AFC EASTimating inventory - 2016/1

     První otázkou offseason byl Mario Williams. Tento defenzivní end se poslední rok opravdu neskutečně trápil a to mnohé překvapilo, protože se jednalo o kvalitního hráče. Podle některých informací byly na vině i neshody v týmu. Buffalo se tedy rozhodlo tohoto hráče propustit. Mario Williams ovšem nemusel dlouho čekat a našel si práci u divizního rivala Miami Dolphins. Když jsme u těch odchodů z týmu, tak se s Buffalem rozloučil také cornerback Leodis McKelvin. Buffalo delší dobu doufalo, že pro novou sezónu se vrátí nesmírně talentovaný, ale věčně zraněný Percy Harvin. Ten sice měl zájem v NFL pokračovat, ale svůj postoj přehodnotil a nakonec se rozhodl ukončit kariéru. Pro ukončení kariéry se rozhodl také A.J. Tarpley. Z výrazných odchodů lze zmínit také odchod linebackera Nigela Bradhama, který se v defenzivním schématu Buffala trápil. Mezi další odchody se řadí Bobbie Dixon, Ron Brooks, Stefan Charles, Kraig Urbik, Marquies Gray, Matthew Mulligan, Tyson Chandler a Tony Steward.

     V druhé fázi se tedy Buffalo soustředilo na draft. A dle mého názoru se jim draft opravdu vydařil. Troufám si tvrdit, že nejlépe ze všech týmů v divizi. Shaq Lawson je přirozený pass rusher, který nemá žádnou výraznou slabinu. Sice se objevily informace o jeho problémech s ramenem a případné operaci, ale já bych v tom zase tak velký problém neviděl. Právě Lawson nahradí Mario Williamse a bude hrát jako edge rusher společně s Jerry Hughesem. Linebacker Reggie Ragland je typický linebacker staré školy. Tento linebacker je tvrdý hitter, což je přesně ten typ hráče, jakého si Rex Ryan vysnil. Jeho předností je ovšem i to, že to není pouze run stopper, ale také playmaker pro všechny tři downy, protože se dokáže posunout blíže k lajně a být pass rusherem. I tento pick se Buffalu povedl na výbornou.

     Buffalo má zřejmě quarterbacka budoucnosti v Tyrodu Taylorovi, ale to neznamená, že by Tyrod Taylor byl nějaký Aaron Rodgers. Navíc situace okolo jeho smlouvy se časem může stát dosti komplikovaná. Buffalo tak nelenilo a v draftu si vybralo QB Cardale Jonese, který je v současné době především projektem do budoucna. Cardale Jones má silnou paži a pokud dokáže odstranit nedostatky ve své hře, tak může časem dostat šanci jako starter. Stále musíme brát v potaz, že na college neprohrál ani jeden zápas, i když byl postaven do nelehké situace. Horší realitou ovšem je, že s postupem času jeho výkony trochu klesaly. Momentálně je dost možné, že Cardale Jones dostane na soupisce přednost před EJ Manuelem, se kterým se v Buffalu rozloučí. Cardale Jones by tak kryl záda Tyrodu Taylorovi.

     V souvislosti s Dolphins se hodně spojovala jména jako Matt Forte či Arian Foster, ale ani jeden tento hráč do Dolphins nezamířil. C.J. Anderson už byl prakticky jednou nohou hráčem Dolphins, ale Denver si jej nakonec udržel. Další posilou během offseason se stal Isa Abdul-Quddus, Sam Young, Jermon Bushrod, Andre Branch, Griff Whalen, Kraig Urbik, Marquis Gray, Ifo Ekpre-Olomu a Jason Jones. Co se týče posil na onu zmiňovanou pozici running backa, tak přišel pouze Daniel Thomas z Chicaga Bears a Isaiah Pead z Pittsburghu Steelers.   Bylo tedy jasné, že Dolphins musí něco udělat během draftu, pokud nechtějí vsadit pouze na Jaye Ajayiho a dvojici Thomas/Pead. Kromě posilování během free agency s týmem prodloužil smlouvu Michael-James Johnson, Jacques McClendon, náhradní quarterback Matt Moore, Spencer Paysinger a Jake Stoneburner.

     V draftu na sebe Dolphins strhli velkou pozornost tím, že si do týmu vybrali OT Laremy Tunsila, který byl považován za TOP 5 talent. Těsně před draftem se ovšem objevilo na jeho oficiálním Twitter účtu video, kde se Tunsil radostně oddává návykovým látkám. Toto video odstrašilo mnohé generální manažery a Laremy Tunsil se draftem propadal do takové míry, že i Titans si místo něj vybrali Jacka Conklina. Adam Gase ovšem zariskoval a tohoto nesmírně talentovaného hráče s více prohřešky z minulosti si do týmu vybral. Ofenzivní lajna se rázem hned zlepšila, o tom není sporu. Laremy Tunsil bude od prvního dne jedničkou na pozici levého tackla, zatímco Branden Albert se může posunout na pravou stranu, nebo doprostřed jako guard, kde by jeho výkony byly zřejmě nejlepší.

     Dolphins ovšem potěšili fanoušky i dalšími výběry v draftu. WR Leonte Carroo je fantastickým pickem, protože má zřejmě nejlepší ruce v draftu. Jen málokdy uvidíte, že by nějaký míč dropl a skupiny receiverů oslabenou o odchod Matthewse a Jenningse může vystužit. Pomoct mu v tom může WR Jakeem Grant, který je nicméně o dost menší a lehčí, takže svou práci bude ze začátku plnit především jako kick returner.

     Na tento trade mají v táboru fanoušků Patriots odlišné názory. Pozitivní fanoušci vidí produkci Bennetta ve spojení s Jayem Cutlerem v Chicagu a možnost vrátit se v setu dvou tight endů. Ve dvojici Bennett-Gronkowski vidí smrtící (možná nesprávně zvolené označení) duo podobné tomu, které měli v době, kdy v týmu působil Aaron Hernandez. Pesimisté ovšem vidí problémovou povahu Bennetta, který by nemusel být spokojen s počtem zachycených passů za zápas, protože už teď je jasné, že Gronkowski bude sbírat většinu míčů a Bennett nebude tak vytěžován jako v Chicagu. Dokud se vítězí, tak se si Bennett stěžovat nebude, ale otázkou je, jak na tom bude při případných prohrách. V tu chvíli by se mohlo stát, že by si Bennett myslel, že kdyby na něj šel míč víckrát za zápas, tak by Patriots vyhrávali. Ať už to bude jakkoliv, tak není pochyb o tom, že Bennett je minimálně na papíře skvělým hráčem a dobrou posilou.

     Co se týče prodloužení smluv, tak se dočkal Nate Ebner, Patrick Chung a LeGarrette Blount. Patriots by tedy v backfieldu neměli doznat větších změn. I příští rok by se mělo jednat o tvrdé hráče jako LeGarrette Blount a o passing down backy jako Dion Lewis.

     Ještě pár dnů před draftem se objevila novinka, která unavuje už snad všechny fanoušky v NFL. Suspendace Toma Bradyho na čtyři zápasy byla obnovena a i když se jeho právníci budou snažit suspendaci minimálně smírnit, tak k dnešnímu dni se očekává, že Tom Brady první čtyři zápasy nové sezóny chybět bude. Rozebírat tuto událost je už opravdu zbytečné. Málokdy se hodí výraz škoda slov, jako právě u této zprávy.

     Další volbou se stal OG Joe Thuney, který už dává větší smysl. Thuney je univerzální hráč, který je schopen nastoupit všude v ofenzivní lajně a toho si Patriots nesmírně cení. Jedná se také o chytrého hráče, což byl určitě jeden z důvodů, proč po něm Patriots sáhli. Další pick vyvolal rozruch a spekulace. Patriots si vybrali QB Jacoby Brissetta. Jacoby Brissett má sice silnou ruku, ale Patriots měli mnohem větší potřeby než draftování quarterbacka. Je jasné, že při suspendaci Bradyho potřebuje Garoppolo náhradníka, ale očekávalo se, že Patriots získají zkušeného veterána za levné peníze. Patriots si ovšem vybrali ještě levnější variantu a draftovali hráče, který je spíše projektem do budoucna. Objevily se také spekulace, že Garoppolo by mohl být po sezóně vytrejdován a Brissett by se stal náhradníkem Bradyho. Kdo ví, kde je pravda.

     Dalším pickem v draftu Patriots zvolili OLB Kamu Grugier-Hilla, který je pro mnohé neznámým hráčem. ILB Elandon Roberts sice pomalu mění směr svého pohybu, ale jinak zazážil na Pro Day. Předposledním vybraným hráčem byl OG Ted Karras, který byl taktéž dobrou volbou pozdě v draftu. Karras má dobrou techniku, je podobný svou hrou Ronaldu Learymu z Dallasu Cowboys a dokázal se vrátit po zranění. Poslední volbou byl WR Devin Lucien, který určitě pozvedl celkovou známku Patriots za draft. Lucien dokáže zachytit míče i z kraje jako outside receiver, ale větší roli bude mít zřejmě ve slotu.

     Abychom ovšem nebyli jen negativní, tak je nutno zmínit příchod RB Matta Forteho z Chicaga Bears, který je určitě upgradem oproti odchozivšímu Chrisu Ivorymu. S týmem Jets byli spojováni quarterbaci jako Robert Griffin III a Colin Kaepernick, ale první jmenovaný podepsal v Clevelandu a druhý jmenovaný se trápí s obrovským kontraktem na prosluněné Californii. Jets se ovšem museli smířit i s další nepříjemnou zprávou, respektive zprávami. Tou první je Muhammad Wilkerson, který zřejmě nebude v dlouhodých plánech týmu a je často spojován s 49ers. Tou druhou je ukončení kariéry D'Brickashaw Fergusona, který nebyl prakticky nikdy zraněn a byl jistotou ofenzivní lajny Jets. New York ovšem dlouho neváhal a našel náhradu v Ryanu Cladym, který se stal nepotřebný v Denveru Broncos.

     Během draftu si ovšem vedli Jets asi nejhůře ze všech týmů ve své divizi, i když měli pár zajímavých picků. OLB Darron Lee je prototypem moderního linebackera, protože je velice rychlý a Jets si musí zvykat na to, že budou muset bránit tight endy Patriots. I když má Lee velký potenciál, tak se bohužel musí ještě hodně učit. Lee je dost malý hráč a je odsouzen pro roli weakside linebackera. Nejhorším pickem Jets byl ovšem určitě QB Christian Hackenberg. Tento quarterback se pod koučem Franklinem extrémně trápil a hrál doslova tragicky. Na college zářil pouze před třemi lety, tehdy ještě pod koučem Billem O'Brienem, který momentálně koučuje Houston Texans. Hackenberg má sice potenciál být jednou starter, ale musí navázat na svou sezónu 2013. Když hraje opravdu dobře, tak připomíná Carsona Palmera. Když ovšem hraje špatně, tak je to další Logan Thomas. Jedinou pozitivní věcí je, že počet jeho interceptions se zmenšil oproti sezóně 2014 o 9, z 15 na 6. Jinak je to ovšem dost špatný pick. Jets mají v tuto chvíli na soupisce dva quarterbacky, kteří jsou projekcí do budoucna a quarterbacka, který je pro duševní zdraví fanoušků Jets doufám minulostí.

     Poslední dva picky Jets přinesly Puntera Laca Edwardse původem z Austrálie a WR Charone Peaka. Peake mohl být vybrán klidně výše, proto je pro Jets menším stealem. Peake se může učit od Brandona Marshalla, ale především od Erica Deckera. Charone se dokázal vrátit po zranění ACL a může být receiverem číslo tři, nebo čtyři společně s Devinem Smithem, kterému je svou hrou podobný.