejsou ve formě, nebo je omezují zdravotní problémy.

2) Běhová hra je žalostná. Toto měl být zápas, který označíme jako revamp běhové ofenzívy. Nestalo se tak ani náhodou. Větší část viny spočívá na bedrech O-line, ale ani running back LeSean McCoy není bez viny. Občas působí, jako by nevěděl, kterým směrem se běží kupředu. Po delší době nám na této pozici chybí kvalita za starterem.

3) Pasová hra je při výpadku běhové hry nedostatečná. Jedním z důvodů je absence kvality v obou skupinách catcherů. Pozici wide receiver vedení úplně vyklidilo. Navíc se zranil Jordan Matthews a nováček Zay Jones zatím upustí každý míč, který se na něj vysloveně nepřilepí. S kolenem má problémy TE Charles Clay. Existuje jediný fanoušek NFL, kterého to překvapilo? Clay má pokaždé problémy s kolenem, takže se dalo předpokládat s jistotou téměř hraničící s jistotou, že tomu tak bude i letos. Jediní, kdo s touto variantou evidentně vůbec nepočítali, jsou trenéři Bills. Je to smutné, ale Bills dohrávali zápas tak, že jediní dva schopní receiveři byli tight end Nick O´Leary jako první jasná volba a druhý byl wide receiver Brandon Tate. 

4) Quarterback Tyrod Taylor. No, pokud O-line nefunguje, jak má,  běhová hra je žalostná a pasová hra díky nedostatečnému depthu mizerná, nemůžeme čekat žádné zázraky ani od Taylora. Už jen z toho důvodu, že zázraky od něj nemůžeme čekat, ani kdyby všechno fungovalo perfektně. Za stávající situace můžeme označit předchozí výhry za výborná kouzla, kterým nám nějakým podivným způsobem zajistily, nikoliv Taylor, ale obrana a shoda okolností. Taylorovi se změnilo všechno. Dennison po něm chce něco jiného, než po něm chtěli předešlí koordinátoři. O-line je občas schopna mu poskytnout ochranu, ale není sto zajistit účinné bloky pro běhovou hru. K tomu má vepředu skupinu receiverů, kterou dnes můžeme s klidem označit za bezkonkurenčně nejslabší v celé NFL. No a pokud Taylor přeci jen dobře přihraje, hráči mu ty důležité míče prostě dropnou. Taylor je v lize sedmým rokem a z toho třetím rokem jako starter. Lepší už nebude. Pokud se fanoušci domnívají, že stále ještě může výkonnostně růst, jednoduše se pletou. Názory v táboru buffalských příznivců se den ode dne liší úplně diametrálně. Po prohře s Panthers začali fanoušci požadovat změnu startera na Petermana, po výhře nad Falcons začali fanoušci volat po dlouhodobém kontraktu pro Taylora, a nyní do třetice už opět vzývají nováčka Nate Petermana. Situace se nyní ustálila jasně: nikdo nevíme, co bude, netušíme, jaké jsou plány vedení v sezóně, co bude s Taylorem a zda si Bills půjdou v draftu pro mladého quarterbacka, či zda si zaplatíme ověřeného. Jediné, čím jsem si já osobně jistý, je že žádný quarterback v situaci, v jaké se nachází ofenzíva Bills, by to neměl snadné.

Celkově

Deštivé utkání bylo před nezaplněným hledištěm (52.367 diváků) úplně vyrovnané. Po poločasu 10-10 i na ukazateli skóre. V závěru se soupeři podařilo realizovat prostřednictvím AJ Greena důležité hry, na které ofenzíva Bills nenašla odpověď. Nepomohly ani fumble a dvě intercepce poskytnuté billskou defenzívou. Oslabený útok neměl dost síly.   

Ofenzíva Bills

Odehrála 12 drivů, 67 her. Při nich získala pouhých 221 yardů, což dává průměr 3,3 yardu na hru. Při konverzi třetích downů si tým nepočínal úspěšně - jen 6 z 18 zrealizoval. Do end-zóny Bengals se Bills dostali třikrát, ale jen jednou z toho byl touchdown. Ofenzíva byla na míči dohromady 29:59, takže prakticky přesnou polovinu odehraného času.

Běhová hra

Jedním slovem - zklamání. Celkem jen 82 yardů, žádný TD, 5 prvních downů. Na vině je především O-line, žádné blokovací schéma není účinné nebo účinně provedeno. Spokojit se ale nemůžeme ani s výkony halfbacků. 19 pokusů LeSean McCoye bylo v průměru jen o málo delších než 3 yardy, takže pro tým získal celkově 63 yardu. A pak jen stojí za zmínku Mike Tolbert, který na své tři pokusy zdolal vzdálenost 16 yardů.

V rámci NFL jsou Bills nyní na 16. místě v počtu průměrně získaných yardů (106,6 yd). A jsou až na 28. místě v rentabilitě běhové hry (3,4 yd). To je hodně špatné. Úplně nejhorší je pak situace s průměrným počtem TD na zápas. Tady jsou Bills na děleném posledním místě NFL.

Pasová hra

Tyrod Taylor odehrál zápas s QBR 18,3 a to mluví samo za sebe. Zkompletoval 20 z 37 pasů pro zisk 166 yardů, 1 touchdown, 1 intercepce, 6x byl sackován pro ztrátu 27 yardů.

Nejlepší receiver týmu - tight end Charles Clay (si utrhl meniskus a bude mimo několik dalších zápasů) si připsal 2/3 catche pro zisk 31 yardu. Jeho první náhradník v rotaci Nick O´Leary si vedl velice zdatně. Zkrotil 5 přihrávek ze 6  a získal 54 yardů (v nejdelší hře 19 yardů). LeSean McCoy měl bilanci 6/9 pro 26 yardů. Za zmínku ještě stojí wide receiver Brandon Tate, který chytil, co šlo chytit 2/4 a hlavně si dobře seběhl do end-zóny, kde zachytil přihrávku Taylora pro touchdown. Musíme si ještě připomenout jednu maličkost. Letošní nováček WR Zay Jones bude potřebovat trochu více času, aby si od nás nevysloužil přezdívku Zejdíra Jones. I dobré, správně časované míče pouští z rukou a už to skutečně přestává být úsměvné. V neděli bylo vidět, jak je nervózní z odpovědnosti a když se k tomu přidal vlhký míč, nedivím se, že tu máme u něj statistiku jediná zachycená přihrávka ze šesti.

Defenzíva Bills

Celkově se dá říci, že defenzíva odvedla svou práci poměrně dobře. Byla schopna zadržet běhovou hru soupeře a co se týče toxiku, byla na svých. Pustila sice tři velké hry AJ Greena, ale zase byla schopna vyprodukovat 3 turnovery. Z tohoto hlediska ji můžeme pochválit, protože čelila AJ Greenovi, jednomu z nejlepších receiverů v lize. Je rychlý, vysoký a umí zabojovat o míč ve vzduchu, kde se výborně orientuje. Obraně chyběl LB Ramon Humber, ale Shareece Wright ho výborně zastoupil. Obrana se snažila na QB Daltona tlačit a to se vesměs dařilo. Na rozdíl od Taylora, který občas míč předržel, Dalton se ho zbavoval rychleji, takže byl sackován pouze jednou. Dá se tedy říci, že secondary, která vyprodukovala 3 turnovery hrála průměrný zápas, protože zároveň i hodně ztratila, průměrný zápas odehrála také d-line, která nebyla schopna kapitalizovat svůj tlak na Daltona. Vynikající výkon odvedla záloha, občas museli její hráči hasit chyby secondary (občas tomu bylo i naopak, abych byl spravedlivý) a zcela zamezila soupeři rozvíjet hru v horizontále. Obrana celkově pustila soupeři 388 yardů, 18 prvních downů (konverze 3. downů 6/15), průměr na jednu hru byl 6,1 yardu. Obrana tedy bojovala, je za svůj výkon chválena, dojem kazí to, že je několikrát vyškolil AJ Green.

Běhová obrana:

Soupeř má s touto herní činností vleklé nesnáze a Bills toho byli schopni výborně využít. RB Joe Mixon sice skóroval z blízka touchdown, ale jinak jako první running back nasbíral jen 58 yardů, druhý RB Jeremy Hill skončil se 16 yardy. Z Bills si počínala skvěle celá záloha. Úplně nejlepší ale byl LB Shareece Wright, tradičně výborné výkony podali také Preston Brown a Lorenzo Alexander.

Pasová obrana:

QB Andy Dalton neprožívá nejlepší sezónu. Tohle utkání se mu znovu nevydařilo, ale v konečném účtování může být spokojen a to nejen s výhrou týmu. Dohrál s kompletací 22/36, 368 yardy, 1 touchdownem, 2 intercepcemi, 1 sackem, což mu stačilo na QBR 68,1.

Celý zápas bojovala billská secondary hlavně s AJ Greenem. Byl to těžký, tvrdý souboj, ze kterého se zrodila v konečném účtování remíza. Bills zachytili dva pasy Greena a jednou ho donutili fumblovat, Green předvedl tři toxiky. V rámci jednoho byl přímý touchdown. Druhý vedl k běhovému touchdownu Mixona z BUF 5. Turnovery byly tři: 1. Dlouhý pas na Greena chytil S Micah Hyde, 2. S Jordan Poyer zachytil krátký pas na Greena, 3. A.Dalton poslal pas na Greena, LB Lorenzo Alexander ho tackloval, fumble pokryl S Jordan Poyer, míč returnoval pro 35 yardů na BUF 47. AJ Green ale nachytal 189 yardů a tento individuální výkon rozhodl celé utkání.

Spectým Bills

Hrál spolehlivě. WR Alex Ericksonovy returny byly nebezpečné, ale Bills je pokrývali dobře.

PK Stephen Hauschka byl opět 100 %. FG = 3/3, PaT = 1/1.

WR Brandon Tate žádný míč neupustil a přidal jeden 40 yardový return puntu.

P Colton Schmidt patřil mezi nejlepší hráče utkání. V těžkých podmínkách výborně a hlavně spolehlivě odkopával a dával naší defenzívě k dispozici dlouhé hřiště.

Turnovery

3-1 ve prospěch Bills. INT = Micah Hyde, Jordan Poyer, FUMBLE = Lorenzo Alexander/pokryl Jordan Poyer/

Penalty

Bills 6 penalt - 71yd, ztráta 2 prvních downů
Bengals 6 penalt - 71yd, ztráta 3 prvních downů

Penalty hráčů Bills

1. čtvrtina
2. čtvrtina = J.Hughes (hrubost na QB, 15 yd), ofenzíva (nelegální formace, nepoužito)
3. čtvrtina = D.Dawkins (držení, 10 yd), A.Washington (zakázaný blok, 15 yd), K.Williams (def.držení, 5 yd)
4. čtvrtina = G.Mabin (DPI, 16 yd)

Rozhodčí

R 135 Pete Morelli s
U 92 Bryan Neale
DJ 22 Steve Stelljes
LJ 47 Tim Podraza
FJ 126 Brad Rogers
SJ 41 Boris Cheek
BJ 12 Greg Steed

Komentář k rozhodčím nemám. Penalta na ER Jerry Hughese byla dost přísná. V jednom případě mohli dát trest soupeři, který dohrával QB Taylora za lajnovou čarou. Bengals mají naopak pocit, že jim bylo ublíženo v případě, kdy dostal C.Lawson trest 15 yardů za zalehnutí Taylora. Jenže to není ani náhodou pravda, protože Lawson měl dost času na to, aby se mohl z dráhy odklonit nebo dokonce zabrzdit, tackl za něho dávno dokončil spoluhráč.

Bilance a další zápasy

Bills jsou nyní na děleném prvním místě divize AFC-East se zápasovou bilancí 3-2. Ruku na srdce, to není tak špatné, jak mnozí fanoušci očekávali. Většina z nás, včetně mne, bychom tuto bilanci po 5 odehraných zápasech brali. Jistě, utkání s Panthers mohli v posledním drivu rozhodnout pro sebe a Bengals jsou v takové herní krizi a tak oslabeni, že toho měli Bills využít. Vše je ale možno vnímat také z jiného úhlu. Panthers si zasloužili vyhrát, protože v utkání byli o něco lepší. Bengals měli větší vůli po výhře a měli vynikajícího AJ Greena, kterého sice naše obrana donutila ke třem chybám, ale jinak ji po celý průběh školil. Naše ofenzíva byla navíc neschopná nahradit ztrátu kvality v sestavě, takže nebyla schopna posunovat hru vpřed a pokud už se dostala do red-zóny (3x), nedokázala najít cestu do end-zóny. V těchto dvou utkáních prohráli zaslouženě. A pak tu máme výhru nad Falcons. Jistě, byla zasloužená, ale opět fungovala hlavně defenzíva a útok se na její kvalitní hře hlavně přiživoval. Stejné můžeme říci o zápasu s Broncos. Navíc, v obou případech měli Bills potřebný kousek štěstí a v jejich prospěch šla i většina klíčových rozhodnutí zápasových rozhodčí.

Nyní čeká Bills oddychový week. Pak budou následovat dva domácí zápasy. Prvním soupeřem budou Tampa Bay Buccaneers, druhým Oakland Raiders. Poté jedou Bills k sousedům do New Jersey k utkání proti Jets. Pokud chtějí Bills postoupit, nutně potřebují sérii tří vyhraných zápasů. Je to reálné? Jistě.

V sestavě Bills nyní zeje několik děr. Nejvíce se hovoří o pozicích WR, RB, TE. Prostě všechny problémy jsou spojeny s ofenzívou. Tak to ale není. Největší problém spočívá v O-line. Ta hraje hodně špatně. Pokud nezačne fungovat alespoň průměrně, nebudou provozuschopné ani další pozice. Špatnou hrou trpí celá ofenzíva. V mnoha komentářích fanoušků soustavně narážím na to, že chyba je v Taylorovi nebo že chyba je v receiverech, v poslední době také, že McCoy nehraje dobře. To je sice pravda, ale je to o-line, která je za to u Taylora odpovědna minimálně z 50% a ještě mnohem větší podíl mají na špatných výsledcích běhové hry a tím pádem také LeSean McCoye.

Mělo by vedení doplnit tým v probíhající sezóně na uvedených pozicích? Nedokáži odhadnout zda je správná odpověď ano či ne, ale myslím, že k tomu spíše nedojde. Top-tier hráči jsou na všech zmíněných pozicích přebraní. Jistě, tým by asi byl schopen přeplatit nabídkou prakticky každého hráče, který nemá ve smlouvě klauzuli o zákazu výměny, nebo je franchise hráčem. Bylo by to krátkozraké s ohledem na rozpočet, který byl ještě nedávno v kritickém stavu a navíc by byl každý top hráč neúnosně drahý (týmy by požadovaly úhradu v draft-výběrech) a na to vedení Bills v žádném případě nepřistoupí. Tým chce prostřednictvím draftu vybudovat, picků se dobrovolně nevzdá. Naopak, pokud by se sezóna nevyvíjela příznivě, můžeme se rychle dočkat dalších zásahů do stávající sestavy. Bills by měli určitě zájem se zbavit dražších hráčů, o které by byl v lize zájem.

Během bye-weeku Bills doléčí zranění. Do sestavy se vrátí running back Joe Banyard, který už konečně naplno trénuje. OT Glenn vyztuží levou stranu o-line a OT Dawkins se bude moci vrátit na pravou stranu, kde se cítí lépe. Odpočinutí a vyléčení se vrhnou do série tří zápasů. Už teď vám mohu slíbit, že všechny 3 zápasy Bills budu tipovat takto: Bills - W.

Nejlepší hráči Bills:

Shareece Wright - nejproduktivnější hráč, kvalitní náhrada za zraněného Ramon Humbera, rychle překonal nervozitu a při tacklování byl neúprosný a přesný

Jordan Poyer - pokryl fumble a byl schopen posunout hru, zachytil pas Daltona

Brandon Tate - prosadil se v end-zóně, míč nedropnul, nechyboval ani při returnech odkopů a puntů, nedopustil se žádné minely, jeden punt posunul o 40 yardů až na CIN 24. 

Colton Schmidt - dobrá práce v těžkých podmínkách, dlouhé vysoké odkopy do red-zóny CIN

Rozhodčím bude R135 Pete Morelli s týmem:

R 135 Pete Morelli
U 92 Bryan Neale
DJ 22 Steve Stelljes
LJ 47 Tim Podraza
FJ 126 Brad Rogers
SJ 41 Boris Cheek
BJ 12 Greg Steed

Hrát se bude na Paul Brown Stadium s kapacitou 65.515 diváků.

Ještě před začátkem sezóny jsme debatovali o tom, kolik utkání Bills mohou vyhrát. A také kolik by jich měli vyhrát, aby mohli konkurovat svým soupeřům v honbě za výhodnou pozicí pro draft 2018. Odhady se pohybovaly od 2 do 7 výher. Teď je situace odlišná, Bills se s bilancí 3-1 prozatím vyhřívají na prvním místě své divize.
Je fajn, že kouč Sean McDermott a hráči se k podobnými úvahami nezatěžovali. Ti, kteří obavy neunesli a báli se fiaska, wide receiver Anquan Boldin (odešel raději do sportovního důchodu a vzápětí nabídl své služby Patriots), jsou pryč a ostatní opravdu tvrdě pracují. Nyní porazili loňského mistra národní konference a předtím předloňského vítěze Super Bowlu. Úvahy nás navíc vrací do druhého utkání ligy a závěrečného drivu, který se mohl vyvíjet trochu sťastněji pro ofenzívu Bills a ti by nyní stáli na perfektní bilanci 4-0.
Každý týden ale stojí před týmem Bills nová výzva. Tým měl pár zraněných hráčů i v předcházejících zápasech, ovšem nyní přituhuje, zraněných hráčů přibývá a bude se s tím potřeba vyrovnat.
"Věřím tomu, že pro úspěch týmu je důležité udržet si přehled a odstup," říká HC McDermott "pokud se něčemu věnovat, měl by to být proces. Plně se oddat procesu, který povede tým k výhrám."
Tohle není něco, na co slyší fanoušci Bills rádi.  Už si toho museli o změnách k lepšímu, výstavbách týmů, trpělivosti a dalších hloupostech vyslechnout příliš. Chtějí skutky, chtějí mít radost z výher. Nyní jsou konfrontováni s tím, že  Bills nastupují cestu složenou ze tří základních fragmentů: dobrá komunikace, soustředění se na detail, proces změn. To jsou fragmenty, kterým se musí každý hráč i člen realizačního týmu podřídit. Pokud s tím má problémy, nezáleží na tom, jak je talentovaný, kolik má odehráno, kolik do něj bylo v minulosti investováno z budoucnosti klubu. Prostě jde z kola ven. Je to snadné, o výhrách a prohrách nerozhodují v konečném důsledku jednotliví hráči, to jen tak na první pohled vypadá. Výhra je výsledkem kolektivního snažení. Týmy Dick Jaurona, Chan Gaileyho, Doug Marroneho a Rex Ryana možná měly ve svých řadách více talentovaných hráčů, ale k úspěchu to nevedlo. Úspěchu nebyli ani na stopě. Musel přijít Sean McDermott, aby nám to vysvětlil a ukázal. Cesta určitě nebude přímočará, ale že tým jde správným směrem, o tom už nyní mezi fanoušky Bills pochybuje jen málokdo. Dalším milníkem na té letošní etapě cesty je boj o výhru v Cincinnati..
Obrana Leslie Fraziera se musí letos vypořádat s chaosem, do kterého ji uvrhl defenzívní mág Rex Ryan. Zatím se jí to daří skvěle, má v číslech lepší výsledky než mistrovší Bills z roku 54.
Útok se spoléhá na dobrou běhovou hru, schopnost Taylora uvést míč do play-action a neztratit ho. Taylor má také zatím překvapivě dobrou kompletaci pasů, nadále zůstává hrozbou pro soupeře, pokud se rozhodne pro qb-draw. Jeho průměr vzduchem je jen 186 yardů na zápas, ale má sedmý nejlepší pasový rating v NFL (100,7) a jeho celková bilance je 5 TD proti 1 INT při 99 pasových pokusech. Pokud si přičteme k jeho dobrým výkonům přítomnost RB LeSean McCoye, který je smrtelnou hrozbou ve volném prostoru, máme tu ofenzívu, která je sice nejpodceňovanější v celé NFL, ale v podstatě umí hrát fotbal na solidní úrovni.
"Dokáží být při 3.downech produktivní," říká kouč Cincinnati Marvin Lewis. "Taylor odvádí dobrou práci, je schopen sám míč posunout o pořádný kus. Míče odhazuje včas. McCoy je skvělý běžec. Mají platné hráče."
Jeden z těch letos spolehlivých ale bude v neděli chybět. Wide receiver Jordan Matthews, který má zatím průměr 16,2 yardu na catch (při 10 zachycených pasech), musel podstoupit operaci palce. A po propuštění WR Walta Powella je skupina receiverů opět o něco menší. Bills sice rychle podepsali Philly Browna, nicméně se stejně bude muset Taylor v pasové hře spoléhat hlavně na tight enda Charles Claye. A pochopitelně očekáváme, že bude kratší pasy odehrávat také na running backa LeSean McCoye.
Ačkoliv jsou Bengals v tabulce AFC-North až na třetím místě s bilancí 1-3, jistě se nebudou chtít vzdát možnosti pokračovat v obratu sezónu a využít toho, že ofenzíva Bills je oslabená. V minulém weeku byli jen kousek od udržení čistého konta proti Clevelandu a vypadá to, že jsou z nejhoršího venku. I díky defenzívnímu tacklovi Geno Atkinsovi obdrželi pátí nejméně bodů v celé NFL a jsou třetí v počtu sacků soupeřova QB s počtem 12.
Safety Bengals George Iloka říká: "Musíme prostě zastavit jejich běhovou hru a musíme je přinutit k zahrávání situací 3 a daleko. Každý týden je pro nás samotné velká výzva a snažíme se být tou nejlepší obranou na hřišti." Obrana Bengals ale málokdy mohla být lepší než obrana soupeřů, protože ta si mohla smlsnout na chybách quarterbacka Andy Daltona. Na druhou stranu, od prohry ve druhém weeku v Houstonu, kdy se novým ofenzívním koordinátorem stal Bill Lazor, zlepšil se i Dalton a konečně začíná připomínat toho quarterbacka, který v nedávné minulosti přivedl Bengals ke čtyřem účastem v play-off v řadě."
Ve dvou zápasech, kdy ofenzívní hru řídí Lazor, má Dalton pasový rating 124,1 a 146,0, což je impozantní. V Clevelandu zkompletoval 25 z 30 pasů pro zisk 286 yardů, 4 TD a 1 INT.
"Tenhle tým byl v poslední době v play-offs už dostkrát na to, aby ho nikdo nemohl podcenit či dokonce odepsat v této fázi sezóny kvůli bilanci, kterou momentálně má. To by byla velká chyba, je to hodně dobrý tým," říká kouč McDermott.
Třebaže se například běhová hra nedaří tak dobře. Nováček Joe Mixon je nejrentabilnějším rusherem s pouhými 2,6 yardy na pokus. Překonat tříyardovou hranici se Bengals nepodařilo ani proti rozklížené a otrávené obraně Browns. Nedá se moc předpokládat, že si výrazně polepší proti značně výkonnější defenzívě Bills.

Zdravotní stav týmu

Nenastoupí
LB Ramon Humber – palec
WR Jordan Matthews – palec
S otazníkem
CB EJ Gaines – tříslo (spíše nenastoupí)
CB Shareece Wright – záda (spíše nenastoupí)
S Micah Hyde – koleno (spíše nastoupí)
OT Cordy Glenn – noha/kotník (spíše nastoupí)

Klíče k výhře

1) Loni Bills porazili Bengals také kvůli tomu, že Daltonovi chyběl AJ Green. Nyní ale hrát bude. Hlídáním bude pověřen nováček Tre´Davious White. V posledních dvou kolech se musel vypořádat s Julio Jonesem, Demaryius Thomasem. Poradil si. Ovšem, jak se mu povede proti šestinásobnému Pro Bowlerovi, urostlému (193 cm), rychlému Greenovi, to zjistíme až v neděli. Greena bude možná potřeba zdvojovat. Zdroje by mohli Bills odčerpat z krytí běhové hry Bengals, protože ta zatím nevyniká žádnou explozívní silou.

2) O-line Bengals si zatím počíná malátně. Směrem kupředu při ražení tunelů pro běhovou hru, ale také při krytí svého quarterbacka. V běhové hře jsou Bengals až na 23. místě v lize a Dalton se dostal pod tlak už ve 48 hrách. 14x už skončil na zemi. S billským passrushem není radno si zahrávat. Dalton bude muset dávat míč z ruky hodně brzy, jinak ho Buffalo roznese na kopytech.

3) Běhová hra Bills se konečně musí ukázat v pravém světle. Zatím se jí nedařilo a LeSean McCoy dokonce ještě nemá ani žádný TD. Nyní přichází ta pravá chvíle. Do sestavy se vrátí Glenn, levá strana získá na dynamice směrem vpřed. Jsem si jistý, že Bills přidají na konto získaných yardů nejméně 150 po horizontále, ale dokáží yardy promněnit na body? Rick Dennison musí připravit horký koktejl pro Bengals. Běhová hra strádá také z toho důvodu, že není pestrá. Pokud nastoupí FB Mike Tolbert, jediná cesta pro něj vždy vede středem soupeřovy defenzívy. Fingovaná hra, bootleg, kompozitní rozehra, to vše by pomohlo ke zmatení běhové obrany Bengals, která bude na vše, co dosud Bills ukázali ve čtyřech předchozích zápasech na hřišti, prvotřídně připravena.

4) Taylor. Klíčem k úspěchu je v první řadě výkon quarterbacka Bills - Tyrod Taylora. Bengals budou tlačit, jakmile se ale zalekne, přestane sledovat hru a oči spustí na boj zuřící na lajně, vše bude zhaceno. Taylor musí věřit O-line, pokud se rozhodne čas strávit v dlouhé kapse. Při play-action nemůže očekávat, že mu O-line pomůže, to pouze hrozí ofenzívním držením nebo dokonce chycením na mřížku, O-line není schopna bránit polovinu hřiště. Akce musí být dobře provedena, k dispozici by měli být vysocí receiveři = nejlépe už osvědčená akce s 2-3 tight endy.

5) Trenéři: Sean McDermott mě naštval, když krátké yardy v red-zóně řešil FG. Jdeme do rizika ne? All guns blazing, ne? Rick Dennison musí být podnikavý. Hlavně běhová hra mě rozčiluje. Já vím, že z gauče se mi všechno jeví snadné, ale když přichází Tolbert po odchodu McCoye na druhý snap série, všichni víme, že bude následovat běh Tolberta středem. Ví to i soupeři a i když je Tolbert takový betonový kvádr na pochodu, zastaví ho už na LoS. Obecně - pomůže, pokud se vyhneme zbytečným penaltám.

6) Go Bills! Chlapci, zabojujte!

Zdravotní stav týmu

Nenastoupí

TE Tyler Eifert - záda
HB Ryan Hewitt - koleno
WR John Ross - koleno
S Derron Smith - kotník

S otazníkem

LB Jordan Evans - podkolenní šlacha

Poslední zápasy Bengals:

Bengals zatím ve 3 utkáních prohráli, ale vesměs odehráli vyrovnané bitvy, opravdu jim nevyšlo jen první utkání proti diviznímu soupeři Baltimore Ravens.

vs Ravens
L 20-0
vs Texans
L 13-9
@ Packers
L 27-24
@ Browns
W 31-7

Favoritem jsou na ESPN Bengals 55 %, Bills 44,6 %, remíza 0,4 %
Bills věří: Bowen, Golic, Kerneyová, Kimesová, Riddick, Seifert, Wickersham, Wingo
Bengals věří: Clay, Graziano
Hlasováním fanoušci věří více ve výhru Bills.
Na CBS se odborníci také neshodli
Bills věří: LaCanfora, Brinson, Dubin a Wilson
Bengals věří: Prisco, Breeche, Eisenberg a Richard
Hlasování fanoušků:  Bills 61 %, Bengals 39 %
Elliot Harrison z NFL.com tipuje, že vyhrají Bills. Výsledek Bills 16, Bengals 14